蘇元往帝途·噬荒號走了三步。
第一步，腳下的甲板泛起暗金色的漣漪，溫熱的，帶著脈搏的跳動，像是踩在一頭活物的脊背上。
第二步，那些暗金色漣漪突然炸成了慘白，甲板表層的植物裝甲在純白的侵蝕下急速枯萎，又在下一個心跳里瘋狂重生。
枯萎，重生，枯萎，重生。
兩種力量在他腳底板下面反覆拉鋸，每一次交替都伴隨著細微的噼啪碎裂聲。
第三步。
蘇元的右眼白得發亮。
他停了一秒。
眼前的世界突然模糊了。
不是視力下降。是畫面在切換。
帝途·噬荒號的駕駛艙消失了。取而代之的，是一間不到十平米的出租屋。牆皮發霉，窗戶漏風，桌上擺著一碗已經坨了的泡麵。
十六歲的記憶。
那間破房子的每一個細節都清晰得過分。牆角那道裂縫是什麼形狀，泡麵碗邊緣缺了哪一塊口，窗外的路燈是暖黃色的，照進來的角度剛好打在枕頭的左半邊。
蘇元記得自己當時躺在那個枕頭上，盯著天花板，什麼都沒想。
不是不想想。
是想不出來。
十六歲的蘇元不知道自己明天吃什麼，也不知道下個月的房租從哪來。他唯一能做的事情，就是躺著，等天亮。
這段記憶本來應該被封存在很深很深的地方。
但現在它被翻了出來，鋪天蓋地地灌進蘇元的感知里。
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泡麵的味道，發霉牆皮的味道，廉價洗衣液殘留在被單上的味道。
太真實了。
真實到蘇元的腳步出現了肉眼可見的踉蹌。
「主人！」
小火沖了上來，伸手就要去扶。
他的手指剛碰到蘇元的右臂。
「嗤——」
少年的袖口瞬間蒸發了一截。
不是燒掉的，不是撕裂的。
是被「抹除」了。
乾乾淨淨，連纖維的斷口都沒有，像是那截布料從來就沒存在過。
小火嚇得往後彈了三米，低頭看著自己只剩半截的袖子，金色瞳孔里寫滿了驚駭。
蘇元的右眼在那一瞬間亮到了極致，純白的輝光從眼眶裡溢出來，照得半張臉慘白。
他整個人僵了一秒。
然後暴怒。
「退後！」
這兩個字不是說出來的，是從喉嚨深處擠出來的，帶著野獸般的低沉嘶吼。
小火從沒見過蘇元這個表情。
那不是憤怒。
是一頭正在和體內的寄生蟲搏鬥的猛獸，在用最後的理智警告同伴遠離。
「所有人，退到車廂尾部。」蘇元的聲音沙啞得不成樣子，右眼裡的白光一陣一陣地閃爍，像是隨時會失控，「沒有我的命令，誰都不准過來。」
小火咬著嘴唇，硬生生把眼眶裡打轉的東西逼了回去，轉身朝車廂深處跑。
王虎早就跪在了車廂盡頭。
他那條由廢鐵融合而成的機械巨臂在止不住地顫抖。不是冷，是怕。
他看到了。
蘇元走到駕駛艙正中央，左手探進了一個儲物空間。
掏出來的東西讓所有人的呼吸都停了。
那是一頂皇冠。
暗金色的，殘破的，邊緣還在滲出微弱神性輝光的皇冠。
泰拉帝皇的遺物。
三千七百年的統治權柄凝結而成的最後產物。
蘇元低頭看著掌心裡的皇冠，嘴角抽了一下。
「臨死都不消停。」
然後他把皇冠按在了自己的胸口。
不是戴上。
是按進去。
暗金色的金屬在接觸到蘇元胸腔皮膚的瞬間，開始融化，開始滲透，像是被一塊海綿吸進去的水。
蘇元的身體猛地弓了起來。
他張開嘴，一口暗金色的血霧噴了出來。
但他的手沒有松。
五根手指死死按著皇冠，將那最後一截還沒沉入胸膛的冠角一寸一寸地碾了進去。
王虎趴在地上，整個人都在發抖。
他的機械眼在瘋狂彈出警告。
「能量讀數異常——危險——極度危險——」
蘇元的右眼白光暴漲到了頂點。
腦海里，那間出租屋的畫面開始碎裂。
皇冠沉入胸腔的剎那，一股源自帝皇神格的殘存意志像錨一樣狠狠扎進了蘇元的精神世界，死死地把他的自我認知拽了回來。
出租屋的畫面碎成了滿天的碎片。
現實回來了。
蘇元直起身體，胸口那個皇冠形狀的暗金色烙印還在微微搏動。
他喘了幾口粗氣，抬手擦掉嘴角的血。
右眼裡的白光終於回落到了一個可控的範圍。
「行。」
他吐出一個字，聲音還是啞的，但情緒已經穩住了。
蘇元抬頭看向駕駛艙的全息面板。
面板上，「自我認知剝離」的倒計時還在跳動。
01：12：37。
01：12：36。
一秒一秒地往下掉。
「來不及慢慢玩了。」
蘇元把目光移向另一組數據。
資源儲量。
血肉能量：507,882。
這個數字大到離譜，大到面板的顯示框都快裝不下。
蘇元看著這串數字，安靜了兩秒。
然後他做了一個決定。
「小火。」
少年從車廂深處探出腦袋，眼眶還是紅的：「主人！」
「開吃。」
「啊？」
「五十萬血肉能量，全部灌進去。一口氣升5級。」
小火愣了整整三秒鐘。
守財靈先炸了，寶箱蓋子砰的一聲彈開：「五、五、五十萬？！全花？！金主大人您是要把家底掏空啊！！」
蘇元沒理它。
他的手指在操作面板上快速划動，將所有能量通道的閥門全部打開。
「泰拉城還剩最後一點動力源，拖進來，連渣都別給我剩。」
「目標坐標，獨眼龍記憶里的虛空黑市。」
「一到地方，直接空間躍遷。」
話音落下的瞬間。
帝途·噬荒號發出了一聲震顫整個虛空的長嘯。
那聲音不是汽笛，不是機械轟鳴。
是龍吟。
一聲帶著生物屬性的、充滿了掠食者威壓的、從列車核心深處迸發出來的嘶吼。
車身外部，所有黑曜石植物裝甲同時逆向生長，無數暗金色的藤蔓從車底射出，像是巨獸張開的爪子，向著天空之城最後的殘骸猛撲過去。
那些廢墟——斷裂的承重梁、碎裂的能量管線、散落的合金碎塊——被藤蔓捲住、拖拽、塞進了列車周圍的空間夾層里。
連最後一顆螺絲釘都沒放過。
與此同時。
五十萬單位的血肉能量化作了一道暗金色的洪流，從儲備艙里傾瀉而出，沖刷進列車的每一根骨架、每一條血管、每一個細胞。
5級進化，正式啟動。
整輛列車劇烈顫抖起來。
黑曜石裝甲開始大面積脫落，又以十倍的厚度重新長出來。
原本五節的車廂在尾部炸開，第六節車廂從血肉組織中瘋狂生長，骨骼成型、肌腱附著、裝甲覆蓋，整個過程不超過三十秒。
但最詭異的變化發生在車廂內部。
那些散布在牆壁和天花板上的奇花異草，在神性能量的灌注下，開始了一種前所未有的變異。
花瓣的顏色從暗金轉為半透明的乳白，花蕊深處凝結出一顆顆極其微小的金色光球。
整個車廂瀰漫起一種說不清道不明的芬芳。
那味道很淡，但聞到的第一秒，蘇元腦子裡那些因為「認知剝離」而產生的雜音，瞬間安靜了三分之一。
系統面板彈出提示。
【5級進化新增功能模塊：神權溫室。】
【神性植物釋放的芬芳可修復靈魂級損傷，在溫室範圍內，概念侵蝕速度降低60%。】
蘇元看了一眼那行字。
「嗯，保命用的。」
他說得很隨意，但嘴角的弧度出賣了他。續了一條命，誰都會高興。
就在進化進行到第四分鐘的時候。
守財靈突然從寶箱裡蹦了出來，懷裡死死抱著一根大概半米長的石柱，跑起來搖搖晃晃。
「金主大人！金主大人！」它的聲音尖得能劃破玻璃，「廢墟里撿到好東西了！」
蘇元扭頭看了一眼。
那根石柱通體灰黑，表面刻滿了極其細密的空間裂紋，每一條裂紋里都流淌著幽藍色的微光。
維度石柱。
蘇元在獨眼龍的記憶里見過這玩意。
空間躍遷的核心燃料。
沒有這東西，列車只能老老實實跑軌道。有了它，就能直接撕開虛空，進行星際級別的短距跳躍。
「多少？」蘇元伸手接過石柱。
「就這一根！但是夠用了！」守財靈的小短腿在地板上蹬得飛快，「帝皇那老頭的審判庭地基下面藏的，估計是留著跑路用的！便宜咱們了！」
蘇元掂了掂石柱的重量。
然後毫不猶豫地轉身，把它塞進了豬籠草發動機里。
石柱在消化液中急速溶解，幽藍色的空間能量順著管線灌入列車核心。
小火打了個激靈：「呃！好冰！空間坐標已經鎖定了，主人，隨時可以跳！」
「等升級完再跳。」
蘇元重新坐回駕駛位。
全息面板上，進化進度條正在瘋狂往前推。
87%。
92%。
96%。
「叮——」
面板上的所有數據同時刷新。
【帝途·噬荒號 已升級至5級。】
【獲得特性：唯一領土——列車內部即為車主的絕對領域，任何外部法則無法在車廂範圍內生效。】
蘇元盯著「唯一領土」這四個字看了兩秒。
絕對領域。
也就是說，只要他站在車上，任何人的能力——不管是神性的、概念的、還是高維的——統統無效。
這是他的地盤。
他說了算。
「這才叫列車。」蘇元靠在椅背上，嘴角終於扯出了一個真正滿意的弧度。
但他沒時間享受。
面板右上角，那行暗紅色的倒計時還在跳。
00：00：12。
00：00：11。
「認知剝離」馬上歸零。
蘇元閉上眼。
萬物歸一者全力運轉。
他的意識潛入了自己大腦最深處的區域，找到了那些正在瘋狂擴散的十六歲記憶碎片。
出租屋、泡麵、發霉的牆皮、路燈的暖黃色。
它們像是一群掙脫了牢籠的野獸，正在吞噬蘇元的現實認知。
蘇元沒有試圖消滅它們。
他做了一件更精準的事。
封裝。
他在意識深處構建了一個容器，將所有十六歲的記憶碎片一股腦塞了進去，然後在容器表面打上了一個烙印。
「兵」字鋼印。
和掌心那個一模一樣的棋子圖案。
以毒攻毒。
棋手留下的烙印既然能「釘住」他的靈魂，那他就用同樣的力量去「釘住」那些失控的記憶。
封裝完成的瞬間。
倒計時歸零。
00：00：00。
蘇元的腦海中沒有任何異變。
那些記憶被死死鎖在了「兵」字鋼印下面，安靜得像是從來沒鬧過。
蘇元睜開眼。
左眼暗金，右眼純白。
「跳。」
只有一個字。
小火拉動了空間躍遷的操控杆。
帝途·噬荒號的車頭撕開了虛空。
在常規維度之外的某條航道上，幾艘塗裝雜亂的星際海盜船正百無聊賴地巡邏。
舵手打了個哈欠。
副手在啃一根來路不明的肉乾。
船長翹著腳，盯著探測器上空空蕩蕩的光屏發呆。
這片虛空航道已經三個月沒有肥羊經過了。
窮得快喝西北風了。
「頭兒，要不咱換條道——」
副手的話說到一半，嘴裡的肉乾掉了。
探測器的光屏炸了。
不是故障。
是數據溢出。
所有的能量讀數在同一秒內衝到了表頭的極限，然後儀錶盤直接燒了一半，火花噼里啪啦地濺了出來。
船長從椅子上摔了下去。
「什麼情況？！」
觀測窗外。
漆黑的虛空被撕開了一道口子。
口子裡湧出來的不是光。
是一輛列車。
通體暗金色，覆滿了黑曜石鱗片，車身上纏繞著無數散發著神性輝光的巨大觸手。
車頭那顆由金屬藤蔓絞合而成的鑽頭還在緩緩旋轉，上面沾著不知道哪個倒霉蛋的殘骸。
乳白色與暗金色的極光沿著車身流淌，在虛空中拉出長達數百米的尾跡。
那不是列車。
那是一頭從深淵裡爬出來的、披著鋼鐵外殼的遠古凶獸。
三艘海盜船的船長同時做出了一個相同的決定。
跑。
往死里跑。
帝途·噬荒號沒有理會那幾條雜魚。
它順著空間躍遷的慣性向前滑行，速度逐漸降低。
前方的虛空中，一座龐大的、散發著五顏六色霓虹燈光的空間站緩緩浮現。
虛空黑市。
「補給站」。
蘇元站起身，走到車門前。
車門打開的一瞬間，虛空中的寒冷與混沌氣息撲面而來。
他站在門口，左眼暗金掠過遠處那片霓虹燈叢林，右眼純白色的輝光將視野中的一切多餘信息抹去，只留下最核心的情報。
防禦炮台，十七座。
巡邏艦，四艘。
能量護盾，三層。
人流密度，極高。
蘇元把雙手插進褲兜里。
「老子不買東西。」
他偏了偏頭，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
「老子是來進貨的。」
話音剛落。
三道血紅色的雷射准心，從三個不同的方向，同時鎖定了他的頭顱。
太陽穴，眉心，後腦勺。
三點定位，毫無死角。
虛空黑市的公共廣播頻道在同一秒炸響，機械合成音冰冷到沒有任何感情：「檢測到悖論級病毒體，威脅評級：S+。啟動淨化協議，格殺勿論。」
蘇元眯起眼。
與此同時。
他右手掌心那顆純白色的「兵」字烙印，毫無徵兆地開始瘋狂震顫。
不是細微的抖動。
是要從皮肉里掙脫出來的那種震顫。
蘇元低頭看了一眼掌心。
白色的棋子烙印上，正在一筆一畫地浮現出新的文字。
那字跡很慢，很優雅，帶著一種讓人想罵髒話的從容。
【第二關。】