姜以妍的世界，突兀地陷入一片無邊無際的漆黑。
視野被剝奪的瞬間，她五指猛地摳進堅硬的實驗台邊緣，指甲因過度用力而崩裂，也毫無知覺。
冷汗從額角滾落，砸在冰冷的檯面上，碎成細小的水花。
萬幸，這極致的黑暗只持續了十五秒。
光，如同退潮後的海水，緩慢而艱難地重新爬回她的視網膜。
她抬手，擦過眼角。
指甲縫裡，全是尚未乾涸的暗紅色血漬。
實驗室另一頭，秦語嫣正背對著她，在白板上瘋狂演算，筆尖划過板面，發出令人牙酸的摩擦聲。
「還沒捕捉到那個縫隙？」
秦語嫣頭也不回地問，聲音里壓著無法抑制的煩躁。
「它的法則偏移率又上調了百分之五！姜以妍，你那邊到底行不行！」
姜以妍沒有立刻回答。
她顫抖著手指，摸索到那副用醫用膠帶胡亂纏繞的黑框眼鏡，重新架回鼻樑。
鏡框恰好擋住了眼角那一抹刺眼的血紅。
「快了。」
姜以妍的嗓音乾澀沙啞，如同兩塊粗糙的石頭在摩擦。
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路凡那個混蛋留下的一月之期，像一把達摩克利斯之劍，懸在頭頂。
她不想，也不允許自己，成為那個男人眼中只能在床上予取予求的廢物。
……
聯合攻關，是從第十天開始的。
實驗室中間的隔斷被粗暴地拆除，兩個原本涇渭分明的工作檯，硬生生拼在了一起，像兩個被迫聯姻的宿敵。
秦語嫣負責製備活性培養液，通過特定的電磁頻率，誘導古神血肉的碎屑主動吸收並整合人工投餵的礦物質。
姜以妍則負責在顯微鏡下，用那雙正在被瘋狂透支的萬法通明之眼，逐幀捕捉法則紋路稍縱即逝的偏移軌跡。
第十一天，姜以妍找到了第一個規律。
紋路每搏動一次，其結構左下角會出現一個持續僅0.04秒的「呼吸間隙」。
秦語嫣在那0.04秒里，將一滴活性液精準注入。
成功了。
活性液沒有被排斥，它在間隙里扎了根，開始緩慢生長。
兩個平日裡針鋒相對的女人，在那一刻，竟不約而同地長出了一口氣，隨即又立刻別過頭去。
然後，是更瘋狂的投入。
第十三天。
第十四天。
實驗室里早已沒有了日夜的概念。
姜以妍的鼻血從偶爾滲出，變成了持續性的慢滲。
秦語嫣不知從哪翻出一大包醫用棉花球，每隔二十分鐘，就一聲不吭地往她手邊續上一個。
姜以妍也沒道謝。
她只是在第十五天凌晨，當秦語嫣終於扛不住，趴在實驗台上睡著時，把自己的外套脫下來，輕輕搭在了對方的肩上。
……
第十五天，深夜。
鐵流城外三十公里，「熔路計劃」臨時營地。
趙剛趴在冰冷刺骨的指揮車車頂，已經在這片凍土上啃了半個月的乾糧。
零下八十度的極寒，將國道凍得比花崗岩還硬。
十台初版玄鐵戰俑日夜不停地用胸口的源能爐噴射高溫氣流，也才勉強在冰殼上融出一條僅夠兩輛運輸車並行的通道。
半個月，推進了十一公里。
按這龜速，想打通到長安城的生命線，起碼得大半年。
趙剛放下望遠鏡，凍得發麻的臉頰肌肉抽動了一下。
「老陳。」他朝下面喊。
陳峰從車裡探出半個腦袋：「咋了，頭兒？」
「你有沒有覺得，今晚……太安靜了？」
陳峰愣了愣，豎起耳朵。
趙剛說得對。
安靜得瘮人。
往日裡，這片荒原上刮的刀子風，聲音跟千軍萬馬過境似的，能把人腦漿子都攪成一鍋粥。
可今晚，沒風。
連那些變異畜生的夜嚎都消失了。
這片嗜血的荒原，像是被一隻無形的大手，按下了靜音鍵。
就在趙剛準備下令全員提升警戒時，指揮車裡，雷達操作員突然發出一聲走了調的尖叫。
「長官！雷達！雷達上有東西！大量熱源信號！三面合圍！」
趙剛「噌」地從車頂跳下，一頭撞進指揮車裡。
雷達屏幕上，密密麻麻的紅點正從三個方向，以一種極具戰術性的陣型，湧入探測範圍！
那不是冰魔那種亂糟糟的蜂群衝鋒！
它們在分層！
前鋒呈標準的錐形突擊，兩翼拉開保護側翼，後方還有一支預備隊！
有人在指揮它們！
趙剛渾身的血都涼了半截，他猛地一拳砸在通訊面板上，怒吼響徹全軍頻道：
「全體都有！一級戰鬥警報！戰俑前置，重火力準備覆蓋第一射界！都他媽給老子打起精神來！」
命令下達不到三十秒，營地外傳來整齊劃一的腳步聲和金屬碰撞聲。
一千二百名精銳士兵以指揮車為核心，迅速結成三層環形防禦圈。
三分鐘後，地平線上出現了第一批影子。
趙剛舉起望遠鏡看過去，倒吸一口冷氣。
是冰魔，但又不是他見過的任何一種。
它們身上，竟披著簡陋的冰甲！用冰晶和凍土混合堆砌，覆蓋著胸口和四肢關節。
這些畜生，學會了保護自己的弱點！
更讓他頭皮發麻的，是跟在後面的第二排冰魔。
它們手裡，端著一種類似竹筒的乳白色容器，正從中拋射出拳頭大小的冰晶彈丸！
「轟！」
冰晶彈丸劃出刺眼的藍色弧線，鋪天蓋地砸進陣地，炸開一團團鋒利的冰屑。
「遠程兵？！它們他媽的有炮兵了？！」
趙剛破口大罵，整個人撲倒在掩體後。
兩名躲閃不及的士兵被冰屑掃過，手臂上的動力外骨骼被切割出深可見骨的恐怖傷痕。
「還擊！給老子打掉它們的遠程單位！」
重型電磁步槍的咆哮瞬間響起，淡藍色的彈道精準地犁入冰魔前鋒。
成片的冰魔被打得藍色體液飛濺，但後面的立刻補上。
它們在交替掩護！
前排的冰魔舉起冰甲蹲伏前進，為後排的「投彈手」爭取射擊窗口！
趙剛的後槽牙咬得咯咯作響。
這些畜生，真的在打仗！
前十分鐘，人類的防線在巨大的火力優勢下勉強維持。
第十一分鐘，地面開始劇烈震動。
不是炮擊！
是從腳下傳來的！
「掘地……」趙剛臉色煞白，話音未落。
轟——！！！
指揮車正下方的冰層轟然炸裂！
一隻覆蓋著暗藍色晶殼的巨爪從地底探出，死死扣住指揮車的底盤，猛地向上一掀！
趙剛被這股巨力掀飛，在空中翻滾著撞在一台玄鐵戰俑的腿上，喉頭一甜，噴出一口血。
他顧不上傷勢，掙扎爬起，扭頭看去。
指揮車被一頭三米多高的巨型冰魔整個掀翻！
那畜生全身覆蓋著天然的冰晶重甲，散發著六級巔峰的恐怖氣息！
不止一個！
第二個，第三個……
當趙剛數到第七個「掘地者」從不同方向破冰而出時，他苦心經營的三層防禦圈，已經被撕開了三個巨大的缺口！
冰魔如潮水般湧入。
短短五分鐘，防線就被壓縮到了最後一層，短兵相接的慘叫聲和嘶吼聲此起彼伏。