蛇王的豎瞳里寫滿了不甘心。
它先是忌憚地看了一眼昂首挺胸的神鵰，又死死盯著楊過手中的玄鐵重劍。
它腹部的傷口極大，皮肉翻卷開來，暗紅色的血水像不要錢似的往外狂涌。
巨蛇扭動著沉重的頭顱，猛地扎進水潭深處。
水面上翻捲起幾個碩大的浪花，隨後只剩下大片暗紅色的血跡，順著湍急的水流向著下游漂去。
楊過長長地吐出一口氣，雙手力氣一松。
玄鐵重劍噹啷一聲砸在石板上。
他雙腿發軟，直接仰面朝天躺在了滿地的碎石中。
他胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。
陸無雙扯著那件寬大的外袍跑了過來。
她連滾帶爬地撲到楊過身邊，一雙手在他胸口和腰間到處亂摸。
「相公，你哪裡受傷了？怎麼滿身都是血？」
陸無雙的聲音裡帶著明顯的哭腔，雙手不停地打顫。
楊過一把按住她的手腕，制止了她的動作。
「別亂摸，萬一起火了你負責滅嗎？這都是那長蟲的血，你哥我自己的血早就吐乾淨了。」
陸無雙聽到他還能開口調戲自己，懸著的心這才放了下來。
她眼圈微微發紅，氣惱地瞪了他一眼。
「你這人真不要命！剛才那長蟲張開大嘴，牙齒比我的大腿還粗。它要是咬准了，你現在就成蛇糞了！」
楊過咧嘴笑了笑。
「那它肯定會消化不良。而且這畜生平時不刷牙，口臭實在太重，熏得我頭暈眼花。」
程英裹著那塊半乾的舊獸皮，緩步走到兩人身邊。
她先看了一眼水潭裡漸漸散去的紅暈，隨後將目光落回躺在地上的楊過身上。
「楊大哥，你要保重身體。你現在的丹田裡連半點真氣都榨不出來了。」
「若那畜生方才不肯退走，拼死咬你一口，我們三個人今天都要死在這瀑布底下。」
程英的語氣中透著責備，但更多的是劫後餘生的後怕。
「這回算你立了大功。」
楊過掙扎著坐直身子，並沒有反駁她的話。
「要不是你眼尖，指出了它腹部的凸起，哥今天恐怕真得交代在這裡了。」
程英聽到誇獎，有些不自然地別過頭去，避開了楊過的眼睛。
「我只是發現它翻滾時總會有意無意地護著那裡，並不確定真的能一劍破開它的防線。」
楊過伸手抹掉下巴上的血跡，若有所思地看向程英。
「你覺得那個凸起到底是個什麼東西？蛇類吞食獵物，一般都會卡在胃部附近。」
「但那個位置太靠下了，幾乎連著七寸。而且那裡的鱗片顏色也跟別處完全不同。」
程英順著他的思路仔細想了想。
「毒蛇吞食獵物，消化速度極快。它體型如此龐大，平日裡的進食量定然驚人。」
「尋常的異獸入腹，幾天時間就會化作養分。那塊凸起在它身上存在了很久，絕不是常規的內臟。」
楊過雙眼發亮，沉聲吐出兩個字。
「內丹。」
陸無雙愣在原地，有些呆滯地眨了眨眼睛。
「相公，你是說那些誌異話本里寫的妖怪內丹？」
「大差不差。」
楊過撐著地面換了個舒服的姿勢。
「這劍冢山谷里的菩斯曲蛇本就邪門。這條蛇王不知道在這裡活了多少年，日日夜夜吞吃那些異蛇。」
「它體內的藥力如果消化不掉，結成一個大疙瘩也很正常。這玩意兒可是大補的好東西，絕對比單吃蛇膽管用多了。」
陸無雙猛地站起身，一把拔出腰間的柳葉彎刀，刀刃直指水潭。
「相公，咱們現在就下去把這長蟲給剖了！把它肚子裡的內丹挖出來給你補身子！」
楊過沒好氣地翻了個白眼。
「你去給它塞牙縫嗎？哥現在手抖得連捏你大腿的力氣都沒有，你指望我拿嘴去咬它？」
陸無雙低頭看了看手裡細長的柳葉彎刀，又看了看深不見底的水潭。
她老實地縮了縮脖子，把刀插回了鞘里。
楊過咬牙抓起旁邊的玄鐵重劍。
他借著劍身的支撐勉強站了起來，腳底卻是一個踉蹌。
程英見他身形搖晃，本能地伸出雙手想要去扶。
手伸到一半，她腦海里突然浮現出剛才在水潭中，被楊過緊緊攬住腰身的情景。
乾坤訣印記帶來的燥熱感並未完全消退，她手上一僵，硬生生又把手縮了回來。
陸無雙倒是沒有這麼多顧忌。
她幾步湊上前去，拉起楊過的一條胳膊，穩穩地架在自己的肩膀上。
「相公，你靠著我。我這腿讓你治好了，現在渾身都是力氣，背你回去都行。」
「哥就不用你背了，硌得慌。」
楊過把大半個身子的重量都壓在陸無雙身上，又轉頭看了一眼神鵰。
「傻雕，開路，咱們回家！」
神鵰長鳴一聲，邁開粗壯的雙腿在前面領路。
三人一雕順著亂石坡，緩緩朝著山洞走去。
回到山洞裡，陸無雙在洞口升起了一堆火。
三人的衣服全都濕透了。
程英和陸無雙躲在石壁的拐角處，換回了烘得半乾的裡衣。
濕透的外袍則架在火堆旁慢慢烤著。
楊過盤腿坐在乾草堆上，閉上雙眼開始調息。
經脈里原本空空蕩蕩，隨著呼吸的吐納，終於生出了一絲微弱的熱氣。
先前吞下的二十五顆蛇膽，還有一部分藥力淤積在肌肉和經脈的縫隙深處。
剛才在瀑布底下與蛇王的那場生死搏殺，徹底把這些潛藏的藥力全部榨取了出來。
精純的能量在血液里流轉，不斷修補著被震傷的筋骨和撕裂的皮肉。
九陰真氣的底子極為綿長，順著任督二脈走了一個大周天后，丹田處重新積聚起一團溫暖的力量。
楊過此時正全神貫注地盯著丹田中心的紅黑元氣珠。
這顆珠子現在運轉得極為平穩。
第三道紋路實打實地刻在珠面之上，再也沒有半點虛浮的感覺。
先天中期邊緣的那道壁障，已經被這股力量徹底沖開。
只要他念頭一動，就能直接邁入先天中期。
但他穩住了心神，硬生生地停住了破境的步伐。
獨孤求敗留下的那捲獸皮上寫得很清楚，重劍無鋒，全憑內力驅使。
他對這把玄鐵重劍的掌控才剛剛開了個頭，僅僅領悟到如何順著水流揮出一劍。
若是現在強行破境，這股猛漲的真氣反而會打亂他用劍的節奏。
底子不牢，高處必塌。他才不要當一個只有境界、沒有實戰經驗的花架子。
楊過長長地吐出一口濁氣，睜開了眼睛。
程英此時正坐在火堆對面。
她見楊過收功，輕聲開口詢問。
「真氣理順了嗎？」
「差不多了。」
楊過活動了一下肩膀，關節發出咔吧兩聲脆響。
「不僅理順了，現在還能多打你幾巴掌。」
程英臉上一紅，偏過頭去小聲嘀咕。
「我又沒招惹你，你打我做什麼。」
陸無雙拿著一根木棍在火堆里撥弄了兩下。
「相公，那條蛇王要是跑遠了怎麼辦？咱們豈不是白白放跑了內丹？」
楊過看著跳動的火苗，語氣篤定地搖了搖頭。
「那長蟲不會跑遠的。」
「這是為什麼？」
陸無雙滿臉不解。
楊過耐心地向她解釋。
「異獸貪食，這是刻在它們骨子裡的天性。」
「它今天放著你們兩個不追，一門心思撲著我咬，你當它是看上我這張臉了？」
「它是饞哥身上的純陽真氣。那股氣息對它來說，比百八十條異蛇還要有誘惑力。」
程英聽到純陽真氣四個字，身體沒來由地一陣發燙。
她體內的印記，正是靠著這股真氣才暫時安分下來的。
楊過沒注意到程英的異樣，繼續說道。
「它肚子上挨了我一劍，受了重傷。以蛇類的報復心，等它傷口稍微癒合，必然會回來找場子。」
「它想吃我補身子，我還惦記著它的內丹呢。到時候，誰死還不一定呢。」
陸無雙重重地點了點頭。
「相公說得對。下次咱們再去，你拿玄鐵重劍在前面頂著，我拿刀在後面捅它七寸。」
「咱們把它剁成好幾截，看它還不死！」
楊過聽得樂不可支。
「你這丫頭心還挺黑，不錯，深得哥的真傳。」
他往後一靠，舒舒服服地倚在石壁上，兩條大腿伸得筆直。
「行了，今天哥幹了體力活，骨頭都快散架了。」
楊過拍了拍自己身邊的空位。
「陸無雙，過來給哥揉肩。你拿了哥那麼多好處，是時候表現表現了。」
陸無雙丟下木棍，歡天喜地地跑了過去。
她乖巧地跪坐在楊過身後，一雙小手賣力地在他肩膀上按壓起來。
楊過被捏得通體舒泰，又轉頭看向坐在火堆邊的程英。
「程管家，你也別閒著。剛才是你下令讓哥去捅蛇的，哥聽了你的話受了這麼大累，你過來給哥捶腿。」
程英下意識地攥緊了手中的乾草。
「我是桃花島傳人，又不是你的使喚丫頭。」
「桃花島傳人怎麼了？桃花島傳人就能看著恩人腿酸不管？」
楊過挑了挑眉毛。
「你一句為我好，哥連命都豁出去了。你連個腿都不肯捶，這就是你報恩的態度？」
程英被他堵得啞口無言。
她僵持了片刻，最終還是站起身來。
她挪動腳步走到楊過身側坐下，一雙玉手握成拳頭，不輕不重地敲在楊過的小腿肚上。
楊過閉上眼，享受著這兩位絕色女子的伺候。
他心裡默默盤算著明天的練劍計劃。
等到重劍大成，先天中期便是水到渠成，到時候再宰了那條蛇王取內丹。
這山谷里的機緣，他要一滴不剩地全部榨乾淨。