慘綠色的螢光代碼映在趙院長滿是冷汗的臉上，那串【Systemfehler】（系統錯誤）如同閻王爺下的催命符。
「怎麼回事！剛才不還好好的嗎？」趙院長聲音抖得像篩糠，那股子得了寶貝的狂喜瞬間化為烏有，只剩下透骨的涼意。
總工程師老劉手裡的螺絲刀「咣當」一聲掉在地上，臉色比那行代碼還綠：「院長……硬體鎖死了。這機器有防拆自毀程序，剛才小張想調一下電壓，可能觸發了保護機制……裡頭的核心主板，燒了。」
燒了。
這兩個字像重錘一樣砸在所有人胸口。這可不是收音機，這是幾萬美金、舉國之力弄回來的體外循環機啊！全是外匯啊！
「修！給我修！」趙院長眼珠子裡全是紅血絲，幾乎是咆哮著，「修不好，咱們全得背處分！這是政治任務！」
老劉絕望地搖搖頭，一屁股癱在地上：「修不了。這是德國人的加密技術，除了西門子原廠工程師帶著密鑰來，神仙也打不開。」
……
壞消息比流感傳播得還快。
除夕夜的鐘聲還沒敲響，上海第一人民醫院「把寶貝玩壞了」的消息就像長了翅膀，飛遍了全國醫療圈。
原本抱著呼吸機和監護儀沾沾自喜的協和、華西幾位院長，一聽這信兒，嚇得手裡的餃子都掉了。原本急著通電顯擺的，現在一個個把插頭拔得乾乾淨淨，生怕自家這台也是個「一碰就炸」的姑奶奶。
「餵？李部長啊！這機器我們不敢動啊！說明書全是德文，萬一鎖死了咱們賠不起啊！」
「領導，要不您還是請葉醫生……哦不，請那個德國專家來看看吧？」
衛生部辦公大樓里，李副部長看著桌上響成一片的紅色電話，頭大如斗。就在兩個小時前，他還覺得自己統籌有方，雨露均沾，現在卻覺得屁股底下的椅子全是釘子。
他咬了咬牙，通過總機轉接，好不容易撥通了西門子總部的緊急聯絡電話。
電話轉接了三次，才聯繫上那位負責技術的漢斯主管。
「Scheiße!（該死）又是你們？」漢斯的聲音里夾雜著海浪聲，傲慢得要把聽筒撐破，「我說過多少次了，那不是拖拉機！那是精密儀器！沒有經過培訓就操作，這就是犯罪！你們這群只會亂按按鈕的猴子，簡直是在強姦我的機器！」
李副部長被罵得臉色鐵青，還要陪著笑臉：「漢斯先生，這不僅是機器問題，事關病人的生命……能不能請您飛一趟中國？」
「去中國？哈！我現在在峇里島享受陽光！我都不知道能不能買到去你們那裡的機票！」漢斯毫不客氣地打斷，「除非上帝親自給我打電話，否則我絕不會去那個寒冷的地方給你們擦屁股！嘟——」
忙音傳來。李副部長攥著聽筒的手指節發白，一種深深的無力感湧上心頭。
技術壁壘。
這四個字，在這個除夕夜，變成了一座翻不過去的大山，壓彎了所有人的脊樑。
……
顧家大院。
餃子剛出鍋，熱氣騰騰地裝盤。顧錚正拿著醋瓶子給葉蓁調蘸料，蒜泥要多，醋要陳，還得滴兩滴香油。伺候媳婦兒這事兒上，顧指揮官比指揮千軍萬馬還細心。
「咚咚咚！」
院門被砸得震天響，那架勢不像拜年，像報喪。
警衛員小王頂著一頭雪花跑進來，一臉為難：「首長，李副部長來了。帽子都跑歪了，說是有天大的急事要見葉醫生。」
顧錚眉頭一皺，把醋瓶子往桌上一頓，那股子混不吝的痞氣瞬間上來了：「這大年三十的，懂不懂規矩？天塌下來也得讓人把飯吃了！不見！讓他哪涼快哪待著去。」
他好不容易能跟媳婦兒安生吃頓飯，這幫人還沒完沒了了？
葉蓁夾起一個餃子，吹了吹熱氣，眼神溫潤：「讓他進來吧。李副部長那個人最好面子，不是走投無路，不會這時候來砸門。」
「你啊，就是心軟。」顧錚無奈地嘆了口氣，起身去開門，嘴裡嘟囔著，「慣得他們毛病。」
門帘一掀，一股子寒風夾著雪沫子灌進來。
李副部長几乎是跌進來的。平日裡那副一絲不苟的幹部派頭全沒了，眼鏡片上全是白霧，臉凍得通紅，眼神里透著股子倉皇。
「小葉……顧大侄子……救命啊！」李副部長聲音都劈了叉，「上海那邊……把機器鎖死了。德國那個漢斯罵咱們是……是猴子，死活不肯來。這要是傳出去，咱們國家的臉就丟盡了啊！」
堂屋裡一片死寂，只有牆上的掛鍾在「咔噠」作響。
顧老爺子手裡的筷子頓了頓，臉色沉了下來。顧錚則是冷笑一聲，把葉蓁有些涼的手揣進自己熱乎乎的掌心裡。
他抬起眼皮，目光如刀鋒般刮過李副部長狼狽的臉，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，聲音不大，卻透著股睥睨天下的霸氣：
「媳婦兒，去教教他們。什麼叫『教會徒弟餓死師父』的前提是——他們得是徒弟，而不是一群只會亂按的大爺。」
葉蓁感受著手背上傳來的溫度，輕輕捏了捏男人的掌心，示意他稍安勿躁。
她慢條斯理地咽下嘴裡的餃子，抽出紙巾擦了擦嘴角，這才站起身，接過李副部長手裡的電話號碼。走到堂屋角落的那張條案前。
那裡放著一部紅色的保密電話。
「接總機，轉國際長途。」
她的聲音清冷，像是一捧雪，瞬間讓焦躁的屋子冷靜下來。
李副部長愣住了，這可是顧老爺子的專線！他看著葉蓁熟練地報出接線代碼。
幾分鐘的電流雜音後，電話通了。
「我說過！不要再打擾我的假期！你們聽不懂德語嗎？！」電話那頭，漢斯的咆哮聲伴隨著海浪聲再次傳來。
葉蓁神色不動，甚至連眉毛都沒抬一下。她微微側頭，流利的德語如同大提琴的低音，優雅地切入了頻道：
「Hans, lange nicht gesehen. Genießt du die Sonne?」（漢斯，好久不見，陽光還好嗎？）
電話那頭的咆哮聲戛然而止。
死一般的寂靜持續了三秒。
緊接著，漢斯的聲音變得遲疑，甚至帶了一絲小心翼翼：「Ye？是你嗎？」
「是我。」葉蓁靠在條案旁，手指無意識地纏繞著電話卷線，語氣閒適得像是在聊家常，「聽說我的同胞因為好奇，觸動了你設置的那些可愛的小陷阱？漢斯，作為工程師，你的防備心太重了。」
「哦！Ye！你必須評評理！」漢斯像是找到了知音，立刻開始大倒苦水，「這不能怪我！那是藝術品！他們居然不仔細看說明書就敢通電！他們這是在強姦我的機器！我在峇里島，我絕對不會回去的，給多少錢都不行！」
李副部長在一旁聽得懂幾個單詞，急得直搓手，拼命給葉蓁打眼色，示意她趕緊求情。
葉蓁卻看都沒看他一眼，嘴角反而勾起一抹玩味的笑意。
求？
她的字典里，從來沒有求這個字。