晨霧退過水寨屋脊，雲夢澤露出縱橫水渠。
新修的木閘半浸水中，幾隻小妖踩著泥，將最後幾根引水竹管嵌進渠壁。
遠處木屋升起炊煙，岸邊晾著洗淨的舊衣，前幾日還散亂的廢墟，已有了村寨模樣。
白寅立在寨門石壁前，逐一聽巡守回報。
「西邊三處死脈都封了？」
「封了。按您的吩咐，每兩個時辰查一次陣釘。」
「外澤流民呢？」
「安置了二十七戶，傷者在東邊木屋，幼妖先領糧。」
白寅點頭，彎腰拔出水渠旁一枚陣釘。釘身沒有黑氣，封存陣紋也完整。他掌心壓過鐵釘，腰間斷刀上的狐狸印記隨之微亮。
身後水聲輕響。
蘇小九從水寨深處走來。她今日沒有挽袖，也沒沾一身濕泥，只在掌心托著一縷月白因果。那光落在指間，映得她神色比平日安靜。
白寅抬眼看她。
「出事了？」
「算不上。」蘇小九將因果收進袖中，「本體那邊傳來訊息，有幾道舊因果需要我回去處理。」
白寅手中的陣釘發出一聲脆響。
堅硬鐵釘被他捏出裂紋，庚金煞氣沿腕骨浮起，在皮膚下映出幾縷暗紅。他沒有問發生了什麼，也沒有問她會不會回來，只盯著她收起訊息的袖口。
廣寒宮的祭壇仿佛又壓進眼底。
紅衣，心血，還有她倒下前那句輕描淡寫的「沒事」。
蘇小九看見了他掌下的裂痕。
「白寅。」
他回過神，將陣釘放回石槽，聲音發沉。
「去多久？」
「不知道。因果亂成什麼樣，我得回去才看得清。」
白寅下頜繃緊，抬頭望了一眼澤外。
「雲夢澤死脈剛平，妖庭餘孽還沒清乾淨。水寨外面全是流民，巡守也沒練出來。」
「嗯。」
他說著，腳下卻向旁邊挪了一步，恰好擋住通往外澤的木橋。
附近搬木料的小妖動作慢了下來。
水渠邊幾隻幼妖也不再說話。方才還響著斧鑿聲的寨門，一點點安靜，只剩清水撞過木閘。
誰都認得白寅眼底壓著的血色。
那不是怒。
是昔日瘋虎烙進骨頭裡的「別走」。
蘇小九沒有逼他讓路，只轉身看向石壁。
新刻下的規條還帶著刀痕。
不得以命換忠。
不得為誰擅自赴死。
最下方，是白寅親手補上的「守澤」二字。
蘇小九抬手，指了指石壁。
「這些字，是給別人立的？」
白寅沒有回答。
「還是也該管你自己？」
他掌心落在斷刀刀柄上，越握越緊。粗糙指節失了血色，刀鞘中的庚金煞氣受到牽引，發出低沉虎嘯。
蘇小九看著他。
「你擋在這裡，想做什麼？」
「外面危險。」
「我知道。」
「本體之地未必容得下這具紅塵身。」
「我也知道。」
白寅喉結滾動，半晌才從齒間擠出一句：
「那就別去。」
木橋下的水似乎也靜了。
他抬眼時，眼底的凶意已被另一種情緒壓下。那頭曾殺上妖庭、敢撕碎一切攔路之敵的瘋虎，此刻站在她面前，竟像不知該把雙手放在哪裡。
「我怕的不是那些事。」
白寅聲音很低。
「我怕你一轉身，又把危險全留給自己。等我找到你時，只剩一灘血，或者一道快散乾淨的魂。」
他向前半步，又硬生生停住。
「我可以陪你。你不讓我進本體之地，我就在外面守著。我什麼都不做，只要能看見你。」
蘇小九望著他停下的位置。
「白寅，陪伴不是寸步不離。」
「我能做到。」
「守護也不是把人鎖在眼前。」
白寅肩頭一僵。
她聲音沒有責備，卻讓他再無法拿「危險」二字遮掩。
周圍小妖低著頭，沒人敢插話。他們第一次聽見這頭瘋虎將恐懼說出口，也第一次看見蘇小九沒有用一句「我不會走」敷衍過去。
白寅慢慢攤開手。
掌心那隻狐狸印記正在發燙。
他想起自己曾為追她殺上妖庭，想起寒潭邊抵住妖丹的斷刀，也想起無數次生出過的念頭——若她要走，便抓住；抓不住，便拿傷、拿命，逼她回頭。
那些念頭並不比鎖妖鏈乾淨多少。
白寅閉了閉眼。
再睜開時，他緩緩鬆開刀柄，將腰間斷刀解下。
「當」的一聲。
重鑄後的修羅刀被他插在石壁旁，刀鋒入地三寸。刀柄上的狐狸印記亮了一下，又歸於安靜。
白寅側身，讓開木橋。
「走吧。」
蘇小九看了他一眼，邁出一步。
下一刻，庚金煞氣轟然暴動。
暗紅氣流自白寅背後衝起，白虎虛影撐開晨霧，獠牙正對木橋。附近小妖驚慌後退，幾人已經本能握住兵器。
白寅沒有拔刀。
他死死閉上眼，將所有外泄煞氣強壓回經脈。
骨骼爆出一連串悶響。煞氣逆衝心脈，皮膚下的修羅紋一寸寸裂開，冷汗順著額角滑落。那尊白虎法相在他身後掙扎數息，終究沒有撲向蘇小九，反而被他親手拖回骨血。
自始至終，沒有一縷煞氣碰到她的衣角。
水寨眾妖怔怔看著。
昔日瘋虎第一次沒有用殺意留人，寧可自己壓住那場本能，也不讓她再承受半分。
白寅睜開眼，沒有解釋，轉身走進木屋。
片刻後，他取出一件舊大氅。
大氅曾陪他殺上妖庭，領口洗不淨的暗痕里仍藏著舊日血氣。白寅走到蘇小九面前，沒有替她扣住鎖扣，只將大氅披在她肩上，仔細理平被風捲起的一角。
動作生疏，手指碰到她頸側時停了一瞬，很快便退開。
半步。
不近，也沒有再擋路。
「外面冷。」
白寅看著她。
「你辦完事，回來。」
蘇小九低頭看了一眼肩頭的大氅，又看向他退開的距離。
她忽然伸手，抓住白寅的手腕。
白寅身體一緊，卻沒有反握。
蘇小九將他的手掌翻開，以指尖沿掌紋慢慢畫下。先是尖尖的耳朵，再是蜷起的身子，最後一條長尾繞過掌紋，覆在那枚舊狐狸印記上。
指尖划過掌心，帶起一陣細癢。
白寅低頭看著，沒有動。
「我有自己的路。」
蘇小九畫完最後一筆。
「你也有雲夢澤要守。」
她抬眼，晨光落進狐眸。
「我不跟你保證永遠不走，也不說什麼生死都在一起。那些話說得容易，真出事了，誰也管不住誰。」
白寅掌心微顫。
蘇小九輕輕按住那隻新畫的狐狸。
「等我回來，一起看這裡花開。」
白寅望著掌紋上重疊的新舊印記，許久才低低應了一聲。
「好。」
他沒有再伸手挽留。
蘇小九披著大氅走上木橋。橋板還帶著晨露，她走得不快，白色衣擺從深色大氅下露出一角，隨著水風輕晃。
白寅站在「守澤」石壁前，一步未追。
直到她走過水渠盡頭，才抬手握住斷刀刀柄。
蘇小九停下，回頭望來。
白寅沒有拔刃。
他轉過身，看向仍愣在原地的眾妖。
「東邊木閘加兩根橫樑，西渠再拓寬三尺。傷者移去背風木屋，今日新來的流民先領熱粥。」
小妖們回過神，紛紛應聲。
斧鑿重新落下，水渠邊又響起木料拖動聲。
白寅親手扶起一根傾倒的樑柱，召來巡守分派人手，斷刀仍安靜立在石壁旁。
蘇小九看了片刻，轉身走入澤外漸起的薄霧。
雲夢澤里，清水穿渠而過。
眾妖終於明白，這頭曾以殺止殺的瘋虎，已學會把刀留給死脈與敵人。
也把歸路，留給想回來的人。