范劍回到客棧後，
他從後門偷偷溜出去。
一身黑袍，從頭到腳，裹得嚴嚴實實。黑帽，遮住半張臉。
接著他左拐右拐的，
終於，他停在了一家客棧前面。
這家客棧很普通。普通到什麼程度？門口沒有燈籠，匾額上的字掉了兩個，
范劍站在門口，左右看了看。
他推門進去。
櫃檯後面站著一個小二，年紀不大，穿著一身灰布短褂，肩上搭著一條白毛巾。
他正趴在櫃檯上打瞌睡，聽見門響，猛地抬起頭，眼睛都還沒睜開，嘴巴卻先動了。
「客官，住店還是打尖？」聲音不大，帶著剛睡醒的沙啞。
范劍走到櫃檯前，站定。
他開口了，他夾著嗓子，沙啞的，低沉的。
「我來買只羊」
小二的手頓了一下，他抬起頭，看了范劍一眼，又低下去了。
他的表情沒變，還是那種剛睡醒的迷糊，但他的手指在櫃檯上輕輕敲了兩下，有節奏的。
「客官說什麼？小的沒聽清」他問，聲音還是那麼客氣，那麼迷糊。
范劍盯著他，又說了一遍。
「我說，我要買只羊」
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小二的手停了，他抬起頭，這回沒低下去了，他看著范劍那身黑袍，看著黑帽之下被蒙起來的面容，看了兩息。
然後他點了點頭，臉上的迷糊收起來了，換成了一種很職業的、很正經的表情。
「客官稍等」
他轉身，掀開側邊門帘的一角，鑽了進去。
門帘子落下來，晃了兩下。
范劍站在櫃檯前，等著。
大堂里很安靜，此刻沒人，他聽見後頭有腳步聲，然後是低聲說話的聲音，聽不清說什麼。
過了一會兒，小二出來了。
「客官，進去吧」他側身讓開，一隻手掀著帘子。
范劍從他身邊走過去，進了那道門。
門帘後面是一個小房間。
不大，幾步就能從這頭走到那頭，黑黑暗暗的，
牆上沒有窗戶，只點著一盞油燈，燈光昏黃，照得屋子裡的東西都模模糊糊的。
屋子正中間擺著一張桌子。桌子後面坐著一個人。
一個老頭，頭髮全白了，稀稀疏疏的，臉上全是褶子，他穿著一身灰色的短褂，褂子上有好幾個補丁，
他嘴裡叼著一根旱菸袋，菸袋桿很長，竹子的，顏色發黃，包了漿。
菸袋鍋是銅的，燒得發黑。
他正大口大口地吸著，腮幫子一鼓一癟，一鼓一癟。
煙霧從他嘴裡和鼻子裡噴出來，一團一團的，把整間屋子都熏得霧蒙蒙的。
煙霧在燈光里飄著，像仙氣。
范劍走過去，在桌子對面的椅子上坐下來。
坐上去吱呀一聲，他沒脫帽子，沒摘面罩，就那麼坐著，黑袍把他整個人裹在裡面，只露出一雙眼睛。
老頭吸了一口煙，慢慢吐出來。
煙霧在他面前散開，像一層薄紗，把他的臉遮住了，又散開了。
「客官，」他開口了，聲音沙啞，帶著歲月的摩挲感，
「說出您的訴求。」
范劍沉聲開口，聲音還是那個沙啞的調子。
「我想讓你們暗影閣幫我殺一個人」
老頭的手頓了一下，接著，
「先天境，五千兩、宗師境，一萬兩……」他的聲音很平，像在念一份價目表。
「只是一個先天境」老者都還沒念完，范劍打斷他。
老頭又吸了一口煙，他低下頭，從桌子下面摸出一支筆和一本冊子，他把筆在嘴裡舔了舔，蘸了蘸墨，筆尖懸在紙面上方，等著。
「叫什麼名字？」他問。
「林峰」
老頭的筆在紙面上點了一個墨點。
「修為？」
「我感覺，先天八重左右」
「出身？宗門？有沒有什麼背景？」老頭問，筆尖還懸在那兒。
范劍想了想。
「組織的話」他頓了頓，「好像是不良人」
老頭的筆停了。
他看著范劍，看了兩秒。
那雙眼睛裡透著謹慎。
「客官，」他開口，聲音比剛才慢了些，「您這是認真的嗎？」
范劍看著他。
「單單不良人這三個字，」老頭把筆放下，靠在椅背上，吸了一口煙，
「就得需要掂量掂量」
范劍往前探了探身子，黑袍的領口動了動。
「先不忙，我還沒說完」他的聲音又傳出來，
「他雖然是不良人，不過是最普通的那種，很沒有背景，只要你們做得細心一點，基本就沒人會發現」
老頭沒說話，他吸著煙，一口接一口，他在思考。
范劍伸出手，把頭上的黑布帽摘了。
接著扯下蒙面的黑布，露出他那張慘白的臉。
燈光照在他臉上，照出那雙深陷的眼眶，那暗黑色的嘴唇。
老頭的眼睛眯了一下。
「天道宗二長老之子，范劍!」他緩緩開口。
范劍沒說話，算是默認了。
老頭又吸了一口煙，傳來「嘶嘶」的聲響。
他吐出來，煙霧在兩人之間飄散。
「范劍公子，」他說，「就算你是天道宗的人，這單生意，恐怕也做不了」
范劍的眉頭皺了一下。
「為什麼？」他的聲音有點急了，
「不就殺一個普通的不良人嗎？還是那種什麼背景都沒有的」
老頭看著他，搖了搖頭，
「公子，您狹隘了」他的聲音沉下去，
「一旦被不良人察覺，對我暗影閣來說，將是一個大危機，不是錢的問題」
他又吸了一口煙。
「是能不能活下去的問題!」
范劍的嘴角動了一下，他的手伸進袖子裡，掏出一錠銀子，放在桌上，「咚」的一聲，銀子落在桌面上，聲音很沉，是實心的。
「一萬兩」他說。
老頭看了一眼那錠銀子，沒動。
范劍又掏出一錠，兩錠並排放在桌上，在昏黃的燈光下泛著白亮亮的光。
「兩萬兩」
老頭的手動了一下，他的手指在桌面上輕輕敲了敲，像在猶豫。
范劍又掏出一錠，三錠，他把三錠銀子摞在一起。
「三萬兩，後續結尾款」
「啪!」
老頭把筆放下了。
他站起來，動作乾淨利落。
他的臉上堆起了笑。他伸出手，越過桌子，握住范劍的手，搖了搖。
「范公子果然是爽快之人」他的聲音變成了熱絡，變成了親切。
「在刺殺這一塊，我暗影閣向來說到做到，只要錢到位，境界那都不是問題」
范劍從袖子裡掏出一個小布袋，解開繫繩，往桌上一倒。
白花花的銀子滾出來，在桌面上滾了幾圈，停住了。
他數了十錠，推到老頭面前。
「這是定金」他說，
「一萬兩，到時候見到人頭，結尾款」
老頭的眼睛盯著那堆銀子，亮得發光。
他伸出手，把銀子攏到自己面前，一塊一塊地摸過去，像是在確認成色。
摸完了，點了點頭。
「合作愉快!」他說，伸出手。
范劍也伸出手，握住了。
兩隻手握在一起!
鬆手，范劍重新戴上帽子，蒙好面，轉身走了，門帘在他身後落下，晃了兩下，不動了。
老頭坐回椅子上，拿起旱菸袋，吸了一口，煙霧從他嘴裡噴出來，在昏黃的燈光里慢慢散開，他看著桌上那堆銀子，看了一會兒，嘴角彎了一下。