婚假結束，二人回到了北城。
北城的風硬得很，刮在臉上像是有沙礫在磨。
墨綠色的吉普車穩穩停在軍區總院行政樓下。顧錚熄了火，沒急著開車門，側身看著副駕上正在整理風紀扣的葉蓁。
「真不用我陪你上去？」
顧錚的手指在方向盤上有一搭沒一搭地敲著，眉宇間帶著股子渾不吝的痞氣：「林衛國那老小子在婚禮上丟了面兒，這會兒正憋著壞水呢。我是粗人，不懂你們知識分子那套彎彎繞，但我知道怎麼讓人閉嘴。槍桿子往桌上一拍，比啥都好使。」
葉蓁把白大褂最上面一顆扣子扣好，平整了一下衣領，神色淡然：「這是醫院，不是戰場。他用的是軟刀子，你那套硬拳頭打在棉花上，沒勁。」
她推開車門，回頭看了一眼顧錚：「你回去歇著，晚上我想吃紅燒肉，悶爛點。」
顧錚挑眉，看著女人利落乾脆的背影，嘴角咧開一抹笑。
這媳婦兒，使喚起人來越來越順手了。得，誰讓是自個兒求來的祖宗呢。
行政樓三樓，院長辦公室。
屋裡的氣氛凝固得像結了冰，暖水瓶里的熱氣裊裊升起，卻化不開那種針尖對麥芒的僵硬。
周海把一份紅頭文件「啪」地一聲拍在桌子上，力道大得震得茶杯蓋直響。
「老林，你這是什麼意思？在這個節骨眼上卡脖子？」周海氣得臉紅脖子粗，「葉蓁在京城的表現你沒聽說？連德國那個克勞斯都想挖人！咱們不趕緊給待遇、給編制，把人留住，你還要讓她去下鄉？」
辦公桌對面，林衛國端著搪瓷茶杯，慢條斯理地吹了吹浮沫，輕輕啜了一口。
相比於周海的急躁，林衛國顯得格外沉穩，一副「公事公辦」的派頭。
「老周啊，你是個純粹的業務幹部，不懂組織原則。」林衛國放下茶杯，嘆了口氣，臉上掛著痛心疾首的表情，「正因為葉蓁同志太優秀，盯著她的人才多。木秀於林，風必摧之啊。」
他指了指那份文件：「按照衛生部和軍區的規定，主治醫師晉升副高，必須有半年以上基層醫療機構蹲點服務的經歷。葉蓁雖然技術過硬，但她畢竟年輕，資歷淺。如果現在破格提拔她帶組，那些兢兢業業幹了幾十年的老同志怎麼想？群眾的唾沫星子能淹死人。」
「放屁！」周海爆了粗口，「那是常規晉升！葉蓁這是特殊人才引進！特事特辦你不懂？」
「特事特辦也得講基本法。」林衛國眼神閃了閃，露出一絲不易察覺的快意，「再說了，葉蓁以前是我的養女，現在雖然沒關係了，但瓜田李下的，我更得避嫌。萬一有人舉報我們任人唯親，這對葉蓁的前途也是個污點。我這也是為了她好。」
好一個「為了她好」。
這四個字，像一塊散發著惡臭的裹腳布，把所有的私心和算計都包得嚴嚴實實。
婚禮上，林家冒充親家，被顧司令員當眾揭穿，林衛國的臉皮被人扒下來踩在地上摩擦。這口氣，他咽不下去。
他在賭。
賭顧家顧忌名聲不敢公然破壞規則。
只要把葉蓁踢到鄉下去，山高皇帝遠，是圓是扁，還不是任由他搓弄？
門被推開。
葉蓁走了進來。
她沒有敲門，白大褂一塵不染，雙手插在兜里，目光在爭執不下的兩人身上掃過，最後落在林衛國那張虛偽的臉上。
「周院長，林副院長。」葉蓁聲音平靜，聽不出情緒。
周海像看到了救星，又像是看到了受委屈的孩子：「小葉，你來了。別聽老林瞎咧咧，帶組的事兒我說了算！我看誰敢亂嚼舌根！」
「周院長，無規矩不成方圓。」林衛國換上一副慈愛的長輩面孔，「小葉啊，你也別怪林叔叔嚴厲。你起步太高，根基不穩。去基層鍛鍊鍛鍊，攢攢資歷，回來之後名正言順，誰也挑不出毛病。叔叔這是在為你鋪路。」
葉蓁看著林衛國。
上一世，她在職場見過太多這種笑面虎。嘴裡全是主義，心裡全是生意。
「鋪路？」葉蓁唇角微微上揚， 「林副院長費心了。」
林衛國心裡咯噔一下。他以為葉蓁會鬧，會仗著顧家的勢壓人，沒想到她這麼平靜。
「您的意思是，只要我有基層經歷，就能帶組？」葉蓁問。
「當然。」林衛國點頭，「這是硬性規定，半年。只要滿半年，我親自給你批條子。」
半年。
對於一個外科醫生來說，離開手術台半年，手都生了。而且鄉下那種地方，缺醫少藥，能做什麼手術？割闌尾都費勁。這分明是要廢了她的武功。
周海急了：「不行！半年太久了！咱們醫院積壓了多少高難度手術？那些病號等得起嗎？」
葉蓁抬手，制止了周海的話。
「我覺得林副院長說得對。」葉蓁語出驚人。
周海愣住了：「小葉？」
林衛國眼底閃過一絲喜色。到底還是年輕，好忽悠。
「基層確實需要支援，作為軍醫，服從命令是天職。」葉蓁走到桌前，手指在那份紅頭文件上輕輕點了點，「不過，去哪裡，我有選擇權吧？」
林衛國大度地揮手：「當然，省內貧困縣隨便挑。只要是缺醫少藥的地方就行。」
「那就去青雲縣。」葉蓁脫口而出，沒有絲毫猶豫。
青雲縣。
林衛國一愣，隨即反應過來。那不是黑山村所在的縣嗎？是葉蓁那個窮得叮噹響的老家？
「你想回老家？」林衛國皺眉，「小葉，不是叔叔說你，既然出來了，就別老惦記那個窮山溝。去個條件好點的縣醫院，也……」
「就青雲縣。」葉蓁打斷他，眼神銳利，「那裡山路難行，醫療資源極度匱乏。我去那裡，最符合『送醫下鄉、支援建設』的精神。林副院長難道覺得我不該去最艱苦的地方？」
一頂大帽子扣下來，林衛國被噎住了。
「好！有志氣！」林衛國皮笑肉不笑，「那就青雲縣人民醫院。不過醜話說在前頭，既然是下鄉鍛鍊，那就得扎紮實實待夠半年……」
「等等。」
一直沉默思考的周海突然開口。要是讓葉蓁去下鄉半年，張國華和吳文清那兩個老頭子知道了，還不扒了自己的皮？絕對不行！他眼珠子一轉，想到了一個折中的法子。
「下鄉是必須的，但醫院的重症也不能不管。」周海看著林衛國，「老林，咱們各退一步。葉蓁的人事關係還在總院，算是『技術下鄉』。每個月，讓她去青雲縣醫院坐診指導一周。剩下三周，回總院做手術。這樣既符合規定，又不耽誤治病救人。你要是再不同意，咱們就去政委那裡評評理！」
林衛國臉色一僵。
一個月去一周？那算什麼流放？那叫出差！
但他看著周海那副「你要敢不同意我就掀桌子」的架勢，再看看葉蓁那副油鹽不進的模樣，知道這已經是最好的結果了。
如果真鬧到政委那，也不好聽。
「行吧。」林衛國假裝勉強地點頭，「既然老周你這麼堅持，那就按這個辦。不過小葉，到了縣醫院可得好好表現，別給總院丟人。那地方條件差，也是考驗基本功的時候。」
「放心。」
葉蓁整理了一下袖口，目光越過林衛國，看向窗外灰濛濛的天空。
「我會好好表現的。」
……
出了行政樓，北城的風卷著乾枯的落葉，在水泥地上刮出沙沙的聲響。
天色有些陰沉，雲層壓得很低，像是隨時會再下一場雪。行政樓前的兩排白楊樹光禿禿的，枝椏直刺天空，顯出幾分蕭瑟。
周海走得很快，皮鞋踩在地面上發出沉悶的聲響。他背著手，眉頭擰成了個「川」字，胸口起伏不定，顯然那口惡氣還沒順下去。走到台階下，他終於忍不住，猛地停下腳步，轉過身看著跟在身後的葉蓁。
「小葉，你剛才是不是糊塗了？」周海氣得直跺腳，指著樓上的窗戶，「那個林衛國明擺著就是給你穿小鞋！青雲縣醫院是個什麼鬼地方？那裡的院長我認識，那是出了名的『維持會長』！要人沒人，要錢沒錢，手術室的無影燈壞了三個泡都沒錢換！你去那裡，那就是把鳳凰扔進雞窩裡，不僅施展不開，還得惹一身騷！」
周海越說越急，唾沫星子都飛了出來：「而且那裡離你老家近怎麼了？近就是好事？窮山惡水出刁民，再加上你那個身份……林衛國這是想看你笑話！讓你回去面對那些風言風語，讓你在泥潭裡打滾，耗干你的心氣！」
老院長是真的急了。他是愛才如命的人，好不容易發掘出葉蓁這塊璞玉，恨不得把她供在無菌手術室里，哪捨得讓她去那種基層受罪。
葉蓁站在下風口，風吹起她白大褂的下擺，獵獵作響。她伸手攏了攏被風吹亂的額發，那雙清冷的眸子裡卻沒有任何波瀾，靜得像是一口古井。
她看著眼前這個急得臉紅脖子粗的老人，心頭微微一暖。在這個充滿算計的年代，能遇到周海這樣純粹維護她的長輩，是她的幸運。
「院長。」葉蓁開口，聲音不大，卻透著一股子定人心神的穩重，「您覺得，林衛國為什麼非要把我弄走？」
周海一愣，沒好氣地哼了一聲：「還能為什麼？嫉妒唄！怕你出風頭，怕你把那些陳年舊帳翻出來打他的臉！再加上這次婚禮上的事，他這是公報私仇！」
「對。」葉蓁點了點頭，嘴角勾起一抹極淡的笑意，卻不達眼底，「他覺得只要我不出現在總院，不出現在那些大領導面前，我就翻不起浪花。他以為把我發配到青雲縣，我就成了斷了線的風箏，只能任由他拿捏。」
葉蓁往前走了一步，站在周海身側，目光投向遠處連綿起伏的群山。
「但他忘了一件事。」葉蓁的聲音輕得像風，卻重得像鐵，「我是醫生，不是政客。醫生的話語權，不在辦公室，而在手術台。」
周海皺眉看著她，似乎沒太聽明白。
「田忌賽馬的故事，您肯定聽過。」葉蓁轉過頭，目光灼灼地看著周海，「林衛國以為我是下等馬，想用青雲縣這個下等賽道困住我。但他錯了。」
「林衛國想把我按在泥里，以為那裡是我的軟肋。」
「但他不知道，那裡是我的主場。」
「那裡缺醫少藥，意味著沒有那麼多條條框框。那裡病情複雜，意味著我有大量的機會去實踐那些在總院根本排不上號的手術。只要我能救活人，我就是那裡的規矩。」
周海聽得一愣一愣的，張了張嘴，卻發現自己竟然無法反駁。
「而且，」葉蓁眼底閃過一絲光亮，「可以順便去看看父母，還有我大哥的腿恢復得怎麼樣。」
雖然經過她的緊急處理保住了腿，後來也轉到了縣醫院，但以那個年代縣級醫院的技術水平，骨折癒合後的復健和功能恢復，哪怕是最好的結果，也怕會落下殘疾。
這幾天在北城忙著婚禮和講座，她心裡始終懸著這件事。
周海沉默了。
他看著眼前這個姑娘。明明只有二十出頭的年紀，身形單薄得像張紙，可那股子可以把天捅破的勁頭，讓他這個在槍林彈雨里滾過來的老兵都感到動容。
她不僅是個天才醫生，更是一個有血有肉、重情重義的人。
「唉……」周海長長地嘆了口氣，緊鎖的眉頭終於舒展開來。他摘下眼鏡，從兜里掏出手絹擦了擦，「你這丫頭，看著冷冰冰的，心裡比誰都熱乎。行吧，既然你有這份心，也有這個成算，我就不攔著你了。」
說完，周海的神色陡然一變，那是老將出征前的霸氣。
他把眼鏡重新架回鼻樑上，鏡片後閃過一道精光：「不過，咱既然去了，就不能灰溜溜地去！林衛國想看你受苦？沒門！」
周海猛地一揮手，動作幅度大得差點把自己的袖口扯裂：「走！跟我去器械科！」