第459章 家具完工與德哥的請帖

  陳小河追問了一句都是什麼鋪子，蘇小音接過話來，掰著指頭數：「小飯館、賣糕點的、還有一家賣茶葉茶具的，裝修得挺氣派，門面擦得鋥亮。小飯館那家也賣滷肉，價格比咱們便宜不少，一斤便宜好兩文，買的人不少。好些老顧客都去那邊嘗過了，有的說味道還行，有的說不如咱家的香，但架不住便宜。」她頓了頓，語氣裡帶著幾分不服氣，「不過咱們家的滷肉是老湯，不是那種新開的店能比的。鹵湯養了這兩年，越煮越醇，他們學不來。」

  陳大山沉吟了一下，把碗放在膝蓋上，想了想說：「那我們也改良一下配方看看。不能光守著老方子不動，人家便宜，咱們就得在味道上下更深的功夫。還得辛苦你跟小清多試幾次，把香料的比例再調一調，該加的加，該減的減。」他忽然想起餵鴨子的事，話鋒一轉，「之前餵的那些鴨子跟雞，餵了這麼長時間，是不是可以烤一隻試試看了？都餵了十來天了，草藥和調料也該滲透到肉里去了。」

  蘇小音站起來，拍了拍圍裙上的碎屑，語氣篤定：「沒問題，一會兒就先殺一隻雞，簡單醃製一下，用咱家那個烤爐試試看味道怎麼樣。鴨子再餵幾天，等入了味再烤。」說著她就往後院走，去抓那隻單獨隔出來的公雞。

  陳小河蹲在井台邊削一根竹篾，頭也沒抬：「大嫂，先烤那隻餵了草藥的，我聞著那股子藥香味就不錯。大哥你覺得呢？」陳大山點頭說行。

  就在一家人七嘴八舌地安排著明天的事時，院門被人從外面推開了。

  德哥走了進來。他穿著一件深灰色的棉襖，領口和袖口都磨得發白，帽子壓得很低，臉上帶著笑，但那笑容里總讓人覺得少了點什麼。陳大山連忙站起來，把手裡的碗放在石桌上，拍了拍褲子上的灰，迎了上去。

  「德哥來了？快進屋坐。」陳大山把人往堂屋裡讓。蘇小清趕緊從灶房端了一碗熱茶出來，雙手遞過去，又搬了張凳子。

  德哥在凳子上坐下，摘下帽子放在膝蓋上，喝了一口茶，把來意說了。他大兒子臘月二十成親，女方是頭婚，所以要辦酒席。他頓了頓，說女方雖然是農村的，但家境殷實，爹娘都是本分人，姑娘也勤快能幹，這回是正經過日子的人家。請陳大山一家到時候過去喝喜酒。他的語氣比從前客氣了幾分，但那種客氣裡帶著一種距離感，像是隔了一層什麼東西。

  陳大山接過請帖，仔細看了看，點頭應了：「德哥放心，到時候我們一定去。恭喜你了，這回給大兒子找了個好姑娘，踏實過日子比什麼都強。」他沒有多問，沒有說恭喜得太熱情，也沒有冷淡，恰如其分。

  德哥又坐了一會兒，聊了幾句閒話，問了問家具活計和山上的果樹，便起身告辭了。陳大山送到院門口，看著他走遠了，才轉身回來。

  堂屋裡，一家人重新坐下。蘇小音把德哥用過的茶碗收走，在灶房刷乾淨，出來說了一句：「到時候那天你們想著過去，我跟小清去雜貨鋪。咱們都去鋪子就沒人看了，年底生意正忙，不能關門。」

  陳小河坐在門檻上，手裡削著那根竹篾，削了半天也沒削出個形狀來。他嘆了口氣，把竹篾放在一邊，語氣裡帶著說不清的彆扭：「現在這關係，不尷不尬的，弄得我見到德哥都不知道說什麼好了。以前見了面還能開幾句玩笑，現在客客氣氣的，反而不自在。」

  陳大山走過來，在他旁邊坐下，拍了拍他的肩膀，語氣沉穩：「咱們就跟以前一樣，不熱絡也不疏遠，該怎麼處還怎麼處。他敬咱一尺，咱敬他一丈。別的不用多想。」他頓了頓，又想起年禮的事，「對了，要給老師傅送的年禮記得提前準備好，別到時候手忙腳亂的。過幾天你去問問德哥去不去，他要是去你們就一起，路上有個伴；他要是不去，到時候我陪你一起去。老師傅教了你那麼多，這個禮不能斷。」

  陳小河點頭，把竹篾撿起來，又開始削，這次削得認真了許多。

  灶房裡，蘇小音和蘇小清已經忙活開了。蘇小音把那隻餵了草藥的公雞宰了，褪毛開膛，收拾得乾乾淨淨，用鹽、花椒、八角、桂皮簡單醃上。蘇小清調了一碗蜂蜜水，準備烤的時候刷在雞皮上，上色提味。

  窗外的天色漸漸暗下來，灶膛里的火燒得旺旺的，映得灶房亮堂堂的。雞的醃料和柴火的煙氣混在一起。

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  「烤雞好了，你們快來嘗一嘗怎麼樣！」

  蘇小音端著一個大木盤從灶房走出來，盤子裡盛著剛出爐的烤雞，熱氣騰騰，金紅色的雞皮在燈光下泛著油亮亮的光澤，肉香混著淡淡的草藥味從灶房門口一路飄過來，把正在院子裡劈柴的陳小河都勾得放下了斧頭。陳大山從木工房探出頭來，手上還沾著木屑，也快步走了過來。

  蘇小音把盤子放在堂屋桌上，轉身又去灶房拿碗筷。蘇小清跟在後面，端了一碟蒜泥和一碟椒鹽，放在烤雞旁邊。陳大山和陳小河在桌邊坐下，蘇小音和蘇小清也各拉了一張凳子。一家人圍在桌前，四雙眼睛都盯著那隻色澤金黃的烤雞。

  陳小河不等筷子遞過來，直接用手撕了一塊雞腿肉塞進嘴裡，嚼了嚼，眼睛一亮，又撕了一塊。他咽下去，舔了舔嘴唇，豎起大拇指，語氣裡帶著驚喜：「大嫂，味道比之前好多了！有一股淡淡的草藥味，但是不重，剛剛好，不壓肉味，反而把雞肉的鮮味提出來了。雞皮烤得脆，肉也不柴，比上次那隻強不少。」他又掰了一塊翅膀，啃得滿嘴油光。