星瀾州的地界跟別處不太一樣。山沒那麼高，但多，密密麻麻的。
林峰他們今晚落腳的縣叫青石縣。
名字聽著挺硬氣，其實地方不大，城牆矮矮的，有些地方的磚都掉了，露出裡頭的土坯。
城門倒是開著，但守城的兵丁靠在門洞裡頭打瞌睡，盔歪了，槍靠在牆上，呼嚕打得震天響。
影七走過去的時候咳嗽了一聲，那兵丁猛地驚醒，手忙腳亂地摸槍，看見是三個趕路的，又靠回去了，眼睛閉上，繼續打呼嚕。
縣城裡頭倒還熱鬧。
林峰跟著影七影八在街上走，眼睛四處亂看。
他已經好些天沒見到這麼多人了，在野外待久了，看什麼都新鮮。
有個賣糖葫蘆的老頭從身邊經過，他多看了兩眼，影七就停下來，買了一串塞給他。
「拿著，邊走邊吃。」
林峰愣了一下，接過來，咬了一顆。
山楂的，酸酸甜甜的，糖衣在嘴裡咯嘣脆。
他一邊嚼一邊走，腮幫子鼓鼓的。
他們找了家客棧。
不大，兩層樓，門口掛著兩盞紅燈籠，匾額上寫著「悅來客棧」林峰看見這名字就覺得親切，一路上遇見好幾家叫這名字的了，跟約好了似的。
大堂里擺了七八張桌子，這會兒坐了大半。
多是趕路的商人，也有幾個看著像江湖人的，帶著兵器，坐在角落裡喝酒說話，聲音壓得很低。
櫃檯後面站著一個掌柜，算盤打得噼里啪啦響，看見他們進來，笑眯眯地招呼。
「三位客官，打尖還是住店？」
「都要。」影七說。
三間房，一桌飯菜。
掌柜的回頭朝後廚喊了一嗓子，然後領著他們上了樓，開了三間挨著的房。
房間不大，但乾淨，床鋪疊得整整齊齊。
林峰把包袱扔在床上，然後下樓吃飯。
飯菜已經擺上桌了。
一盤紅燒肉，一盤炒青菜，一碟花生米，一大碗蛋花湯，還有三碗白米飯。
三人坐下，端起碗就吃。趕了一天路，都餓了。
林峰吃得最快，扒拉扒拉，一碗飯就下去大半。
影七吃得慢些，一口一口地嚼，像在數著吃。
影八最慢，而且不怎麼夾菜，就著白飯吃了半碗，林峰看不下去了，給他夾了幾塊肉。
影八抬頭看了他一眼，點了點頭，把那幾塊肉吃了。
吃到差不多了，林峰放下筷子，抹了抹嘴，開口問：「影七大哥，咱們還沒到總舵嗎？」
影七正夾著一塊紅燒肉，筷子停在半空，愣了愣。
「總舵？」
他看著林峰，眨了眨眼，那表情像是聽見了什麼稀罕話。
林峰也看著他，等著他回答。
「總舵在哪兒我都不知道。」
影七把肉塞進嘴裡，嚼了嚼，咽下去，
「我們去的是分舵。」
林峰愣住了。
「分舵？」
「對，」
影七端起湯碗喝了一口，
「不良人的分舵，在星瀾州的州府星瀾城。明天再趕一下路就到了。」
林峰張了張嘴，又閉上。
他拿起筷子，在空碗裡戳了戳，不知道該說什麼。
分舵。
他以為影七帶他去的是總舵登記去分舵幹事呢。
哪怕不是總舵，好歹也是個像模像樣的據點。
結果影七說「總舵在哪兒我都不知道」你一個當隊長的，連總部在哪兒都不知道？
他在腦子裡喊了一聲：「師父。」
玉元真人的聲音懶洋洋地響起來：「嗯？」
「看來真如您說的一樣，這個不知名組織應該是小小那種組織了。」
玉元真人沉默了一息，語氣裡帶著點得意：「那當然。老夫走南闖北多少年，什麼組織沒見過？這種連隊長都不知道總部在哪兒的，能是什麼大組織？不過也好，小組織事少，適合你這種剛入行的。」
林峰在心裡嘆了口氣。
事少？事少好啊。
事少就意味著不用打打殺殺，不用被人追殺，不用躺在地上等死。
他現在的願望很簡單，活著。
影七看他發呆，以為他擔心，拍了拍他肩膀：「別多想。分舵就分舵，都一樣。登記走個流程，完了你就是正式成員了，有任務就出任務，沒任務就干自己的事。自由得很。」
林峰點點頭，笑了笑。
笑得有點勉強，但影七沒看出來。
吃完晚飯，三人各自回房。
林峰躺在客棧的床上，盯著頭頂的房梁發呆。
他翻了個身，面朝牆。
不一會。
他閉上眼睛。
明天，星瀾城。
明天，登記。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，林峰就醒了。
窗外的天是灰藍色的。
街上已經有動靜了，早起的小販在擺攤，板車軲轆碾過青石板，咕嚕咕嚕響。
他爬起來，用冷水洗了把臉。
水很涼，激得他打了個哆嗦，但人也清醒了。
他對著銅盆里的倒影看了看自己，頭髮有點亂，眼睛有點腫，下巴上冒了幾顆痘，倒像個沒睡醒的學生。
他拿手捋了捋頭髮，沒捋順，放棄了。
下樓的時候，影七和影八已經在吃了。
影七面前擺了三籠包子，他一手一個，吃得腮幫子鼓鼓的。
影八還是一碗白粥，一碟鹹菜，小口小口地喝。
「早。」
影七含糊地招呼他，嘴裡還含著包子。
林峰坐下來，也要了一籠包子。
包子是豬肉大蔥餡的，皮薄餡大，咬一口湯汁能濺出來。
他吃得很小心，但還是濺了一滴在衣服上，拿手指擦了擦，擦不掉，也就不管了。
吃完，結帳，走人。
三人在城門口站定，各自祭出飛劍。
影七影八的劍還是那兩把，一黑一白，看著普通，但劍身上流轉的光不普通。
林峰的勿念劍還是老樣子，劍柄上那兩個小字在晨光里泛著淡淡的光。
「走！」影七一馬當先，踩著劍飛起來。
影八跟上。
林峰也跟上。
三柄劍排成一列，朝北邊飛去。
晨風迎面撲來，涼颼颼的，吹得衣裳獵獵作響。
太陽剛從東邊山後探出頭來，光從背後照過來，把三個人的影子投在前方的雲層上，長長地拖著。
飛了約莫一個時辰，太陽已經升到頭頂了。
林峰眯著眼往前看，遠遠的地平線上，出現了一座大城。
城牆很高，灰撲撲的，在陽光下泛著一種厚重的、老舊的質感。
城裡的樓閣層層疊疊，有高的有矮的，新的舊的，擠在一起。
有炊煙從城裡升起來，細細的，直直的，被風一吹就散了。
「那就是星瀾城？」林峰問。
「對。」影七放慢了速度，
「星瀾州州府，這一片最大的城。」
他們在離城門三里地的地方落下來。
城門口人很多。
進城的出城的，挑擔的牽驢的，騎馬的坐轎的，擠成一片，吵吵嚷嚷。
守城的兵丁比青石縣那兒的認真多了，盔甲鋥亮，槍尖雪亮，一個一個地檢查。
但看見林峰三人，主要是看見他們腰間別著的兵器，還有那一身風塵僕僕的趕路模樣，也沒多問，揮揮手就放進去了。
進城了。
街道很寬，能並排跑好幾輛馬車。
林峰跟在影七身後，一邊走一邊看，脖子轉得像只被人拎著晃的鴨子。
「影七大哥，」他邊走邊問，
「咱們是先去登記的吧？」
「嗯，」影七頭也沒回，
「先去登記，然後再辦別的事。平常組織也沒什麼事，登記完了你愛幹嘛幹嘛。」
林峰點點頭。
他在腦子裡跟師父說：「師父，聽見沒，登記完了就沒事了。」
玉元真人嗯了一聲：「那挺好。你正好歇歇，把《焚天訣》好好練練。這些天光趕路了，功課都落下了。」
林峰心虛地摸了摸鼻子，沒接話。
影七在前面帶路，拐了幾條街，又拐了幾條巷，越走越深，越走越偏。
林峰開始懷疑他是不是迷路了，但看他走得挺篤定的，也就沒問。
終於，影七在一棟樓前停下了。
林峰抬頭。
然後他愣住了。
這樓，怎麼說呢，大，很大，真的大。大到什麼程度？
高得有十丈，六層，占地少說得有十畝。
牆面用的是上好的青石，打磨得光滑如鏡，在陽光下泛著冷冷的光。
屋檐翹得高高的，飛檐斗拱，雕樑畫棟，每一處細節都透著兩個字，有錢。
門口立著兩根大柱子，柱子上盤著兩條石龍，龍鱗片片分明，龍眼是用黑曜石鑲的，在陽光下閃閃發光。
門楣上掛著一塊匾額，黑底金字，寫著三個蒼勁有力的大字，
天易閣。
林峰仰著頭，嘴張著，半天沒合攏。
他看看匾額，又看看影七，再看看匾額，又看看影七。
「影七大哥，」他開口，聲音有點飄，
「你確定是這兒？沒走錯？」
影七沒回答。
他徑直朝門口走去，步伐穩得很，像來過一百遍了。
影八跟上去。
林峰站在門口，猶豫了一息，也跟上去。
天易閣的大廳比他想像的還要大。穹頂很高。
地上鋪的是大理石，黑白相間的格子，擦得能照見人影。
牆上掛著字畫，看著就不便宜。
大廳里人不多，三三兩兩的，有的在看東西，有的在低聲交談。
大廳站著幾個女接待員，穿著統一的淡青色衣裙，頭髮梳得一絲不苟，笑容恰到好處，不熱情也不冷淡，剛剛好。
影七走一名女子前，對著最近的一個女接待員微微欠了欠身。
「姑娘，」他的聲音不大，但很客氣，
「我們找毒蠍大人有點事。麻煩你跟毒蠍大人說一下，我們來登記一個隊員的信息。」
那女接待員抬起頭，看了影七一眼，又看了看他身後的影八和林峰。
「好。你們隨我來。」
她領著三人往樓上走。
樓梯是木製的，鋪著紅地毯，踩上去一點聲音都沒有。
二樓跟一樓不一樣。
一樓是空曠的大廳，二樓是一條長長的走廊，走廊兩邊擺滿了各種物件。
有瓷器，有玉器，有銅器，有木雕，有大有小，有舊有新。
林峰看不懂這些，但他覺得，應該都挺貴的。
走廊兩側有很多房間，門都關著，不知道裡頭是做什麼的。
女接待員帶著他們走到走廊最深處，在一扇門前停下來。
那扇門跟別的門沒什麼不同，深褐色的木門，銅製的門環，門框上刻著幾道簡單的紋路。
但林峰注意到，門縫裡透出一絲光，裡頭有人。
「毒蠍大人就在裡面。」
女接待員說完，微微頷首，轉身走了。
她的腳步聲在走廊里漸漸遠去，最後消失在樓梯口。
影七站在門前，深吸一口氣。
他抬起手，在門上輕輕敲了一下。
沒回應。
等了一息，又敲了一下。
還是沒回應。
他往前湊了半步，耳朵貼近門板，聽了一下。
裡頭有窸窸窣窣的聲音，像有人在翻什麼東西，又像有人在低聲說話。
他縮回頭，猶豫了一下，然後伸出手，快速敲了兩下。
「毒蠍大人？」
他壓低聲音喊，聲音小得像蚊子叫，但語氣很恭敬。
沒回應。
他又快速敲了兩下，這回稍微用力了一點，聲音也提高了一絲絲，但還是壓著的，像怕驚著誰。
「毒蠍大人？」
還是沒回應。
影七皺了皺眉，伸手推了一下門。
門沒關實，輕輕一推就開了一道縫。
他伸頭透過門縫往裡看，然後整個人僵住了。
他愣在那兒，像被人點了穴。
林峰站在他身後，看不見裡頭，只看見影七的肩膀繃得緊緊的，耳朵尖泛紅了。
然後影七猛地縮回來，把門合上。
「大人，」他的聲音有點變調，像是硬憋著什麼，
「您先忙！」
說完，他往後退了一步，又退了一步，一直退到走廊對面的牆根下，站定，低著頭，眼睛盯著自己的鞋尖。
林峰看看他，又看看那扇緊閉的門，腦子裡嗡嗡的。
裡頭到底有什麼？毒蠍大人？在忙？忙什麼？
他還沒來得及多想，門開了。
一個女人從裡面跑出來。
她穿著一身鵝黃色的衣裙，頭髮有點散，幾縷髮絲垂在耳邊。
她的臉很紅，紅到耳根，紅到脖子，像剛從蒸籠里撈出來的蝦。
她低著頭，腳步慌亂，差點在走廊里絆了一跤，踉蹌了一下，然後加快腳步，匆匆忙忙地跑了。
跑過林峰身邊的時候，帶起一陣風，香香的，有點像桂花。
林峰看著她跑遠的背影，腦子裡那個問號更大了。
「進來！」
聲音從房間裡傳出來，威嚴，鏗鏘有力，像將軍在點兵。
跟剛才那個從房間裡跑出來的女人形成了鮮明的對比。
影七深吸一口氣，整了整衣領，邁步走過去。
影八跟在他後面，臉上還是沒什麼表情。
林峰最後，心裡七上八下的。
三人走進房間。
房間不大，但布置得很講究。
靠窗是一張桌子，紅木的，桌面光可鑑人。
桌上攤著幾本帳冊，還有一支毛筆擱在硯台上，墨還沒幹。
桌子後面坐著一個人。
林峰看了一眼，然後他明白剛才影七為什麼愣在那兒了。
那是一個將近五十歲的老大叔。
臉型瘦長，皮膚有點黑，眼睛不大，但很亮，像兩顆剛剝了殼的龍眼。
鼻子下面留著一撮山羊鬍，鬍子修得很整齊，尖尖的，像毛筆頭。
他的右臉頰靠下巴的位置，有一顆痣。不大，小拇指指甲蓋大小，但位置很顯眼，一眼就看見了。
他穿著一身深褐色的長袍。
他的領口有點歪，左邊的衣領往外翻著，右邊的往裡卷著，一看就是剛才匆忙整理過的。
最要命的是，他的左臉頰上，有一塊粉紅色的印子。
不是傷疤，不是胎記，是，口脂。
姑娘用的那種，粉粉的，亮亮的，在燈下反著光。
那塊印子從他的顴骨一直延伸到嘴角，像誰在他臉上蓋了個戳。
林峰看著那塊粉紅色，又想起剛才那個捂著臉跑出去的女人，腦子裡那根斷了很久的線突然接上了。
哦。
他在心裡說了一聲「哦」，然後面無表情地移開目光，盯著牆角的一個花瓶看。
那個花瓶是青花的，花紋很漂亮，他決定接下來一段時間都盯著它看。
影七顯然也看見了那塊粉紅色。
但他臉上的表情控制得很好，好到林峰懷疑他是不是練過。
他微微低著頭，目光落在毒蠍面前的桌面上，不看他的臉，不看他的領口，不看任何不該看的地方。
「大人，」影七抱拳，聲音平穩，
「是這樣的，我剛收了一個隊員，需要登記一下。」
毒蠍坐在桌子後面，身子往後一靠，椅子吱呀一聲。
他捋了捋那撮山羊鬍，手指從胡尖捋到胡根，又從胡根捋到胡尖，動作很慢，很有節奏。
他看了影七一眼，又看了看影八，最後目光落在林峰身上，上下打量了一遍。
「嗯？」他拖了個長音，
「這事兒恐怕有點不好辦啊。」
影七的頭微微抬了一下，又低下去。
「最近上頭查得嚴，」
毒蠍說著，手指在桌面上輕輕叩了兩下，
「每次都強調，要嚴格把控人員的加入。不是什麼人都能進的。資質、背景、修為、人品，都得考察。一套流程走下來，少說也得，兩三個月吧。」
他說話的時候，眼睛沒看影七，看的是桌上的帳冊。
翻了一頁，又翻了一頁，像在找什麼東西。
影七沉默了一息。
然後他往前走了一步，從懷裡掏出一個小布袋。
布袋不大，拳頭大小，鼓鼓囊囊的，口扎得緊緊的。
他把布袋放在桌上，輕輕推過去，推到毒蠍的右手邊。
毒蠍的目光從帳冊上移開，落在那布袋上，停了一瞬。
然後他收回目光，繼續看帳冊。
「這不是錢的問題，」
他開口，語氣義正言辭，
「我們不良人做事，有規矩，有原則」
影七又往前走了一步。
他從懷裡掏出第二袋，比第一袋還鼓，放在桌上，挨著第一袋。
毒蠍的嘴張了一下，又閉上了。
他看了那兩袋銀子一眼，喉結動了動，像是咽了口唾沫。
然後他深吸一口氣，坐直了身子，臉上的表情變得嚴肅起來，像要說什麼很重要的話。
「我跟你講……」
影七又掏出一袋。
第三袋。
比前兩袋加起來都大。
他把三袋銀子並排擺在毒蠍面前，整整齊齊的，像三列等待檢閱的士兵。
然後他退後一步，垂手站著，等。
房間裡安靜了三息。
毒蠍看著那三袋銀子，看了很久。
他的手還搭在帳冊上，手指一動不動。
他的表情，怎麼說呢，林峰覺得他在做一個很艱難的決定。
然後他動了。
他伸手，把三袋銀子攬到自己面前，動作很自然。
然後他拉開抽屜，把銀子放進去，關上抽屜，動作一氣呵成，行雲流水。
抽屜關上的那一刻，他的表情變了。
從嚴肅變成和藹，從和藹變成親切。
「登記。」
他說，聲音還是那麼威嚴，但多了幾分熱乎氣。
他從抽屜里拿出一個本子，厚厚的，封皮是黑色的，邊角磨得發白。
他把本子翻開，拿起毛筆，蘸了蘸墨。
「姓名？」
「林峰。」影七替他答了。
「來自哪裡？」
「南邊。」影七又說。
毒蠍看了影七一眼，沒追問，在紙上寫了兩個字。
「修為？」
「先天六重。」
毒蠍的筆頓了一下。
他抬起頭，又看了林峰一眼，這回看得比剛才久。
一個十幾歲的少年，先天六重，好苗子。
他低下頭，寫了幾筆，然後合上本子，放回抽屜。
「好了。」他說。
林峰愣在原地。
好了？就這麼簡單？
三袋銀子，幾句話，就好了？
不是說要考察資質、背景、修為、人品嗎？
不是說流程要走兩三個月嗎？
他看著毒蠍那張臉，那顆痣，那撮鬍子，那塊還沒擦乾淨的粉紅色口脂，忽然覺得，這個世界有些事情，跟他想的不太一樣。
毒蠍把毛筆擱回硯台上，抬起頭，看著影七。
「下次來的時候，」
他說，聲音又恢復了那種威嚴的調子，
「敲門聲音大一點。」
他頓了頓。
「不然，開會都會被你打斷。」
影七連連點頭：「好的好的，大人，下次我們注意。」
毒蠍揮了揮手。
影七會意，往後退了一步，又退了一步，一直退到門口。
退的時候始終保持面向毒蠍，姿態恭敬得像在退朝。
然後他轉身，輕輕拉開門，走出去。
影八跟出去。
林峰最後，出門的時候回頭看了一眼。
毒蠍已經低下頭，繼續翻他的帳冊了，像什麼都沒發生過。
影七把門輕輕合上。
走廊里很安靜。
影七站在門口，整了整衣領，深吸一口氣，然後邁步往前走。
林峰跟在他後面。
「師父，」他在腦子裡喊。
「嗯。」玉元真人的聲音有點怪，像是也在憋著什麼。
「這個不良人，」
「別問我，」玉元真人打斷他，
「老夫也看不懂了。」
三人走出天易閣的大門，陽光照在臉上，暖洋洋的。
街上的喧鬧聲撲面而來，賣糖葫蘆的吆喝、馬車軲轆的聲音、孩子的笑聲，一切都很正常。
林峰站在門口，回頭看了一眼那塊黑底金字的匾額。
「天易閣」
三個大字在陽光下閃閃發光。
他轉回頭，跟上影七和影八。
走了幾步，影七忽然開口，聲音很輕，像自言自語：「三袋銀子啊……回去得吃好幾個月鹹菜了。」
林峰愣了一下，然後忍不住笑了。
影八的嘴角也彎了一下。