開皇十年，歲末。
寒風依舊，但龍城內外，氣氛截然不同。
喜慶不再限於民間，更化作一股磅礴的官方意志。
為迎接「大隋元年」，更為迎接即將到來的「萬國來朝」，
整座都城，陷入一種有序而熱烈的忙碌與裝飾之中。
朱雀大街，自明德門至皇城，皆以淨水潑街，黃土墊道。
兩側店鋪，粉飾一新，張燈結彩，懸掛「大隋萬年」紅燈。
主要坊市，搭起彩樓牌坊，飾以綢緞、松枝、金箔。
皇城宮牆，重新粉刷，朱漆鮮艷，銅釘鋥亮。
宮門懸掛巨型宮燈，繪有龍鳳、祥雲、江山永固圖。
鴻臚寺、會同館，全員出動，日夜不休。
整修館舍，準備儀仗，擬定流程，演練接待。
從西域、北疆、南海諸國提前抵達的使團，
被妥善安置，美酒佳肴，歌舞款待，極盡天朝上國氣派。
更重要的，是向他們展示大隋的強盛、富庶與文明。
允許使團在限定區域參觀龍城的繁華街市，
參觀新建的、規模宏大的國子監與官學書院，
參觀武庫（部分開放），見識精良軍械。
甚至組織前往京郊，觀摩禁軍新式操演。
每一次展示，都引來使團陣陣驚嘆，敬畏加深。
朝堂上，禮部、戶部、工部、兵部，連軸運轉。
禮部細化朝賀大典流程，擬定賞賜清單，等級分明。
戶部調撥內帑，準備賞賜諸國的絲綢、瓷器、茶葉、金銀器。
工部督造大典所需禮器、鹵簿，檢修各處宮殿樓閣。
兵部則加強京城與四郊防務，確保盛典期間萬無一失。
民間，在官府的引導與《大隋民報》的渲染下，
「萬國來朝，共賀大隋」的氛圍達到高潮。
茶樓酒肆，說書人講述著「四夷賓服，八方來朝」的故事。
百姓們議論著番邦使節的奇裝異服，帶來的稀奇貢品。
自豪感，在每一個大隋子民胸中激盪。
「瞧瞧，連那麼遠的番邦，都來給陛下道賀，給長公主道喜！」
「還是咱們大隋厲害！陛下威武！」
「聽說那些番邦王子，見了咱們的官學，眼睛都直了！」
「那是！陛下聖明，開萬世太平之路！」
街頭巷尾，滿是類似議論。民心歸附，空前凝聚。
皇宮，立政殿後殿暖閣。
楊恪難得有片刻清閒，斜倚在軟榻上。
榻邊，放著特製的、鋪著厚厚錦褥的搖床。
小綏寧正醒著，不哭不鬧，睜著烏溜溜的大眼睛，
好奇地打量著父親，偶爾揮舞一下小拳頭。
武珝坐於一旁，氣色好了許多，正含笑看著父女互動。
「各國使節，已陸續抵達。驛館都快住不下了。」
楊恪伸手，用指尖輕輕碰了碰女兒柔嫩的臉頰，
漫不經心道：「高昌、龜茲、薛延陀、回紇……還算識趣。」
「渤海、新羅使者，也已過了遼西。」
「南邊幾個小國，船隊不日抵津。」
「只是，」他頓了頓，眼中閃過一絲冷意，「李唐的使團，還未有確切消息。」
武珝眸光微動，柔聲道：「陛下威加海內，李唐不過苟延殘喘。來，是識時務；不來，是自取滅亡。陛下何必掛心？」
「朕並非掛心。」楊恪收回手，目光轉向窗外，
那裡，可遙望見宮牆上新掛的、巨大的「大隋」宮燈。
「朕只是在想，李世民會派誰來，又會帶什麼『禮物』。」
「是痛哭流涕，負荊請罪？還是虛與委蛇，暗藏禍心？」
「無論哪種，這場戲，朕都要看，而且要看得滿意。」
他的聲音很平靜，卻讓暖閣的溫度似乎都低了幾度。
武珝心中明了，李世民派誰來，帶什麼禮，說什麼話，
都將決定未來隋唐之間，是戰是和，是緩是急。
「綏寧，」楊恪重新將目光投向女兒，冷意散去，泛起一絲極淡的溫情，
「你的滿月，你的『祥瑞』，便是這『大隋元年』最好的開篇。」
「朕要這萬國使節，皆為你賀，為這新年號賀。」
「要讓他們將『大隋』二字，刻在腦子裡，帶回去，傳下去。」
小綏寧似乎聽懂了，發出「咿呀」一聲，小手無意識地去抓父親的手指。
楊恪任由女兒抓住，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
這時，王德的聲音在暖閣外輕聲響起：
「陛下，鴻臚寺急報。大唐使團，已過潼關，預計三日後抵京。」
「正使，齊王李佑。副使，江夏王李道宗。」
「所攜國書、禮單，已由快馬先行呈遞。」
**楊恪眉梢微挑：「李佑？素以文才著稱，頗得寵愛。」
「李道宗，宗室名將，李世民堂弟，戰功卓著。」
「一文一武，一嫡親皇子一宗室大將……李世民，倒是捨得下本錢。」
「將國書禮單，送至兩儀殿。傳旨鴻臚寺，按親王例接待，不可怠慢，亦不可過於逢迎。」
「諾。」
王德退下。暖閣內重歸安靜。
「李泰……」武珝沉吟，「妾身聞其名，聰慧善文，然性情驕縱。李世民派他來，恐怕……」
「恐怕是既想示好，又心有不甘，派個受寵卻未必懂事的孩子，順便給朕添點堵？」
楊恪冷笑，「亦或是，覺得皇子親至，已給足朕面子，國書便不必過於卑躬屈膝？」
「無妨。是龍是蟲，來了便知。」
「倒是李道宗，此人用兵老成，需留意一二。」
「陛下聖明。」武珝垂眸，不再多言。她知道，丈夫心中已有定計。
楊恪將目光重新落回女兒身上，看著她懵懂純淨的眼眸，
低聲道：「綏寧，好好看看。這萬國來朝的盛景，是你的。」
「這『大隋』的年號，是你的。」
「這萬里江山，將來，也會是你的。」
他的聲音很輕，卻重若千鈞。
武珝心頭劇震，猛地抬頭看向丈夫，卻只看到他平靜的側臉，
和眼中那深不見底、仿佛囊括了整片星空的幽光。
開皇十年的最後幾天，在緊鑼密鼓的籌備與萬邦使節的陸續抵達中，飛快流逝。
龍城，如同一顆巨大而璀璨的心臟，跳動著越來越強勁的脈搏，
準備迎接那個被賦予全新紀年的、名為「大隋元年」的新春。
而那位尚在襁褓中的長公主，楊綏寧，
將在她人生的第一個新年，以「祥瑞」之名，
成為這場帝國盛宴中，最耀眼、也最特殊的中心。