趙山河翻了個白眼。
「秀秀，我知道你心裡向著葉誠。可這不是向不向著誰的事，這是錢的事。」
趙秀秀把水盆往地上一放，走到石磨旁邊站定。
「錢的事？行。那我問你，你手上那個活，是誰給你找的？」
趙山河張了張嘴。
「採石場沒開的時候，你趙山河天天幹什麼？帶著一幫二流子上山偷人家的柴火，下河摸魚摸蝦，到頭來連副像樣的棉手套都買不起。葉誠給你一個月二十塊錢的活，你吃飽了，就在這兒翻臉？」
趙山河臉紅了。
「那也不能白幹活啊。」
趙秀秀沒理他，轉頭看著趙大海。
「爹，我跟你說幾句話，你聽不聽？」
趙大海放下碗筷，擦了擦嘴。
「你說。」
「葉誠什麼人，你比我清楚。當初咱大河村去人家採石場鬧事，人家沒計較。兩村結親的時候，三轉一響加三百六十塊的彩禮，是他妹妹拍板出的。」
趙大海垂著眼皮，沒吭聲。
「現在人家遇到難處了，錢被凍住了，不是他賴帳。你摸著良心想想，這種時候咱大河村要是撂挑子，傳出去像什麼話？」
趙大海吧嗒了一口旱菸，慢慢地吐出來。
趙秀秀蹲下來，聲音低了些。
「爹，葉誠是我要嫁的人。他說了砸鍋賣鐵也要把工錢湊上來，那就一定會給。你要是這時候領著大河村的人不依不饒的，以後我嫁過去，在葉家怎麼抬頭？」
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趙大海的旱菸袋在嘴裡叼著，菸頭明明滅滅的。
趙山河還想說什麼，被趙秀秀一個眼刀子給剜了回去。
院子裡安靜了好一會兒。
趙大海磕了磕菸袋鍋子裡的灰，站起來。
「行了。明天再說。」
他背著手往屋裡走，走到門口停了一下。
「秀秀。」
「嗯。」
「你那個嫁衣的紅布，先別扯了。等錢下來再說。」
趙秀秀站在院子裡，看著她爹的背影消失在門帘後面。趙山河還蹲在石磨旁邊，一臉不服氣，嘴裡嘟囔著什麼。
趙秀秀拿起地上的水盆，走到他跟前。
「哥，你要是明天敢在場子裡帶頭鬧事，我這盆水直接潑你臉上。」
趙山河縮了縮脖子，把碗端起來，埋頭扒飯，不敢再吭聲了。
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第二天清早，採石場。
太陽剛爬上山頭，碎石堆上的露水還沒幹透。葉誠到得最早，已經在料棚里碼了半個鐘頭的石頭了。
陸續到的是黑山村的人。
葉柱第一個，扛著大錘，往手心裡吐了口唾沫搓了搓。
「誠哥，今兒鑿哪一片？」
「東邊那個坡。昨天放了炮，石頭炸開了，得把大塊的劈成條石。」
葉柱扛著錘子就往東坡走了。後面跟著三四個黑山村的後生，一個比一個沉默，但一個比一個手腳麻利。
葉誠看著他們的背影，喉結滾了一下。
這些人都聽到風聲了。沒一個來問他工錢的事。
又過了一刻鐘，在採石場幫灶的王嬸子挎著竹籃過來了。竹籃里裝著幾個窩窩頭和一壺涼白開。
「誠子，嘗嘗這個。」
葉誠接過窩窩頭，愣了一下。
「嬸子，這面是你自家的？」
「自家的咋了？你不嫌棄就吃。」王嬸子擺了擺手，往灶房那邊走了，「中午我再想想辦法，看能不能弄點乾菜。」
葉誠咬了一口窩窩頭，嚼了幾下咽下去，拿起水壺喝了一口，繼續搬石頭。
上午十點多鐘，大河村的人比平時來得晚。
趙山河走在最前面，後頭跟著七八個漢子，一個個耷拉著腦袋，走得磨磨蹭蹭的。
葉誠從料棚里出來，看了他們一眼。
「來了？東坡那邊缺人手，過去幫忙劈石頭。」
趙山河把錘把子往肩上一搭，站在原地沒動。
「葉誠。」
葉誠停下腳步。
「工錢的事，我聽說了。」趙山河的眼珠子轉了兩圈，「你給個準話，到底什麼時候能發？」
葉誠看著他。
「貸款報上去了，正在審批。批下來就發，一天都不耽誤。」
「批下來是多久？」
「快的話十天半個月。」
趙山河吸了一口氣。
葉誠點了點頭。
「山河，我理解你。你要是實在撐不住，可以先回去。等錢到了我派人去村里通知你。」
趙山河張了張嘴，又看了看後面那幾個大河村的人。那幾個人眼神躲閃，有的低頭踢石子，有的拿袖子擦汗，誰也不吭聲。
「算了，接著干吧！」趙山河揮揮手，帶著大夥上工去了。
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臨近中午的時候，山道上傳來一陣說話聲。
趙秀秀挑著扁擔從土路那頭走下來。前頭的竹筐里蓋著一塊藍花粗布，鼓鼓囊囊的。後頭那個筐里碼著舊報紙包得嚴嚴實實的幾大坨東西，油漬和血水把紙洇透了，隔著老遠就能看見那層暗紅色。
趙大海跟在後面，叼著旱菸袋，肩上扛著一捆乾柴。趙山河悶著頭，後背上馱了小半袋苞米麵。
葉誠迎上去兩步。「秀秀？你咋來了？」
趙秀秀把扁擔放下來，擦了一把額頭上的汗，笑了一下。
「給大夥送肉來了。」
葉誠探頭往後面那個筐里一看。報紙掀開一角，露出大塊大塊帶著筋膜的豬排骨，旁邊塞著兩根粗壯的腿骨，縫隙里擠著幾個蘿蔔和土豆。
「這是……」
趙秀秀已經彎腰把筐挎上了胳膊，頭也不回地往灶房走。
「我家那頭年豬。」
葉誠的嘴張開了。
「你殺豬了？」
葉誠看了看趙秀秀的背影，又看了看趙大海，嘴唇動了兩下，沒說出話來。
灶房裡已經傳出剁骨頭的悶響。
趙秀秀手腳利索。排骨斬成寸段，腿骨從關節處一刀剁開，蘿蔔土豆切成滾刀塊。灶膛里的柴火一引，鐵鍋底下的火舌子舔上來，鍋里的井水很快翻起了白花。
骨頭下鍋那會兒，先躥出來的是一股子生腥氣。
王嬸子聞著味過來了，往灶膛里又塞了兩把乾柴，幫著拿鐵勺撇血沫子。兩個女人誰也沒多說話，一個管灶膛一個管鍋台，配合得順溜。
小半個鐘頭過去，腥氣散了。
灶房的煙囪口開始往外冒一股稠乎乎的白汽，裹著濃厚得化不開的骨頭香味，順著山風往碎石堆那邊飄。
東坡上幹活的幾個後生最先停了錘子，齊刷刷地往灶房方向看。
「啥味道？誰在燉肉？」
葉柱使勁吸了兩下鼻子，咽了口唾沫。
趙秀秀從灶房探出頭來，朝外頭喊了一嗓子：「誠哥，叫大夥洗手吃飯！」
她從前頭那個竹筐里把藍花布掀開，底下是一摞碼得整整齊齊的苞米餅子，金黃焦脆，帶著鍋巴的焦香，這是她出門前在家裡烙好的。
鐵鍋蓋子一揭，白色的蒸汽撲騰騰地冒上來。
湯燉得爛熟，上頭浮著一層厚厚的油花，排骨燉到骨肉分離，腿骨里的骨髓都化進了湯里，蘿蔔和土豆燉得軟爛入味，拿筷子一碰就散。
那股肉香味徹底蓋過了碎石堆里的土腥氣。
四面八方都有人往灶房這邊走。
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趙大海站在料棚前面，把旱菸袋別回腰上。他看了看場子裡那些正從各個角落往灶房方向聚過來的工人，又看了看葉誠。
「誠子。」
葉誠直了直腰。
「趙叔。」
趙大海搓了搓手。
「工錢的事，我想了一宿。」
葉誠安靜地等著。
趙大海吸了一口氣，嘴裡的話好半天才擠出來。
「錢先不要了。」
趙山河從灶房門口探出頭來，瞪大了眼睛。
趙大海沖他擺了擺手，接著說。
「但有個條件。」
「趙叔您說。」
趙大海指了指灶房裡那口冒著熱氣的鐵鍋。
「管飽飯。」
他一個字一個字地說。
「我大河村十五個壯勞力，一天三頓，管飽。苞米餅子也行，窩窩頭也行，有干有稀就成。不能讓弟兄們餓著肚子掄大錘。」
葉誠的鼻子酸了一下。
「趙叔，管。別說三頓，有我葉誠一口吃的，就有大河村弟兄們一口吃的。」
趙大海哼了一聲，別過臉去。
「行了，別煽情，吃飯吧。」
他擺了擺手，自個兒先鑽進灶房去了。
四十多號人蹲在採石場的空地上，端著粗瓷碗喝骨頭湯，就著苞米餅子吃得滿頭大汗。
趙秀秀在灶房裡忙前忙後，一碗一碗地添湯。葉誠端著碗站在旁邊，看了她好幾眼。
「別看了，吃你的飯。」趙秀秀頭也不抬地說。
葉誠低下頭喝了一口湯。
湯燙嘴，油花厚，骨頭燉得酥爛，蘿蔔入了味。
他端著碗，悶頭不吭聲，把湯喝了個精光。
灶房外頭，馬志剛蹲在牆根底下，一邊啃苞米餅子一邊往場子裡頭看。四十多號人，黑山村的大河村的，混在一塊吃飯，有說有笑的，跟前兩天那股子劍拔弩張完全不是一個味道。
他摸了摸口袋裡那張紙條，想了想，又把手縮了回來。
再等一天吧。場子暫時穩住了。
他把最後一口餅子塞進嘴裡，拍了拍屁股上的灰，站起來往橋那頭走。
走到半路，他又停下來，扭頭看了看灶房的方向。
趙秀秀正站在灶台旁邊，拿瓢往鍋里添水，葉誠不知道什麼時候已經走到了她旁邊，幫她往灶膛里塞柴火。
兩個人一句話也沒說，一個添水一個燒火，配合得像是過了一輩子日子的老夫妻。