天山之巔，天外天。
窗外的雲氣聚了又散，散了又聚，也不知更替了幾番晨昏，楚楚立在閣樓前，心思卻早已飛到了極遠的地方。
江塵許下的承諾雖重，可在這漫長的等待里，她心裡總像是墜著一塊沉甸甸的鐵，怎麼也落不到實處。
風裡傳來了羽翼拍打空氣的細碎聲響。
一隻雪白的信鴿穿透重重雲靄，穩穩地落在了她的肩頭，爪尖傳來的微涼觸感讓她心尖猛地一顫。
她屏住呼吸，指尖顫抖著解開信鴿腿上的細小竹筒，展開薄如蟬翼的信箋，筆鋒凌厲而熟悉，字跡並不多，卻在入眼的剎那，讓她眼眶裡的淚水再也決了堤。
「楚楚，速回步家村。雲。」
是他，他還活著，這世間最讓人心驚肉跳的牽掛，總算有了迴響。
楚楚只覺得渾身的力氣都被抽空了，卻又有一股熱流從心底湧起。
她死死地把信箋捂在心口，像是要把上面的每一個字都揉進骨血里，去感受男人隔著千山萬水傳來的體溫。
「活著就好……只要活著就好……」
她胡亂抹了一把臉上的淚痕，轉過身，對著聞聲而來的幽若與第二夢輕聲告別。
「幽若，夢，我有他的消息了，我要去找他。」
楚楚眼裡還帶著淚，嘴角卻已經忍不住翹了起來。
幽若瞧見她這副模樣，心裡也跟著鬆了一口氣，輕聲叮囑道：
「既然有了下落，便快些去吧，山高路遠，多加小心。」
楚楚用力地點了點頭，心早已飛到了寧靜的小村落。
她簡單收拾了幾件隨身物事，便頭也不回地踏下了天山。
山長水遠，步家村。
這裡沒有江湖上的血雨腥風，只有幾縷炊煙在晚霞里悠悠升起，老槐樹的影子被拉得很長，透著一股子讓人心安的寧靜。
楚楚趕到村口的時候，衣襟上還帶著遠方的塵土，可當她抬起頭，刻在心底的身影便撞進了視線里。
步驚雲換下了一身肅殺的黑袍，穿著件洗得發白的粗布衣裳，靜靜地立在老槐樹下。
他望著遠處的山巒，眼神里少了幾分凌厲，多了幾分看透世事的深沉。
以往的他，總像是籠罩在化不開的陰雲里，渾身上下都透著一股讓人不敢靠近的死氣。
可現在的步驚雲，眉宇間的冰霜似乎消融了不少，這份冷峻里，透著一股子從容不迫的堅定。
「雲大哥！」
楚楚扯開嗓子喊了一聲，腳下步子飛快，沒命地朝著身影沖了過去。
步驚雲轉過身，看著滿臉淚痕向自己奔來的女子，眼底掠過一抹極少見的溫柔。
他張開僅剩的右臂，穩穩地把楚楚攬進了懷裡。
「楚楚，讓你受委屈了。」
步驚雲的聲音聽著有些沙啞，卻像是一座大山，讓人覺得格外踏實。
「雲大哥……我以為這輩子再也見不到你了……」
楚楚趴在他的胸膛上，淚水很快就打濕了他的衣襟。
「不會了。」步驚雲的手掌輕輕撫過她的長髮，語氣重得像是在許下一個諾言，
「死過一回，很多事情也就看淡了，以前我心裡只裝著仇恨，卻把你給落下了。」
他稍微鬆開了一些懷抱，粗糙的手掌捧起滿是淚痕的臉龐，眼神死死地盯著她的雙眼，視線緩緩下移，落在了楚楚微微隆起的小腹上。
步驚雲伸出布滿老繭的右手，動作輕柔得像是在呵護一件稀世珍寶，隔著單薄的布料，掌心貼在了楚楚的肚子上，感受著裡面正悄然生發的小生命。
「楚楚，你跟著我受了太多的苦，如今天下動盪，我給不了你大富大貴，卻一定要給你一個名分。」
他的聲音聽著有些沙啞，卻透著一股子叫人沒法違抗的沉穩，每一個字都像是生生砸進了楚楚的心坎里，
「我們拜堂吧。」
「啊？」楚楚整個人都呆住了，長長的睫毛上還掛著亮晶晶的淚珠，腦子裡亂成了一團麻，
「拜……拜堂？」
「對，就在今天。」步驚雲的神色極其認真，掌心傳來的溫度讓楚楚覺得格外心安，
「我不想再等下去了，也不想再讓你受半點委屈，我要讓這天底下的所有人都知道，你是我步驚雲明媒正娶的婆娘，肚子裡的孩子，也是我步家名正言順的後代。」
楚楚看著眼前男人，心裡像是打翻了蜜罐子，甜得發膩，她含著淚，拼命地點著頭，
「嗯！」
轉眼間，步家村便熱鬧了起來。
雖然沒有豪門大戶那種潑天的排場，也沒有高朋滿座的喧囂。
但在淳樸村民們的熱心幫襯下，一場簡單卻透著溫情的婚禮很快便張羅好了。
紅燭搖曳，喜字映窗。
步驚雲緊緊牽著楚楚的手，在鄉親們的聲聲祝福里，對著天地拜了下去。
江湖風雲變幻，一間光線昏暗的密室里。
絕心手裡攥著一張薄如蟬翼的人皮面具，對著銅鏡，小心翼翼地覆在了臉上。
隨著面具與肌膚嚴絲合縫地貼在一起，絕心的容貌在剎那間發生了叫人不敢置信的變化，先前這副陰鷙的面孔消失不見，換上了一張威嚴、尊貴，透著幾分養尊處優氣息的臉龐。
就連他周身的氣勢，也在轉瞬之間變得截然不同，真像是變成了執掌天下的九五之尊。
一旁的絕天看得愣在當場，半晌說不出話來，驚呼道：
「大哥！這是誰？」
絕心轉過身，嘴角勾起一抹叫人捉摸不透的笑意，聲音也變得低沉威嚴：
「當今皇帝！」
「皇帝？！」絕天臉色劇變，失聲喊道，
「大哥，你易容成皇帝做什麼？」
「這是父親大人的計劃之一！」絕心眼底深處猛地燒起兩團叫人膽寒的邪火，透著一股子不顧一切的癲狂，
「也唯有如此，才能真正把中原掌控在手心裡！」
他頓了頓，收斂了笑意，語氣重新變得冰冷刺骨：
「好了，朝廷的事情我會去料理。絕天，你帶著鬼叉羅大軍，即刻動身前往天山！務必把天山給我拿下來！」
「是！大哥放寬心，這回我一定不會再把事情辦砸了！」
絕足領命而去。
天山，天外天。
這裡終年雲霧繚繞，瞧著像是仙人居住的地方，然而今日，這份寧靜卻被一陣刺耳的喊殺聲生生撕碎。
「殺啊！！」
絕天手裡攥著影月刀，沖在最前頭，身後跟著幾百個穿著黑衣、扣著惡鬼面具的鬼叉羅。
遠遠瞧著，真像是一股子渾濁的黑色潮水，漫山遍野地對著天山頂上席捲而去。
這一路上，他們居然沒撞見半點阻攔。
整座山門修得宏偉氣派，此刻卻冷清得叫人心頭髮毛，連個守門的弟子影跡都瞧不見。
「哼，這就是名震江湖的天外天？瞧著倒像是一座沒人住的死城！」絕天立在宏偉的山門跟前，瞅著空落落的廣場，眼神里全是不屑，
「看來斷浪這小子也不過是個只會擺空架子的草包！」
他沉下氣，把全身的內力都匯聚到了嗓子眼，猛地發出一聲雷鳴般的怒吼：
「斷浪！！給老子滾出來領死！！」
吼聲在重重峰巒間來回撞擊，震得人耳朵嗡嗡作響。
「哪來的狂徒！敢在主人的地盤上撒野！」
隨著一聲清脆的嬌喝與沉悶的怒吼，兩條人影從廣場兩邊的偏殿裡飛身掠出。
溫弩手裡攥著一柄重劍，身板生得魁梧如鐵塔；
冷胭手裡拎著雙劍，一張俏臉冷得像結了冰。
兩人半句廢話都沒有，直接撞進了鬼叉羅的人堆里，劍光閃爍，勁風呼嘯，轉瞬就掀起了一陣血雨腥風。
「找死！」
絕天冷哼一聲，正打算親自動手料理這兩個不知道死活的東西。
就在這緊要關頭，一股子狂風猛地從天而降，把滿山的雲霧都攪得翻江倒海。
一道火紅的身影，真像是從九天之上降下的神靈，從頂上最高的天宮頂上輕飄飄地落了下來。
他身上披著一件火紅的長袍，背後背著一柄散發著灼人熱氣的寶劍，正是名震天下的火麟劍。
斷浪穩穩噹噹地落在廣場正中，兩隻手背在身後，眼神冷淡地掃過眼前這群鬼叉羅，真像是在瞅著一群微不足道的螻蟻。
「哦？」他嘴角微微往上一挑，露出一抹邪氣的笑，說話的調子聽著懶洋洋的，
「聽說最近有伙東瀛來的倭寇在中原武林里胡作非為，把好端端的江湖攪得亂七八糟……就是你們這群貨色？」
「哼！死到臨頭了還敢在這裡耍嘴皮子！」絕天瞅著斷浪這副目中無人的模樣，氣得笑出了聲，
「斷浪，你真把自己當成武林盟主了？別在這裡丟人現眼了！今天我就讓你開開眼，瞧瞧什麼才是真正的絕頂高手！」
「溫弩，冷胭，退下去。」
斷浪根本沒理會絕天的叫囂，只是隨手揮了揮。
「主人……」
溫弩和冷胭心裡有些打鼓，畢竟對面人多勢眾，而且瞧著個個都不是省油的燈。
「退下。」斷浪的語氣還是那麼平淡，卻透著一股子叫人沒法違抗的威嚴，
「對付這群螻蟻，我一個人就夠了。」
「是！」
兩人不敢再多嘴，恭恭敬敬地退到了邊上。
「狂妄自大！」絕天被斷浪這種輕蔑的勁頭徹底激怒了，他猛地揮動手裡這柄影月刀，
「給我上！把他給我剁碎了餵狗！」