夜，深沉。
執事堂，紀坤的住處。
燭火映著他那張蒼白如紙的臉。
他躺在床上，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱有血色滲出。
自從那夜丹峰失手，他不僅被柳玲瓏布下的陣法所傷。
逃竄時還莫名其妙遭遇襲擊，差點丟了性命。
若非師父高義及時趕到，耗費真元為他續命，他早已是一具屍體。
「咳、咳咳…」
紀坤咳了幾聲，牽動了癒合的傷口，疼得他齜牙咧嘴。
眼中閃過一絲怨毒。
洛凡！
都是因為那個廢物！
若不是他，自己怎麼會落到這般田地？
就在這時，門外傳來腳步聲。
沉穩，有力。
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紀坤心頭一緊，連忙掙扎著想要起身。
房門被推開，那道魁梧的身影走了進來。
「師父！」
紀坤想要下床行禮，卻被高義抬手制止。
「躺著吧。」
高義走到床邊，目光落在紀坤胸前的繃帶上，眉頭微皺。
「傷勢如何？」
「多謝師父掛念，已無大礙。」
紀坤低頭道，「多謝師父耗費功力為弟子療傷，弟子無以為報。」
他說著，眼眶微紅。
是真的感動。
這些日子，他躺在病床上，聽著外面那些風言風語。
說他紀坤如何小肚雞腸，如何丟人現眼。
只有師父，還來看他，還為他療傷。
高義沉默片刻，在床邊坐下。
「你是我的弟子，即便你犯了錯，為師亦會為你兜底。」
聲音平淡，卻讓紀坤心頭一熱。
「師父…」
「但這次，你太讓我失望了。」
高義話鋒一轉，目光陡然凌厲。
紀坤心頭震顫，連忙低頭，「弟子知錯！」
「知錯？」
高義冷哼一聲，「你錯在哪裡？」
「弟子…弟子不該擅闖丹峰，更不該對洛凡起殺心。」
紀坤咬牙道。
「不。」
高義搖頭，盯著紀坤的眼睛。
「你錯在，沒能殺了他。」
紀坤猛地抬頭，眼中閃過錯愕。
高義站起身，背對著他，聲音低沉。
「修仙界，弱肉強食，你若真有本事殺了他，那是他的命。」
「但你不僅沒殺掉，還把自己弄成這副模樣，丟人現眼！」
「我高義的徒弟，可以狠，可以毒，但絕不能廢物。」
最後兩個字，狠狠扎進紀坤心裡。
他攥緊拳頭，指甲嵌進肉里。
「弟子…明白了。」
「明白就好。」
高義轉過身，看著他。
「三日後，劍冢秘境開啟，所有內門嫡傳，皆可進入。」
紀坤眼睛猛地亮起。
劍冢！
那是宗門禁地，藏著無數傳承！
「師父，不知洛凡可在其中？」
紀坤問道。
他想到了高義那句，所有嫡傳弟子皆可進入。
「不錯。」
高義點了點頭。
紀坤呼吸陡然急促。
機會！
這是天大的機會！
在秘境裡面，生死有命，若是洛凡意外死在裡面…
誰又能說什麼？
高義哪能不知自己這徒兒的想法，他語氣驟然轉冷。
「此次進入秘境，你要做的便是奪取傳承，提升實力，兒女情長，不該成為你的心魔。」
「白潔也好，洛凡也罷，都不值得你浪費太多心思。」
「你的道，在前方，不在這些瑣事上。」
高義指尖凝聚一點靈力，點在紀坤的額頭。
霎時，紀坤腦海中一片清明。
之前的怨毒，不甘，竟被這股靈力給強行壓下了。
他深吸一口氣，重重點頭，「弟子謹記師父教誨！」
高義收回手指，輕嗯了聲，看上去滿意了些。
但下一刻，他臉色又沉了下來。
「不過，你擅闖丹峰，暗殺同門，觸犯門規，死罪可免，活罪難逃。」
「為師也需要給掌門，給宗門一個交代。」
紀坤心頭揪緊，靜待下文。
高義聲音平靜，卻不容置疑，「去執法戒律堂，領一千斷靈鞭。」
轟！
紀坤腦中又炸開了。
斷靈鞭！
又是那個最殘酷的刑罰之一！
抽在身上，不傷及皮肉，直擊神魂，每一鞭下去，便如千刀萬剮。
他方才從上次那一千鞭刑罰的陰影中走出，又一次要加深印象了。
紀坤滿臉的生無可戀。
石化了般，也不答話，就那麼愣在了原地。
「怎麼，怕了？
高義眼中沒有絲毫波瀾。
紀坤張了張嘴，想要求饒。
他看到了師父眼中的失望。
那是一種，比斷靈鞭更讓他恐懼的東西。
「弟子…遵命。」
紀坤低下頭，聲音難掩沙啞。
高義轉身，不再看他。
「領完罰，好好準備，三日後，我要看到你脫胎換骨。」
走之前，他丟給紀坤一枚療傷丹，用以鞏固元氣。
紀坤看著手中的丹藥，眼神很是複雜，最終服了下去。
……
執法堂，戒律殿。
夜已深，殿內燈火通明。
空氣中瀰漫著一股血腥味，混合著某種藥草的氣息，讓人聞之作嘔。
兩名執法弟子站在殿中，面無表情。
紀坤被帶了進來。
他赤裸著上身，身上還纏著繃帶，每走一步，腿肚子都在打顫。
這裡是他噩夢開始的地方。
「紀師兄，得罪了。」
隨著其中一名執法弟子開口，他們上前，將紀坤帶到殿中央。
那裡立著兩根漆黑的鐵柱，柱子上纏繞著嬰兒手臂粗的鎖鏈。
鎖鏈被取下，纏在紀坤手腕上，冰冷的觸感，讓他渾身一顫。
就是這種熟悉的恐懼感！
紀坤心裡在罵娘，這是他二次進宮了。
每一次都是因為洛凡那個廢物。
他堂堂執事堂大弟子何曾受過這般屈辱？
咔嚓！
鎖鏈收緊，將他的雙臂拉直，整個人呈大字形吊在了原地。
恐懼如潮水淹沒了紀坤，他強行擠出訕笑。
「那啥，且慢。」
他看著兩人，笑得愈發燦爛，「兩位師弟，可否放點水？」
「紀師兄見諒，放不了一點。」
另一名執法弟子走到一旁，從牆上取下一根長鞭。
鞭身漆黑，泛著金屬光澤，鞭梢分叉，如那毒蛇的信子。
斷靈鞭。
它來了！
又一次向他走來了！
紀坤瞳孔驟縮。
「行刑。」
執法弟子沒有多餘的話，揚手就是一鞭。
啪！
第一鞭，抽在他背上。
「嗷吼！！！」
紀坤仰頭髮出悽厲的慘叫。
他感覺自己的靈魂要被撕裂了，腦子一陣眩暈！
啪！
第二鞭。
紀坤渾身痙攣，眼珠暴突。
他能清晰地感覺到，自己的魂魄在顫抖，在哀嚎。
啪！啪！啪！
這聲音的清脆，本是他最喜歡在女人身上聽到的。
可此時的每一下，對他來說都是惡魔的咆哮。
鞭聲不絕於耳。
他的慘叫從開始的悽厲，漸漸變得嘶啞，最後只剩下了嗚咽。
他渾身已被冷汗浸透，那些汗水順著他身體滴落在地。
意識，逐漸模糊。
恍惚中，他似乎來到了丹峰，看到了洛凡那張平靜的臉。
看到了白潔看向洛凡，那溫柔的眼神。
憑什麼…？
憑什麼那個廢物，能擁有這一切？
憑什麼他紀坤，要在這裡受這種折磨！
「洛凡…洛凡…！我要你死！我一定要你死！！！」
鞭聲還在繼續。
不知過了多久。
一千鞭，終於打完，兩名執法弟子收起長鞭。
他們看了眼昏死過去的紀坤，面無表情地走了出去。
殿內，只剩下紀坤一人。
一縷黑氣從殿外飄了進來，在昏暗的燈光下幾乎看不見。
它飄到紀坤身邊，盤旋片刻，像是找到了獵物，鑽進了他的眉心。
紀坤身體抽搐了兩下，猛地睜開了眼睛。
那瞳孔深處，一抹濃郁的黑氣，一閃而逝。
「洛凡！」
他嘴角咧開一個弧度。
笑得猙獰，扭曲。
砰！
隨著聲響，那足以鎖住築基巔峰修士的鎖鏈，被硬生生崩斷了！
紀坤活動了一下脖子，低頭看向自己的胸口。
所有的傷痕，都在以肉眼可見的速度癒合。
不過幾個呼吸，再也看不出那些傷痕。
「這具身體，不錯…」
他握了握拳，眼中黑氣更加濃郁。
「洛凡，原來是你，那麼劍冢，便是你的葬身之地！」
他身形一晃，化作一道黑影，消失在了殿中。
殿內的燭火依舊跳動，地上也只留了幾截崩斷的鐵鏈。