何雨柱走到灶台前。
那一瞬間，他身上的氣息變了。
原本那種有些吊兒郎當的混不吝氣質蕩然無存，取而代之的，是一種如山嶽般的沉穩。他的眼神專注得可怕，仿佛這嘈雜的後廚瞬間消失，只剩下眼前的鐵鍋和食材。
他伸手，抓起了一把大蔥。
章丘大蔥，只取蔥白。
「喲，這是要弄蔥燒海參？」趙大有在旁邊嗤笑，「這可是師父的拿手絕活，你也敢班門弄斧？」
何雨柱充耳不聞。
系統空間裡的那些頂級廚藝經驗，此刻如同洪流一般在他腦海中奔涌。他對火候的感知，對食材紋理的洞察，早已超越了這個時代的極限。
起鍋，燒油。
油溫微熱，蔥段入鍋。
「呲啦——」
一聲輕響，並不暴烈，卻綿長。
何雨柱的手腕極穩，鐵鏟在鍋中輕輕推動，像是在繡花。他沒有像普通廚師那樣急火猛攻，而是耐心地煸炒。
一股奇異的蔥香開始在後廚瀰漫。
這香味不沖，不辣，而是一種醇厚到極致的焦糖甜香。
王長貴手裡的核桃，不知何時停了。他的鼻子微微抽動了一下，原本半閉的眼睛猛地睜開，死死盯著何雨柱的那口鍋。
這是……金邊銀心？
炸蔥油這一步，最考驗火候。火大了，蔥苦；火小了，香氣出不來。何雨柱這手藝，居然把蔥段炸得外焦里嫩，金黃透亮，如同藝術品。
接著是高湯，入海參，調味，勾芡。
每一個動作都行雲流水，沒有任何多餘的花哨，卻精準得令人髮指。
特別是最後的勾芡。
那汁水在鍋中翻滾，掛在海參上，紅亮如琥珀，濃稠而不滯。
「出鍋。」
何雨柱輕喝一聲，手腕一抖，一盤色澤紅亮、蔥香濃郁到讓人想掉眼淚的蔥燒海參，穩穩地落在了盤子裡。
整個後廚，一片寂靜。
只有那盤海參還在微微顫動，散發著誘人的光澤。
趙大有張大了嘴，喉結滾動了一下，那句嘲諷的話怎麼也說不出口。
何雨柱端起盤子，走到王長貴面前，雙手奉上。
「師父，請您嘗嘗。」
王長貴看著面前這盤菜。色澤、香氣、賣相，無一不是巔峰。甚至……甚至比他壯年時期做的還要完美幾分。
他顫抖著手，拿起筷子，夾起一塊海參。
入口。
軟糯，Q彈，蔥香與鮮味在舌尖炸裂，濃郁的湯汁瞬間包裹了整個口腔。沒有一絲腥味，只有極致的鮮美和醇厚。
「噹啷。」
筷子掉在了桌上。
王長貴猛地抬頭，死死盯著何雨柱，那眼神像是見到了鬼，又像是見到了神。
「這……這是你做的？」老爺子的聲音都在抖。
「是徒弟做的。」何雨柱神色平靜，不卑不亢，「瞎琢磨的。」
「瞎琢磨？瞎琢磨能琢磨出這味道？！」王長貴猛地站起來，一把抓住何雨柱的胳膊，力氣大得嚇人，「你小子……你小子藏得深啊！這手藝，別說是收徒，你就是在豐澤園當個灶頭都綽綽有餘！」
周圍的那些老師傅們，此刻一個個臉色蒼白，像是被人狠狠扇了一巴掌。
趙大有更是縮在角落裡，連個屁都不敢放。
這一盤菜，不僅僅是美味，更是實力的絕對碾壓。
「行了，別在這兒廢話了！」
王長貴突然一拽何雨柱，火急火燎地就要往外走。
「師父，您幹嘛去？」何雨柱一愣。
「幹嘛去？跟我走！」王長貴老臉漲紅，興奮得鬍子都在抖，「今兒個商業局正在前面的春華樓搞全市廚師等級評定！我那把老菜刀還在柜子里，你去拿上！今兒個你要是不給我考個特級廚師回來，你就別認我這個師父！」
「這八級廚師的帽子，太他媽委屈這盤海參了！」
何雨柱被師父拽著往外跑，回頭看了一眼那些目瞪口呆的師兄弟，嘴角終於忍不住勾起了一抹笑意。
春華樓，二樓宴會廳。
這裡被臨時改造成了考場，五排灶台一字排開，轟鳴的鼓風機聲和切菜聲交織在一起。空氣里瀰漫著油煙味、醋味和焦糊味。
正中間的主評委席上，坐著五六個穿著中山裝的老頭，胸口都別著鋼筆，面前放著搪瓷茶缸。正中間那位，是商業局飲食服務處的處長，姓孫。旁邊坐著的，是京城餐飲界的泰斗，豐澤園的死對頭——萃華樓的頭灶，劉金鼎。
「老王，這就是你硬塞進來的那個徒弟？」劉金鼎瞥了一眼剛進門的何雨柱，眉頭皺成了「川」字，語氣裡帶著幾分不耐煩，「以前是軋鋼廠食堂的？現在在供銷社食堂？這不胡鬧嗎？今兒個評的是特級，不是大鍋菜的一級二級。」
王長貴賠著笑臉，遞上一根煙：「老劉，給個面子。這孩子手底下有真章，您讓他露一手，要是不行，我王長貴當場把這塊招牌砸了。」
劉金鼎沒接煙，手指在桌上敲了敲：「行吧，既來之則安之。規矩懂吧？咱四九城，首重魯菜。讓他做道『九轉大腸』。做不好，也不用評分了，直接下去。」
九轉大腸，魯菜里的硬骨頭。講究的是下料狠、火候准，五味俱全，還要色澤紅亮如棗。
何雨柱站在灶台前，腰杆筆直。他掃了一眼那幾個一臉審視的老頭，心裡沒來由地一陣平靜。
要是擱以前，他可能還會緊張得手心冒汗。但現在，跟著陳彥見識了那所謂的「系統」，眼界早就開了。
「也就是做頓飯的事。」
何雨柱心裡嘟囔一句，伸手抄起那把師父傳下來的片刀。
起刀，落刀。
「咄咄咄咄——」
密集的切案聲瞬間炸響，不像是在切肉，倒像是在戰場上急行軍。大腸被迅速改刀，每一段的長度仿佛用尺子量過，分毫不差。
焯水、過油、煸炒、調味。
他的動作沒有一絲拖泥帶水，甚至可以說有些隨意。但在行家眼裡，這叫舉重若輕。
大火轟然而起，火苗竄起半米高，映紅了何雨柱那張毫無波瀾的臉。他手腕一抖，鐵鍋在空中劃出一道完美的弧線，鍋里的湯汁包裹著大腸，如同紅色的瑪瑙在翻滾。
「出鍋！」
不到二十分鐘，一盤熱氣騰騰的九轉大腸被端上了評委席。
劉金鼎漫不經心地拿起筷子，夾起一塊，送進嘴裡。
嚼了一下。
他的動作頓住了。