陸無雙嘴裡的饢餅差點噴出來。
「看什麼美女？這荒郊野地的，哪來的美女？」
「有沒有可能，美女就坐在那個角落裡？」楊過用下巴點了一下棚子最裡頭的方向。
陸無雙順著他的目光看過去。角落裡那個青衫書生正低頭翻書，一頁一頁翻得很慢。
「那是個男的。」陸無雙語氣篤定。
心裡卻沒來由地堵了一下。
這男人走到哪兒都不消停，一碗茶的工夫連角落裡的人都沒放過。
「是嗎？」楊過笑了一下，沒再說。
那個笑容讓陸無雙很不舒服。她認識這種笑。
楊過每次篤定自己沒錯又懶得跟人爭的時候就這個表情，嘴角彎一下，眼睛裡帶著「你等著瞧」的意思。
喝完茶，兩人繼續上路。
那個青衫書生比他們先走了一步，挑著一個小書箱，沿著官道往南去了。
走了大約三里地，前面出現了一個村子。
村口豎著一塊石碑，上面刻著「清水村」三個字。碑面上被人拿炭筆塗了一行大字：「軍餉未繳者，格殺勿論。」
楊過的眼皮跳了一下。
關中的百姓已經被刮到這個份上了？蒙古人還沒打進來，自己人先把老百姓往死里逼。
村子裡傳出嘈雜的叫嚷聲，還夾著女人的哭喊。
楊過勒住馬，翻身下來。陸無雙跟著落地。
兩人牽著馬走進村口。
村子的打穀場上圍了一大群人。村民蹲在四周，臉上全是灰敗的神色。中間站著七八個家丁打扮的壯漢，手裡拎著棍棒。
場子正中間，一個穿錦衣的胖子坐在從村民家裡搬來的太師椅上，翹著二郎腿，手裡捏著一把摺扇，扇面上畫著仕女圖。
胖子身後站著兩個小妾，一個給他揉肩，一個往他嘴裡餵葡萄。
楊過的目光在那兩個小妾身上多停了一息。一個十七八歲，一個最多十六，臉上脂粉塗得厚，眼神空洞洞的，跟兩個提線木偶一樣。
一個老漢跪在胖子面前，額頭上全是血，磕出來的。
「李員外，真沒了啊。去年的糧賦交了，今年春天又催了一回，前天又來收，家裡就剩半缸糙米了。再拿走，一家老小就得餓死。」
胖子把葡萄皮吐在老漢臉上。
「餓死？蒙古人打過來的時候，你全家老小連餓死的機會都沒有。本員外替朝廷籌軍餉，替你們這些泥腿子擋刀。你家那半缸米，算什麼東西？」
老漢跪在地上發抖，嘴唇囁嚅著說不出話。
胖子旁邊站著一個師爺模樣的瘦子，拿著一本帳冊，陰陽怪氣地開腔。
「王老三，你家四口人，按人頭算，每人每月五斗糧。你今年欠了三個月，一共六石。交不出糧，拿地抵。交不出地，拿人抵。你家大閨女今年十五了吧？送到李員外府上當丫鬟，這筆帳就算兩清。」
老漢的身子猛然繃起來。
「我閨女不行！她才十五！」
胖子笑了。那笑聲肥膩刺耳，從喉嚨深處擠出來，像豬叫。
「十五還小？本員外的第七房小妾進門的時候才十三。你閨女能到李府伺候，那是她八輩子修來的福氣。」
他扇子一指旁邊那個給他揉肩的小妾。
「看看，綾羅綢緞穿著，雞鴨魚肉吃著。比你家那個窩棚強一萬倍。你倒好，給你送福氣你還不要？」
一個十五六歲的姑娘被兩個家丁從人群里拖了出來。姑娘拼命掙扎，嘴被堵住了，眼淚糊了滿臉。
老漢爬過去抱住女兒的腿，家丁一腳踹在他肋骨上，踹得他滾出去兩步。
周圍的村民沒一個敢吭聲。有幾個年輕後生攥著拳頭，但看到家丁手裡的棍棒和腰間的刀，又把拳頭鬆開了。
楊過站在人群外圍，把這一幕看了個清清楚楚。
他沒有立刻動。
不是不想動，是要看清楚局面。
這種地方惡霸，背後十有八九有靠山。
動手容易，善後麻煩。他楊過拍拍屁股走了，這村子裡的百姓還得繼續過日子。
他轉頭看陸無雙。
陸無雙的手已經按在刀柄上了，嘴唇繃成一條線。
楊過知道她在想什麼。陸無雙小時候就是被人這麼從家裡拖出來的，只不過拖她的人叫李莫愁。那種被人捏著命根子動彈不得的滋味，她比誰都清楚。
「主人……」
「等等。」楊過攔住她。
他的視線落在了打穀場的另一側。
那個青衫書生不知什麼時候也到了。書箱放在腳邊，雙手握著一把長劍。劍鞘是竹製的，劍柄纏著舊布條。
書生站在人群邊緣，臉上的表情很冷。
有意思。
這位「小兄弟」路見不平也打算拔刀？不對，拔劍。
楊過的興趣一下子起來了。
他想看看這個女扮男裝的傢伙到底幾斤幾兩。
胖子還在那邊嚷嚷。
「這個月的軍餉，清水村還差十四石糧食、六兩銀子。三天之內補齊。補不齊，本員外親自帶人來搬。反正你們記住一句話。」
他從太師椅上站起來，拿摺扇敲了敲旁邊家丁的肩膀。
「為了天下大業，犧牲你們小民，是你們的福氣。蒙古人打來的時候，誰替你們頂在前面？是本員外。你們這些泥腿子，餓死幾個算什麼？死在蒙古人刀下才叫白死。死在籌糧上，那叫為國捐軀，光宗耀祖！」
他說得唾沫橫飛，一臉正氣凜然的模樣。
楊過差點笑出聲。
這胖子錦衣玉食，小妾成群，吃著百姓的糧食替自己發家，嘴上說得全是家國大義。百姓餓死了，那叫不懂大義。他自己三妻四妾享盡榮華，那叫替朝廷分憂。
老子穿越這麼多年，見過不少賤人，但賤到這種境界的，還真不多。
「噌。」
拔劍聲。
書生動了。
那柄竹鞘長劍出鞘，劍身窄而薄，在落日的餘光里閃了一下。
書生的步法輕快，身形靈活，三步掠到胖子面前，劍尖直指他的咽喉。
「放人。」書生的嗓音依舊壓得很低很沙。