消息是怎麼傳到老校長耳朵里的，誰也說不清楚。
有人說是在採石場幹活的葉柱回家吃飯的時候，跟他媽嘟囔了一句。他媽又跟隔壁趙嬸子說了，趙嬸子在井台上打水的時候嘀咕了兩聲，正好被路過的老校長聽了個正著。
也有人說是村長在大隊部打電話的時候，門沒關嚴實，被坐在對面曬太陽的五保戶張大爺給聽見了。
不管怎麼傳的，第二天一早，老校長拄著拐杖出現在了村長王老才家的院門口。
王老才正蹲在灶台旁邊燒火熬苞米糊糊，聽見院門響，扭頭一看，趕緊把手在圍裙上擦了兩下站起來。
「李校長，您這大早的，吃了沒？」
「沒吃。」老校長把拐杖往門檻上一杵，嗓門比平時大了一號，「王老才，我問你個事。」
王老才看他臉色不對，趕緊把灶膛里的柴火往外抽了兩根，搓著手走過來。
「您說。」
「葉誠那場子的錢，被北城扣了。你知道不知道？」
王老才眨了眨眼。
「這個……我昨兒傍晚倒是聽人念叨了兩句，說是結算款凍住了，具體的我也不太清楚。」
老校長拿拐杖在地上點了兩下。
「你是村長，這麼大的事你不太清楚？」
王老才縮了縮脖子。
「李校長，這是人家採石場跟北城那邊的事，我一個村長也插不上手啊。」
「插不上手？」老校長把拐杖往石頭台階上重重一頓，「你王老才想想，這學校是誰出錢翻修的？那橋是誰帶人蓋的？採石場招了咱村二十多號人，一個月二十塊錢，誰的功勞？」
王老才站在原地，嘴唇動了兩下，沒敢接話。
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老校長指著他的鼻子說。
「葉誠帶著人修學校，一分錢沒要。修那座橋，出石頭出人工，也沒往咱們村里伸過手。現在人家遇上了難處，工錢發不出來，咱村裡的人就眼睜睜看著？」
王老才搓了搓手。
「李校長，不是我不想幫。可這畢竟是錢的事，我總不能讓大夥白幹活吧。家家戶戶都指望著月底那幾塊錢呢。」
「白幹活？」老校長冷笑了一聲，「王老才，你拍拍胸口想想，去年這時候咱黑山村什麼光景？你家一年到頭能見幾張大團結？葉誠辦了採石場之後呢？村里那些小伙子，哪個不是腰包比以前鼓了？你家那兩間新蓋的東廂房，石頭是不是從採石場拉的？收你錢了嗎？」
王老才的臉紅了。
那兩間東廂房確實是葉誠讓人拉了一車碎石頭過來，說是碎料不值錢，沒收他的帳。
老校長接著說。
「人這一輩子，不能光看眼前這仨瓜倆棗。葉誠那個人什麼脾性你不知道？別人欠他的他不追，他欠別人的睡不著覺。錢遲早能下來，無非就是晚幾天的事。咱們在這個節骨眼上逼他，那叫什麼？那叫過河拆橋。」
王老才被說得滿頭是汗。
「李校長，您說怎麼辦？」
老校長把拐杖換到左手，右手指了指村口那根電線桿子上綁著的大喇叭。
「你把大喇叭打開，喊一聲。就說葉誠遇到了難處，結算款被凍住了，不是人家賴帳。讓大夥發揚風格，工錢先緩一緩。等錢到了，一分不少。你王老才是村長，你出面說這個話，大夥信你。」
王老才站在灶台邊上，搓著手心的灰，半天沒吱聲。
老校長盯著他看了足有十幾秒。
「王老才，葉蓁那丫頭跟顧首長在北城給咱村撐著天呢。葉誠在家給咱村守著地。這兩兄妹為了黑山村掏心掏肺，你這個當村長的，這點擔當都沒有？」
王老才把圍裙一解，往灶台上一扔。
「行。我去喊。」
上午九點，黑山村的大喇叭響了。
王老才清了清嗓子，手裡捏著老校長幫他擬的稿子，對著那個鐵皮話筒開始念。
「各位鄉親們，各位社員同志們。咳，今兒占用大夥幾分鐘時間說個事。咱們採石場遇到了點困難。北城那邊給總院蓋大樓的結算款，因為審計的事暫時凍住了。這不是人家賴咱的帳，是手續上卡了一下，錢過陣子就能下來。」
大喇叭的聲音在村子裡迴蕩，正在院子裡餵雞的婦女們都停下了手裡的活，仰頭聽。
「葉誠這小伙子啥樣人，大夥心裡都有數。修學校沒收過一分錢，修橋出石頭出人工也沒往咱村里伸過手。現在人家有了難處，我王老才厚著臉皮跟大夥說句話——在場子裡幹活的兄弟們，工錢先緩一緩。不是不給，是晚幾天給。等錢到帳，一分不少發到各位手裡。」
他停了一下，看了看站在旁邊的老校長。老校長沖他點了點頭。
王老才接著念。
「葉誠是咱黑山村的人。他的石頭是給醫院蓋大樓用的，救命的大樓。這活不能停。咱黑山村的人不興過河拆橋。我王老才先帶個頭，我家那口子在場子裡做飯，這個月的工錢先不要了。就說到這兒，大夥該幹啥幹啥去吧。」
大喇叭滋啦一聲，關了。
村子裡安靜了一會兒，然後是三三兩兩的議論聲。
「葉誠的錢被扣了？誰幹的？」
「不知道，反正北城那邊的事。」
「工錢不要了？那我家那口子這個月的二十塊錢……」
「村長說了，緩一緩，不是不給。」
「唉，葉誠這人確實沒話說。去年冬天我家房頂漏雨，他二話沒說扛了一捆油氈過來幫我修。」
「可不是嘛。咱黑山村能有今天，全靠他跟他妹妹。」
消息當天下午就傳到了河對面的大河村。
趙大海是從採石場幹活回來的趙山河嘴裡聽說的。爺倆蹲在院子裡的石磨旁邊吃晚飯，趙山河把碗往地上一頓。
「爹，黑山村那邊喊大喇叭了，他們村的說工錢先不要了。」
趙大海夾了一筷子鹹菜，嚼了兩下。
「我知道。今兒在場子裡就有人傳了。」
「那咱們怎麼辦？」趙山河把筷子往碗裡一插，「爹，我跟你說，這事我不干。說好的工錢，現在石頭都送出去了，錢不給了，憑什麼？」
趙大海沒吱聲，往嘴裡扒了兩口苞米飯。
趙山河嗓門大了起來。
「黑山村那幫人愛怎麼著怎麼著，那是他們自己村的事。咱大河村的人憑啥跟著不要錢？那十五個壯勞力，天天從雞叫干到鬼叫，手上的血泡都磨成了繭子。二十塊錢的工錢，人家說緩就緩？」
「你小點聲。」趙大海皺了皺眉。
「小什麼聲？」趙山河站起來，「爹，你當初說跟葉誠干，保管不虧。現在呢？人家那個什麼審計一凍，咱連個屁都不敢放。我看葉誠就是被他妹妹連累了，什麼顧首長什麼軍區總院，關咱大河村啥事？」
灶房門口響起一聲脆響。
趙秀秀端著一盆刷鍋水出來，盆底磕在門框上，水灑了一地。
她看了趙山河一眼。
「哥，你把那話再說一遍。」