荒原深處。
地面龜裂如蛛網，裂縫中滲出硫磺氣息的白煙。
寸草不生的焦土上，散落著巨大的獸骨，有的已經風化發白，有的還殘留著乾涸的血跡。
遠處幾座火山口冒著濃煙，把半邊天空染成暗紅色。
一座洞窟前，林默坐在一塊火山岩上，手裡拿著一枚精髓。
那晶核有拳頭大小，通體暗紅。
內部仿佛有岩漿在緩緩流動，表面布滿細密的紋路，像極了龍鱗。
七十五級獸王，熔岩土龍的精髓。
這三天來獵殺的第七隻獸王。
他把精髓遞到綿綿嘴邊。
綿綿看著那枚精髓，八隻複眼彎成月牙形，發出細小的、滿足的嘶嘶聲。
她張開大嘴。
咔嚓。
清脆的碎裂聲在曠野中迴蕩。
殷血坐在林默肩頭，晃悠著小腿，掰著手指算。
「三天，從七十二級到七十四級，這速度，嘖嘖。」
林默點了點頭，站起身，活動了一下有些僵硬的脖子。
「畢竟吸收了兩塊黃昏石。」
第二塊黃昏石再次精進了林默的殺戮法則。
除此之外他現在獲得的經驗值也更多了。
比起一塊黃昏石都沒有吞噬，現在的林默獲取經驗的數值最起碼翻了一倍。
當然，還有一個原因他沒說。
洪呂那邊，已經動手了。
那個黑衣壯漢的半神靈魂，此刻正在龍域深處大開殺戒。
每殺一隻龍族，林默都能得到完整的經驗。
這也是林默將那個攻擊力最強的靈魂留給洪呂的原因。
此時的龍族雖然沒有傳出任何消息，但只有林默知道，那邊正在經歷一場清洗。
與此同時，綿綿把最後一塊精髓碎片咽下去。
她滿足地打了個嗝，一縷細小的火星從嘴角飄出。
拍了拍圓滾滾的肚子，然後三兩下爬到林默肩上，用毛茸茸的腦袋蹭他的臉。
林默伸手摸了摸她，站起身來，拍了拍屁股上的灰。
「差不多該回去了。」
殷血眉頭一挑：「回去幹嘛？」
林默說道：「準備一下，去一趟精靈族，那裡不是還有三個神器麼？」
殷血一愣：「對啊！黑劍也是那個老魔王打造的，黑劍既然認主了，按理說那三個神器也應該是你的。」
黑劍里的周躍聽到這話不由得嘴角抽搐。
這是哪門子歪理？
事實上，林默早在看到那個魔王圖鑑的時候就盯上了精靈族的三個神器。
黃昏石的記憶讓他意識到未來跟神明遲早有一戰。
所以提升戰力也是重中之重。
……
百日要塞。
晨霧還沒散盡，城牆上已經站滿了人。
霍恩站在城頭最前面，甲冑齊全，腰懸長劍。
他的臉色不太好。
不是身體的原因，是這幾天就沒睡過一個整覺。
林默走之前把百日要塞交給他暫管，說是暫管，但新皇登基百廢待興，要處理的事情堆成了山。
軍隊要整編，城防要修繕，那些跟城主有勾連的官員要清理，邊境的貿易要恢復……
他三天只睡了不到六個小時。
但此刻，他的臉色比疲憊更難看。
「你再說一遍。」
他的聲音很低，低到旁邊的副官差點沒聽清。
斥候單膝跪地，渾身是汗。
甲冑上沾著泥點和乾涸的血跡，顯然是拼命趕回來的。
「將軍，東南方向六十里，發現高塔聖國軍隊，前鋒已過黑石嶺，正朝百日要塞開來，人數……」
他咽了口唾沫。
「至少上萬。」
城牆上安靜了一瞬。
然後像是被投入石子的水面，漣漪般炸開。
「上萬？！」
「高塔聖國瘋了？這是要開戰！」
「陛下才剛剛登基，他們就——」
……
「安靜！」
霍恩的聲音不大，但所有人同時閉上了嘴。
他轉過身，看著城外。
晨霧還很濃，濃得像一堵白牆。
什麼都看不見。
但他知道，那堵白牆後面，正有上萬大軍在朝這裡開拔。
腳步聲。
他聽到了。
不是馬蹄，不是車輪，是鐵靴踩在凍土上的聲音。
成千上萬雙鐵靴，同時起落，震得地面都在微微顫抖。
濃霧中，開始浮現出模糊的輪廓。
先是旗幟。
高塔聖國的標誌。
一座白色的尖塔，繡在深藍色的旗幟上，在霧氣中若隱若現。
然後是盔甲，銀白色的胸甲。
一排一排，從霧中走出來，像是從另一個世界跨出來的幽靈軍隊。
軍陣整齊，步伐一致。
一面將旗在軍陣中央升起。
旗上除了高塔聖國的標誌，上面只有一個大字——「澤」。
周圍人的瞳孔驟然收縮。
「澤？！是澤連的軍隊！」
副官的聲音都變了調。
「高塔聖國那個『霧將軍』？七十級的神引者？」
「我聽說過他，」
另一個將領接口，聲音發緊。
「他的能力是釋放濃霧籠罩整座城市，但他的手下卻不受影響，據說他攻過七座城，沒有一座撐過三天。」
「這陣勢……難道要攻城！？」
……
霍恩沒有立刻回答。
他只是看著城外那片越來越濃的白霧。
看著霧中那些若隱若現的銀甲和槍尖，沉默了很久。
「他們是來談條件的。」
他終於開口，聲音很平，平得聽不出任何情緒。
「陛下剛剛登基，根基不穩，他們以為陛下不敢跟這個大陸最強的國家開戰。」
他頓了頓。
「之前的百日要塞城主跟高塔聖國勾結，現在城主死了，他們的信使也死了，以此為藉口，可以索要不少利益。」
副官倒吸一口涼氣。
「以高塔聖國的脾氣，最少得要走幾座城池吧？」
副官試探著問。
霍恩沒有回答，但所有人心裡都有了答案。
城下，霧中傳來一個洪亮的聲音，帶著擴音魔法的嗡鳴：
「聖古帝國的守軍聽著！我是高塔聖國邊境軍團長澤連！你們無故殺害我國信使，這是赤裸裸的挑釁！按照兩國協議，此事必須由聖古帝國皇帝親自出面解決！交出兇手，賠償損失，開放邊境——否則，我軍將討回公道！」
聲音在晨霧中迴蕩，久久不散。
城牆上，所有人都看向霍恩。
「怎麼辦？」
副官的聲音壓得很低。
「要不要趕快匯報陛下？」
霍恩苦笑一聲。
「以陛下的性格，不用問也知道結果。」
眾人一愣。
「什麼結果？」
霍恩沒有回答。
他只是轉過身，看著城外那片越來越濃的白霧。
看著霧中那面高高飄揚的將旗。
然後他開口。
只有兩個字。
「開戰。」