鐵心島，鑄劍池內，地火奔涌，熱浪排空。
「叮！叮！叮！」
沉重的敲擊聲如雷鳴般迴蕩，每一錘落下，都伴隨著火星四濺。
鑄劍台周圍的空氣被烤得扒曲，連呼吸都像是在吐火。
鑄劍台上，一道如神魔般巍峨的魁梧身影，正揮動著萬鈞巨錘，一下又一下地砸在燒得通紅的精鐵之上。
每一錘都精準無比，力道恐怖，整座鑄劍台都跟著微微顫抖。
鐵神——不，鐵狂屠。
他的真名是鐵狂屠。
「鐵神」不過是他披在外面的一層皮，用來騙他那幾個傻徒弟的。
此刻鑄劍池內沒有外人，他也懶得裝那副「慈祥師父」的嘴臉。
狂野粗獷的面容在爐火映照下猙獰而霸氣，銅鈴般的雙目里燃燒著的不是什麼師父對徒弟的慈愛，而是貪婪和野心。
忽然，他耳朵一動——鑄劍池外傳來急促的腳步聲。
鐵狂屠的表情在一瞬間變了。
猙獰收起，霸氣斂去，銅鈴般的眼睛眯起來變得渾濁而慈祥，嘴角甚至擠出了一絲虛弱的笑意。
魁梧的身軀微微佝僂下來，像是被病痛折磨了許久的老人——
如果不是剛才還在揮動萬鈞巨錘，任誰看了都會覺得這是一個風燭殘年的慈祥老者。
這張臉他戴了太多年，換起來比翻書還快。
「啟稟島主！飛鷹傳書！天大喜訊！」
一名老者穿過重重熱浪，手擎一枚赤紅竹筒，連滾帶爬地奔到鑄劍台前。
是心使。
他雙膝跪地，高舉竹筒，聲音因激動而微微發顏：
「懷空少主不負眾望！」
「已經拿到神劍了！」
「正在日夜兼程往回趕！」
「嗡——！」
鑄劍台上，萬鈞巨錘驟然凝滯在半空。
「鐵神」緩緩轉過身。
此刻他的臉上沒有半分猙獰，有的只是一個身患重疾的老人聽到好消息時的激動與欣慰。
渾濁的老眼裡泛起淚光，嘴唇微微顫抖，伸出乾枯的手接過竹筒，聲音沙啞而虛弱：
「好……好……空兒他……沒有辜負老夫的期望……」
他故意咳了兩聲，用手捂住胸口，身子搖晃了一下，像是激動過頭牽動了「病體」。
心使趕緊起身去扶：
「島主小心身體！」
「無妨，無妨……」鐵狂屠擺了擺手，眼中滿是「老懷大慰」的感動，
「有了這把劍，老夫的病就有救了。」
「空兒這孩子……老夫沒有白疼他。」
心使也跟著紅了眼眶：
「是啊島主，懷空少主在外頭苦尋多年，終於找到了絕世好劍，這一路不知吃了多少苦頭……」
「苦盡甘來嘛。」鐵狂屠拍了拍心使的肩膀，語氣慈祥得像個鄰家老爺爺，
「去，把神武使叫來。」
片刻之後，巨漢神武使大步而入，單膝跪地：
「屬下在！」
「傳我的令，叫十二海將立刻駕馭海皇出海，用最高禮遇接空兒回島。」
鐵狂屠的聲音依然虛弱，但透著不容置疑的威嚴，
「這孩子為了救老夫的命，千里迢迢去借劍，絕不能讓他在回來的路上出任何差池。」
「遵命！」
神武使蹬身而起，轉身大步離去。
鐵狂屠轉向心使，臉上掛著「虎父」般的慰笑：
「你也去吧，幫老夫準備準備接風的事，別讓孩子們回來了連口熱飯都吃不上。」
心使應了一聲，躬身退了出去。
腳步聲漸漸遠去。
鑄劍池內再次只剩下鐵狂屠一人。
「慈祥」的面具在一瞬間崩塌。
佝僂的身軀猛地直起來，渾濁的老眼重新變得銳利如刀，嘴角那抹虛弱的笑意消失得乾乾淨淨，取而代之的是一種毫不掩飾的貪婪與狂熱。
「哈哈哈哈——」
鐵狂屠仰天狂笑，笑聲震得屋瓦嗡嗡作響，鑄劍池裡的地火都跟著竄了一下。
跟剛才那個病懨懨的「鐵神」判若兩人。
「神劍在手，老夫的大事就快成了！」
什麼頑疾。
他壓根兒沒有病。
所謂的「身患重疾」，不過是他編出來騙那幾個傻徒弟的藉口。
懷空、懷滅、白伶——
一個比一個好騙，尤其是懷空，孝順得發蠢，讓他往東他不敢往西。
他真正想要的，是絕世好劍的劍魂。
茫茫東海，碧波萬頃。
數艘漁舟隨波起伏，漁民正趁風和日麗，撒網捕魚。
海面上延開一幅寧靜的畫卷，海風咎著鹽味，海鷗在頭頂盤旋。
其中一艘漁船上，一名約莫十二歲的少年站在船弦上，一隻腳踩著船邊，另一隻腳懸在空中晃蕩，手裡拿著一根釣竿，正眶大眼睛盯著水面。
「爹，今天的魚都不給面子啊，一條都不上鉤。」
少年收了收竿子，嘴裡嘟囔著。
船艙里傳來一個淡淡的聲音：
「是你沒耐心，關魚什麼事。」
「我怎麼沒耐心了！我都坐了一個時辰了！」少年不服氣地噎了一句，隨即聲音又低了下去，
「而且爹你也沒釣到啊……」
船艙里沒聲音了。
少年吐了吐舌頭——這話好像說過頭了。
艙簾掛起，一男一女踏步而出。
男子身形偉岸，黑髮捲曲披散，面容冷峻如刀削斧鑿。
雖然身披粗布麻衣，卻難掩一身孤傲絕世的凜然霸氣。
這個男人即便穿著漁夫的衣服，往船頭一站，也有一股讓人不敢直視的壓迫感——
正是隱居多年的「不哭死神」——步驚雲。
身側婦人溫婉賢淑，眉目如畫，正是楚楚。
她一出來就看見兒子站在船邊，馬上皺了皺眉頭：
「天兒，說了多少次了，站船邊不要踩那麼高，萬一掉下去——」
「娘，我會水啊。」步天翻了個白眼。
「會水也不行，這海里有暗流——」
「行了。」
步驚雲淡淡開口，就兩個字，楚楚就不說了。
不過她還是白了步天一眼——
意思是：爹護著你，我拿你沒辦法，但你給我記住了。
步天耐心地將海面的異狀看在眼裡。
忽然，他的眉頭一動，指著海面叫了起來：
「爹，娘！你們看海里！魚群在亂跑！」
步驚雲行至船頭，順著兒子所指望去。
原本平靜的海面之下，無數魚群正如驚弓之鳥，疑狂四散奔逃——
它們成片成片地從水下竄過，有的甚至跳出了水面，在空中翻滾著摔回海里，拼了命地往遠處逃竄。
像是有什麼可怕的東西，正從深海逼過來。
「雲，這是……」
楚楚面露憂色，下意識地伸手拉住了步驚雲的胳膊。
步驚雲的左手微微動了一下，覆上了楚楚的手背，輕輕按了按——
這個動作很小，但楚楚心裡知道，這是他在說「別怕，有我在」。
按完之後，他的目光才重新抬起，望向遠處海天交接之處。
原本湛藍的天際，此刻竟泛起了一層詭異黑線。
「轟隆隆——」
沉悶轟鳴之聲自極遠處滾滾而來，猶若萬馬奔騰，又似地龍翻身。
黑線逐漸逼近——竟是一道高達數十丈的滔天巨浪！
巨浪之巔，隱約可見十數道人影傲立，腳下似踏龐然巨獸，破浪而來，聲勢駭人至極。
「妖……海中有妖獸！」
周遭漁船頓時大亂，漁民驚恐萬狀，拼命搖櫓欲逃。
但在排山倒海般的巨浪面前，漁舟渺小如蟻，瞶間被拋上浪尖，險象環生。
步驚雲所在的漁船也劇烈顛簸，步天驚呼一聲，踉踉了一下。
楚楚一把抽住他的胳膊：
「天兒！」
「我沒事！」步天穩住身形，反過來扶住楚楚，
「娘你拉緊我！」
步驚雲面色沉凝，足下暗運萬斤墜之力，一股雄渾霸道的真氣瞶間透船而入，直貫船底。
這艘在狂風巨浪中如浮萍般的漁船，驟然穩如泰山，任憑四周驚濤拍打，我自屹然不動。
步天感受到了腳下傳來的穩定感，心裡顧時鬆了一口氣——爹出手了。
爹只要出手，天就塌不下來。
步驚雲負手立於船頭，黑髮狂舞，一雙冷漠眼眸冷冷注視著那群駕馭巨獸、橫衝直撞而來的不速之客。
巨浪越來越近，已經能看清浪尖上那些人的模樣了——
十二個人，各個身披鱗甲，手持分水刺，腳下踏著一頭龐然大物——
那東西隱在浪底，只露出數條粗如古樹的觸手，在海面上揮舒。
海皇。
為首海將身披鱗甲，目光睺睨，掃視前方漁舟如視草芥，嘴角勾起一抹殘忍獰笑：
「區區蟠蟻，也敢擋海皇的路？滾開！」
說罷，他足下猛然一頓。
「吼——！！！」
巨浪之下，海皇發出震耳欲聾的咆哮，數條觸手宛若擎天魔柱，破水而出，挾裹毀天滅地之威，向著漁船狠狠拍落！
每一條觸手都有數丈粗細，上面布滿了碗口大的吸盤，在空中吸拽出一串串水珠，發出噂噂的風聲。
這一拍要是砸實了，別說小船，就是一座小島都得被打沉。
「龍王息怒！龍王息怒啊！」
漁船周圍的漁民們嚇得面如土色，跪在船上磕頭，膽都快裂了。
楚楚拉緊步天，臉色發白。
步天卻沒有害怕——
他的目光越過漫天觸手，落在了爹的背影上。
那個背影寬闊、穩定，像一座山。
從小到大，只要爹的背影在前面，他就從來沒怕過。
千鈞一髮之際——
「哼。」
一聲冷哼，輕若鴻毛，卻重如泰山，清晰鑽入所有人耳中。
步驚雲動了。
僅是緩緩抬起右掌，對著遮天蔽日的觸手與巨獸，虛空一按。
雲十掌——雷霆無盡！
「轟隆隆——！！！」
原本晴朗蒼穹，驟然烏雲壓頂，雷蛇狂舞！
一股霸道無匹的掌勁，伴隨滾滾天雷之音，自步驚雲掌心噴薄而出！
步天的眼睛亮了——這是爹的雲十掌！
他從小看爹練掌，每一招每一式都刻在了骨子裡。
可真正對敵出手，還是第一次看到。
掌勁出手的一刻，整片海域的風都停了。
然後——風更大了。
「嗷——！！！」
海皇發出一聲悽厲悲鳴，那足以摧山斷岳的擎天觸手，在這一掌之下竟如朽木般脆弱，寸寸崩碎，化作漫天血雨。
掌勁餘威未消，長驅直入，狠狠貫穿巨獸軀體。
「砰！」
海皇如山嶽般的身軀在一掌之下炸裂，血肉橫飛，將方圓數百丈碧海染作猩紅血池。
步天看得眼睛都直了。
一掌。
就一掌。
那麼大的一頭巨獸，就這麼秒了。
他日日跟著爹練功，自以為已經很了解爹的實力。
可每次真正看到爹動手，才發現自己連爹的十分之一都不如。
楚楚也愚在了原地，手不自覺地捐在胸口。
她嫁給步驚雲這麼多年，知道他很強，但每次看到這種場面，心裡還是會措一下。
不是害怕。
是心疼。
她心疼的是，這個男人明明那麼強，卻願意披著漁夫的衣服，在小船上陪兒子釣魚。
他應該站在更高的地方的。
但他選擇了這裡。
選擇了她和天兒。
原本氣勢洶洶的十二海將，從血水中沖天而起，怒髮衝冠，殺氣騰騰，身形如電，瞶間掠過海面，呈合圍之勢落於漁船周圍，冰冷殺機鎖定船上三人。
但沒有一個人敢先動手。
海皇皮堅肉厚，堂比金鐵，剛才被一掌生生震碎的場景還歷歷在目。
十二海將雖然殺氣滿身，但沒一個是傻子——單挑這個捲髮男人，誰上誰死。
僵持之際，一名海將目光陰鷙，陡然落在了步天身上。
小孩子是突破口。
「哼，先擒了這小鬼，看他還怎麼囂張！」
那人身形暴起，宛若蒼鷹搏兔，五指成爪，挾悽厲勁風，直取步天咽喉！
「天兒小心！」楚楚花容失色。
步驚雲依舊負手而立，神色漠然，眼皮都沒抬一下。
楚楚看到丈夫這副模樣，懸著的心反而放下了一半——
她太了解步驚雲了。
他越是淡定，就越說明這事兒根本不值得他擔心。
步天稚嫩面龐之上，沒有半分驚慰，反而浮現一抹與其齡不符的沉穩冷笑。
「找死。」
少年不退反進，足踏易理，身形微側，避其鋒芒，右掌驟然探出，掌勢如怒潮拍岸，後發先至！
排雲掌——排山倒海！
「砰！」
拳掌相交，悶響如雷。
那偷襲海將只覺一股排山倒海之巨力襲來，右臂骨骼瞶間寸寸崩裂。
慘叫未及出口，身形已如斷線風箏倒飛而出，重重砸入海中，激起丈高血浪，旋即沉沒，生死不知。
「什麼？！」
餘下十一海將面色劇變，驚駭欲絕，下意識連退數步，看步天的眼神像看鬼一樣。
這看上去才十二歲的少年，竟也是深藏不露的高手！
這一家三口，到底是什麼來頭？
步天收回掌，甩了甩手，回頭看了爹一眼。
步驚雲的臉上看不出任何表情，但步天注意到，爹的嘴角微微動了一下。
那是爹的「還行」。
步天心裡一熱，嘴角忍不住翎了翎。
一時間，眾海將噤若寒蟬，再不敢輕舉妄動。