林峰的錢袋子快見底了。
這兩天來他都是一直住客棧里。
客棧的房錢一天八十文，早飯十五文，晚飯二十五文。
他在心裡把這筆帳翻來覆去算了不知道多少遍，算到最後得出的結論是，他大概還能撐個七八天。
七八天之後怎麼辦？
他沒想好。
所以當影七一大早來敲他門的時候，他從床上彈起來的速度比平時快了好幾倍。
「林峰！起來沒！」
影七的聲音從門外傳進來，中氣十足，跟敲鑼似的。
「來了來了！」
林峰光著腳跳下床，踩著冰涼的地板跑到門口，拉開門閂。
影七站在門口，穿著一身洗得發白的灰色勁裝，頭髮扎得緊緊的，腰裡別著那把短刀。
他的精神頭很好。
影八站在他身後半步，也熱情的跟他打了招呼。
「有任務了。」
影七說，嘴角咧開，露出半口白牙，
「咱們仨的。」
林峰愣了一下，然後也笑了。
他也不知道自己為什麼笑，就是覺得，有事干就好。
有事干就意味著有銀子，有銀子就不用天天算著還剩幾頓飯錢了。
他轉身回去穿鞋，把被褥胡亂疊了一下，拿起勿念劍別在腰間，又順手摸了摸左手無名指上的銀戒指。
他檢查了一遍儲物戒里的東西，乾糧還有幾塊，水囊是滿的，銀子，他沒看，看了糟心。
「走吧。」他說。
三人下樓，在客棧大堂里吃了早飯。
林峰要了一碗麵，吃得很快，連湯都喝了。
影七吃了兩籠包子，影八還是一碗白粥一碟鹹菜。
出了城門，影七才開始說任務的細節。
「安和鎮，」
他一邊走一邊說，
「往北五十里。委託人說他們鎮上最近老丟小孩，半年丟了四個，找不著原因，懷疑是什麼山精野怪作祟。」
他頓了頓，從懷裡掏出一張紙，展開來看了看。
那紙皺巴巴的，邊角都捲起來了，上頭用蠅頭小楷寫著幾行字，大概是委託人寫的情況說明。
「第一個是半年前，八歲男孩。第二個是四個月前，六歲女孩。第三個是兩個月前，七歲男孩。第四個是前幾天，」
他低頭看了一眼，
「憑空沒了？」他問。
「沒了。」影七把紙折好塞回懷裡，
「找遍了，全鎮翻了個底朝天，周邊也找了，影子都沒有。」
三人沉默著走了一段路。
官道兩邊的樹葉子黃了大半，風一吹嘩啦啦響，偶爾飄下幾片，落在路上，被腳步踩碎了。
過了好一會，影七開口。
「任務難度丁級，」影七又說，
「後天境到先天境的層次。按理說，」
他撓了撓頭，沒往下說。
但林峰懂他的意思。
影七宗師八重，影八宗師九重，他一個先天六重在中間反倒是最弱的。
這種級別的任務，隨便派個先天境的小隊就夠了，用得著兩個宗師帶隊？
「我也納悶，」
影七說，眉頭皺了一下，又鬆開，
「不過管他呢，有任務就做。報酬一萬兩，不少了。」
一萬兩。
林峰心裡算了一下，夠他住客棧住，他算了半天沒算出來，反正很多很多天。
「而且，」
影七又說，語氣認真了些，
「畢竟是丟孩子的事兒，不能馬虎。不管難度高低，該查清楚就得查清楚。」
林峰點點頭。
影七這人平時大大咧咧的，說話嗓門大，吃飯吃得快，走路走得急，看著像個沒心沒肺的粗人。
但這種事上，他拎得清。
三人不再說話，祭出飛劍，往北飛去。
五十里地，對御劍飛行來說不算遠。
林峰踩著勿念劍，跟在影七後面，風從耳邊呼呼地刮過去。
下面的山川田野往後退，一塊一塊的，像誰在地上鋪了條黃綠相間的被子。
飛了約莫一個時辰，遠遠看見一個小鎮。
鎮子不大，建在兩條河的交匯處，遠遠看去像一隻趴在水邊的烏龜。
房屋密密麻麻的，青瓦白牆，錯落有致，看著比林峰之前見過的那些村子整齊得多。
鎮子中間有一條主街，從東頭通到西頭，街上能看見人來人往，但隔著遠，看不清人臉。
主街兩邊岔出許多小巷，像魚骨頭似的，一根一根的。
鎮子北邊有一片很大的宅子，青磚高牆，飛檐翹角，比周圍的房子高出老大一截，看著就氣派。
「那就是李府，」
影七指了指那片大宅子，
「委託人姓李，叫李東，鎮上最大的富商。」
三人在鎮子外頭落了地。
影七收了劍，拍了拍衣擺上的灰，大步往鎮子裡走。
影八跟在後頭，林峰走在最後。
鎮子不大，但挺熱鬧。
主街兩旁的鋪子都開著，賣布的、賣雜貨的、賣吃食的，旗幡在風裡呼啦啦響。
有幾個小孩在街邊踢毽子，嘻嘻哈哈的，看見他們仨路過，停下來盯著看，等走過去了又接著踢。
但林峰注意到一件事。
那些大人看他們的眼神不對。
不是那種「來了陌生人多看一眼」的好奇，是那種，警惕。
像看見不該出現在這裡的東西。
街邊賣菜的老漢本來在吆喝，看見他們，聲音小了下去，眼睛盯著他們看，一直看到他們走過去了，還在看。
布莊的老闆娘站在門口，手裡攥著塊布，本來在跟人說話，看見他們，話停了，嘴閉上了，目光跟著他們走。
林峰被看得有點不自在。
他低頭看了看自己，衣裳還算乾淨，劍別在腰裡，走路也沒東張西望的，沒什麼出格的。
他又看了看影七和影八，兩人走得很正常，目不斜視，步伐穩穩噹噹的，像沒注意到那些目光。
他們繼續往裡走。越往裡走，那種被盯著看的感覺越明顯。
有個女人本來在井邊打水，看見他們，水桶扔在井沿上，轉身進了屋，門關得緊緊的。
還有個人蹲在門口吃飯，看見他們，端著碗就進去了，筷子都掉了一根在地上，沒撿。
林峰的眉頭皺起來。
「影七大哥，」他壓低聲音，
「這鎮上的人，」
「嗯，」影七說，
「看見了。」
他沒多說，腳步也沒停。
走了約莫一炷香的功夫，他們在一座大宅子前停下了。
宅子很大，門臉就比旁邊的屋子寬出三四倍。
朱紅色的大門，門上釘著兩排銅釘，擦得鋥亮，在陽光下晃眼睛。
門楣上掛著一塊黑底金字的匾額，寫著兩個蒼勁有力的大字，「李府」。
字寫得好，一筆一划都帶著勁兒，像是請了名家題的。
門口的台階是青石的，擦得乾乾淨淨，一級一級往上，到門口一共3級。
兩邊各蹲著一隻石獅子，雕工精細，嘴裡的石球能轉，看著就氣派。
影八上前，在門上叩了三下。
「咚咚咚。」
聲音不重，但在安靜的巷子裡聽著格外清楚。
等了幾息，門吱呀一聲開了。
一個老頭探出頭來，頭髮花白，穿著一身灰布短褂，腰裡繫著根布帶子。
他眯著眼打量了三人一眼，目光在他們腰間的兵器上停了一瞬。
「有什麼事？」
老頭問，聲音不大，語氣挺客氣，但那股子警惕勁兒藏不住。
影八沒說話，從懷裡掏出一塊令牌，遞到老頭面前。
令牌巴掌大小，黑漆漆的，正面刻著一個「良」字，邊上有一圈細細的花紋。
老頭的眼睛亮了一下。
他湊近了看，又退後一步看了看影八的臉，然後連忙把門推開，側身讓到一邊。
「哎呀，幾位大人，快請進快請進！老爺等了好幾天了！」
他的態度一下子變了，變得熱絡起來，臉上堆著笑，腰也彎了，手往裡頭指著，嘴裡不住地說「請」。
三人邁過門檻，進了院子。
裡頭比外頭看著還大，前院鋪著青石板，打掃得乾乾淨淨，一棵老槐樹種在院子中間。
繞過老槐樹是一條長廊。
老頭在前面帶路，走得很快，步子碎碎的，一邊走一邊回頭說話。
「老爺這幾天愁得不行，吃不下睡不好，人都瘦了一圈。昨晚又沒睡，在書房坐到天亮。我跟了他幾十年，沒見過他這樣，」
他絮絮叨叨的，像是在跟熟人拉家常。林峰跟在後頭，眼睛四處看。
這宅子是真大，一進又一進的，穿過一個院子又是一個院子，每個院子都有不同的景致。
有的種著竹子，有的擺著假山，有的挖了個小水池，裡頭養著幾尾錦鯉，紅的白的，在水裡慢慢游。
走了好一會兒，老頭把他們領到一間客堂前。
客堂的門開著，裡頭擺著紅木桌椅，牆上掛著字畫，桌上擺著茶具，收拾得很齊整。
「幾位大人稍坐，我這就去請老爺。」老頭說完，轉身快步走了。
影七沒坐。
他站在門口，負著手，看著院子裡的景致。
影八站在他身後，靠著門框。
林峰也不好意思坐，站在影七旁邊，等著。
沒等多久，一陣急促的腳步聲從走廊那頭傳過來。
「幾位大人！可算來了！」
一個男人從走廊那頭快步走過來。
五十來歲，不到六十的樣子，身材不高，微微發福，穿著一身深褐色的錦緞長袍，料子很好，但穿在身上皺巴巴的，像是胡亂套上去的。
他的頭髮花白了，梳得還算整齊，用一根銀簪別著，但有幾縷散下來，搭在耳邊，沒顧上攏。
他的臉圓圓的，本來看面相應該是個和氣的人，但此刻滿臉愁容，眉頭擰在一起，眉心擠出一個「川」字。
眼窩深陷，眼眶發青，一看就是好多天沒睡好覺了。
嘴唇乾裂，下巴上的鬍子也沒刮，亂糟糟的。
他走得急，快到門口的時候差點被門檻絆了一下，身子晃了晃，穩住，幾步跨進來，雙手抱拳，朝影七深深鞠了一躬。
「幾位大人，在下李東，可把你們盼來了！」
影七連忙伸手扶住他：「李先生不必多禮。」
李東直起身，目光在三人臉上掃了一圈，最後落在影七身上，大概看出來他是領頭的。
他的嘴唇動了動，想說什麼，但眼眶先紅了。
「大人，」
他的聲音有點啞，喉結動了動，像是咽下了什麼，
「我這幾天，天天晚上睡不著，一閉眼就看見我那小兒子……」
他沒說下去，抬起袖子擦了擦眼角。
影七拍了拍他的肩膀，聲音放軟了些：「李先生，先進去坐，慢慢說。」
李東點點頭，把三人領進客堂。
他讓下人上了茶，自己坐在主位上，雙手放在膝蓋上，攥著袍子的布料，攥得緊緊的。
他的手指微微發抖，不是冷，是那種，繃了很久、快要繃不住了的抖。
林峰坐在下首。
李東深吸了一口氣，穩了穩情緒，開始說。
「半年前，鎮上丟了一個孩子。」
他的聲音低沉，語速不快，像是在講一件他不想講但又不得不講的事。
「是個男孩，八歲，姓劉，家裡開豆腐坊的。那天下午他在門口玩，天黑了一直沒回來。他爹找了一夜，沒找到。第二天報了衙門，衙役在鎮子周邊搜了兩天，什麼都沒有。」
他頓了頓，端起茶杯抿了一口。茶是剛泡的，燙，他抿了一下就放下了。
「當時大家都以為是孩子貪玩，跑遠了，出了什麼意外。傷心是傷心，但沒往別處想。」
他低下頭，看著自己放在膝蓋上的手。
「過了兩個月，又丟了一個。」
他的聲音更低了些。
「這次是個女孩，六歲，姓孫，她爹是個木匠。晚上在自己屋裡睡的，第二天早上她娘去叫她起床，被子掀開，沒人了。窗戶關著，門閂還在的，什麼都沒動過，人沒了。」
客堂里安靜了一瞬。
林峰覺得後背有一陣涼意，從尾椎骨一直爬到後腦勺。
「這回鎮上開始慌了。」
李東繼續說，
「家家戶戶都把孩子看緊了，不讓出院子，不讓串門，天黑之前必須進屋，大人守著睡。衙門也加派了人手，晚上有人巡邏，每條街都有人看著。」
他抬起頭，看著影七，眼神里有一種很複雜的情緒，像是無力。
「沒用。」
「又過了兩個月，第三個丟了。七歲，男孩，姓周。那天下午他娘送他去他外婆家，送到巷子口，看著他進了巷子。他外婆家在巷子最裡頭，走進去也就幾十步。他娘轉身回家，等了半個時辰，沒等到他外婆來報平安。不放心，回去找，巷子裡沒人。他外婆說根本沒見著人。」
李東的手攥得更緊了，指節發白。
「就幾十步的路，一個七歲的孩子，走著走著就沒了。」
林峰咽了口唾沫。
他想像那個畫面，一條巷子，兩頭都有人看著，孩子在裡頭走著，憑空消失了。
「前幾天，」李東的聲音開始發抖，
「第四個。」
他閉了一下眼睛。
「是一對年輕的夫婦，姓什麼來著，」
他想了想，
「姓陳。他們有個兒子，五歲。出了這麼多事，他們怕得要命，每天晚上睡覺都是兩個人把孩子夾在中間睡，一人握著一隻手。」
他停了一下。
「那天早上醒過來，孩子沒了。」
他的聲音啞得像砂紙磨過。
「兩個人中間，被子還是熱的，人沒了。兩隻手還保持著握東西的姿勢，他們握著孩子的手握了一夜，早上醒來，手裡空了。」
客堂里安靜得能聽見院子裡樹葉落地的聲音。
李東緩了好一會兒，才繼續開口。
「鎮上人心惶惶。誰家都不敢讓孩子出門，有的乾脆把孩子送到外地的親戚家去了。但也不是誰家都有這個條件，」
他苦笑了一下，
「我家那個小的，今年七歲，是他娘走之前留下的。我，」
他的聲音卡住了，喉結滾動了好幾下，才把後面的話擠出來。
「我不能沒有他。」
最後這五個字，說得很輕，但每一個字都沉甸甸的。
影七沉默了很久。
然後他站起來，走到李東面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。
「李先生，」他說，聲音不大，但很穩，
「我們來了。這事兒，我們會查清楚的。」
李東抬起頭，看著影七。
他的眼眶紅了，但沒掉眼淚。
他使勁點了點頭，嘴唇動了動，想說什麼，最後只擠出兩個字。
「謝謝。」
林峰坐在椅子上，看著李東那張滿是疲憊的臉，又看了看影七那隻搭在他肩膀上的手。
他忽然覺得，這一萬兩銀子，好像也不是很多。