「蒸汽動力大賽」要比科澤伊預想中要精彩得多。
微型四輪車雖體量小巧，卻將沖霄城齒輪科技的精髓濃縮於一身。
發令汽笛響起的瞬間，九台小車從起點同時彈射而出。
小型齒輪在車體內以極高的轉速咬合轉動，發出細密而急促的嗡鳴。
它們加速、轉向、飛躍，張揚的塗裝化作高速行駛的模糊線條在跑道上疾馳而過。
車輪碾過碎石路面時濺起砂礫，撞上油漬噴灑帶時打滑甩尾又迅速修正，每一次通過障礙都能引來觀眾席上此起彼伏的驚呼和拍掌聲。
整晚看台上的喧鬧就沒有消停過，人們攥著拳頭、站起又坐下，扯著嗓子為自己看好的隊伍吶喊助威。
當然，無論在哪，只要有比賽，自然會有人化身「懂哥」在人群當中誇誇其談。
二十圈賽道跑下來，比賽順利結束。
作為沖霄城核心技術持有者的「第五家族」，豪烈兩兄弟毫無疑問地獲得首場比賽的第一名。
然而其他隊伍追得也極緊，他們的優勢肯定是有的，但顯然無法拉開太大的差距。
九支隊伍你追我趕，先行者不敢掉以輕心，落後者仍然窮追不捨。
果然比賽和對抗，永遠都是促進技術快速突破和進步的有效手段之一。
散場之後，蒼朮和雅羅依舊興奮得停不下來。
在告別第五千寺，回溫泉旅館的路上，他們之間熱烈的討論就沒停下過。
明明在剛進場需要四哥解說的時候，連四輪車各部分的部件術語都記得頭昏腦脹。
現在已經開始滿嘴什麼「扭矩、齒數配比、氣流下壓力、避震行程、傳動效率、重心偏移......」
張口就來。
說的也是，既然能成為至交好友，他們肯定會在某些方面有著共同語言。
科澤伊聽著好笑——
蒼朮要是把這份心思放在學習上，也不會怕自己爺爺拿自己和他對比了。
他和希爾薇妮走在稍後面，商議一些更高端的事情——
比如魔導科技和齒輪科技之間會不會發生衝突，以後的發展方向會不會互為阻礙。
魔導科技當然更加高級。
但是現在產量低下，需要各種生產效率很低的特質材料。
在科技層面，二者之間就像賽場上互相追逐的四輪車——
比賽和對抗、創新與進步。
不過也不用過分擔心，兩個國家離得遠著呢，科技的碰撞還沒那麼迅速......
而且現在已經過來打探「敵情」，而且收穫了不少新靈感。
嗯，優勢在我。
......
可是等他們一路上說說笑笑，回到溫泉旅館的時候，發生一件意想不到的事情。
旅館外面的街道被封鎖了。
數十名舉著武器的守衛將附近一整片區域圍得嚴嚴實實。
鐵靴踏在石板路上發出整齊而沉悶的聲響。
有試圖湊近看熱鬧的行人被守衛客氣而堅定地攔在外圍，擺手示意他們繞道走，態度溫和卻沒有半分通融的餘地。
旅館門口站著一位披著深色披風、腰間別著一柄短刃的小頭目，看裝扮應當是百夫長一類的職務。
他正低頭捧著一張羊皮卷，指腹沿著卷面上密密麻麻的姓名一行行地滑過去。
偶爾停下來與身旁的守衛低聲交流幾句，神色專注而疲憊，顯然已經在這裡盤查了不短的時間。
科澤伊四人站在封鎖線外，看清了那張羊皮卷上的內容——是旅館的登記冊，每一行記錄著入住者的姓名、房間號、以及抵店的大致時間。
即便他們今晚不回旅館，之後估計也會被守衛找上門來。
科澤伊他們雖然不知道發生了什麼，但是所謂不做虧心事兒，不怕鬼叫門。
此刻主動上前，反倒省了許多彎彎繞繞的周折。
百夫長餘光捕捉到走過來的四人，抬起頭打量了一圈，隨即抬手示意身旁的守衛將他們帶到跟前。
他合上羊皮卷，語氣平淡地問道：
「幾位是旅館的客人對吧？請問，該怎麼稱呼？能否告知今天晚上六點鐘左右，在什麼地點，做了什麼事？」
科澤伊先列舉了他們的名字，然後開始交代「不在場證明」：
「我們只有登記的時候在，都沒坐多久就離開吃完飯晚飯，然後全程觀看了『蒸汽動力大賽』。
從開場到結束都在觀眾席上，坐在第二排，和我們坐同一排的人不少，應該都可以作證。
另外，還有一位工坊老闆和我們同行，叫第五千寺，沖霄城本地人，你們應該能查到他。」
科澤伊抬起手腕晃了晃那隻「金手鐲」：
「而且我們都是法師，四人都是，手環都戴著。一查便知真假。」
在這種敏感時刻，手環反而成了排除嫌疑的最佳佐證。
百夫長聽完，微不可察地點了點頭，將他遞迴來的身份證明雙手歸還。
隨後他從腰間取出一疊巴掌大的硬質卡片，分發給四人，神色依舊溫和而客氣：
「感謝配合。
這家旅館今晚發生了一些不好的事情，所以我們正在逐一排查有嫌疑的住客。
四位的嫌疑非常小，但是不知是否方便......
讓我們對比一下魔素特徵？」
科澤伊他們交換了一下眼神——看來還有法師犯案。
隨即點了點頭，這當然沒有問題。
魔素特徵是在某樣物體上殘留的痕跡，如同法師獨一無二的指紋。
每一個人的魔素波動都帶著細微而固定的差異，而且很難盜用。
所以是追查法師犯人的重要依據。
在向硬紙片裡注入魔素接受檢查的過程，科澤伊用神識快速掃了一遍整個旅館。
旅館占地面積很大，裡面仍然在正常運營，不過客人全部被聚集在同一側。
另一側有沖霄城的守衛把守。
其中一個最主要的房間有不少人，正在上上下下排查房間的問題。
地板上，一攤暗紅色的血跡安靜地洇在木紋之間，邊緣已經開始發暗，呈現出半凝固的黏稠質地。
屍體或者是傷者，應該是被抬走送去檢驗或者治療。
總之，除此之外就沒有任何別的有用的信息。