長安西市，「醉仙樓」。
這裡是胡商最愛扎堆的地方，空氣里常年瀰漫著孜然、烤肉和劣質葡萄酒混合的怪味。
此時正值飯點，樓里人聲鼎沸。
金髮碧眼的波斯姬在台上扭動著腰肢，台下的酒客們划拳的划拳，吹牛的吹牛，唾沫星子橫飛。
角落裡，一個喝得滿臉通紅的粟特商人，正抱著個酒罈子，一邊哭一邊罵。
「倒霉！真他娘的倒霉！」
「老子這一趟算是賠到底褲都不剩了！」
他對面，坐著個看起來賊眉鼠眼的漢人酒保，正殷勤地給他倒酒。
「哎喲，安大爺，您這是怎麼了？」
酒保壓低聲音，一臉的八卦，「您不是剛從西域回來嗎？聽說那邊現在遍地是黃金，咱們大唐的羊毛衫運過去就能換玉石，您應該賺翻了才對啊？」
「賺個屁！」
安大爺猛地一拍桌子，震得酒碗亂跳。
他打了個酒嗝，那雙渾濁的藍眼睛裡滿是紅血絲，那是被氣的。
「貨是好貨，路也是熟路。」
「可誰能想到，這路……它斷了啊！」
酒保眼神一閃，手裡的動作卻沒停：「斷了？不能吧？北邊突厥都被咱們太子爺給平了，這絲綢之路不是該暢通無阻嗎？」
「北邊是平了，可西邊亂了啊！」
安大爺灌了一大口酒，像是要把心裡的苦水都衝下去。
「高昌國！還有那個吐蕃！」
「這幫孫子，以前見了大唐的商隊跟見親爹似的，現在倒好，翻臉不認人！」
「老子的車隊剛過玉門關，就被高昌的軍隊給扣了！」
「說什麼……說什麼大唐剛跟突厥打了一仗，現在是『強弩之末』，是『沒牙的老虎』！」
「他們不僅搶了老子的羊毛衫，還把老子的駱駝都給牽走了！」
安大爺越說越激動，聲音也不自覺地大了起來。
「我還聽那個高昌的將軍說，吐蕃那個叫松……松什麼布的贊普，已經跟高昌王通過氣了。」
「他們說大唐現在國庫空虛，兵力疲憊，正是虛弱的時候。」
「這時候不咬上一口，都對不起長生天給的機會！」
「他們要聯手……把絲綢之路這塊肥肉，從大唐嘴裡摳出來！」
周圍幾桌的酒客聽到這話，都嚇了一跳，紛紛側目。
那酒保卻依舊是一副笑嘻嘻的模樣，只是那雙原本有些渾濁的眼睛，在這一瞬間，變得銳利如刀。
他不動聲色地又給安大爺滿上一碗。
「爺，您喝多了，這可不敢亂說啊，小心殺頭。」
「亂說？老子親眼看見的！」
安大爺大著舌頭，從懷裡掏出一塊被扯破的通關文牒，狠狠摔在桌上。
「看見沒？上面的印章都被他們給劃花了！」
「他們這是……這是在打大唐的臉啊！」
酒保瞥了一眼那文牒，記下了上面的每一個細節。
隨後，他站起身，拍了拍安大爺的肩膀。
「得嘞，爺您慢慢喝，我去後廚給您催催菜。」
說完，他轉身鑽進了嘈雜的人群，身形像是一條滑溜的泥鰍，眨眼間就沒了蹤影。
……
一刻鐘後。
東宮，後花園的皇家垂釣園。
秋日的暖陽灑在湖面上，波光粼粼。
李承乾躺在那張標誌性的金絲楠木搖椅上，臉上蓋著一本《山海經》，呼吸均勻，似乎睡著了。
旁邊的魚竿架在架子上，魚線垂在水裡，一動不動。
自從把李泰忽悠去了草原，這東宮裡確實清淨了不少，連空氣都似乎變得甜美了幾分。
「殿下。」
一道低沉、不帶一絲感情色彩的聲音，突兀地在搖椅背後響起。
李承乾沒動，只是懶洋洋地從書底下發出了一聲鼻音。
「嗯？」
「剛得到的消息。」
青龍一身飛魚服，手裡捏著一封剛剛從密探手裡接過來的、還帶著酒氣的密報。
「西市的暗樁回報，西域那邊，有人不老實了。」
「哦？」
李承乾終於捨得把臉上的書拿了下來。
他半眯著眼，看了一眼青龍，又看了一眼那封密報，並沒有伸去接。
「怎麼個不老實法？」
「是想賴帳？還是想退貨？」
「如果是退貨，就告訴他們，大唐出品，概不退換。要是敢賴帳……」
李承乾打了個哈欠，「那就讓沈煉去教教他們做人的道理。」
「不是賴帳。」
青龍搖了搖頭，語氣變得有些森寒。
「是搶劫。」
「高昌國和吐蕃，聯手扣押了我大唐十三支商隊，貨物全吞，人員囚禁。」
「理由是……」
青龍頓了頓，似乎在斟酌用詞。
「說？」李承乾挑了挑眉。
「他們說，大唐剛滅了東突厥，元氣大傷，現在就是只『紙老虎』。」
「他們還說，這絲綢之路是他們的地盤，大唐的手伸得太長了，得……剁一剁。」
「噗——」
李承乾剛拿起的茶杯，差點沒拿穩。
他一臉古怪地看著青龍，像是聽到了什麼天大的笑話。
「紙老虎？」
「元氣大傷？」
李承乾指了指自己的鼻子，又指了指北方。
「他們是不是對『無傷通關』這個詞，有什麼誤解？」
「咱們那是打仗嗎？咱們那是去進貨好不好！」
青龍依舊面無表情，但眼底深處也閃過一絲不屑。
「殿下，蠻夷畏威而不懷德。」
「他們只看到了咱們沒動用舉國之力，就覺得咱們不行了。」
「這是……在試探大唐的底線。」
「試探底線？」
李承乾坐直了身子，臉上的慵懶逐漸褪去，取而代之的，是一抹令人心悸的玩味。
他伸出手，從青龍手裡接過那封密報，隨手展開掃了一眼。
「高昌王鞠文泰……吐蕃松贊干布……」
「嘖嘖嘖，都是些熟人啊。」
「特別是這個松贊干布，年紀輕輕的，怎麼眼神就不好使了呢？」
李承乾手指輕輕彈了彈密報，發出「啪」的一聲脆響。
「本來還想著，讓老霍在草原上多玩幾天，別那麼快南下。」
「現在看來……」
他站起身，走到池塘邊，看著水中那群因為沒有餌料而散去的錦鯉，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「有人嫌命長，非要在這個時候往槍口上撞。」
「你說，本宮是該成全他們呢？還是成全他們呢？」
青龍躬身，手按刀柄，渾身殺氣隱隱勃發。
「請殿下示下。」
「是要讓沈煉去暗殺，還是……」
「暗殺？」
李承乾搖了搖頭，隨手將那封密報撕得粉碎，扔進了池塘里。
白色的紙屑如同雪花般飄落，瞬間被爭食的魚群吞沒。
「太小家子氣了。」
「對付這種覺得自己翅膀硬了的熊孩子，偷偷摸摸打一頓是不夠的。」
「得當著所有人的面，狠狠地抽他們的臉。」
「抽到他們骨折，抽到他們懷疑人生，他們才會知道……」
李承乾轉過身，背對著陽光，那小小的身影在這一刻竟顯得無比高大陰森。
「誰才是這片大陸上，真正的爹。」