「墜星谷傳回來的最後情報，不僅是多摩科閣下和百萬平民隕落！就在半日前，那片區域爆發了無視天道規則的毀滅級能量波動，派去封鎖邊緣的三個主力大隊，在瞬間連同方圓百里的山脈一起被徹底蒸發，屍骨無存！」
另一位軍團長緊接著上前一步，大聲喊道：「還有西邊的舊日山脈！就在幾個小時前，整個山脈的生機被未知的力量抽乾！連綿千里的原始森林化作灰燼！」
「根據邊緣偵察兵死前傳回的影像，天空中裂開了巨大的虛空縫隙，一個灰衣男人在那裡撕裂了天道雷霆，生吞了某種龐大的恐怖怪物！」
萊恩軍團長雙手抓著大理石地磚。
「聖主大人！那股抽乾一切生機的力量還在繼續蔓延！舊日山脈附近的三個行省，數以百萬計的平民正陷入極度的恐慌，他們被無形的法則影響，成片成片地衰老死亡！」
「安德魯大主教閣下從墜星谷回來後便閉門不出，只開啟了聖城大陣。大人，我們不能再等了！懇請您下達神諭，立刻派遣所有主力軍團前往西部疆域鎮壓異端，否則，我們自由聯邦的根基將毀於一旦啊！」
三位軍團長盯著那層層紗幔。
紗幔背後沒有聲音。
巨大的床榻上，聖主弗朗西斯半靠在靠枕里，面無表情。
他手中端著一杯葡萄酒，眼球轉動了一下。
弗朗西斯緩緩舉起酒杯，抿了一口紅酒。
「說完了嗎？」
蒼老的聲音從紗幔後傳出。
三位軍團長愣住了，萊恩呆呆地張著嘴：「大……大人？」
「說完了，就退下吧。」弗朗西斯晃了晃手中的酒杯，看著杯壁上殘留的紅色酒液，「傳我的神諭。讓靠近墜星谷和舊日山脈五百里範圍內的所有人撤離。不要去試圖探查，更不要去阻止。」
「什麼？！」
萊恩軍團長站起身，「撤離？！聖主大人，那可是我們聯邦最富庶的西部平原！如果我們撤退，就等於將上千萬的子民和領土拱手讓給那未知的惡魔！」
「我們聖裁騎士團存在的意義，難道不是為了守護……」
「放肆！」
弗朗西斯抬起手，大殿內的重力倍增。
「砰！砰！砰！」
三位軍團長被壓得雙膝砸在地上，將大理石地板砸出深坑。他們嘴角溢出鮮血。
「這是神的旨意。」
弗朗西斯看著下方掙扎的三人。
「那不是你們能夠抗衡的力量，派再多的人去，也不過是毫無意義的送死。安德魯做得很對，收縮一切防線，緊閉聖城。從現在起，聯邦任何人不得靠近那兩處遺蹟半步。」
「違令者，按異端罪當場處決！」
大殿內只有粗重的喘息聲在迴蕩。
幾位軍團長面面相覷。
但面對絕對的權威與力量壓制，他們根本無法反抗。
「屬下……遵命。」
聖主寢宮內鴉雀無聲。
弗朗西斯看著空蕩蕩的大殿，抬起乾癟的手，沖角落裡縮成一團的幾名貼身女僕揮了揮。
「都退下吧，沒有我的神諭，任何人不得踏入寢宮半步。」
「是……聖主大人。」女僕們如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大殿。
當最後的腳步聲消失，這位統治自由聯邦漫長歲月的古老聖主，才從軟榻上坐起身。
他低垂眼瞼，乾癟的嘴唇翕動，發出低沉的喃喃自語：「差不多……是時候了。」
話音落下，弗朗西斯將手伸入胸口那件繡著十字的長袍內。
片刻後，他拿出了那件貼身藏匿的東西。
一面黃銅鏡子。
這面鏡子只有巴掌大小，邊緣雕刻著繁複的古老符文，銅綠的色澤暗沉。它本是代表光明與神聖的聯邦聖物，被弗朗西斯握在手中，卻泛著陰冷的光。
這，正是那件在聖城秘庫中離奇失蹤的鎮國神器——天空鏡！
大主教安德魯想破腦袋也料不到，引發洛斯伽城和紐特城百萬人口一夜蒸發的罪魁禍首，正是他們頂禮膜拜的聖主！
弗朗西斯將天空鏡平舉在眼前，向幽暗的鏡面深處望去。
若是旁人往這鏡子裡看上一眼，定會被那景象嚇瘋。那平坦的鏡面之中，倒懸著阿鼻地獄。密密麻麻的人類屍體在裡面堆積成山。
一百多萬具軀體，首尾相連。他們張大嘴巴，眼球凸出，靈魂被囚禁在這方寸之間，發出無聲的哀嚎。
面對這足以讓神明落淚的人間慘劇，弗朗西斯那張蒼老的臉上卻依然面無表情。
「對不起了，諸位。」
他伸出乾枯的手指，摩挲著黃銅邊緣，語氣平淡：「為了自由聯邦的未來，為了對抗即將到來的浩劫，我不得不做出必要的犧牲。」
「生命是偉大的，你們的奉獻將化作聯邦永存的基石。等你們的靈魂上了永恆天國，沐浴在神聖的光輝中，會理解我的苦心……也會選擇原諒我的。」
說完這番話，弗朗西斯不再猶豫，雙眼緊盯著鏡面。
他咬破指尖，將一滴暗紅色的鮮血滴落在天空鏡的鏡面之上。
「嗡——！」
鏡面蕩漾起一圈圈猩紅的波紋，那被壓縮在鏡中世界的一百多萬人的生命能量，化作了成百上千道血色絲線，鑽入弗朗西斯的七竅與毛孔之中！
「呃啊——」
弗朗西斯仰起頭，發出了一聲長嘯。
奇蹟在他的身上發生。那鬆弛下垂的肌膚，在生命能量的灌注下，開始緊繃、充盈；乾癟的肌肉重新隆起；他那一頭稀疏的白髮，也從根部褪去蒼白，化作了濃密的黑髮！
不過短短一盞茶的功夫。
當血色絲線切斷，那個垂死老者消失不見。站在原地的，是一個身材挺拔、面容英俊、散發著氣血波動的二十多歲青年！
弗朗西斯走到落地穿衣鏡前，活動了一下脖頸，聽著體內骨骼發出的脆響，他對著鏡子裡那副年輕的軀體，點了點頭。
「不錯，真是不錯。」
弗朗西斯笑了笑，「那傢伙沒有騙我，用上古獻祭之法強行抽取凡人的生命本源，能打破壽命的極限。」
他低下頭，看著掌心涌動的SSS級巔峰法則之力。他察覺到強行掠奪來的力量正在緩慢流失，不能持久，但這已經足夠了。
「只能維持一段短暫的巔峰，但也讓我有了上桌談判的籌碼。」弗朗西斯五指握拳，「段，你以為你能掌控一切？這場棋局，現在輪到我落子了！」