周院長的辦公室里，牆上的掛鍾指向十一點。
馬志剛抓著座機的黑色聽筒，手指用力撥動轉盤，「喀啦喀啦」的聲音在安靜的屋子裡顯得格外響亮。接線員轉接了兩道，伴隨著一陣刺耳的電流雜音，省設計院院長辦公室的電話終於接通了。
「誰啊？」電話那頭傳來孫院長帶著濃重鼻音的聲音。
「院長，是我，小馬。」馬志剛壓低了嗓門，語氣里透著股視死如歸的勁兒。
「馬志剛！你小子還知道打電話回來！」孫院長一聽這聲音，瞬間在電話那頭炸了鍋，口水噴得聽筒嗡嗡作響，「你請了兩天假說去參加戰友婚禮，現在都第五天了！人影都不見一個！你辦公桌上那個紅星水庫的結構評估報告誰寫？你到底還想不想端這碗飯了？」
馬志剛把聽筒拿遠了十厘米，等對面的咆哮聲稍微小了點，才硬著頭皮開口：「院長，這幾天我在北城軍區總院幫個急活兒。我現在給您打電話，是想再請一個月假。我要去青雲縣的山溝溝里修座橋。」
電話那頭突然沒聲了。足足靜默了三秒鐘，孫院長的聲音冷得直掉冰碴子：「修野橋？一個月？馬志剛，你長本事了。曠工去接私活。行！你不用請假了，明天我就讓後勤科把你的辦公桌搬出去，按開除公職處理！咱們設計院廟小，容不下你這尊大菩薩！」
「院長您別急著開除我啊！」馬志剛急得直跺腳，趕緊拋出殺手鐧，「那橋不是私活，一分錢不收。這橋是在青雲縣黑山村修。那可是葉蓁大夫的家鄉！修這橋是為了解決村裡的運輸和那幫娃娃們上學過河的問題！」
「哪個葉蓁？」孫院長的語氣不耐煩。
「還有哪個葉蓁！就是上個星期《人民日報》頭版頭條登出來的，那個創造了國內心臟手術奇蹟的女大夫！」馬志剛生怕他不信，語速極快地添油加醋，「您是沒看見今天上午的陣仗。衛生部李副部長親自坐著紅旗車來給葉大夫的介入中心剪彩，全國十多個三甲醫院的主任排著隊給她當副手！葉大夫那是被國家點名表揚的『外科國寶』！現在她家鄉的父老鄉親被一條河攔住了出路，我這橋，是替英雄大夫解後顧之憂啊！」
電話那頭猛地傳來一陣拉開抽屜的巨大碰撞聲，緊接著是一陣粗重的呼吸聲。
八十年代初的單位領導，對政治方向和宣傳典型的嗅覺比獵犬還要靈敏。孫院長腦子裡迅速把這幾條信息排列組合，敏銳地捕捉到了一個驚天的大漏。
省里多少單位削尖了腦袋想蹭葉蓁這個熱點，連省醫院的院長送去幾個進修醫生都在系統內部吹噓了好幾天。現在，給全國典型的家鄉解決實際困難，這得是多大的一筆政治資本！
「你小子……這橋現在修到哪一步了？當地政府出錢了嗎？」孫院長的語氣徹底變了，帶上了不可抑制的激動。
「剛定下圖紙，當地就是兩個窮村子湊了幾車石頭。」馬志剛如實回答。
「好！太好了！」孫院長猛地一拍大腿，「小馬，你聽著！你現在不是曠工，你是帶著省設計院的政治任務去下基層支援建設！這橋，不能讓村里出設計費和技術指導費。咱們省院全包了！」
馬志剛被這大轉彎閃了腰：「啊？您同意我請假了？」
「請什麼假！這是因公出差！」孫院長在電話那頭已經開始興奮地踱步，腦子裡飛快構思起來，「這可是軍民魚水情，共建連心橋的好題材。等這橋一合攏，我就帶省報的記者親自下去採訪。這篇頭版通訊我都想好標題了——《我省設計院為葉蓁同志家鄉免費設計橋樑，技術下鄉暖人心》！只要這文章一見報，年底的省級先進集體咱們院穩拿！」
馬志剛暗自咋舌，不得不佩服老頭子的反應速度。
「小馬，這一個月你就在黑山村死死紮根！」孫院長開始下達死命令，「我不扣你工資，我按因公下鄉的最高標準，每天給你批一塊五毛錢的出差補助，再外加兩斤全國糧票。但是有一條，這橋你必須給我建得結結實實、漂漂亮亮。建成後，要在橋頭立個石碑，刻上咱們省設計院的名字。要是出了半點質量問題，壞了院裡的名聲，我扒了你的皮！」
馬志剛握著聽筒，心裡樂開了花，連連保證：「您放心！這橋要是塌一塊磚，我拿腦袋去頂上！」
掛斷電話，馬志剛像只打了勝仗的大公雞，雄赳赳氣昂昂地走出傳達室。
辦公樓前的空地上，顧錚和葉蓁正在低聲交代著什麼。顧錚看見馬志剛這副模樣，嗤笑了一聲：「怎麼？被開除了這麼高興？用不用我給你的轉業安置寫個推薦信？」
馬志剛走上前，把剛才電話里的事從頭到尾繪聲繪色地說了一遍。
顧錚夾著煙，毫不客氣地嘲笑他：「瞧你這點出息，一天一塊五毛錢就把你賣了。不過你們那個老院長倒是個成了精的狐狸，空手套白狼蹭我媳婦的光，算盤珠子都崩到北城來了。」
葉蓁卻並沒覺得反感。各取所需，這是最穩固的合作關係。省設計院要名，黑山村要橋。馬志剛帶薪下去監工，吃穿用度有保障，幹活才能更賣力氣。
她看著馬志剛，語氣認真：「馬工，黑山村大河村條件苦，這一個月要受累了。橋只要建起來，兩個村的娃娃們就不用涉水過河了。我替老家的鄉親們謝謝你。」
這聲謝分量太重。馬志剛有些不好意思地撓了撓頭：「嫂子你說這話就見外了。我老馬是個粗人，別的不會，這幾塊石頭我保證給它拼得嚴絲合縫。」
葉蓁偏頭看了一眼旁邊的男人。
顧錚心領神會。他轉身從吉普車後備箱裡拎出兩瓶用報紙包著的茅台酒，強行塞進馬志剛懷裡。
「到了村里交給我大哥葉誠，就說是我讓你去坐鎮的。村里那幫殺才誰敢不聽你指揮，直接讓他滾出採石場。」顧錚拍了拍馬志剛的肩膀，「小王已經去開軍用皮卡了，直接送你過去。」