翌日清晨。
天邊剛剛泛起一抹魚肚白，寒霜尚未從屋檐的瓦片上褪去。
整個北涼王府還沉浸在昨日那場盛大婚宴的喧囂餘韻之中。
按理說，新婚第一天，新郎官理應在溫柔鄉里睡到日上三竿。
然而北涼城中軍大營的點將台上。
秦絕早已一襲玄色重甲，身披黑色大氅，負手而立。
冰冷的晨風吹動他墨色的長髮，那雙深邃的眼眸里，沒有半點新婚的喜悅，只有足以凍結江河的凜冽殺機。
「咚——咚——咚——」
三通急促的聚將鼓，粗暴地撕裂了北涼城清晨的寧靜。
所有宿醉未醒的北涼高級將領，在睡夢中被這代表最高軍令的鼓聲驚得一激靈，連滾帶爬地從床上跳了起來。
一炷香的時間不到。
霍疾、陳人屠等一眾手握重兵的大將，便盔甲不整地衝上了點將台，個個臉上都帶著茫然和驚疑。
「王爺，您這是……」
霍疾喘著粗氣，看著自家主子這副殺氣騰騰的模樣，心裡直犯嘀咕。
「昨天剛大婚，今天就點兵，您這是要去哪度蜜月啊？」
旁邊一個副將也湊趣地開著玩笑。
「王爺莫不是嫌棄咱們北涼的風光不夠秀麗，想帶新王妃去江南搶塊地盤迴來當後花園？」
將領們發出幾聲善意的鬨笑，試圖緩和這緊張的氣氛。
在他們看來，世子爺剛抱得美人歸，又得了富可敵國的嫁妝，怎麼說也得先享受享受。
秦絕緩緩轉過身，冰冷的目光掃過台下每一張睡眼惺忪的臉。
他沒有理會任何人的玩笑，只是用一種不帶絲毫感情的語調，吐出了兩個字。
「沙盤。」
親兵立刻抬上一座巨大的沙盤，上面精細地還原了整個大周的萬里山河。
霍疾等人立刻收斂了笑容，神色肅然。
他們知道，世子爺一旦開始擺弄這玩意兒，那絕對是要動真格的了。
眾人圍攏上前，以為秦絕是要商議北境的防務，或是針對北莽的殘餘勢力進行新一輪的清剿。
然而，秦絕的視線卻越過了遼闊的北境草原，越過了繁華的中原腹地。
徑直落在了沙盤最南端，那片被綠色顏料標記的、地形崎嶇複雜的區域。
南疆，十萬大山。
「王爺，南疆那幫蠻子雖然偶爾會騷擾邊境，但向來不成氣候。」
陳人屠皺著眉頭，有些不解地開口。
「他們縮在深山老林里，跟毒蟲瘴氣為伍，咱們犯不著為了那點窮鄉僻壤大動干戈吧？」
秦絕沒有回答。
他只是緩緩拔出了腰間的佩刀。
那是一把通體漆黑、散發著不祥氣息的陌刀。
在所有將領驚駭的注視下。
秦絕舉起陌刀，對著沙盤上那塊代表南疆的區域，狠狠地一刀劈了下去！
轟！
堅固的沙盤被這霸道絕倫的一刀，直接從中間劈成了兩半！
沙土飛揚，象徵著南疆疆域的模型瞬間崩塌。
「傳本王將令。」
秦絕收刀入鞘，聲音冷得像一塊萬年玄冰。
「目標，南疆。」
「給本王，推平它！」
整個點將台瞬間陷入了死一般的寂靜。
所有將領都被秦絕這石破天驚的命令給震懵了。
攻打南疆？
還要推平它？
王爺這是瘋了嗎！
「王爺，萬萬不可！」
一位跟隨老王爺征戰多年的老將軍第一個站出來反對。
「南疆地處偏遠，山高林密，到處都是毒蟲瘴氣，我軍的戰馬根本無法適應！」
另一位將領也急忙附和。
「是啊王爺，我大雪龍騎乃是天下第一的重甲鐵騎，優勢在於平原之上集團衝鋒。」
「要是把這支虎狼之師開進南疆那十萬大山里，簡直就是龍游淺灘，虎落平陽，一身的本事連三成都施展不出來啊！」
眾將領七嘴八舌，紛紛陳述著出兵南疆的種種弊端。
這不是他們怯戰，而是作為身經百戰的將領，做出的最理智的軍事判斷。
用己之短，攻敵之長，乃是兵家大忌。
聽著台下此起彼伏的反對聲，秦絕的臉上沒有絲毫動搖。
他只是輕蔑地冷笑了一聲。
那眼神，像是在看一群坐井觀天的鄉巴佬。
「誰跟你們說，本王這次要騎馬去了？」
這話一出，所有人都愣住了。
不騎馬？
難道要讓三十萬大雪龍騎的精銳，扛著幾十斤重的鎧甲，徒步走到南疆去嗎？
那還沒等開打，人就先累死在半路上了。
就在眾人百思不得其解之際。
秦絕轉過頭，對著台下喊了一聲。
「沈萬三，帶蘇夫人上來。」
很快，還穿著一身喜慶紅裙的蘇金兒，便在沈萬三的引領下，登上了這座充滿了鐵血氣息的點將台。
她看著眼前這群殺氣騰騰的北涼悍將，臉上雖然有些許緊張，但眼神卻依舊清明鎮定。
秦絕走到她身邊，自然地伸手攬住了她纖細的腰肢。
然後，他指著台下那些滿臉困惑的將軍們，用一種炫耀的語氣說道。
「今天，就讓本王這位新上任的財神奶奶，帶你們開開眼。」
「讓你們親眼看看，你們眼中的窮山惡水，在本王這裡，到底有多麼的不堪一擊。」
他轉頭看向蘇金兒，嘴角勾起一抹腹黑的笑容。
「夫人，是時候讓他們見識一下，你那富可敵國的嫁妝，到底都花在哪了。」
蘇金兒這才猛然反應過來。
自己陪嫁過來的那筆堪稱天文數字的巨款，在婚禮前一天，就已經被沈萬三以「軍備升級」的名義，悄無聲息地全部划走了。
當時她還以為是正常的軍費開支，並未多想。
現在看來，這個男人，在踏進洞房之前，就已經把一切都算計好了。
他花的不是自己的錢，而是用她的錢，去造了一張連她都不知道的終極底牌！
秦絕沒有再給眾將提問的機會。
他直接帶著蘇金兒走下點將台，穿過重重兵營，來到了北涼城外一處隱秘的軍事禁區。
這裡常年被重兵把守，連一隻蒼蠅都飛不進去。
當厚重的精鋼大門緩緩打開時。
呈現在所有人眼前的，是一副足以顛覆整個時代認知的震撼畫面。
北涼城外，一條從未被外人知曉的、寬達百丈的人工大運河，如一條沉默的巨龍，蜿蜒著伸向遙遠的南方。
這條運河，竟然是墨家耗時一年，硬生生從北涼的山脈中開鑿出來的！
而在寬闊的河面上，停泊著的根本不是什麼普通的木製戰船。
那是一排排如同鋼鐵巨獸般的龐然大物！
這些「船」通體由漆黑的精鋼澆築而成，船身布滿了猙獰的撞角和密密麻麻的炮口。
最令人感到匪夷所思的是，這些鋼鐵巨艦的船尾，並沒有船帆。
取而代之的，是一根根冒著滾滾黑煙的巨大煙囪！
蒸汽機獨有的轟鳴聲，在河谷間沉悶地迴蕩，充滿了蠻橫的力量感。
霍疾等一眾北涼悍將，此刻全都像被施了定身法一樣，呆呆地站在原地。
他們張大了嘴巴，眼珠子都快從眼眶裡瞪出來了。
哪怕是再豐富的戰爭經驗，也無法讓他們理解眼前這超越時代的恐怖造物。
「這……這是船？」
一位將軍結結巴巴地開口，聲音都在打顫。
蘇金兒也被眼前這支鋼鐵艦隊的雄姿給徹底震撼了。
她現在才明白，秦絕說的「權錢交易」到底意味著什麼。
她投資的不是一個藩王，而是一個準備用鋼鐵和火焰，去碾碎整個舊時代的瘋子！
沈萬三此刻挺直了腰杆，臉上哪裡還有半點哭窮的模樣。
他得意地捻著自己的八字鬍，對著蘇金兒介紹道。
「回夫人，這叫『龍骨鐵甲艦』，是王爺親自畫圖紙設計的。」
「墨家機關城耗時整整一年，燒了您差不多一半的嫁妝，才勉強造出了這三十艘超級戰爭機器！」
「每一艘，都搭載了最新型號的紅衣大炮三十六門，以及能撞碎城牆的蒸汽鐵角！」
秦絕站在運河邊，張開雙臂，如同擁抱自己的帝國。
晨風吹動他的大氅，獵獵作響。
他轉過頭，看著身後那群已經徹底石化的將軍們，嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
「現在，還有誰覺得，南疆難打嗎？」