瞅著眼前劉文斌滿臉和和氣氣的模樣，不知道咋回事，一股子酸溜溜的滋味，順著心口一下子就往上涌，堵得他嗓子眼都發緊。
腦子裡一樁樁一件件翻出來自己往日做下的那些虧心事，懊悔跟愧疚，就跟兩把小刀子一樣，一下一下擱心頭上剜，折磨得他渾身都不是滋味。
「擱門口杵著幹啥，一聲不吭的，趕緊進屋來。」
劉文斌瞅見他站在外邊發愣，開口招呼道。
「這天越來越冷，大門敞著，屋裡這點好不容易攢下的熱乎氣，全都叫冷風給卷跑嘍。」
嘴上說著，劉文斌伸手一把拉開房門，上前拽了一把曹國邦的胳膊，硬生生把人給拉進暖和的屋子裡面。
劉文斌心裡頭也是七上八下，猜不透曹國邦大半夜突然跑過來，究竟是為了啥事。
屋子裡面安安靜靜，空氣沉得有點讓人喘不過氣。劉文斌從兜里摸出一盒煙，抽出來一根遞過去。
曹國邦愣了愣神，連忙伸出兩隻手，恭恭敬敬把煙接在手裡夾住。
兩個人先後把煙點上，一口一口悶頭抽著，淡淡的煙霧，在兩個人中間慢悠悠飄散開。
「是不是還沒填飽肚子？我下廚房整幾個小菜，咱哥倆喝上兩盅，可有挺長時間沒碰面嘮嘮了。」
劉文斌吐了一口煙圈，語氣十分誠懇。
「說實話，我心裡還挺惦記你的。」
話音落罷，劉文斌轉身抬腳就奔後廚去忙活。
沒過多大一會兒功夫，一大鍋燉得咕嘟咕嘟冒泡的大醬骨頭，就被他端了出來，熱氣騰騰的香氣，瞬間就填滿整間屋子。
他翻出家裡珍藏的好酒，往兩個白瓷酒盅裡面滿滿斟上，伸手拉了一把還在原地發怔的曹國邦，招呼他坐到飯桌跟前。
曹國邦蔫頭耷腦坐在凳子邊上，整個人就跟腿腳不利索的瘸子一般，僵在那裡一動不願多動。
劉文斌自顧自端起酒杯，抿了一小口酒，抬眼瞧著他這副模樣，忍不住開口。
「你這是鬧哪一出？人都坐到酒桌跟前了，悶葫蘆似的一言不發。」
「我跟你碰杯喝酒，你也一點反應都沒有。」
「你要是壓根不想喝，那我就把酒收起來，時辰都不早了，我還打算收拾收拾睡覺呢。」
劉文斌輕輕嘆了一口氣，把手裡的酒杯輕輕擱在桌面上。
就在這個節骨眼上，曹國邦猛地伸手抓起擺在跟前的酒盅，腦袋往後一仰，滿滿一盅白酒，咕咚一聲，直接就灌進喉嚨裡面。
酒勁兒火辣辣划過食道，燒得他胸口發燙。
劉文斌見他終於肯舉杯喝酒，臉上不由得浮出一抹笑意。
就這麼一來一往，你一杯我一杯，哥倆就對著桌子喝開了。
幾杯烈酒下肚，兩個人臉頰全都燒得通紅，酒過三巡菜過五味，曹國邦心裡那道閘門，總算徹底敞開。
嘴裡面絮絮叨叨，開始說起從前一樁樁往事。說起早年在飯店裡頭出去採買進貨，遇上蠻不講理的地痞，為了維護飯店，跟人家紅過臉動過手。
還記得有一回碰上耍酒瘋的酒鬼，吃完飯想賴帳不給錢，也是他衝上去跟對方周旋理論。
那個年月，他是真真正正把這家飯店，完完全全當成自己家一樣盡心盡力，打心底把劉文斌當成自己實打實的好老闆。
踏出飯店大門，脫下工作服，劉文斌就是他可以掏心窩子相交的好哥們。
講到這些過往，曹國邦眼眶都泛了紅。
劉文斌端起自己的酒杯，臉上帶著幾分唏噓的笑意。
「老曹啊，跟你說句掏心窩子的話，我是真挺想你的。」
「早先你辦出來的那些糊塗事，我沒往死心裡擱，過去就叫它過去拉倒。」
「可我萬萬沒料到，你最後居然投奔到老宋手底下幹活，還把咱們鐵鍋燉的方子，一併給帶過去了。」
「當初我心裡頭一直尋思，咱們哥倆不管有啥疙瘩，關起門咱們兩個人就能掰扯明白。」
「就算你想自個兒出去闖蕩，單獨開一家屬於你自己的飯店，但凡你張嘴跟我說一聲，我都能拿錢出來幫襯你一把。」
「可我怎麼都想不到，你會跑去給老宋賣命。」
講到這兒的時候，劉文斌語氣裡頭，明明白白帶上了一絲埋怨，心裡實在是想不通。
「那老宋是啥品性的人，旁人不清楚，咱們心裡還沒點數嗎，壓根就不是什么正經厚道角色。」
曹國邦聽完，重重地搖了搖腦袋，滿臉都是悔恨。
「老劉啊，啥話都不用再多說了，一步踏錯，步步全都跟著走錯。」
「我今天半夜跑過來，不是單純過來跟你喝酒敘舊扯閒篇的，我是專程過來認罪賠罪。」
話音剛落，曹國邦猛地騰地一下從凳子上站起身，只聽撲通一聲悶響，整個人直直跪倒在冰冷的地上，兩隻手掌緊緊扒住飯桌的木板邊沿，腦袋歪向一旁，深深垂下去，不肯抬起來看人。
劉文斌親眼看見這麼一幕，當場就給整愣住，慌慌張張跟著一下子站起身。
酒喝得不少，腦袋暈暈乎乎，身子跟著來回晃悠兩下。
他連忙探出雙手，死死攥住曹國邦兩條胳膊，使勁往上拽。
「老曹，你這是幹啥名堂！歲數都一大把了，你給我行這麼大的禮，這不是折我的陽壽嘛！」
「別整這些見外沒用的舉動，趕緊站起來，快點！」
劉文斌使出渾身力氣，想把跪在地上的人攙扶起來，可是曹國邦鐵了心，說啥都不肯直起身子。
隔了片刻，曹國邦慢慢把頭抬起來，兩行眼淚順著臉頰嘩嘩往下淌，滿臉淚痕。
兩隻手顫顫巍巍，想要去捧住劉文斌的手掌，嗓子哽咽得一塌糊塗。
「老劉，我做錯事情了，我真的是犯下大錯，這回闖出來的簍子實在太大。」
「我一時腦子糊塗，鬼迷心竅，干出來這種缺大德的混帳勾當！」
「你知不知道，陳銘那個羊肉館，為啥那麼多吃飯的客人吃完跑肚拉稀？那藥，是我半夜翻窗戶撬鎖鑽進去，偷偷給下進去的。」
「那天夜裡我鑽進羊肉館屋子裡面，躲在犄角旮旯憋了好長一陣子，確認四下沒人，我才動的手腳。」
「整件事情背後，全都是老宋在背後攛掇指使我乾的。他跟我撂狠話，要是我不肯照著他吩咐辦事，就把我連同我媳婦一塊開除，我們兩口子立馬就沒地方掙錢餬口。」
「要是丟了這份工作，一家子老小的日子，壓根就沒法往下維持。」