後勝猛地睜眼，渾身依舊陣陣抽痛，可視線一抬，對上秦使一行人居高臨下、毫不掩飾的輕蔑目光，心底瞬間升起一股深深的屈辱感。
——還不如乾脆暈死過去算了，一了百了！
管事見狀心頭大急，連忙彎腰扶住搖搖欲墜的後邈，一手輕輕順著他的胸口撫動，幫他平復氣息，急聲安撫：
「小郎君莫慌！快深呼吸、深呼吸，氣大傷身，千萬莫要再大動肝火了！」
他語速極快，壓低嗓音附在他耳畔，悄悄交底：
「夫人一聽消息，便覺事態棘手，唯恐您吃虧出事，特意瞞著老爺，壓下了風聲，臨行前又吩咐我多帶了一張地契、三張田契，折算下來足有二十鎰金，就是專門留著以備不時之需的。」
「依老奴看，這秦使步步緊逼，說到底不過是求財，夫人早有囑咐，只要您能平安歸府，銀錢皆是身外之物，怎麼都好商量，權當花錢消災、破財買安穩，咱們慢慢周旋即可！」
「唯獨萬不敢將此事再鬧大了，若是捅到老爺面前尚且還好，一旦驚動了相爺，那才真是大禍臨頭，再無挽回之餘地。」
「小郎君，您萬萬忍下這一時之氣，莫要衝動誤事啊！」
二人頭挨著頭，嘀嘀咕咕、竊竊私語，自以為無人窺見，卻不知李一隔著五步之遙，耳朵微微動了動。
後邈聽著管事的再三叮囑，再想起叔父的雷霆之威、府中的嚴苛規矩，內心掙扎一瞬，還是壓著火氣點頭，示意管事攙他起來。
剛一站穩，他便抬起頭，眼神怨毒，沙啞著嗓子揚聲質問：
「你們到底想怎麼樣？如何才肯放我離去，有條件就趕緊開出來！」
言語間滿是被迫妥協的不耐，隱隱還帶著一絲被敲詐的憤懣與驕矜，半點誠意也無。
管事額頂的冷汗唰的一下又掉下來了。
我嘀個小祖宗啊！說是談判，也不是這麼談的！
果然，周文清雙眸一眯，神情霎時冷了下來。
「小後郎身為高門士族子弟，一言一行竟粗鄙無禮至此。」
「如此，我倒是真想登門問問後相了，堂堂齊相，便是這般教導後輩的？」
他語速鋒銳，字字逼人，眉眼間覆上一層森然冷意。
「分明是你當街蠻橫跋扈，無端尋釁滋事，惡語傷人在先，錯因你起，禍由你生，從頭到尾，皆是你咎由自取。」
「道理昭然，事已至此，該賠罪、該致歉、該補償，自是由你向受辱之人躬身奉上，由當事人定奪處置。」
「結果小後郎不知自省己過，反倒滿腹怨懟，句句暗含我等仗勢訛人之意，這般態度，便是臨淄士族的立身風骨嗎？」
「還是說，你刻意擺出這副受害委屈的姿態，是想藉此污我大秦聲譽、歪曲我大秦法度，刻意挑起口舌爭端？」
周文清語氣平平的，氣勢卻是陣陣拔高，如排山倒海般壓來。
「後邈，你究竟是何居心！」
結問聲落，金甲沉鳴。
李一、劉邦、樊噲等人上前半步，手按配劍，身姿挺拔如松，虎視眈眈鎖定對面一行人。
「不敢不敢，我家小郎君絕無此意、絕無此意！」
管家再不敢耽擱退後，忙不迭地高聲否認，搶步上前，二話不說，抬手死死捂住後邈的嘴巴，一把將人塞到身後，接管了局面。
哪裡還敢再讓自家小主子開口，只怕多說兩句，就變成他後氏出言不遜，意圖挑起兩國爭戰了。
管事對著秦使一行人連連躬身拱手，姿態卑微惶恐之極：
「這位先生息怒，我家小郎君年少氣盛、言語無狀，但絕無半分污衊大秦、挑起爭端的歹心！皆是口舌愚鈍，誤會、誤會罷了。」
見周文清只是冷眼瞧著，並不發話，他便立刻轉頭面向姜安，腰杆深深彎折，滿臉懇切愧色：
「姜家郎君，今日所有過錯，皆是我家小主子之過，老奴代他向您誠心賠罪。」
「只求姜君不計前嫌、網開一面，無論如何補償，我家小主子絕無半句怨言，不推諉半分！」
「您看……」
全場目光齊齊聚在姜安身上。
姜安眼眸微垂，臉上不見報復的快意得色，只沉默片刻，而後微微側首，抬眼望向身側的周文清，目光帶著幾分徵詢之意。
周文清也回望向他，清冷的眉眼間悄然回暖，淡淡頷首，眼底全然的鼓勵與縱容，仿佛無聲許諾：
隨心抉擇即可，萬事有我，無需顧慮。
姜安再次垂眸，唇角極輕微地牽動一下。
褪去最後一絲踟躕，他再度抬首時，眼底只剩果決，目光落至那管事身上，聲音不高，卻字字清晰：
「你方才滿口應承，不假思索，那我且問你——你之言語，當真能做主你家主子的本心意願？」
「當真當真！絕無虛言！」
管事連連點頭，生怕他反悔似的，將身形壓得更低，語氣急切討好：
「來時夫人再三叮囑，小主子年輕氣盛、性情桀驁，在外多有冒犯之處，老奴可代為傳遞夫人之意，賠罪和解，句句作數！」
姜安聞言，並未就此作罷，反而又上前一步。
兩人距離驟然拉近，他卻並未看向管事，目光澄澈銳利，直直越過他，鎖定後方的後邈，一字一頓，加重了音色：
「我只問你——你、當真能做主、他的本心？」
管事渾身一僵，猛地抬起頭。
他這才後知後覺，姜安根本不想草草拿錢結案，而是是執意要逼後邈本人低頭。
「你——！」
後邈瞬間炸了。
若說面對秦長公子、面對秦使，他尚能隱忍退讓，可面對姜安，面對這個往日裡只能任他揉圓捏扁、肆意欺辱取樂的人。
要他當著所有人的面，向這種下等賤民服軟認錯，他是無論如何也低不下這個下頭。
後邈抬手指向姜安鼻尖，惡狠狠地欲衝上前，嗓音嘶啞尖利：
「姜安，你別得寸進尺！你這個、唔——！」
「哎喲喂，我的小祖宗！」
管事的幾乎是飛撲上來，整個人「半掛」在後邈身上，一隻手死死捂住他的口鼻，一隻手死死箍著他，將人死死墜在原地。
他眼睛盯著自家小主子的後腦勺，壓著嗓子急聲勸阻：
「小郎君，冷靜、冷靜啊！一時衝動，可就要滿盤全毀了啊！」