李虎認真聽著，又問了些間苗、澆水、除蟲的事，陳父一一給他講解。兩人說了一個多時辰，李虎才站起身，說要回去了。
「陳老哥，今天真是謝謝你了。」李虎感激地說，「聽你一席話，勝讀十年書。回去我好好琢磨琢磨，明年爭取把地種好。」
陳父擺擺手：「謝什麼，都是鄰居，互相幫襯是應該的。你有空就過來坐，有什麼事隨時問我。」
李虎去東廂房叫李安。李安正和石頭他們玩得高興，手裡拿著青青疊的紙花，臉上帶著笑。他依依不捨地跟石頭他們告別，跟著父親往外走。
陳父送到院門口，又叮囑了一句：「記住，孩子身體要緊。多給他吃點好的，別老灌藥。」
李虎點點頭，帶著兒子走了。
陳父回到院子裡，在石凳上坐下。陳母從灶房探出頭來，問：「李虎來做什麼？」
陳父把剛才的事說了一遍。陳母聽了，嘆了口氣：「李虎也是個苦命人，一個人帶孩子，又要顧鋪子又要顧地里的，哪顧得過來。」
陳父點點頭：「是啊。咱們能幫就幫一把。都是鄰居，不容易。」
陳大山從木工房裡出來，手裡拿著一個剛做好的小木馬，遞給在旁邊玩的阿福。阿福接過來，高興得直蹦。
「爹，李虎叔來做什麼？」陳大山問。
陳父又把剛才的事說了一遍。陳大山聽了之後點點頭
陳父說：「不行明年咱們什麼時間澆水，施肥，除草，告訴李虎一下。」
晚上，蘇小音做了紅燒兔肉，又炒了幾個菜。一家人圍坐在一起，邊吃邊聊。陳小河說今天送兔子去王家菜館，掌柜的夸兔子肥，給了個好價錢。蘇小清說鋪子裡的柿餅賣得好，又有人來問明年西瓜的事。孩子們嘰嘰喳喳地說著今天跟李安玩的事，阿福舉著小木馬，說要給李安哥哥看。
陳父看著這一家人，心裡暖暖的。日子雖然忙，但踏實，有盼頭。
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天越來越冷了，早上起來，院子裡已經能看見薄薄的霜。
陳小河和陳大山還是每天早早出門，一個去縣城擺攤，一個去開雜貨鋪。陳母被他們留在家裡，兄弟倆的理由很充分：天冷了，您別跟著受凍。陳母笑呵呵地答應下來，心裡熨帖得很。孩子們知道心疼她了，這比什麼都強。
陳母留在家裡，和陳父一起忙活家裡的活計。餵牲畜、收拾院子、準備吃食，一樣也不閒著。蘇小音和蘇小清被他們從雜貨鋪的活計里解放出來，專心做繡活。五倫圖已經繡了大半，再有一個多月就能收尾，姐妹倆每天坐在東廂房裡，飛針走線，連午飯都顧不上吃，是陳母端進去的。
「你們別太累著了，眼睛要緊。」陳母把飯菜放在桌上，心疼地說。
蘇小音抬起頭，揉了揉脖子，笑道：「娘，沒事，快了。再有十來天就能繡完。」
蘇小清也放下繡繃，活動了一下手腕：「娘，鋪子裡最近怎麼樣？」
陳母在炕邊坐下，掰著指頭數：「豆芽賣得快，每天早上做的都不夠賣。豆腐也是，剛擺上就有人來買。賣不完的做成豆乾，放在鹵貨里一起賣，比單賣豆腐還掙錢。」
蘇小清眼睛一亮：「鹵貨呢？」
陳母笑了：「鹵貨更好賣。尤其是你姐新調的那個辣味的滷肉，好多人專門過來買。有個大爺說，他就好這口辣的，別的鋪子買不到。」
蘇小音也笑了：「那回頭我再多鹵點辣味的。天冷了，吃點辣的暖和。」
陳母又說：「對了，你們做的果脯也賣得好。有婦人專門來問，說你們家果脯乾淨，味道也好，給孩子當零嘴放心。」
蘇小清高興地拉著姐姐的袖子：「姐，咱們成功了！明年多做點！」
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蘇小音笑著點點頭，心裡盤算著明年果樹多了，果脯的品種也能多一些。
中午吃飯的時候，一家人圍坐在一起。陳父喝著湯，慢慢地說：「今年豬餵得不錯，兩頭都肥。再過幾天下雪了，就殺豬。咱們自己留一頭，另一頭賣掉。」
蘇小音放下碗，想了想，說：「爹，娘，我想著，今年除了自己家留的那部分，剩下的肉能不能拿到鋪子上去賣？」
陳父愣了一下：「你是說殺豬的時候，把一部分肉拿到鋪子裡？」
蘇小音點點頭：「對。我看鋪子裡天天有人來買菜買肉，咱們的滷肉也賣得好，鮮豬肉應該也不差。咱們家的豬是自己餵的，豬肉味道也香。」
陳母想了想，說：「要不這樣，先把血腸拿到鋪子上試試。豬肉的話，先拿一些五花肉，五花三層的，厚厚的肥肉膘，城裡人喜歡買回去燉著吃。剩下的就在村子裡賣，或者做成臘肉。臘肉能放得住，拿到鋪子裡慢慢賣。」
陳父點點頭：「行，那就先這麼辦。過幾天下雪了再殺豬，到時候想著給劉管事留點好五花肉，人家平時沒少幫忙。」
蘇小清在旁邊聽著，忽然說：「爹，咱們家能不能自己養頭老母豬？這樣以後就不用年年買豬仔了，能省不少銀子。」
陳父放下碗，想了想，說：「咱們家沒養過母豬，這個不好說。母豬不比肉豬，伺候起來麻煩，下崽的時候更得精心。萬一養不好，反而賠錢。」
蘇小清有些失望，但也沒再說什麼。
陳父看著她，笑了：「你先別急。我這段時間沒事，多去豬倌那裡轉轉，看看能不能學點什麼。要是能碰上耿牛倌就更好了，他在行，問問他准沒錯。」
蘇小清又高興起來：「爹，那您多問問。要是能養，咱們家又多一個進項。」