龍魂閣，地下七層，核心情報大廳。
這裡沒有窗戶，只有四面環繞的巨大屏幕，流淌著來自全球各個角落的數據流、衛星畫面、信號頻譜和加密情報摘要。
幾十名身著統一制服的情報分析員坐在環形操作台前，手指在鍵盤上飛舞，低聲交流，氣氛緊張而有序。
突然，西南邊境區域的數塊屏幕同時亮起高優先級的紅色邊框，刺耳的提示音響起。
「報告！西南七號監控區，檢測到高強度能量波動！能量特徵分析……匹配度97.3%，確認為蕭嚴閣老！」
一名分析員猛地抬頭，聲音帶著一絲壓抑的激動。
大廳中央的主屏幕瞬間切換，呈現出一片崇山峻岭間的實時衛星畫面。畫面經過特殊增強處理，可以清晰看到，在一處兩國爭議的狹窄山谷上空，一道熾烈如火、卻又沉凝如山的身影凌空而立。
那人身著樸素布衣，鬚髮灰白，面容古拙，正是蕭嚴。
他並未主動攻擊，只是懸停在那裡，周身卻自然散發著令人心悸的磅礴威壓，攪動著方圓數公里的天地能量，形成肉眼可見的空氣漣漪。
下方，生存聯邦一方的前沿哨所警報長鳴，隱約可見士兵慌亂奔跑，防禦工事亮起能量屏障的光芒。
「記錄：燕京時間凌晨4點17分，蕭嚴閣老於西南爭議區『鷹愁澗』上空顯露天象，持續施壓。生存聯邦邊防第七旅進入一級戰備狀態。」
情報主管語氣快速而平穩地播報，眼中卻閃著光，「摩擦等級正在上升，對方已啟動區域防空陣列，並有至少三名武王級能量反應正在快速接近該區域。」
大廳里響起一陣低低的吸氣聲。雖然早有預案，但親眼看到自家閣老如此「強勢」地出現在對方家門口，還是讓人血脈賁張。
「繼續監控，記錄所有能量反應和部隊調動。將實時畫面同步給『海鷹』基地和『斷刃』小隊。」主管命令道，隨即補充一句，「注意，只同步公開頻道和衛星可捕捉信息，我方加密通訊保持靜默。」
「是！」
幾乎在同一時間，萬里之外的「海鷹」基地深處，王一天他們所在的戰術準備室內，牆壁一側的副屏幕自動亮起，分割出數個小畫面，正是龍魂閣情報大廳傳來的實時影像。
看到蕭老那熟悉的身影，以及下方生存聯邦邊防部隊如臨大敵的場面，葉虹、陳明、雷豹三人都是一震，下意識地屏住了呼吸。
雖然知道這是計劃中的「佯動」，但看到一位武皇級強者親自「下場」製造摩擦，這種視覺衝擊力依舊驚人。
「開始了。」
洛辛抱著胳膊，看著屏幕，聲音平淡，但眼底深處有一絲凝重。
他知道，蕭老這看似輕鬆的姿態，實則是在刀尖上跳舞，既要逼真到讓對方緊張，又不能真的擦槍走火，其中的分寸拿捏，極耗心神。
王一天只是默默看了一眼屏幕，拳頭微微握緊。
蕭老這是在為他們爭取時間和空間，用自身為餌，吸引生存聯邦最高層的注意力。這份沉甸甸的信任和付出，他記在心裡。
「都別看了，最後檢查裝備，五分鐘後出發。」王一天收回目光，語氣恢復了冷靜。
「是！」
就在龍魂閣情報中心緊鑼密鼓監控邊境動態時，大洋彼岸，生存聯邦首都圈，一座深埋地下的絕密指揮中心內，氣氛卻是截然不同的凝重，甚至可以說是慌亂。
巨大的環形會議桌前，坐著七八名身穿高級將領制服或文職高官服裝的人，個個臉色鐵青。
中央主屏幕上，正是蕭嚴懸停於「鷹愁澗」上空的畫面，以及龍國西南軍區部分部隊異常調動的衛星圖片。
「確認了嗎？真的是龍魂閣的蕭嚴？」一名頭髮花白、肩章上綴著三顆將星的陸軍上將沉聲問道，聲音帶著壓抑的怒火。
「百分之百確認，羅斯將軍。」
一名負責情報的少將擦著額頭的汗，「能量特徵完全吻合，而且……他根本沒有掩飾身份的意思。我們布置在邊境的三個高階能量探測陣列，全都因過載燒毀了。」
「他想幹什麼？難道龍國想在這個時候全面開戰不成？」另一位文職高官尖聲道，語氣中帶著難以置信。
「開戰？他們還沒那個膽子！但這絕對是嚴重的挑釁和試探！」
羅斯將軍一拳捶在厚重的合金桌面上，發出沉悶的響聲，「蕭嚴，武皇中期巔峰，龍魂閣定海神針之一！他親自跑到邊境線上耀武揚威，這是在向我們施壓，是赤裸裸的武力示威！我們必須做出最強硬的回應！」
「可是……我們目前在西南方向的常備武力，最高只有武王后期，而且只有兩位，恐怕不足以震懾蕭嚴……」情報少將小心翼翼地說。
「那就調更強的過去！」
羅斯將軍低吼道，「立刻聯繫『圓桌會』，請求『莎士比亞』閣下或者『莫里亞蒂』閣下至少有一位能夠前往西南邊境坐鎮！不，兩位都去！一定要把蕭嚴的氣焰壓下去！不能讓龍國人覺得我們軟弱可欺！」
「但是，羅斯將軍，『莎士比亞』閣下正在監督『海妖之歌』項目的關鍵階段，『莫里亞蒂』閣下也有重要的戰略推演會議……」旁邊一位參謀官試圖提醒。
「沒有但是！」
羅斯將軍打斷他，臉色陰沉得能滴出水來，「『海妖之歌』再重要，也比不上國家邊境安全！如果讓蕭嚴在那裡多待一天，甚至只是做出一點實質性越界行為，我們在國際上的威信，在那些搖擺國家眼中的分量，都會受到嚴重打擊！立刻傳達命令！優先級：最高！」