第445章 搶收與果子的分揀

  秋收的第十天，最後一塊地的玉米終於拉回了曬穀場。

  今年的秋收比往年快了不少。陳父多雇了兩個人，僱傭的五個勞力在地里一字排開，鐮刀揮得飛快，玉米稈齊刷刷地倒下，金黃的玉米棒子掰下來扔進背簍，裝滿一簍就背到地頭的牛車上。陳大山和陳小河跟著一起干，陳父也不閒著，別看這麼大年紀的人了，彎腰割玉米的動作不比年輕人慢多少。只是每天收工回來，他的腰要捶上好一會兒才能直起來。蘇小音和蘇小清把家裡和曬穀場的活計全包了，做飯、送飯、餵牲畜、翻曬糧食，還要抽空照看四個孩子。每天的飯菜變著花樣做，骨頭湯隔一天燉一回，紅燒肉三天兩頭地做，鹵豬頭肉切得薄薄的碼在盤子裡，幹活的人回來就能吃上熱乎飯。五個僱工都說在他家幹活伙食好，一個個吃得肚圓，干起活來也不惜力。

  十天，所有的糧食都收回來了。

  傍晚，最後一車玉米卸在曬穀場上，陳父站在場院邊上，看著堆成小山的玉米棒子，長長地舒了一口氣。夕陽把他的影子拉得很長，他的背微微駝著，但腰板還撐得住。他回頭看了看正在收拾農具的兩個兒子，臉上帶著笑意，是那種莊稼人特有的、看著滿倉糧食時才會露出的踏實和滿足。

  蘇小音在灶房裡忙活晚飯，鍋鏟翻飛，灶膛里的火燒得旺旺的，映得她臉上紅撲撲的。蘇小清蹲在灶前添柴，時不時站起來看一眼鍋里的菜。孩子們在院子裡追逐玩耍，笑聲清脆。青青從縣城回來了，正帶著阿吉和阿福在院子裡翻花繩，阿福總是翻錯，急得直跺腳。

  吃過晚飯，一家人圍坐在院子裡歇涼。月亮還沒升起來，天邊還剩一抹暗紅，晚風吹過，帶著莊稼收割後特有的、混合著泥土和秸稈的氣息。孩子們在院子裡追著螢火蟲跑，笑聲飄得很遠。陳父把碗裡的最後一口粥喝完，抹了抹嘴，開口安排接下來的活計。

  「糧食收回來了，還得晾曬。小河，山上的果樹什麼時候摘果子？」他靠在椅背上，手裡拿著蒲扇，有一下沒一下地扇著。

  陳小河正蹲在井台邊洗碗，聽見父親的話，抬起頭想了想，水從指縫間滴滴答答落下來：「最近這幾天就能摘了。桃子已經熟透了，再不摘就該掉地上了。蘋果和梨還能再等幾天，不過也快了。爹，那我們現在摘嗎？」

  陳父點頭，語氣不緊不慢，但透著莊稼人特有的篤定：「摘回來，放進地窖里慢慢賣。我跟今年雇的那幾個人說了，上山摘果子也一樣雇他們，工錢和秋收的時候一樣，一天二十文，供一頓飯。明天小河我跟你帶著他們去山上摘果子，大山你在家曬糧食，曬好的該進倉的進倉，該進地窖的進地窖。」

  陳大山點頭，知道父親和弟弟心疼他，怕他的腿又腫起來。他沒有推辭，只是應了一句「行，爹，明天我在家」。蘇小音看在眼裡，心裡暖暖的，嘴上沒說什麼，手裡的活兒沒停。

  

  蘇小音端著一盆洗好的野果從灶房出來，放在石桌上讓大家嘗。紫紅色的野葡萄，酸甜口的，是陳小河昨天從山上摘回來的。孩子們立刻圍過來搶著吃，石頭抓了一大把，青青只撿了幾顆，阿吉和阿福你一顆我一顆，吃得不亦樂乎。她坐下來，問了一句：「爹，果子摘下來，我們和去年一樣，好的拿到縣城賣，剩下的做成果脯嗎？去年的果脯賣得不錯，有好幾個老顧客專門來問還有沒有。」

  陳父沒有立刻回答，轉頭看向小兒子，語氣裡帶著幾分審視：「去年你們算了沒有？做成果脯賣，合適嗎？帳要算清楚，不能白費工夫。」

  陳小河從井台邊走過來，在凳子上坐下，把手在褲腿上蹭了蹭，掰著指頭一本正經地算了起來：「我粗略算了一下，合適的。做果脯用的都是一些帶傷的、有磕碰的、存放不住的，賣也賣不上價格，不加工的話放幾天就爛了，一文錢都不值。加工成果脯能賣十幾文一斤，雖說費些工夫和白糖，但白糖咱們是從縣城直接買的的，咱們買的量大，比零買便宜不少，算下來還是划算的。」他頓了頓，又補了一句，「而且果脯能放很久，冬天慢慢賣，不愁銷路。」

  陳大山從木工房走過來，手裡拿著一塊剛修好的木板，聽弟弟說完，接過了話，聲音沉穩有力：「今年我們挑果子的時候仔細一些，分成三六九等。最好的拿到雜貨鋪去賣，個頭大、顏色正、沒有磕碰的，顧客一看就喜歡。然後再給劉管事、孫掌柜送一些，老主顧了，維護一下關係，人家平時也沒少幫襯咱家。」他頓了頓，把手裡的木板靠在牆邊，「剩下次一些的拿到集市上，讓娘那邊擺攤賣，價格便宜點，不愁沒人要。最後剩下的做果脯，一點不浪費。」

  陳父聽兩個兒子說完，把蒲扇放在膝蓋上，雙手交叉搭在腹部，滿意地點了點頭。他沒有多說什麼，只是拍了拍膝蓋，站起來，語氣裡帶著收束：「行，就按你們說的這麼辦。今年摘回來的果子，咱們一家人一起挑。多幾雙眼睛，分得更細。好的賣高價，差的便宜點也都能變成錢，總比爛在地里強。」他看了看天色，月亮已經從雲層里鑽出來了，清輝灑在院子裡，他的影子又短又實，「好了，都回去早點睡。等到忙完這段時間，咱們一家人好好吃頓飯。這段時間都累壞了，得犒勞犒勞。」

  一家人應著，陸續起身。

  蘇小音站起來，把桌上的碗筷收了，端到灶房。蘇小清跟在後面，打了熱水，準備給孩子們洗漱。陳大山把木工房的燈關了，鎖好門，和陳小河一起往後院走，去檢查牛棚和豬圈。陳父站在院子裡，看著一大家子人各忙各的，心裡踏實。

  月亮升起來了，清輝灑了滿院。灶膛里的火已經熄了，但餘溫還在。明天還有明天的活計——摘果子、曬糧食、挑揀果品、備貨，日子瑣碎，但踏實，有盼頭。