消息傳得比山風還快。
當天傍晚，趙秀秀照常挑著晚飯的擔子往採石場送，剛拐過山嘴子，迎面就撞上了趙山河。
她哥一把接過扁擔，難得沒嫌飯菜沒油水，反倒齜著一口大白牙樂。
「秀秀，錢的事兒解決了。北城那邊全額撥款，款子三天到帳。」
趙秀秀放下擔子的手頓了一下，抬頭往場子中央看。
葉誠正跟根叔蹲在石料堆旁邊，一個撥算盤珠子，一個拿鉛筆頭在煙盒紙背面寫寫畫畫，大概是在算這個月工錢怎麼分。
「真的？」
「還能有假？大隊部接的長途電話。」
趙山河拿下巴點了點葉誠的方向。
「你瞅你那位爺，接完信兒到現在，嘴角就沒放下來過。」
趙秀秀沒吭聲。
她低頭把擔子上的木鍋蓋掀開，蒸汽裹著雜糧糊糊的香氣撲了一臉。
往灶台方向走了兩步，背對著她哥，聲音穩穩噹噹的。
「哥，回去跟爹說，今晚殺只雞，明天燉湯端過來，給場子裡的弟兄們補補。」
「殺雞？」趙山河眼珠子瞪圓了，「家裡就剩那兩隻下蛋的老母雞了！殺了拿啥換雞蛋？」
「殺。」
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趙秀秀頭也沒回。
「啃了大半個月的棒子麵窩頭，該補補了。」
趙山河張了張嘴，看看妹妹的背影，又看看遠處蹲在地上撥算盤的葉誠。
到底沒再犟。
挑著空擔子往回走的時候，嘴裡嘟嘟囔囔：「嫁出去的閨女潑出去的水，胳膊肘拐得可真快。」
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第二天一大早。
趙秀秀蹲在灶房裡給雞湯撇沫子，院門外忽然傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
她扒著門框探頭往外一瞅，手裡的勺子差點掉進鍋里。
趙大海穿了一身洗得發白但乾乾淨淨的藍布褂子，頭髮拿水壓得服服帖帖的，腋下夾著個紅布包袱，邁著方步往村口走。
趙山河跟在後頭，手裡拎著一罈子自家釀的米酒，臉上的表情不大情願，但腳步跟得挺緊。
趙秀秀怔了一下。
灶上的雞湯咕嘟咕嘟冒泡，她回身趕緊把灶膛里的柴火往外抽了一根，壓住了火頭，解下圍裙就追了出去。
「爹！你這是上哪兒去？」
趙大海停下腳步，回頭瞅了閨女一眼。
老臉上難得露出幾分不自在的神色。
「去黑山村葉家。跟你葉大叔和葉大嬸，把正事兒定下來。」
「啥正事？」趙秀秀的嗓門一下子拔高了半截。
趙山河在後頭接茬兒，聲音裡帶著幸災樂禍的味兒：「爹說了，今天上門把你們倆的好日子定下來。」
趙秀秀的臉騰地紅到了耳根。
「你不樂意定？」趙大海盯著閨女燙紅的臉蛋看了兩秒，鼻子裡哼了一聲，「那我回去了。」
說著，真就轉了身。
趙秀秀一把扯住她爹的袖子。
「……我沒說不定。」
「那不就得了嘛。」
趙大海拍了拍閨女攥著袖口的手指頭，嗓音放低了一點。
「你放心，爹心裡有數。」
趙秀秀站在原地，看著自家老爹邁著四方步子一步一步往村口走遠了。
她攥著圍裙的手指使勁搓了搓，轉身跑回灶房去看雞湯。
雞湯沒溢。
她的心差點溢出來。
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黑山村，葉家院子。
葉母蹲在石槽邊洗蘿蔔，葉父坐在門檻上編竹筐。半截子筐卡在膝蓋上頭。
院門外響起腳步聲，夾雜著趙山河粗嗓門的一聲招呼。
葉母直起腰，一手撐著膝蓋往門口張望，濕淋淋的手在圍裙上來回抹了兩把。
趙大海站在門檻外頭，紅包袱從腋下換到手裡拎著，沖院裡規規矩矩地喊了一嗓子。
「葉老哥，在家呢？我來叨擾了。」
葉父把竹筐從膝蓋上挪開，站起來拍了拍褲腿上的竹屑子。
他看了趙大海一眼，又看看他身後拎著米酒罈子的趙山河。
臉上笑了。
「大海兄弟，快進來坐。」
回頭沖院裡吆喝了一聲：「他娘，來客了，燒壺水！」
葉母手腳麻利地拎起水壺往灶房走。經過趙大海身邊時笑著點了點頭。
「大海兄弟快屋裡坐，外頭風涼。」
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堂屋裡，桌上很快擺上了兩碗熱茶，水汽裊裊的。
趙大海端端正正坐在葉父對面的長條凳上，紅包袱擱在膝蓋上，米酒罈子靠在桌角。
葉母搬了個小凳子，在稍遠的地方坐下。
趙大海沒繞彎子。
打開紅包袱，裡頭是兩斤紅糖、一包紅棗，端端正正地擺在桌面上。
「葉老哥，葉嫂子。前陣子誠子的場子出了事，咱大河村的人態度不好，是我管教不嚴。」
「大海兄弟別這麼說。」葉父擺了擺手，「大伙兒都是靠賣力氣吃飯的，發不出工錢，心裡急，正常。」
趙大海抬手往下壓了壓，示意葉父聽他說完。
「我今天來，不是為說這個。」
他的目光在葉父葉母身上各停了一息，嗓音沉下來。
「是來跟二位說正事的。」
沒點火，安安靜靜地等著。
葉母的手指悄悄攥緊了圍裙角。
「秀秀跟著誠子，從場子開張干到現在，送糧、挑擔子，一天都沒斷過。」
趙大海的聲音不快不慢，帶著莊稼人特有的憨實勁兒。
「我閨女什麼脾氣，我當爹的最清楚。她認準了的事，十頭牛拉不回來。」
葉父的旱菸杆子停了，沒再磕。
「誠子這個人，我這也看出來了。」
趙大海的目光落在桌面上那碗冒著熱氣的茶水上，語速慢了兩拍。
「四十多號人跟著他幹活。錢發不出來那陣子，沒一個跑的。」
他頓了頓。
「留得住弟兄的人，才守得住日子。」
「光憑這一條，我趙大海就值當把閨女交出去。」
葉父的手指在煙杆上摩挲了兩下，嘴唇動了動，沒接上話。
「大海兄弟，誠子那孩子……我們做爹娘的知道，是個實在人，就是……」
葉父話沒說完，趙大海一巴掌拍在桌面上。
米酒罈子的蓋兒跳了一下。
「葉老哥，我說句掏心窩子的話。」
「我趙大海窮了一輩子，看人看事就一條——這人靠不靠得住。」
「誠子給北城供石頭，質量是十里八鄉最硬的，價錢是往低里壓著給的。掙不了幾個錢還咬牙往裡貼，就因為那樓是他妹妹給人治病蓋的。」
他吸了口氣。
「能吃得了這種虧的人，不怕日子過不好。」
「這樣的女婿，我老趙家的祖墳冒了青煙才碰上。」
葉母的眼眶紅了，圍裙角在手心裡攥成了一團。
趙大海頓了頓，聲音放軟了些。
「就一個條件。」
葉父和葉母同時看向他。
「河上那座橋。誠子帶著人打樁、建墩台，我看了，眼瞅著橋面就快合龍了。」
葉父點了點頭。
「大橋竣工那天，就是誠子和秀秀辦事的日子。」
趙大海拍了拍膝蓋上的紅包袱，嗓音裡帶著一股不容商量的勁頭。
「橋修好了，路通了，日子也該通了。」
「小兩口從橋上走過去。我老趙家在橋這頭送閨女，你老葉家在橋那頭接媳婦。」
葉母已經不擦眼淚了，任兩行水痕掛在臉頰上，拼命地點頭。
「好。好。」
趙大海把那壇米酒往葉父面前推了推。
葉父伸出手，他握住酒罈子，又握了握趙大海的手。
兩個當了半輩子窮莊稼漢的老爺們兒，粗糙的手掌攥在了一塊兒。