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徐曉若有所思："這麼說來，其他行宗應該也有各自的守護神吧？"
楚荷正要回答，突然警覺地盯住徐曉："你打聽這麼多幹什麼？趕緊把契約簽了！"
從她這反應來看，五行教派至少供奉著五位守護神。
這些神靈就像邪將效忠於邪神那樣，信徒通過虔誠信仰就能獲得超凡力量。
徐曉想起水鏡先生說過，許多上古大能正在陸續甦醒，天下即將大亂。
只是不知道楚荷提到的五行宗神究竟實力如何，又有什麼特殊能力。
不過眼下也不是考慮這個的時候——真要碰上那些存在，怕是十條命都不夠用。
"契約已經準備好了，"楚荷指著地上用水流勾畫的奇異圖案，"你只要把手放上去，契約之力就會滲入體內，與你本身的水系靈力融合。
要是你敢違背契約內容..."她意味深長地拖長了音調。
徐曉不動聲色地將手掌覆上圖案，立刻察覺到有股異種能量正試圖侵入體內。
他暗中調動周身靈力圍追堵截——管它是什麼契約之力，說到底不過是靈力變種。
只要徹底煉化這股外力，契約自然形同虛設。
事關重大，徐曉決不允許體內存在這種隱患。
他肩負著大涼千萬百姓的安危，絕不能出任何差池。
那契約之力似乎也察覺到危險，在經脈中左衝右突，將水屬性靈力的特性發揮到極致。
任憑徐曉如何圍剿，它總能像流水般尋到縫隙逃脫。
幾個回合下來，饒是以徐曉的定力，也不由得有些心浮氣躁。
徐臣猛然察覺不對勁——以楚荷的修為，根本不可能把水屬性靈力操控得這般出神入化，竟能和自己斗得旗鼓相當！
唯一的解釋就是：這根本不是楚荷的力量，而是源自水行宗那位至高存在——水宗！
"竟是水宗本尊在與我交手？！"
這個念頭閃過腦海，徐臣瞳孔驟縮，體內靈力瞬間暴漲。
若真是那位傳說中的存在，普通招式恐怕連對方的衣角都碰不到。
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——必須祭出殺手鐧了！
徐臣心念電轉，體內赤牙留下的焚天之力轟然沸騰。
這是以生命為燃料的禁忌之火，可焚盡經脈間流淌的靈力，可燒乾血管里奔涌的鮮血，自然也能將那道潛伏在契約中的水宗之力燒成虛無！
"轟！"
靈海深處燃起滔天烈焰，所過之處連契約烙印都被燒得片甲不留。
......
"發什麼愣呢？"楚荷伸手在徐臣眼前晃了晃。
簽訂契約後這傢伙就像丟了魂似的，完全沒注意到自己正盯著他看。
她當然不知道，方才徐臣已與水宗隔空過招，並且——贏了。
"收拾行李。
"徐臣轉身時唇角帶笑，"這就去找你師父。
"
走出營帳時他做了個決定：留下大雪龍騎。
這支鐵騎固然是所向披靡的利刃，但比起隨自己遠征，鎮守大涼疆土更能讓他們發揮價值。
說來奇怪，只要有這支鐵騎在側，徐臣甚至覺得直面邪神都無所畏懼。
水鏡先生司馬徽本想同行，也被婉拒。
雖說吸收了傳承後修為大漲，可那夜白影騎士展現的實力......徐臣想起對方抬腳就能碾碎山嶽般的威壓，帶著累贅反而束手束腳。
"涼國就託付給文和了。
"徐臣拍了拍賈詡肩膀。
這位毒士將通過信鴿隨時傳遞情報，成為君王在千里之外的眼睛。
當兩道身影背著行囊走向北方時，楚荷忽然說："師父隱居的雪山靠近貴霜帝國邊境。
"
"現在該改口了。
"徐臣靴底碾碎枯枝，笑聲驚起林間飛鳥，"這半年打下的疆土，都叫大涼。
"
一路上，徐臣時不時拐著彎向楚荷打聽五行教派的底細。
從這丫頭嘴裡，他大概摸清了五行教派的門道。
原來這五個行宗各自當家，全靠信仰才湊在一塊兒，不像邪神那邊等級森嚴——邪將們對邪神唯命是從，就算要他們去送死也毫不猶豫。
"單靠信仰真能讓人拼命？"徐臣心裡直犯嘀咕。
瞧著楚荷這傻丫頭倒是做得出，可其他人呢？十個裡頭怕是有九個各懷鬼胎。
連著趕了三天路，徐臣這老兵痞倒沒事，楚荷那張小臉卻白得像紙。
徐臣剛說要歇會兒，這丫頭竟倔著不肯——她急著要找師父澄清冤屈，還要揭穿姜叔那個偽君子。
原來五行教派里早就傳遍了她"叛變投敵"的謠言，連待她親厚的守護人魏柯都遭了姜叔毒手。
"柯叔..."楚荷攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。
眼看再走兩天就能到雪山，四下荒涼得連個鬼影都看不見。
徐臣突然勒住韁繩："停下！"
"又怎麼了？"楚荷煩躁地抬頭，她現在只想快點離開這鬼地方。
徐臣沒搭理她的抱怨，眯著眼望向遠處："有殺氣。
"
楚荷茫然四顧。
這乾涸的鬼地方讓她靈力滯澀，哪能察覺到什麼異常？
"前面的朋友，"徐臣翻身下馬，掌風暗聚，"躲躲藏藏算什麼好漢？"
曠野上只有野風卷著沙礫打轉。
楚荷屏住氣，睜大眼睛仔細打量四周，卻什麼也沒瞧見。
"徐臣，你是不是弄錯了？"楚荷實在忍不住開口問道。
這人影都沒個，哪來的人啊？
徐臣嘴角勾起一抹笑。
別人可能會出錯，但他徐臣絕不會看走眼。
"還不現身！"
徐臣抬手向前輕輕一指，一道無形的劍氣破空而出！
刺耳的破風聲驟然炸響！
楚荷眼睜睜看著面前的空氣都被這一劍生生劈開！
"咦？"
就在劍氣即將擊中前方時，那道凌厲的劍勢竟憑空消失了。
這是怎麼回事？架勢這麼大卻沒動靜？
徐臣神色驟然凝重。
眼前之人，絕對是個絕頂高手！
能這般輕易化解無形劍氣，讓劍勢消弭於無形——
此人的實力，恐怕不在自己之下！
對方故意隱匿身形不肯露面，究竟意欲何為？
是要逼自己請他出來？
念及此，徐臣不再遲疑，太阿劍鏗然出鞘，直指前方。
洶湧的靈力自他體內噴薄而出！
近在咫尺的楚荷只覺一股排山倒海般的力量撲面而來。
"太厲害了！"
徐臣目光如電，七顆星辰在他周身璀璨亮起，蒼穹之上傳來悠長的龍吟！
"劍破山河！"
徐臣一聲暴喝，劍氣如虹，挾著摧枯拉朽之勢向前奔涌！
狂暴的靈力化作滔天巨浪，宛如決堤的洪水，誓要吞噬前方一切阻礙。
突然，一道赤芒閃過！
洶湧的靈力和劍氣竟被一劍斬碎！
仿佛徐臣這毀**地的一擊，不過是孩童的把戲！
目睹這一幕的楚荷驚得捂住了嘴。
徐臣說得沒錯，前面真的有人！
而且是個與徐臣平分秋色的絕世高手！
那麼磅礴的力量，竟被一劍劈散！
這人到底強到什麼地步？
徐臣也是心頭一震，雙手緊握太阿劍，目光灼灼地盯著前方，等待對手現身。
在漸漸消散的紅光中，一個身披黑袍的男子緩緩顯現。
那人臉上籠罩著一層灰霧，看不清容貌。
他手中握著一柄通體赤紅的長劍，劍身上盤繞著一條栩栩如生的龍紋！
一個名號倏地在徐臣腦海中閃過——
持劍者！
赤霄劍出世！徐臣與楚荷同時變了臉色，兩人死死盯著那柄吞吐紅芒的赤紅寶劍。
這竟是傳說中的帝王之劍！當年漢高祖劉邦手持此劍斬白蛇起義，推翻暴秦，立下曠世功業。
大漢建立後，這柄神兵便隨之消失無蹤。
有傳言稱，帝王之劍已與劉邦血肉相融——誰曾想今日竟在此重現！
"帝王之劍？"徐臣握緊太阿劍，劍身竟傳來陣陣戰慄。
這柄威震天下的名劍，此刻竟在恐懼！
"涼王雖悟出無形劍意，卻未踏上帝王之道。
"赤霄劍主的聲音如寒鐵相擊，"我來助你一程。
"話音未落，紅芒已至徐臣咽喉！
快！快得違背常理！從十丈外到劍尖抵喉，連半息都未用上。
這絕非江琦那種撕裂虛空的取巧，純粹是快到極致的肉體速度。
徐臣倉促橫劍，卻連對方劍路都看不清，眼前唯有一片赤色殘影。
鐺！刺目綠光自徐臣胸前炸開。
神農甲竟被一劍激活！
"有趣。
"赤霄劍主輕笑出聲，劍勢驟如暴雨。
千百道紅芒接連轟在綠光屏障上，金鐵交鳴聲響徹四野。
尋常高手早被捅成篩子，徐臣雖仗著神農甲毫髮無損，但鎧甲光芒正以肉眼可見的速度黯淡。
徐臣心頭微沉。
自得此甲以來，還是頭回見它顯出頹勢。
這還只是排名第三的赤霄劍，若是那柄高居榜首的軒轅劍......
"滾！"涼王怒喝震天，漆黑劍芒轟然爆發！
徐臣明白不能再坐以待斃，猛地暴喝一聲，狂暴劍氣傾瀉而出。
他清楚面對這樣迅捷的對手，唯有施展鋪天蓋地的殺招才可能奏效！
但持劍者的實力遠超徐臣預料。
赤霄劍突然發出震耳欲聾的嗡鳴，猩紅血光暴漲，竟將徐臣全力釋放的劍氣消弭於無形。
在這位劍客面前，堂堂涼王竟顯得如此不堪一擊！
"怎會如此！"
"這就是你選擇的道嗎，涼王？"
"實在令人扼腕！"
持劍者失望地輕嘆，赤霄劍緩緩抬起，劍尖直指徐臣眉心。
"破！"
隨著一聲清喝，赤虹貫日般的劍勢直取徐臣。
這一劍之威，徹底顛覆了徐臣對劍道的認知。
即便是面對白影騎士時，他也從未萌生退意。
可此刻，面對這驚天一劍，他竟本能地想要閃避。
雖不斷默念著神農甲的護佑，身體卻不受控制地退了半步。
就是這微小的半步，令赤霄劍驟然停駐。
"涼王雖悟得劍意，卻未找到自己的道。
"持劍者收劍而立，嘴角泛起意味深長的笑意，"心意不堅，道心不明。
遇到真正的強者，便不堪一擊。
"
"王道、霸道、帝道......你終究要作出抉擇。
"
說罷，身影已飄然遠去。
"好可怕的劍勢......"
徐臣望著那道消失的背影，仍心有餘悸。