遠處，風雪壓山，崖頂卻站著兩個人，一高一矮，一靜一烈，像兩柄釘在天地間的鐵。
懷滅立在前頭，任由風刀雪片抽在臉上，眼裡的火卻越燒越旺。
他盯著下方那片殺氣翻騰之處，舌尖緩緩掃過嘴角，五指也一點點攥緊，骨節繃得發白。
「好霸道的真勁。」
他聲音不高，卻壓著一股按不住的興奮，
「這人修為不淺，怕是不在師父之下。」
」若不是有事纏身，我現在就下去會會他，看看是他的降龍真勁硬，還是我的破空元手狠。「
懷空站在他身側，衣袍被風雪吹得獵獵作響，神色卻一如既往平穩，
「大哥，眼下不是爭強的時候。」
」絕世好劍牽動太大，師父還等著它救命，鐵門的興衰，也都系在這一步上。「
」你若現在下去，只怕就不是一場試手那麼簡單了。「
懷滅冷笑，「你怕我打不過他？」
懷空看了他一眼，「我怕你打痛快了，誤了大事。」
懷滅聽得一怔，隨即咧嘴笑了，笑里卻還是藏著凶氣，「你這嘴倒是越來越利。」
懷空不接這茬，只緩緩道：
「此人氣勢太盛，未必沒有後手，我們在暗，他在明，已經占了先機，何必急在這一時。」
懷滅沉默片刻，到底還是把胸口那股戰意壓了下去，
「也罷，便讓他多活幾日。」
」等絕世好劍到手，我再回來擰下他的腦袋。「
說到這裡，他忽然收回目光，轉頭看向懷空，
「去天山的路，你走西，我走東。」
「分頭行動？」懷空微微皺眉。
「白伶還在等我。」
懷滅提起這個名字時，臉上那層冷硬竟裂開一道縫，聲音也低了幾分，
「她一個人在外頭，我不放心。」
懷空看著自家兄長，半晌輕嘆一聲，
「你嘴上總說殺這個殺那個，偏偏碰上她，就像塊燒紅的鐵，掉進了水裡。」
懷滅橫了他一眼，「少廢話。」
懷空失笑，合十道：
「那便天陰城見。」
「天陰城見。」
話音落下，兩人身影同時一動，一左一右，像兩道被風雪捲走的影子，頃刻消失在蒼茫天地之間。
夜色漸深，月光落進庭院，把青磚石階照得一片冷白。
屋裡只有一盞孤燈，燈火不大，照著少年單薄的背影，也照著床頭那隻早已收拾妥當的舊包袱。
龍兒站在桌邊，把最後一塊乾糧放進去，動作很輕，輕得像是怕驚醒這座住了許多年的屋子。
包袱里沒多少東西，幾件換洗衣衫，一隻水囊，幾塊乾糧，別的再無多餘。
他從來不是個戀物的人，更不是個會回頭收拾眷戀的人，可真到了要走的時候，手上的動作還是慢了幾分。
不是捨不得東西，是捨不得這幾年。
燈火晃了一下，映得他眉心那道劍形胎記微微發紅。
那張本該還帶著少年稚氣的臉，卻總有一股不合年齡的冷，像一把藏在鞘里的劍，誰都知道它遲早要出鞘。
他吹滅燈，推門而出。
月色下，龍袖和鳳舞已經站在院中。
鳳舞像是等了很久，手裡還捏著一件半舊的披風，見他出來，眼圈先紅了。
龍袖站在旁邊，背挺得筆直，手卻在袖裡攥了又松，鬆了又攥。
龍兒腳下一頓，沒有開口。
一時間，院子裡靜得只剩風聲。
最後還是鳳舞先忍不住，快走兩步，把那件披風披到他肩上，聲音發顫，
「夜裡風涼，你總是不知道添衣。」
」出門在外，沒人盯著你，餓了冷了，病了傷了，都沒人替你操心，你這孩子……「
」你真就這麼狠心，說走就走？「
龍兒低頭看了眼肩上的披風，指尖動了動，到底沒有把它拿下來，
「娘，雛鷹總要離巢。」
鳳舞眼淚一下就掉了，
「我知道你要走，我也知道攔不住你，可你才多大？」
」外頭是什麼地方你不知道？「
」那不是咱們這個院子，不是你爹一抬手就能替你擋下風雨的地方，那是江湖。「
「我知道。」
「你知道什麼！」鳳舞聲音突然拔高，眼淚滾得更凶，
「你知道刀砍在身上有多疼嗎，你知道人心能壞到什麼地步嗎，你知道有些人笑著跟你說話，轉頭就能要你命嗎？」
」你一句『我知道』，就想把娘打發了？「
龍兒站在原地，沒躲，也沒爭，只靜靜看著她。
那目光太沉，沉得不像個十幾歲的孩子，倒像個已經走過太多路、見過太多血的人。
鳳舞被他看得心口發堵，聲音一下軟了，抬手去摸他的臉，
「娘不是要攔你，娘就是怕，怕你這一走，就真回不來了。」
龍兒眼底終究還是動了一下，像結了冰的湖面，被風輕輕撩開一線，他沒有說會回來。
龍袖這才慢慢走上前，把手搭在她肩上，替她穩住身子。
他看著龍兒，眼神很深，像是第一次認真看這個養了多年的孩子。
「龍兒，爹知道你心大，志也大。」
龍袖說得很慢，
「可學劍這件事，未必要往外頭跑。」
」你若肯留在家裡，爹這一身本事，一招一式都能教你。「
」快意門算不上天下絕頂，可也不是誰想學就能學到的。「
龍兒抬眼看他，沉默片刻，忽然笑了。
那笑意很淡，偏偏有股說不出的鋒利。
「爹，你的天分不差。」
龍袖一怔，顯然沒料到他會這樣開口，「然後呢？」
「可惜了。」
「可惜什麼？」
龍兒望著他，聲音平靜得近乎冷酷，
「可惜被快意門那套劍法耽誤了。」
院子裡的風像是一下停了。
鳳舞抬起頭，龍袖也定在那裡，兩個人都愣住了。
龍袖這些年在外行走，什麼狂人沒見過，可被一個半大的孩子當著面說自己練的劍法不行，還是頭一遭。
他張了張嘴，竟沒立刻說出話來。
鳳舞先急了，
「龍兒，怎麼跟你爹說話呢！」
龍兒卻沒退，反而往前走了一步。
月光照在他臉上，那股藏不住的孤傲愈發清晰，
」爹的劍，出手雖疾，氣卻不純，招式雖多，神卻不凝。「
」遇上尋常人，當然夠了，可若真碰上頂尖劍手，這樣的劍，只會越打越亂，越快越輸。「
龍袖臉色數變，先是愕然，接著是不服，再往後，卻慢慢沉了下去。
因為龍兒說得沒錯。
有些毛病，他自己未必說得清，可這麼多年練下來，心裡不是沒有感覺。
只是快意門上下誰都這麼練，久而久之，也就把那些隱隱不對的地方，當成了理所當然。
偏偏這個孩子，竟一眼看穿了。
鳳舞看了看龍袖，又看了看龍兒，一時間連勸都不知道該怎麼勸。
龍袖沉默半晌，忽然苦笑一聲，
「好，好一個快不是亂，意不是散。」
他盯著龍兒，像是想把這個少年看個通透，
「那你要練什麼樣的劍？」
龍兒抬起頭，月光落進他眼裡，像落進深井，照不見底，
「我要練的劍，不是為了快活一時，不是為了逞強鬥狠，也不是為了給哪個門派揚名。」
」我走的，是自己的劍道。「
」前人走過的路，我未必要走；前人留下的劍，我未必要學。「
」我要的，是一條從來沒人走成過的路。「
鳳舞聽得心驚，龍袖卻在這份狂里，聽出了一股子連他都不敢輕碰的決絕。
那不是少年人逞嘴上的強，是骨子裡就認準了，哪怕前頭是刀山火海，也要一步步闖過去。
良久，龍袖緩緩吐出一口氣，像是終於認了，
「既然你心意已決，爹不攔你。」
他說著，從懷裡取出一個包裹，遞了過去，
「有樣東西，也該交給你了。」
龍兒接過，打開一看，裡頭是一柄通體漆黑的短劍，還有一張折得極小的羊皮地圖。
短劍沒有劍鞘，劍身黑得幾乎不反光，偏偏寒意逼人。
龍兒指尖剛觸上去，眉心胎記便微微發熱，像有什麼東西從沉睡里醒了一瞬。
他眼神微變，
「這是……」
龍袖沉聲道：
「你親生母親留下的。」
這話一出，鳳舞眼裡又是一陣發酸。
龍袖繼續道：
「當年她把你託付給我們的時候，只留下這兩樣東西。」
」黑劍來歷不明，我試過很多法子，都傷不了它半分。「
」至於這張地圖，我看不出是哪裡，只知道它該和你的身世有關。「
」她臨終前只說了一句，若有一日你要入江湖，就把這兩樣東西交給你。「
龍兒低頭看著那柄黑劍，眼底終於掠過一絲真正的波動。
「我娘……是個什麼樣的人？」
這一句問得很輕，卻讓龍袖和鳳舞都沉默了。
鳳舞抹了抹眼淚，低聲道：
「她很美，也很苦。」
龍袖接過話，
「她出現在我們面前的時候，已經受了很重的傷。」
」身上有血，眼裡卻沒有半點怕。「
」那天她抱著你，一聲疼都沒喊。「
」她把你交給我們的時候，只求了一件事。「
龍兒抬眼，「什麼事？」
「求你活下去。」
院中一片死寂。
龍兒握著短劍的手，微不可察地緊了一下。
鳳舞看著他，終究還是把憋了許久的話說了出來，
「龍兒，娘知道你心氣高，也知道誰都留不住你，可你答應娘一件事，好不好？」
龍兒沒說話。
鳳舞紅著眼看他，
「別把自己活成一塊冷冰冰的鐵。」
」人活在江湖裡，光有劍不夠，總得有點牽掛，有點熱乎氣。「
」哪天真撐不住了，記得回家。「
龍兒喉頭微微動了一下，半晌，低低應了一聲，「好。」
就這一聲，已經夠了。
鳳舞哭著笑了，把早備好的一個小布袋塞進他手裡，
「裡頭是碎銀子和傷藥，傷藥是我自己配的，見血就抹，別犯犟。」
」還有，路上碰見長得漂亮、嘴又甜的人，少信幾分，省得被人騙得連包袱都不剩。「
龍袖在旁邊咳了一聲，
「你這叫什麼話。」
鳳舞瞪他，
「怎麼，我說錯了？」
」他這張臉，這副性子，最招麻煩。「
龍袖被她堵得沒脾氣，乾脆把自己腰間一塊舊木牌摘下來，遞給龍兒，
「這是快意門的舊信物，你不愛門裡的劍法，拿著信物總不丟人。」
」真遇上過不去的坎，報我龍袖的名字，多少能擋一擋。「
龍兒看著那塊磨得發亮的舊木牌，沒有拒絕，收了起來。
他退後一步，朝兩人鄭重拜下。
「爹，娘，養育之恩，龍兒記下了。」
鳳舞剛止住的眼淚又落下來，扭過頭不敢再看。
龍袖卻站得很穩，只是聲音沙了幾分，
「去吧，你既要走自己的路，就別回頭。」
龍兒直起身，再沒猶豫，轉身出了院門。
月色把他的影子拖得很長，瘦，卻直，像一柄剛出爐、還沒真正見血的劍。
鳳舞望著那道背影，忽然喃喃道：
「袖哥，他這樣的根骨，這樣的心性，若能見到主人……」
她腦海里浮起那道藍衫背琴的身影，心口一陣發澀。
龍袖緩緩搖頭，
「無名前輩的劍是劍，龍兒的劍未必也是那把劍。」
」他這孩子，不會照著別人活。「
鳳舞輕聲道：
「只盼他別走得太苦。」
龍袖望著院門外的夜色，沒有說話。
江湖路從來都苦。
只是有的人能熬過去，有的人熬不過去。
而龍兒這種人，一旦真走進去了，多半不是被江湖吞掉，就是把整個江湖都攪起來。
大河奔涌，濁浪拍岸。
一座獨木危橋橫在兩岸之間，橋身年久失修，被風一吹，便吱呀作響，像隨時都會斷進河裡。
龍兒背著包袱，沿著碎石古道走來。
一路風塵壓不住他眉眼裡的冷，反倒把那股子不合年紀的孤氣磨得更鋒利。
橋頭豎著一塊半塌的石碑，邊上斜插著一面破旗，旗上歪歪扭扭寫著五個字：
留下買路財。
旗子下頭，四個壯漢圍著酒罈子坐成一圈，身邊丟著刀叉棍棒，腳邊還有啃得亂七八糟的雞骨頭。
幾人正喝得臉紅脖子粗，一見龍兒走近，頓時都把眼睛眯了起來。
「喲。」
最先開口的是個刀疤臉，滿臉橫肉，脖子上掛著一串不知道從哪兒搶來的銅錢，站起來時肚子都跟著晃，
「我當是誰，原來是個背包袱的小雛兒。」
旁邊瘦高個斜著眼笑，
「大哥，這年頭的小崽子都膽肥，一個人也敢走這條路。」
另一個缺了顆門牙的漢子灌了口酒，哈地噴出一股酒氣，
「能走到這兒，說明身上多少有點東西。」
」沒銀子也成，把包袱留下，人也能過去。「
最後那個一直沒說話的黑臉漢子抬起頭，眼神最陰，
「這小子臉嫩，八成是哪家的少爺跑出來胡鬧。」
」大哥，先嚇一嚇，說不準自己就哭了。「
幾人頓時鬨笑起來。
橋邊還支著個破茶棚，棚里縮著一個賣熱水的老頭，灰頭土臉，像是早被這幾人欺怕了。
這會兒見龍兒獨自過來，老頭眼裡閃過一絲不忍，忙朝他使眼色，聲音壓得極低，
「娃兒，回頭走，別過橋。」
刀疤臉耳朵尖，回手就把手裡的空酒碗砸了過去，
「老東西，輪得到你插嘴？」
酒碗擦著老頭肩膀飛過去，砸在木柱上，碎了一地。
老頭嚇得一哆嗦，再不敢作聲。
龍兒從頭到尾都沒什麼表情，只淡淡掃了那幾人一眼，
「讓開。」
兩個字出口，冷得像河面的風。
刀疤臉先是一愣，隨即樂了，
「聽見沒有？這小崽子叫老子讓開。」
瘦高個也笑得前仰後合，
「大哥，我都好多年沒見過這麼能裝的了。」
」毛還沒長齊，口氣倒像個武林盟主。「
缺牙漢子伸出手，指著龍兒背上的包袱，
「別裝，老老實實把東西放下，爺幾個心情好，還能讓你爬著過去。」
龍兒沒看他，只把目光落在那面破旗上，
「你們占橋攔路，欺老壓弱，也配說自己是江湖人？」
這話一出，幾人的臉色都沉了下來。
黑臉漢子把手裡的短叉一橫，陰惻惻道：
「小子，你知道什麼叫江湖麼？」
」江湖就是拳頭大的人說話。「
龍兒看著他，眼神比風還淡，
「那你拳頭大麼？」
黑臉漢子臉上一僵，旁邊幾人卻先炸了。
「他娘的，嘴真硬！」
刀疤臉啐了一口，伸手就朝龍兒的包袱抓來，
「老子先替你松松筋骨！」
這一抓又急又狠，尋常孩子別說躲，嚇都得嚇軟了腿。
龍兒腳下一偏，身子輕得像掠過水麵的葉子，毫釐之間避開了那隻大手。
刀疤臉一把抓空，往前踉蹌半步，自己都愣了。
橋邊那賣水老頭也看呆了，嘴巴張了張，愣是沒發出聲。
刀疤臉臉上掛不住，頓時惱羞成怒，一把抄起旁邊鬼頭刀，
「小雜種，還敢躲！」
話音剛落，刀已經劈了下來。
這一刀又沉又猛，帶著酒意，也帶著殺意，分明不是嚇唬，是衝著把人一刀劈翻去的。
鳳舞的話還在耳邊，可龍兒眼裡卻沒有半點波瀾。
在他看來，這一刀慢，太慢，粗，太粗，漏洞多得幾乎讓人懶得去數。
他不退反進，肩膀微微一沉，整個人貼著刀光滑了進去。
鬼頭刀帶著風從他耳邊劈過，轟地砍進橋欄，木屑炸得到處都是。
刀疤臉只覺眼前一花，少年已經到了自己身側。
「什麼？」
他話還沒出口，只覺手腕一麻，五指竟像被針扎一般鬆開，鬼頭刀噹啷一聲掉在橋板上。
龍兒沒回頭，也沒看他，只輕輕拍了拍袖口，像是撣掉一粒灰，
「就這點本事，也學人攔路？」
這一下，幾人是真被打出了火。
「點子扎手！併肩子上！」
其餘三名大漢見狀，紛紛怒喝出聲，各掣兵刃，呈合圍之勢撲殺而來，四把利刃交織成網，封死了龍兒所有退路，誓要將其亂刃分屍。