紅旗車出了機場，上了機場公路，一路往城裡方向走。
顧錚坐在副駕駛，半側著身子跟後排的威廉士聊天，許文強坐在威廉士和安德森中間負責翻譯。
格林跟那位聖瑪麗的年輕醫生坐了第三排。
車裡暖氣開得足，空氣里飄著一股淡淡的茉莉花茶香。
顧錚從前排扶手箱裡翻出一隻保溫杯遞給威廉士。
「老威，喝口茶暖暖。李叔特意準備的茉莉花，今年頭一茬的新茶。」
威廉士接過保溫杯，擰開蓋子聞了聞。
「謝謝。」
他喝了一小口，眉頭舒展了些。
不得不承認，中國人的茶確實好喝。
威廉士捧著保溫杯，覺得手心暖和了不少。
顧錚看他喝了，笑容又真切了幾分。
「老威，上回你走得急，好多地方都沒來得及帶你逛。」
「這回你在中國多待幾天，我安排安排，帶你們幾位吃點好的。」
許文強把這話翻過去。
安德森一聽來了精神，從威廉士身後探出頭。
「顧先生，上次阿瑟回來跟我們說了，北京那個烤鴨非常好吃。」
格林在第三排也插了一嘴。
「聽說你們還有一種叫涮羊肉的，銅鍋炭火那種？我在倫敦唐人街吃過一回，味道還行，但說是不正宗。」
顧錚兩手一拍。
「格林教授這話說到點子上了，唐人街那叫什麼涮羊肉？那是糊弄洋人的。」
「正宗的銅鍋涮肉，得用內蒙的手切羊肉，鍋底就清水加幾片姜幾顆枸杞，肉往裡頭一涮，七上八下，蘸芝麻醬韭菜花腐乳汁，那個鮮。」
許文強翻到一半，發現芝麻醬韭菜花腐乳汁這串詞的英文翻譯實在費勁，乾脆手腳並用比畫了半天。
安德森和格林聽得兩眼放光。
安德森用胳膊肘碰了碰威廉士。
「阿瑟，你怎麼不說話？你不是吃過嗎？」
威廉士捧著保溫杯沒吭聲。
他在心裡飛速盤算。
上回吃一頓烤鴨，丟了一支萬寶龍金筆一隻定製皮箱。
這回要是再加上涮羊肉和銅鍋，他帶來的那六隻箱子裡頭的東西大概也就夠吃三頓的。
「顧先生，您的好意我心領了。」
威廉士清了清嗓子，措辭極其謹慎。
「但這次我們主要是來學習的，時間非常緊張，恐怕沒有太多空閒安排社交活動。」
顧錚一愣，轉過頭看著他。
「老威，你這話就見外了。」
「學習是學習，吃飯是吃飯，兩碼事。」
「人是鐵飯是鋼，你們大老遠飛過來，我要連頓飯都不管，那像話嗎？」
安德森在旁邊連連點頭。
「就是就是，阿瑟你太拘謹了。」
「顧先生，別聽他的，我們非常期待您的安排。」
威廉士扭頭看了安德森一眼，那眼神里全是恨鐵不成鋼。
你期待個什麼？你知不知道這個人的飯桌就是他的戰場？
上回全聚德那一頓，他是怎麼一步一步被卸械的你忘了？
先是葉蓁拋出論文的署名權當誘餌，然後顧錚從側翼包抄，一樣一樣地往外掏，掏完了還給你打包一隻鴨架子，笑著說回去熬湯大補。
那不是請客吃飯。
那是精密的外科手術，對象是他的錢包。
但他總不能當著顧錚的面把這番話說出來。
威廉士攥緊了保溫杯，擠出一個禮貌的微笑。
「那就恭敬不如從命了。」
「但是顧先生，我必須提前聲明。」
他的目光直視顧錚。
「這次的行李是我的個人物品，每一件都有用途，我需要確保它們的完整性。」
許文強翻完這句話，偷偷抬眼看了看顧錚。
顧錚眨了兩下眼。
「老威，你這話說的，什麼意思？」
「難道我還能扛你的箱子跑了不成？」
他搖了搖頭，臉上浮起一副受了天大委屈的表情。
「上回那是特殊情況，你帶來的器材正好是我們醫院急缺的，我這不也是沒辦法嘛。」
「你說是不是，許文強？」
許文強認真地點頭。
「是，當時確實是急需。」
威廉士看了看顧錚，又看了看許文強。
一主一仆，口徑統一得天衣無縫。
他默默地把保溫杯蓋擰緊了。
安德森跟格林對了一個眼神。
安德森的嘴角往上彎，那是一種聽完笑話之後的放鬆。格林的嘴角也動了一下，但更像是在咂摸什麼——與其說覺得好笑，不如說在心裡多記了一筆。
出發之前威廉士在倫敦跟他們講的那些遭遇，他們本來還半信半疑。
現在看來，老頭子沒添油加醋。
這位中國軍官確實熱情，熱情得讓你不敢把手從口袋裡拿出來。
車隊駛上了通往北城的公路。
路兩旁是初春的華北平原，田野里剛翻過的土地透著潮濕的深褐色，遠處有幾座灰撲撲的煙囪在冒白煙。
安德森把臉貼在車窗上往外看，滿眼的好奇。
「顧先生，到北城軍區總院還要多久？」
「大概三個多小時，中午到。」
顧錚看了一眼手錶。
「周院長已經在路上了，中午他在北城請你們吃飯，葉蓁和我都陪。」
威廉士的耳朵動了一下。
「葉大夫也會來？」
「嗯，中午出門診結束，她直接過來。」
顧錚掐著嘴上那根沒點的煙，語氣鬆快得很。
「老威你也別緊張，就是一頓便飯，家常菜，沒什麼排場。」
威廉士沒說話。
安德森的目光從車窗外收回來，猶豫了一下，開了口。
「顧先生，我有一個私人問題。」
「你問。」
「葉大夫平時在家下廚嗎？」
許文強翻完這話，顧錚愣了一下，像是沒想到會被問這個。
格林在第三排翻資料的手頓了一下，眼皮抬了抬，沒說話，但耳朵明顯支棱起來了。
顧錚笑了。
「她在家偶爾也做飯。」
「做得好嗎？」
「不好。」
顧錚搖了搖頭。
「炒個青菜能炒糊三回。但她看菜譜比看論文還認真，翻來覆去地研究火候和調料配比，搞得跟術前分析似的。」
「我上回說了一句味道不對，她盯著我看了五秒鐘，然後說，你的味覺判斷缺乏對照組。」
許文強翻完這話，安德森頭一個笑出聲來，笑得肩膀直抖，一巴掌拍在膝蓋上。
「缺乏對照組！這太好了！」
威廉士的嘴角也彎了起來。
這確實是葉蓁的風格。
格林靠在第三排的座椅上，嘴角動了動，沒笑出聲。
他偏頭看了一眼窗外閃過的白楊樹，手指無意識地在資料封面上點了兩下。
炒個菜都要搞術前分析。
有意思。
但做飯做得好不好跟開刀開得好不好是兩碼事，格林想。舌頭糊弄得了，心臟糊弄不了。
他低下頭，重新翻開資料，目光落在那行被他用紅筆標出來的戊二醛濃度參數上。
百分之零點六，十分鐘。
沒有動物實驗，直接上了臨床。
這一條，他回去之後查了能查到的所有文獻，找不到任何一篇在先的研究支撐這個數字。
要麼這個中國女醫生掌握了某種他們不知道的基礎數據，要麼——她就是賭了一把。
格林緩緩合上資料，把它放回公文包，拉鏈拉得嚴實。
不管是哪種情況，他都需要一個當面的、經得起推敲的解釋。
車內安靜了一會兒。
許文強趁著間隙給後排幾位倒了水，又遞了幾塊桃酥。
威廉士接過桃酥咬了一口，酥脆香甜，比倫敦百貨公司里那些標價三英鎊一塊的黃油餅乾好吃多了。
他嚼著桃酥，心裡的防線鬆了一條縫。
顧錚從後視鏡里看了他一眼。
「老威，有件事我提前跟你交個底。」
威廉士嚼桃酥的動作停了。
「你說。」
「周院長的車在前頭，已經在送戈爾公司的人去北城了。」
「我知道。」
「老威，今天中午吃飯的時候，兩撥人會坐一桌。你放心，不管他們說什麼，我和葉蓁都不會讓你難做。」
許文強把這番話翻過去，特意把語氣處理得溫和了幾分。
威廉士看了顧錚一會兒。
這個年輕的中國軍人，笑起來確實有一種讓人放鬆的感染力。
雖然上回被他薅得只剩一隻鴨架子，但威廉士必須承認，整個過程中他沒受到一絲一毫的不尊重。
被搶了，但被搶得體體面面。
甚至回去之後還覺得這筆買賣不虧。
因為那台手術里學到的東西，確實比幾箱器材值錢。
「顧先生，謝謝你的提醒。」
威廉士拿起那半塊桃酥，重新咬了一口。
安德森在旁邊聽完了全程，胳膊搭在車窗沿上，腦袋扭過來看著顧錚，眼睛裡頭亮閃閃的，像是一個剛打開聖誕禮物的大孩子。
「顧先生，那今天中午我能跟葉大夫聊兩句嗎？」
顧錚瞥了他一眼。
「聊什麼？」
「聊手術。」安德森搓了搓手，「阿瑟回來之後講了整整兩個小時那台保留瓣膜的手術，形容葉大夫縫合血管的時候用了一個詞——'像鋼琴家在彈協奏曲'。」
他往前探了探身子，聲音裡帶著一股子藏不住的興奮。
「我彈了二十年鋼琴，縫了二十年血管，從來沒人把這兩件事擱一塊兒誇過我。我就想親眼看看，到底是什麼樣的人，能讓阿瑟說出這種話來。」
許文強翻完這話，顧錚的表情舒展了幾分。
「可以，沒問題。」
格林在第三排一聲沒吭。
他把目光從窗外收回來，落在安德森興奮的後腦勺上，嘴角微微往下壓了壓。
鋼琴家。協奏曲。
安德森這個人，容易被漂亮話帶跑，在倫敦就這樣。他不一樣，因為他在論文裡發現了至少十二處他認為「描述不夠充分」的地方。
十二處。
每多看幾遍，問題就多出來幾個。不是因為論文寫得差，恰恰相反，論文寫得太漂亮了，漂亮到他本能地警覺。
在格林三十年的學術生涯里，凡是漂亮得無懈可擊的東西，要麼是真正的天才之作，要麼是精心包裝過的。
他需要用自己的眼睛判斷，這一篇到底是哪種。