葉誠接到通知說有人找他的時候，正在東坡上帶著幾個後生劈條石。
他把錘子交給葉柱，拿袖子抹了一把臉上的汗，順著碎石坡往下走。
料棚門口停著一輛半舊的212吉普車，車門開著，一個穿灰色夾克衫的中年男人正站在車旁邊抽菸，身邊還跟著一個年輕人，手裡拎著兩個網兜，網兜里裝著罐頭和麥乳精。
葉誠走到跟前，上下打量了一眼。
「你找我？」
中年人把煙掐了，伸出手來。
「葉老闆，我姓周，方莊採石場的。久聞大名，一直想過來拜訪。」
葉誠沒伸手，在褲腿上蹭了蹭手上的石粉。
「不認識。你找我什麼事？」
周德發笑了笑，也不介意，把手收回來。
「我聽說葉老闆的場子最近遇到了點困難，結算款被凍了，工人的工錢發不出來。」
葉誠的臉色沉了一下。
「這事你怎麼知道的？」
「做這行的，消息靈通。」周德發指了指旁邊的吉普車，「葉老闆，咱們找個地方坐坐聊兩句？我也不是空手來的。」
他讓年輕人把那兩個網兜放到料棚的石頭台子上。
葉誠瞥了一眼，沒碰。
「有話就在這兒說。」
周德發收了笑，從兜里掏出一包煙遞過去。
葉誠擺了擺手。
「不抽。」
周德發自己點了一根，吸了一口。
「葉老闆，我也不繞彎子了。我是做石料生意的，幹了十來年，市里縣裡的工程都接過。你這個場子的花崗岩我看過樣品，質量不錯。」
葉誠沒接話。
周德發接著說。
「你給北城軍區總院供石頭的事，我也了解了一些。介入中心大樓，省建築公司的項目，大工程。」
葉誠的眼神冷了下來。
「你到底想說什麼？」
周德發彈了彈菸灰，聲音放低了半截。
「葉老闆，我跟你說句掏心窩子的話。你妹妹葉蓁大夫在北城的名聲，我是聽過的，了不起的人。可你也知道，現在外頭傳得挺厲害。」
葉誠的拳頭在身側慢慢攥緊。
「傳什麼？」
周德發嘆了口氣。
「唉，有人說你妹妹利用職權，把工程石料的供應合同給了自家人。說什麼吃回扣，走後門。這些話好不好聽我不評價，但傳得越來越廣，這是實情。」
葉誠的喉結上下滾了一下，嘴唇繃得緊緊的。
「那都是胡說八道。我的石頭是憑質量進去的，驗收報告一份不少。」
「我信。」周德發點了點頭，「你的石頭質量我查過，硬度達標，含水率合格，沒問題。可葉老闆，你信不信不重要，外頭那些人信不信才重要。」
他掐滅了菸頭，往前走了一步。
「你想想，總院為什麼凍你的結算款？就是因為有人舉報，說你跟你妹妹之間存在利益關聯。審計一搞三個月，這三個月里你的名字和你妹妹的名字綁在一起，外頭的風言風語一天比一天多。你越是不給錢也往工地送石頭，人家越覺得裡頭有貓膩，覺得你們兄妹倆是鐵了心要吃定這塊肥肉。」
葉誠的臉色白了一瞬。
周德發看著他的表情，心裡有了底，語氣變得更誠懇。
「葉老闆，我跟你說這些不是要挑事。我是真心覺得，你這麼做對你妹妹沒好處。」
葉誠的聲音啞了一截。
「你什麼意思？」
周德發往料棚里的石頭台子上一坐，拍了拍旁邊的位置。
葉誠沒坐，站在原地看著他。
周德發也不強求，自顧自地說。
「葉老闆，你想過沒有，如果你主動退出來呢？」
葉誠皺了皺眉。
「退出來？」
「對，你主動跟省建築公司解約，放棄這個供應合同。你一退，審計的理由就不存在了，凍結令自然解除。外頭那些傳言沒了根，自然也就散了。你妹妹的名聲保住了，介入中心大樓換一家供應商接著蓋，什麼都不耽誤。」
葉誠的眼睛盯著他。
「你說得倒輕巧。我退了，石頭誰供？」
周德發攤了攤手。
「我嘛，我的場子離北城近，運費比你低，產量也夠。我不是來搶你生意的，葉老闆，我是來給你出個主意。」
他站起來，拍了拍褲子上的灰。
「你想想，你妹妹在北城救了多少人，做了多少大事。她的前程不能因為幾車石頭毀了。你當哥哥的，總不能眼睜睜看著她被人在背後戳脊梁骨吧？」
葉誠站在料棚門口，一句話也沒說。
周德發看他不吭聲，又加了一句。
「葉老闆，我不催你。你回去好好想想，想通了隨時聯繫我。」
他從兜里掏出一張名片遞過去。
葉誠沒接。
周德發把名片放在石頭台子上，又拍了拍那兩個網兜。
「這些東西你留著，給工人們補補身子。我先走了。」
他帶著年輕人上了吉普車，發動引擎，沿著土路開走了。
揚起的黃土在空氣里散了好一會兒才落下來。
葉誠一個人站在料棚前面，看著那輛車消失在山道拐彎處，臉上的表情一層一層地變。
馬志剛從橋那頭小跑過來。
「誠哥，誰啊？聊了半天。」
葉誠沒回頭。
「一個賣石頭的。」
馬志剛看了看台子上的罐頭和麥乳精，又看了看葉誠的臉色。
「誠哥，你沒事吧？」
葉誠彎腰撿起地上的錘子，往肩上一搭。
「沒事。幹活。」
他走了兩步，又停下來，扭頭看了一眼台子上那張名片。
風吹過來，名片的角被掀起來，又落下去。
葉誠站了幾秒，轉身往東坡走了。
馬志剛蹲在料棚門口，把那張名片撿起來翻了翻。
方莊採石場，周德發。
他皺了皺眉頭，把名片揣進兜里，快步跟上了葉誠。
「誠哥，那人是來搶咱們買賣的？」
葉誠悶頭走路，沒吭聲。
馬志剛又問了一句。
「誠哥？」
葉誠的腳步頓了一下。
「他說，我退出來，對蓁蓁好。」
馬志剛張了張嘴。
「他放屁。」
葉誠沒說話，繼續往坡上走。
錘把子在他肩上磕了一下，他換了個肩膀扛著。
東坡上傳來葉柱喊他的聲音。
「誠哥，這塊石頭太硬了，劈不開。」
葉誠加快了腳步。
「來了。」
他走到石頭跟前，掄起大錘砸下去，石頭裂了一條縫。
他又砸了一錘，縫更寬了。
第三錘下去，石頭從中間斷成兩半，斷面整齊得像刀切的。
葉柱在旁邊叫好。
「誠哥，你今天這膀子勁兒咋這麼大？」
葉誠把錘子杵在地上，喘了兩口氣，抬頭看著山那邊灰濛濛的天。
他沒接葉柱的話，彎腰把斷開的石頭搬到一邊碼好，又拿起錘子對準了下一塊。
料棚方向，馬志剛站在橋頭上，手伸進兜里摸了摸那張名片，又摸了摸另一個兜里那張記著顧錚電話號碼的紙條。