不過短短半月光景，「大唐新華書店」的招牌就像是雨後春筍，瘋了似的在長安城的各個坊市冒了出來。
不僅是長安，通往洛陽、揚州的官道上，每天都有數百輛貼著東宮封條的大車，滿載著油墨飄香的新書，在錦衣衛的押運下，源源不斷地輸送向大唐的四面八方。
那車轍印里壓出來的，不僅僅是塵土，更是世家門閥幾百年來賴以生存的根基。
曾經千金難求的《五經正義》，現在成了街邊貨郎擔子裡最緊俏的商品；過去只有世家子弟才能捧讀的史書典籍，如今連守城門的士卒換崗閒暇時都能掏出一本，津津有味地看上兩段。
知識，這個曾經被鎖在金絲籠里的貴族玩物，第一次如此粗暴且廉價地，飛入了尋常百姓家。
……
滎陽鄭氏，在京的一處別院藏書樓。
這裡曾是全長安讀書人心中的聖地。
往日裡，為了能進這樓里抄上一卷書，無數寒門學子得在鄭家門房那兒賠盡笑臉，甚至不惜簽下賣身契，當牛做馬三五載，只為求那一縷墨香。
可現在？
「咳咳……」
鄭家旁支的主事鄭安，推開那扇厚重的楠木大門，激起了一陣嗆人的灰塵。
夕陽透過窗欞斜射進來，照在那些擺滿了一整面牆的紅木書架上。架子上的書卷堆積如山，竹簡、帛書、手抄卷，每一卷都曾價值連城，每一卷都曾是鄭家傲視朝堂的資本。
但此刻，這裡靜得像是一座墳墓。
「人呢？都死哪去了？」
鄭安有些煩躁地喊了一嗓子，聲音在空蕩蕩的書樓里迴蕩，顯得格外淒涼。
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過了許久，才有一個老僕佝僂著身子，從角落裡鑽出來，手裡拿著把掃帚，一臉的苦澀。
「主事，您別喊了。沒人了。」
「沒人了？那些負責抄書的儒生呢？那些來求學的門客呢？都去哪了？」鄭安瞪著眼睛，不敢置信地問道，「今兒個不是初一嗎？不是開放藏書樓的日子嗎？」
以往的初一十五，這書樓門檻都要被踏破，怎麼今天連個鬼影都看不見？
老僕嘆了口氣，指了指門外。
「主事，您是真不知道還是假不知道？人都跑光了。」
「跑了？去哪了？」
「去……去排隊買書了。」
老僕咽了口唾沫，小心翼翼地從懷裡掏出一本還沒巴掌大的小冊子，封面上印著三個方正的大字——《千字文》。
「主事您看，這是老奴剛才在大街上撿的。聽說是那個『新華書店』搞活動，買兩本《論語》送一本《千字文》。」
「那些書生說了，這皇家印的書，字跡清晰，紙張白淨，還有斷句標點，讀起來比咱們這手抄本省勁多了。關鍵是……便宜啊！」
「只要十文錢！十文錢就能買一本全新的，誰還願意來咱們這兒受氣，還得給咱們當孫子？」
鄭安一把搶過那本《千字文》，手都在哆嗦。
他翻開一看，那工整的鉛字，那潔白的紙張，就像是一記記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
「這……這是那個逆子印出來的？」
他猛地轉過身，看向身後那一排排曾經讓他引以為傲的藏書。
那些發黃的竹簡，那些字跡潦草的手抄本，此刻在夕陽下顯得是那麼的陳舊、腐朽，甚至帶著一股子令人作嘔的霉味。
就在半個月前，這些書還是鄭家的命根子，是無價之寶。
可現在，它們變成了廢紙。
一文不值的廢紙！
「主事！主事不好啦！」
就在鄭安如遭雷擊的時候，管家慌慌張張地沖了進來，連門檻都忘了跨，直接摔了個狗吃屎。
「又怎麼了？！」鄭安咆哮道。
「咱們養的那幾個客卿，還有那十幾個準備送去參加科舉的才子……剛才……剛才都來請辭了！」
「什麼？！」
鄭安只覺得眼前一黑，差點沒暈過去，「他們瘋了嗎？離開了我鄭家，他們拿什麼去疏通關係？拿什麼去科舉？」
「他們說……」管家哭喪著臉，「他們說太子殿下在東宮開了『皇家書院』，不僅免修束脩，還包吃包住，若是考得好，還發獎學金。」
「而且太子說了，以後科舉不看門第，不看行卷，只看分數！誰考得高誰就做官！」
「那些才子說……說與其在咱們家當狗，不如去東宮做人！」
轟——！
鄭安一屁股癱坐在地上，手裡的《千字文》滑落，恰好蓋住了他那張慘白如紙的臉。
釜底抽薪。
這是徹徹底底的釜底抽薪啊！
世家之所以牛，是因為他們掌握了人才的晉升通道。寒門子弟想出頭，就得依附世家，成為世家的走狗。
可現在，李承乾把書變得不值錢了，把科舉變得公平了（雖然是暫時的畫餅），那些寒門子弟哪裡還會把世家放在眼裡？
沒了這些讀書人做爪牙，世家還剩什麼？
剩下一堆沒人要的破書，和一群只會吃喝玩樂的廢物子弟嗎？
「完了……這大唐的天，真的變了。」
鄭安眼神空洞，喃喃自語。
他仿佛看到了鄭家這棵參天大樹，在那個八歲少年的談笑間，根基盡斷，轟然倒塌。
……
夜色籠罩下的長安城，幾家歡喜幾家愁。
城西一處不起眼的宅院裡，燈火昏黃。
五姓七望殘存的幾位旁支族長，像一群喪家之犬一樣擠在狹小的堂屋裡。
屋子裡堆滿了東西。
不是金銀珠寶，而是一捆捆、一箱箱的手抄書籍。那是他們各家最後的家底，也是他們曾經最引以為傲的財富。
此刻，這些書就像是一堆無人問津的爛白菜，隨意地堆在角落裡吃灰。
「王兄，你那邊怎麼樣？」
盧家主事聲音沙啞，眼窩深陷，整個人像是老了十幾歲。
「別提了。」
王家主事苦笑一聲，拿起一卷竹簡，隨手扔進火盆里取暖。
「我把價格降到了五十文，還是沒人買。那些泥腿子寧願去書店排隊買太子的書，也不願意多看我這古籍一眼。」
「他們說……嫌我這書上有霉味，嫌字太醜。」
「字丑？！」
王家主事氣得把手裡的酒杯都捏碎了，「這是前朝大書法家的手跡！他們懂個屁！」
「懂不懂已經不重要了。」
鄭安坐在角落裡，手裡攥著那本撿來的《千字文》，眼神灰敗。
「重要的是，太子把書變成了白菜。白菜遍地都是，誰還會把爛樹葉當寶貝？」
「咱們輸了。」
「輸在太傲慢，輸在太貪婪，也輸在……太蠢。」
屋子裡陷入了死一般的寂靜。
只有火盆里竹簡燃燒發出的噼啪聲，像是在為這千年的世家榮耀，唱著最後的輓歌。
曾幾何時，他們以為自己是這天下的棋手，皇帝也不過是他們手中的棋子。
可現在他們才發現，那個八歲的孩子根本沒想跟他們下棋。
他直接把棋盤掀了。
還順手給他們一人發了個盒飯。
「咱們……還有活路嗎？」
許久，一個弱弱的聲音打破了沉默。
眾人對視一眼，都在彼此的眼中看到了深深的絕望和恐懼。
錢沒了，糧沒了，鹽沒了，現在連最後的文化根基也沒了。
他們還能拿什麼跟那個妖孽斗？
「沒了。」
鄭安閉上眼，兩行濁淚順著滿是溝壑的臉頰滑落。
「這次……是真的完了……」