時間一晃，一個月就過去了。
這一個月對王欣冉來說，感覺比之前十幾年加起來都漫長，也充實。每天天不亮就被老爹從床上拎起來，晨星吐納法從磕磕絆絆到順暢自然；
上午的戰技打磨，從生澀僵硬到漸漸有了點行雲流水的味道；
下午的實戰對抗，從被老爹隨手拿捏到偶爾能掙扎幾下、甚至偶爾靈光一閃讓老爹也「咦？」一聲；
晚上泡在藥浴里聽理論，從昏昏欲睡到能主動提問、舉一反三。
累是真累，好幾次她覺得骨頭都要散架了，但每次看到自己一點點變強，感受著體內越來越渾厚紮實的元氣，又覺得一切都值。
尤其是父親眼中越來越明顯的讚許，和母親心疼卻驕傲的目光，讓她咬牙堅持了下來。
出發前一晚最後一次測試，王一天收起了測試儀，難得地給了個明確評價：「宗師中期，穩了。而且根基打得比我想像的還紮實。去了精英班，只要穩紮穩打，別冒進，別惹事，但也別怕事，一年之後，肯定能讓人刮目相看。」
王欣冉用力點頭，眼睛亮得像是盛滿了星星。
出發這天，周一，天還黑著，王一天就開車帶著女兒來到了紫花城西郊的軍用空港。
晚晴沒來，昨晚母女倆已經好好道了別，今天再送來送去，反而更難受。
用晚晴的話說：「讓你爸送你就行，我看著你們走，心裡更堵得慌。」 王一天懂她的意思，有些離別，人少點，反而容易些。
空港外圍戒備森嚴。
出示了王欣冉的精英班准入通知書和王一天的證件，衛兵仔細核驗後，揮手放行。
但他們的車只能停在外圍停車場，裡面需要步行。
他們走的是特殊通道，人不多，除了少數幾名氣息精悍、一看就是軍人的送行者，就是和王欣冉差不多大的少男少女。
個個眼神明亮，氣息沉穩，最差的也是宗師初期，宗師中後期占了大多數。
送行的人大多氣質沉穩，話不多，只是低聲囑咐著。
「爸，感覺他們……都好強。」
王欣冉小聲說，下意識抓緊了背包帶子。
和這些來自各省、明顯出身不凡的天才們站在一起，她心裡那點因為突破到宗師中期而產生的底氣，又有點晃悠了。
「全國挑出來的尖子，不強才怪。」
王一天揉了揉女兒的頭髮，聲音平穩，「但強不強，不是光看現在。路還長，看誰能走到最後。記住，進去了，多看，多聽，少說，心裡有數就行。」
王欣冉深吸一口氣，點點頭。
登機口，又是一道安檢。這次更加嚴格，不僅掃描通知書和身份晶片，還有能量波動檢測和隨身物品檢查。
輪到王一天時，他再次遞上那本深藍色證件。
負責安檢的軍官接過，在一個特殊的銀色儀器上划過。
「嘀」一聲輕響，儀器屏幕跳出幾行綠色小字。軍官抬頭，迅速掃了王一天一眼，立正，敬禮：「長官，請！」 態度比剛才更加正式。
旁邊幾個同樣送行的家長看了過來，眼神裡帶著探究和些許驚訝。
能走這個通道，還有這種特殊證件的，可不是一般人。
王一天面色如常，帶著女兒走了進去。
王欣冉跟在後面，心裡對老爹的「過去」更加好奇了，但懂事地沒多問。
機艙內部很簡潔，座椅是硬質材料，但空間寬敞。
乘客只有三十多名少年，以及包括王一天在內的寥寥幾位送行者。
大家各自落座，機艙里很安靜，只有引擎啟動前的低鳴。
飛機滑行，起飛，沖入雲層。巨大的推背感過去後，機艙里才漸漸有了點聲音。
「你好，我叫孫薇薇，中部行省的。你也是這期的吧？」
一個戴著眼鏡、看起來很文靜的女生主動跟靠窗的王欣冉打招呼。
「嗯，王欣冉，紫花城。」 王欣冉禮貌回應。
孫薇薇笑了笑，有點不好意思，「我剛剛突破宗師，還有點不穩，感覺這裡好多人比我厲害。」
「嗯，一起加油吧。」
王欣冉沒多說自己的具體境界。
前排一個板寸頭、身材很結實的男生轉過頭，嗓門不小：「壓力大就對了！我表哥是上一期的，他說精英班那地方，就是養蠱！最後能全須全尾畢業的，一半都不到。咱們現在坐一塊是緣分，進去了可就是對手了！」
他這話讓周圍幾個少年臉色都變了變，氣氛一下子微妙起來，打量彼此的目光里，少了幾分初見的客氣，多了些不易察覺的比較和審視。
王一天靠在椅背上，似乎閉目養神，但精神力早已如同水銀瀉地，將整個機艙的情況「看」得清清楚楚。
三十七個少年，五個氣息格外沉凝已經是宗師後期了。還有幾個，眼神像刀子，坐姿看似隨意實則隨時能暴起，手上或許都見過血。最後一排靠過道，坐著個穿黑衣服的男生，一直看著窗外，氣息最是晦澀，仔細觀察之下竟然是大宗師。
「這選拔出來的水準真高。」
王一天心裡評價了一句，不再過多關注。
女兒的路，終究要她自己走。
飛行了大概三個小時，一直望著窗外出神的王欣冉忽然「啊」了一聲，身體微微前傾，臉幾乎貼在舷窗上：「爸！你看！那是……都城嗎？」
王一天也轉頭看向窗外。
地平線的盡頭，一座龐大到超乎想像的灰色巨城，正穿透稀薄的雲層，將它的輪廓粗暴地塞滿整個視野。
首先奪人眼球的是那城牆。
那不是牆，那是一座山，一道橫亘在大地上的灰色山脈！
高度絕對超過百米，向左右延伸，根本看不到盡頭。
牆體不是磚石，是某種渾然一體的、泛著冰冷金屬光澤的合金，表面光滑得能倒映出天空流雲的影子。
但這光滑只是表象。
仔細看，那高聳入雲的灰色巨牆上，密密麻麻布滿了猙獰的「獠牙」——巨大的炮台，黑洞洞的炮口指向城外每一個角度；
能量發射器陣列，閃爍著幽藍的蓄能光芒；
防空飛彈巢，如同蜂巢般層層疊疊；
還有無數自動防禦塔，如同鋼鐵叢林。
巨大的、散發淡淡光芒的防禦符文，像是烙印般刻印在牆體上，能量如血管般在其中緩緩流淌，勾勒出龐大而複雜的圖案，散發出令人心悸的能量波動。
這根本不是城市，這是一頭匍匐在大地上、武裝到牙齒、隨時準備吞噬來犯之敵的鋼鐵巨獸！
「我的……天……」
機艙里響起一片壓抑的驚呼和抽氣聲。就連那幾個一直很沉穩的少年，此刻也瞪大了眼睛，臉上寫滿了震撼。
飛機開始降低高度，繞城飛行。
從空中俯瞰，城內的景象同樣衝擊著視覺。
街道寬闊筆直得像用尺子畫出來的，足以讓大型戰爭載具輕鬆並行。
建築大多是方正的、低矮的、稜角分明的風格，厚重堅固，鮮少看到花哨的裝飾。
大量的軍事設施、訓練場、兵工廠、倉庫、研究所散布在城市各處。
地面上的人和車流如同工蟻，忙碌而有序地穿梭，速度很快，幾乎看不到悠閒散步的身影。
整座城市透著一股冰冷、高效、只為戰爭和生存而存在的鋼鐵氣息。