京城，紫禁之巔。
金鑾殿內，燭火通明，映照著雕龍畫鳳的樑柱，宛若一池搖曳的血海。
當今至尊端坐於龍椅之上，手中正批閱著奏摺，眉頭緊鎖，似有心事，龍顏之間隱隱透出一股山雨欲來的沉重。
突然，一道黑影如鬼魅般掠入殿內，單膝跪地，聲音急促而低沉：
「報——！啟稟皇上，八百里加急密報！」
皇帝手中硃筆一頓，抬起頭來，目光如炬：
「講。」
黑影乃是大內密探統領，此刻卻額頭見汗，顯然帶來的消息非同小可，汗珠順著鬢角滑落，在燭光下閃爍著驚懼的寒芒。
「東瀛天皇……出現在神州大陸了！」
「什麼？！」皇帝霍然起身，手中的奏摺跌落在地，發出刺耳的脆響，
「來了多少人？可是大軍壓境？朕的水師何在？為何沒有預警？！」
東瀛覬覦中原久矣，若真是大軍入侵，便是社稷之危，江山傾覆只在旦夕之間。
密探連忙叩首：
「回皇上，並非大軍。據探子回報，隨行者不過數十人。」
「數十人？」
皇帝聞言，緊繃的神經微微放鬆，但眼中的疑雲卻更甚，仿佛一柄無形的利劍懸於頭頂，
「堂堂東瀛天皇，不帶大軍，只帶數十人深入中原？這些人實力如何？」
「皆是氣息渾厚、深不可測的絕頂高手！」
密探沉聲道，聲音在空曠的殿堂中迴蕩，帶著一絲不祥的顫音。
皇帝重新坐回龍椅，手指輕輕敲擊著扶手，沉吟道：
「只帶高手前來……他究竟意欲何為？難道是想行刺朕？」
「這……」密探遲疑了一下，才道，
「回皇上，奇怪之處便在於此。天皇一行人登岸後，並未朝京城方向而來，而是……一路向南去了。」
「向南？」
皇帝喃喃自語，腦海中迅速閃過南方的地理圖。
突然，他似是想到了什麼，臉色瞬間變得慘白，眼中流露出前所未有的驚恐，那驚恐如深淵般吞噬了帝王所有的威嚴。
「南方……樂山……凌雲窟！！」
「不好！他的目標是龍脈！！」
皇帝猛地一拍龍案，厲聲喝道，
「傳朕旨意！命戚將軍即刻點齊十萬精兵，火速趕往樂山凌雲窟！」
「無論付出多大代價，絕不能讓東瀛人踏入凌雲窟半步！！」
言罷，皇帝劍眉倒豎，渾身猛然爆發出一股沛然莫御的皇道真氣，赫然正是威壓天下的皇家絕學——皇拳！
他沉聲喝道：
「你即刻點齊大內密探，隨朕先行一步，火速截殺天皇！」
密探統領聞言大驚失色，慌忙重重叩首，顫聲道：
「皇上乃萬金之軀，豈可涉足江湖險地！東瀛賊子武功詭譎，微臣懇請皇上三思！」
「三思？」
皇帝怒極反笑，屬於皇拳的剛猛霸氣轟然爆發，震得大殿內燭火狂亂搖曳，隱隱有龍吟之聲迴蕩。
他猛地握緊雙拳，骨節爆鳴間，一字一頓，聲如九天驚雷：
「日月所照，皆是朕土！區區化外蠻夷，也敢染我神州龍脈！備馬！」
樂山大佛，凌雲窟前。
江水滔滔，拍打著千古石壁，發出雷霆般的怒吼；
佛身巍巍，俯望這萬載紅塵，透出修羅般的殺機。
天皇一行人徑直來到了凌雲窟洞口，那洞口幽深如巨獸之口，吞吐著滾滾熱浪。
「留下一半人手在洞外把守，擅入者，格殺勿論！」
天皇冷聲下令，聲音如刀鋒划過寒鐵。
「哈伊！」
數十名東瀛高手齊聲應諾，迅速散開，隱匿於洞口四周的岩石與草叢之中，警惕地注視著四周，一雙雙陰鷙的眸子閃爍著毒蛇般的寒光。
安排好守衛後，天皇帶著火狼、焰姬、火武五子以及聶風等人，大步踏入了幽深莫測的凌雲窟。
洞內通道錯綜複雜，熱浪逼人，眾人一路深入許久，卻始終未曾發現傳說中鎮守龍脈的火麒麟蹤影，仿佛這頭凶獸憑空消失了一般，只餘下岩壁上隱隱的火光，映照出一片詭異的血紅。
凌雲窟外的一片密林之中，幾株參天古樹之上，茂密的枝葉間藏著數道身影。
為首一人，身穿便服，卻難掩一身貴氣，正是當今皇上。
在他身旁，不僅潛伏著數名眼神冷厲的大內密探，更蹲伏著幾位氣息不俗的武林高手，其中赫然有巨鯨幫的龍王，以及江湖俠侶龍袖與鳳舞。
他們居高臨下，透過枝葉的縫隙，清晰地看到了下方洞口處守衛森嚴的東瀛人，森嚴如鐵壁銅牆，殺氣直衝雲霄。
「看來他們已經進去了。」
龍王壓低聲音說道，眼中閃過一絲殺意，雙掌暗自運勁，已蓄滿了開碑裂石的狂暴掌力。
皇帝面色凝重，轉頭看向身旁的密探統領：
「刀統領，戚將軍的大軍還有多久能到？」
密探統領擦了擦額頭的冷汗，低聲道：
「回皇上，即便全速急行軍，恐怕還需要半日才能抵達。」
「半日……太久了！」皇帝眼中閃過一絲決絕，如破釜沉舟的猛士，
「半日時間，足以讓他們找到龍脈！一旦龍脈受損，我神州氣運必將衰竭，屆時江山傾覆，朕便愧對列祖列宗！」
「對方留守的這些人，個個氣息內斂，顯然都是高手……」
鳳舞有些擔憂地說道，素手已悄然搭在背負的驚天長弓之上，指尖輕勾弓弦，引而不發。
「顧不了那麼多了！」
「朝廷與武林本非同道，但今日外敵當道，圖謀我華夏龍脈！還望諸位擯棄前嫌，隨朕共赴此難！殺！」
話音未落，他竟身先士卒，化作一道金鱗狂龍般的殘影，直接從十幾丈高的樹梢上一躍而下！
「殺！！」
龍王、龍袖、鳳舞等人見狀，也不再猶豫，紛紛怒吼一聲，如蒼鷹搏兔般撲向洞口的東瀛守衛，吼聲驚起林中宿鳥，風云為之變色。
「敵襲！！」
下方的東瀛高手反應極快，瞬間察覺到了頭頂的殺機，
「八嘎！是中原人！」
雙方瞬間短兵相接，戰作一團，刀光劍影交織成一片血色風暴。
剛一交手，皇帝等人的臉色便變了。
這留守的數十名東瀛武士，竟然全都是先天巔峰和宗師高手！
而且他們的武功路數極其詭異，身法如鬼魅般飄忽不定，時而隱身於陰影之中，時而噴出毒煙暗器，令人防不勝防。
這是東瀛特有的忍術！
「啊——！」
一名大內高手剛擋開正面的長刀，卻被身後突然冒出的黑影一刀封喉，慘叫倒地，鮮血噴濺如紅梅綻放。
龍袖長劍出鞘殺入敵陣，鳳舞則在半空縱躍拉開距離，只聽得弓弦連震如急雨，「嗖嗖」數道流星般的冷箭連珠射出。
但面對源源不斷的詭異攻擊與忍術障眼法，長劍險象環生，飛箭也頻頻落空，漸漸顯得左支右絀。
就連武功最高的龍王，也被三名擅長合擊的東瀛高手死死纏住，一時之間難以脫身，龍吟般的掌風被忍術詭影層層消磨。
局勢，竟在瞬間倒向了東瀛一方！
轟隆隆！
晴朗的天空驟然變色，烏雲密布，雷聲滾滾，仿佛蒼天震怒，欲以天罰洗刷這人間血腥。
眾人下意識地抬頭望去，只見厚重的雲層之中，似乎佇立著一道如神魔般的巍峨身影，長發在狂風中肆意亂舞，宛若從九天降臨的殺神。
下一刻，人影一躍而下！
那人身法如雲，無聲無息地落在人群中心，一襲素淨的粗布長衫，神情冷酷如冰，眉宇間自有一股睥睨天下的絕世鋒芒。
還沒等眾人看清他的面容，只見他身形一展，宛如一抹飄忽無定的流雲，在東瀛忍者群中穿梭而過。
雲氣翻湧，掌影漫天。
呼吸之間，令大內高手和武林高手束手無策的東瀛忍者，竟連慘叫都來不及發出，便紛紛爆體而亡，化作一地血霧，那血霧在漫天雲氣中散開，宛如一幅悽美的修羅畫卷。
全場死寂。
龍王死死盯著那道身影，只覺得一股寒意直衝天靈蓋，脊背發涼。
「這氣勢……」龍王聲音顫抖，眼中滿是震撼，
「大宗師高手！竟然是大宗師高手！！」
解決完這些雜魚，步驚雲沒看眾人一眼，大步流星地朝著凌雲窟洞口走去，背影如山嶽般沉穩，卻又帶著一股令人心悸的孤獨。
「這背影……竟然像極了主人……」
鳳舞喃喃自語，神情複雜，眼中似有淚光閃爍。
「是啊，那股浩然正氣，簡直與主人如出一轍。」
龍王也是感嘆不已，聲音在風中微微顫抖。
原來，自無神絕宮一戰後，武林神話無名見步驚雲資質絕佳，且本性不壞，便破例將其收為關門弟子。
如今的步驚雲，已隱隱有了幾分劍道大宗師的風采，一身排雲掌力，已臻化境。
「皇上，我們……」
大內密探統領上前一步，想要請示，聲音卻帶著一絲顫抖。
皇帝看著步驚雲消失在洞口的背影，眼中閃過一絲猶豫，但轉瞬之間，這絲猶豫便被決絕所取代，那決絕如帝王最後的孤注一擲。
「龍脈關乎朕的社稷存亡，絕不容失！」皇帝深吸一口氣，沉聲道，
「步驚雲雖強，但雙掌難敵四手。況且洞內還有火麒麟虎視眈眈。朕身為天子，豈能貪生怕死，坐視不管？」
「皇上……」密探統領剛要勸阻。
皇帝卻已大手一揮，打斷了他：
「不必多言！諸位，隨朕一同進洞！今日便是龍潭虎穴，朕也要闖上一闖！」
一行人不再遲疑，緊隨著步驚雲的腳步，沖入了幽深莫測的凌雲窟。
洞口如巨獸張開的血盆大口，將他們的身影盡數吞沒，只餘下洞外狂風呼嘯，似在為這即將到來的驚天之戰奏響序曲。