雲端之上，金光萬道。
四條宏偉的白玉階梯破開雲層，無聲地鋪展在滿目瘡痍的冰原。
階梯表面螢光流轉，隔絕了刺骨的風雪，也盪清了獸潮的腥臭。
下方，那些劫後餘生的倖存者們，此刻全都仰著頭，張大了嘴，神情凝固。
如果說先前的能量炮是科技的碾壓。
那麼眼前這一幕，就是神話的具現。
「天……天梯？」
「他是神……他真的是神……」
有人雙膝一軟，對著那座雲端巨城，重重磕下頭去。
絕望的末世，信仰是比麵包更廉價的奢侈品。
「別他媽發愣！都給老子動起來！」
蘇雅清冷的聲音通過擴音器炸響，震醒了所有沉浸在膜拜中的人。
「棄車！只帶物資和武器！」
「所有人，按組登梯！」
「誰想留下餵狼，我不攔著！」
死亡的威脅與神跡的誘惑交織，人群爆發出前所未有的行動力。
無人再留戀那些破爛的車輛。
他們扛著沉重的物資箱，背著鼓囊的行囊，如最虔誠的朝聖者，爭先恐後地踏上了那條通往天堂的階梯。
林若溪駕駛著百噸王，如一頭鋼鐵巨獸，死死卡住階梯入口。
幽藍的稜鏡槍管不時亮起，一道道高能粒子束精準射出，將幾隻試圖繞後的變異獸直接氣化。
隊伍行進過半。
「嘎——！！！」
天空傳來尖銳刺耳的嘶鳴。
一大片黑影從雲層中俯衝而下，赫然是一群翼展超過五米的變異禿鷲。
它們嗜血的紅瞳，死死鎖定了階梯上那些毫無防備的倖存者。
「啊！救命！」
人群瞬間騷亂。
半空中，無處可躲。
一隻禿鷲的利爪已然探下，即將抓碎一個女人的天靈蓋。
嗡——
白帝城的城門內，兩排高大的金色身影邁著整齊的步伐走出。
金甲武士傀儡。
身高三米，通體由未知的金色金屬鑄造，手持長戈，面無表情。
它們是上個紀元的戰爭機器，是這座神城的忠誠守衛。
在深海核心的能量灌注下，它們甦醒了。
咔咔。
兩排傀儡同時舉戈。
沒有瞄準，只有絕對精準的殺戮程序。
咻！咻！咻！
幾十道凝實的金色光矛撕裂空氣，發出尖嘯。
每一道光矛都精準無誤地貫穿了一隻禿鷲的心臟。
那些兇殘的空中掠食者，連一聲哀鳴都來不及發出，便僵硬地從空中墜落，砸在冰冷的階梯上。
「死……死了？」
一個倖存者看著滿地屍體，聲音發顫。
死寂中，不知是誰第一個反應過來，雙膝跪地，用盡全身力氣嘶吼。
「神跡！是神跡啊！」
這一聲，點燃了火藥桶。
劫後餘生的狂喜壓倒了深入骨髓的恐懼，所有人跟著跪倒，最終匯成山呼海嘯般的吶喊。
「路城主萬歲！」
恐懼蕩然無存，取而代之的是一種前所未有的、狂熱的安全感。
這就是他們的庇護所。
這就是他們的神。
所有倖存者都站在了白帝城的中央廣場。
腳下是溫潤如玉的地磚，頭頂是湛藍的天空，溫暖如春的空氣拂過臉頰，洗去了一身的疲憊與血腥。
與外面那個冰封地獄相比，這裡就是天堂。
吱嘎——
正對廣場的宏偉大殿，那扇厚重的正門緩緩開啟。
一束陽光恰好穿過雲層，為門口那道身影鍍上了一層金邊。
路凡走了出來。
他換上了一身乾淨的黑色風衣，內里是筆挺的作戰服。
黑髮被一絲不苟地向後梳起，露出那張稜角分明的臉。
他暗金色的瞳孔里，是一種俯瞰眾生的冷漠。
左手按著刀柄，右手牽著手持權杖、一身白裙的白清霜。
林若溪、蘇雅、顧傾城，還有岩石巨人般的老黑，全副武裝，靜立於他身後。
這一刻。
他就是這末世唯一的王。
嘩啦。
無需任何命令。
廣場上九百多名倖存者，齊刷刷地跪了下去。
無人敢抬頭直視他的眼睛。
那種源自靈魂的威壓，讓他們本能地選擇了臣服。
路凡走到台階邊緣，目光掃過下方黑壓壓的人頭。
他臉上沒有笑意。
也沒有說任何一句「歡迎」之類的廢話。
「歡迎來到白帝城。」
路凡的聲音在大殿前迴蕩，冷硬如鐵。
「我知道你們在想什麼。」
「天堂，安樂窩，只要跪下磕頭就能混吃等死的地方。」
路凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「做夢。」
他伸出一根手指。
「在這裡，規矩只有一條。」
「價值。」
「這世上沒有免費的午餐，更沒有免費的庇護。」
「想住在這，想吃飽飯，就拿你們的價值來換。」
「戰鬥組，負責清掃，收集晶核。」
「生產組，負責維修，建設，後勤。」
「哪怕是掃廁所，也得給老子掃出花來。」
「誰敢偷懶，誰敢吃白食。」
路凡指向廣場邊緣那深不見底的雲海。
「自己跳下去。」
「聽懂了嗎？」
「聽懂了！！！」
九百多人用盡全身力氣的嘶吼，震徹雲霄。
路凡滿意地點頭。
這就對了。
亂世用重典。
只有把刀架在脖子上，把飯碗攥在手裡，他們才會變成最順手的工具。
訓話結束，蘇雅和白清霜開始組織人手登記分配。
路凡轉身，獨自走回空曠的大殿深處。
他一步步踏上台階，直到坐上那張冰冷的白玉王座。
身體接觸到王座的瞬間，一股無法言喻的疲憊感如潮水般湧來，讓他緊繃的脊背猛地一松，整個人重重靠進椅背。
當老大，比砍翻一萬頭喪屍還累。
「怎麼了？我們的神帝大人，這就累了？」
白清霜不知何時走了過來，纖細的手指輕輕按揉著他的太陽穴，語氣帶著一絲調侃。
路凡卻敏銳地察覺到，她的指尖在微微發抖。
「出事了？」
路凡抓住她的手，眼神瞬間銳利。
白清霜臉上的笑容消失了。
她咬著嘴唇，從懷裡掏出一份數據清單。
「路凡……我們有大麻煩了。」
路凡接過清單，只掃了一眼。
瞳孔驟然收縮。
那是物資統計表。
在「食物」那一欄，紅色的赤字觸目驚心。
白清霜的聲音壓抑著顫抖。
「現在，城裡多了九百多張嘴。」
「按照最低生存標準計算……」
「我們的食物，只夠吃一天。」
大殿陷入了死寂。
剛才那烈火烹油、鮮花著錦的盛況，瞬間變成了一個巨大的諷刺。
一座懸於雲端的神城。
一群以為到了天堂的信徒。
結果。
明天就要斷糧。
「生態循環系統呢？」路凡的聲音沉了下去，「白帝城不是有種植區？」
「廢了。」
白清霜絕望地搖頭。
「你用的那顆深海核心，能量屬性是極寒。」
「它讓城市飛了起來，也把整個種植區徹底凍結了。」
「現在的白帝城，除了石頭和冰塊，一根草都長不出來。」
路凡捏著那張薄薄的清單，指節因用力而泛白。
他看向大殿之外。
陽光明媚，人聲鼎沸。
而在這王座的陰影里。
名為飢餓的惡魔，已經張開了它的血盆大口。
一天。
只有一天的時間。
不想出辦法。
這座剛剛升起的天空之城，立刻就會變成一座人吃人的空中地獄。
路凡深吸一口氣，緩緩將清單揉成一團。
一簇火焰在他掌心騰起，將紙團燒成灰燼，不留一絲痕跡。
「一天麼……」