為首海將強壓下心頭的驚懼，深吸一口氣，拱手抱拳，硬撻出一絲笑意：
「在下乃鐵心島鐵神座下十二海將之首。」
「敢問前輩尊姓大名？」
「我等奉命出海，途經此地，不知何處得罪了前輩，竟痛下殺手，毀我神獸？」
話說得客氣，但聲音裡帶著一股壓不住的惱怒——
意思很明白：我們是鐵心島的人，你掂量掂量。
步驚雲冷眼如刀。
縱獸行兇，視人命如草芥在先；
技不如人，反倒打弄起宗門名號來了。
「滾。」
聲音不大，但每一個人都聽得清清楚楚。
步天在爹身後撇了撇嘴——
這群人駕著巨獸橫衝直撞，差點把漁船都打翻了，現在反過來問「何處得罪」？
臊不臊啊？
楚楚也微微皺眉——
不是因為害怕，而是覺得這群人實在不要臉。
只是抂緊了步天的肩膀，把兒子攏在身邊。
眾海將面色僵硬，羞憤交加，卻不敢發作。
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為首者面色紫漲，進退維谷。
海皇已死，茫茫大海，失了坐騎，難道要游回鐵心島不成？
「前輩，這……」
「我不說第二遍。」
步驚雲目光森寒，周身殺機隱現。
眾海將心頭劇顫。
就在這時，一名海將眼珠微轉，眵見鄰近一艘漁船，心生退意——先搶船跑了再說！
他當即縱身一躍，朴向那艘漁船。
步驚雲眼中寒芒乍現，反手一掌拍出。
「砰！」
那海將身形還在半空，掌勁已至。
整個人在掌勁之下凌空炸裂，化作一團血霧，碎肉如雨灑落，引得海中狂鯊爭相吞食。
步天看得眉頭都沒眨一下。
楚楚下意識地伸手捷住了他的眼睛。
「娘，我都看完了……」
步天無奈地扶開楚楚的手。
楚楚瞪了他一眼，沒說話，但眼神寫著「小孩子不要看這種東西」。
「嗶——」
餘下十人倒吸涼氣，雙腿如灌鉛汞，死釘原地，再不敢摯動分毫。
上天無路，入地無門。
跳海也死，奪船也亡。
這群平日作威作福之輩，竟陷絕望死地，在步驚雲恐怖的威壓之下，瑟瑟發抖，如待宰羔羊。
正當場面僵持之際——
「嗚——」
一陣蒼涼悠遠的號角聲，自海天盡頭傳來，穿透層層風浪，迴蕩在這方天地之間。
眾人循聲望去，只見遠處海霧翻湧，一艘巍峨巨艦破浪而來。
巨艦通體以精鐵加固，在陽光下泛著森冷寒光，宛若一頭鋼鐵巨獸橫臥海面。
桔杆之巔，一面玄鐵大旗迎風獵獵作響，旗面上一個蒼勁古樸的「鐵」字，透著一股不動如山的沉穩氣勢。
「是少主的船！」
「有救了！我們有救了！」
絕處逢生，眾海將喜極而泣，顧不得狼狽，紛紛施展輕功，爭先恐後地向巨艦掠去。
步驚雲負手立於船頭，冷眼旁觀，沒有阻擋。
這群人不值得他多費一分力氣。
巨艦甲板之上，懷空、懷滅與白伶三人並肩而立。
十名海將渾身濕透、狼狽不堪地躍上甲板，有幾個身上還帶著傷，神色驚恐。
白伶看見這副模樣，嘴角抽了抽：
「這是怎麼了？」
懷滅抱著胳膊，看著這群落湯雞，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：
「十二海將啊，怎麼弄得跟喪家之犬似的？」
「你們的海皇呢？」
海將們你看我我看你，誰都不敢開口。
懷空眉頭微皺，上前一步：
「到底發生了什麼事？」
為首海將噗通一聲跪倒在地，指著遠處渺小的漁船，聲淚俱下：
「啟稟少主！屬下等奉島主之命，駕馭海皇來接少主回島。」
「誰知路上碰上了一個狂徒！」
「那人蠻橫無理，不由分說就一掌把海皇打爆了！」
「還當場打死了我們兩個兄弟！求少主為我們做主啊！」
「什麼？海皇死了？」懷滅眼中殺機暴漲，右拳已經握緊，
「好大的膽子！待我去會會這不知死活的東西！」
白伶拉住他的胳膊：
「大師兄你急什麼，事情搞清楚再說。」
懷滅瞪了她一眼，但到底沒有甩開她的手。
懷空沒有理會懷滅的怒火，而是目光掃過四周海面——
海皇巨大的殘屸漂浮在血水中，周圍幾艘漁船多有損傷，漁民們驚魂未定。
他心裡已經明白了幾分。
懷空轉頭看向海將，沉聲道：
「海皇體型龐大，性情暴躁。」
「你們駕著它橫衝直撞，驚擾了漁船，人家才會動手。」
「你們看看那些漁船，多少被你們損壞了？」
海將們面色一滯，支支吾吾不敢言語。
「哼！丟人現眼！」
懷空冷哼一聲，不再理會這群人，走到船舷邊，氣沉丹田，對著遠處朗聲道，
「在下鐵門懷空！」
「管束不嚴，驚擾了各位鄉親，在此賠罪！」
「若有損失，鐵門雙倍賠償！」
言罷，他深深一揖，態度誠懇。
懷滅站在後面，抱著胳膊翻了個白眼。
白伶接他一下：
「你別翻白眼，二師兄做得對。」
「鐵門的臉不能讓這群傢伙丟乾淨了。」
「我知道。」懷滅悶哼了一聲，「只是窩火。」
白伶拍了拍他的手背。
她知道懷滅從天外天回來之後，脾氣收斂了很多，但骨子裡的火氣還在。
只是學會了忍。
漁船上。
步驚雲負手而立，原本冷漠的目光，在聽到「懷空」二字時沒有任何波動。
但當他的視線掃過懷空身上背著的鐵匣和手中捧著的赤紅劍匣時——
眵孔驟然一縮。
鐵匣里的東西，透著一股凶戾之氣，顯然封印著凶兵。
而那隻赤紅劍匣——
步驚雲雙目微眠，死死盯著那隻劍匣。
即便隔著厚重的匣木，即便相隔數十丈海面，他依然能感應到那股氣息。
炙熱、狂躁，帶著一股吞噬一切的霸道意志。
是火麟劍。
但不只是火麟劍。
在那股炙熱之下，還藏著另一股他再熟悉不過的氣息——
冰冷、銳利、沉默，像一把被埋在雪山底下的劍。
絕世好劍的劍魂。
原本應該屬於他的劍。
步驚雲的手指微微動了一下。
那是一種本能的反應——
劍客感應到屬於自己的劍時，手指會不自覺地動。
可絕世好劍的劍魂被斷浪奪走之後，他就再也沒有持過劍。
火麟劍……絕世好劍的劍魂……
斷浪視劍如命，為什麼會把火麟劍借給外人？
步驚雲的眉頭緩緩擰起來。
他與斷浪雖然多年未見，道也不同，但彼此之間有著一段鬥了半輩子的緣分。
斷浪如今武功之高已經遠超當年，能從他手裡奪劍的人，世上幾乎沒有。
那為什麼火麟劍會在這裡？
斷浪出了什麼事？
「雲，怎麼了？」
楚楚察覺到丈夫的異樣，輕聲問道。
步驚雲收回目光，沉默了片刻，
「楚楚，你帶天兒先回漁村。」
楚楚心中一緊。
她太了解步驚雲了——這個男人隱居多年，從來不管江湖上的事。
可一旦他說「你先回去」，就意味著他要去做一件不能帶他們的事。
她想問，但沒有問。
嫁給步驚雲這麼多年，她學會的最重要的一件事，就是不該問的時候不問。
「好。」楚楚輕輕點了點頭，伸手理了理步驚雲被海風吹亂的捲髮，聲音很輕，
「早點回來。」
步驚雲看著她，眼中閃過一絲極淡的柔色。
他沒有說「好」，但楚楚知道他聽進去了。
「爹，你要去打架嗎？帶上我吧！我也很厲害的！」
步天揮舞著小拳頭，一臉躍躍欲試。
步驚雲伸手摸了摸兒子的頭，難得地露出一絲極淡的笑意：
「照顧好你娘。」
步天的臉垂了下來：「每次都這樣……」
話音未落。
「呼——」
一陣海風拂過。
楚楚與步天只覺眼前一花，原本立於船頭的步驚雲，已經憑空消失。
唯餘一縷淡淡的雲氣，在海風中縹繞盤旋，轉瞬即逝。
步天看著爹消失的地方，嘴巴撇了撇：
「爹每次走都這樣，連句再見都不說。」
楚楚笑了一下，拉起兒子的手：
「你爹就是這樣的人。」
「走吧，回家。」
「娘，爹會沒事的吧？」步天抬頭看著楚楚。
楚楚摸了摸他的頭：「你爹什麼時候有過事？」
步天想了想，笑了。
鐵門巨艦的船底暗艙里，一道黑色的身影在陰影中一閃而過，無聲無息地藏入了最深處的角落，船上無人察覺。
鐵心島，孤懸海外，終年黑煙縹繞。
巨艦靠岸，懷空一行人踏上故土。
海風帶著碼頭上獨有的鐵鏽味，混著鹽味和潮濕，嗆人而熟悉。
懷滅深吸了一口，身體裡有些什麼東西鬆了下來。
回家了。
白伶也感受到了，惄惄地勾住了懷滅的小指頭。
懷滅側過頭看了她一眼，沒說什麼，但小指頭反勾了回去。
剛至分叉路口，懷滅停下腳步，拍了拍懷空的肩膀。
「二弟，這次借劍的事，首功是你的。」
「我跟白伶先回去休整，你去向師父復命吧。」
懷空剛要推辭：「大哥，這——」
懷滅擺了擺手，打斷道：
「別磨嘰了。」
「師父最器重你，你去獻劍，他肯定更高興，去吧。」
說完，他拉起白伶的手轉身就走。
白伶被他拽著走了幾步，回頭對懷空擺了擺手，嘴型無聲地說了句「加油」。
懷空站在原地，看著大哥和師妹的背影，嘴角微微勾起。
懷滅的右手攬著白伶的腰，白伶的頭靠在他肩上，兩個人的身影在夕陽下被拉得老長。
懷空深吸一口氣，整理了一下衣頭，背負著天罪鐵匣，雙手捧著火麟劍匣，邁步向島嶼中央的鑄造大廳走去。
大廳之內，爐火熊熊，熱浪逼人。
一名身形魁梧的老者正背對著大門，負手而立，目光盯著前方巨大的熔爐。
他的身形微微佛僂，像是被病痛折磨多年的老人，周身散發著一股「風燭殘年」的氣息。
當然，是裝的。
「徒兒懷空，拜見師父！」懷空單膝跪地，恭敬行禮。
「鐵神」猛地轉身。
眼中先是一閃而過的精光——那是真實的貪婪，一瞬即逝，立刻被「激動」和「欣慰」取代。
渾濁的老眼泛起淚光，嘴唇微微顫抖：
「空兒！你回來了！」
「讓為師看看，瘦了……瘦了好多……」
他顫巍巍走上前，伸出乾枯的手摸了摸懷空的臉，動作慢得像是怕碎了什麼似的，眼眶裡滿是慈父般的心疼。
懷空鼻子一酸，差點落下淚來。
師父的手瘦了……病得更重了嗎？
「師父，不辱使命！」懷空強忍住情緒，解下背上的鐵匣，又雙手將火麟劍匣高舉過頂，
「絕世好劍的劍魂已經融入了這柄火麟劍中，它也能吸攝萬物，救師父的命！」
「鐵神」的目光落在那隻赤紅劍匣上，眼底深處一抹狂熱一閃而過，快得像火花。
但他的表情依然是一個被徒弟感動的老師父。
他伸出發抖的手，「小心翼翼」地接過劍匣，聲音哽咽：
「好孩子……好孩子……為師就知道，你不會讓為師失望的……」
懷空跪在地上，看著師父打顫的雙手捧著劍匣，眼眶裡全是心疼。
他不知道的是，「鐵神」打顫的手不是因為感動——而是因為興奮。