寧蔚用匕首沿著地磚紋路劃開表層的青苔。
複雜的星占語陣紋重見天日。
她的目光順著陣紋走向快速推演，手指在半空不停勾畫。
林白耐心地等著，右手搭在左手手腕上。
夜梟不知從哪摸出一塊絲帕，一點點擦拭著修長的手指。
紅蓮無聊地往天上吹著粉色泡泡。
五分鐘後。
寧蔚站起身，臉色有些泛白，轉頭看向林白。
「弄明白了。這是一個獻祭陣盤。我們腳下整個場地就是個大型容器。」
她指著那幾條匯聚向中心的陣紋。
「要啟動這層試煉，需要澆灌高階生命體的血。」
「血？」
夜梟喉結不受控制地滾了滾。
蒼白的臉上，兩道暗紅色的紋路順著眼角爬了出來。
紅蓮斜了夜梟一眼，反手一巴掌拍在夜梟後腦勺上。
「收收味，哈喇子掉下來了。」
夜梟揉了揉腦袋，乾咳一聲。「本能反應。」
林白轉頭。
屠夫四仰八叉地暈在地上，胸口的貫穿傷看起來觸目驚心，右腿少了一大塊肉。
鮮血淌了一地，整個人毫無生機。
邁開步子，走到跟前。
抬起右腳，腳尖在屠夫腰側軟肋處踢了兩下。
「行了，別裝了。該你發揮了。」
屠夫紋絲不動。
呼吸頻率慢到了極致，連心跳都待跳不跳。
這對於掌控自身肉體達到九階的體修來說，是最基礎的龜息手段。
紅蓮看著這一幕，嘴角一揚。
「砰！」
火光噴吐。
暗金色的彈頭擦著青石板掠過，直奔屠夫的腦袋。
原本「昏迷」的屠夫雙眼猛地睜開。
粗壯的手臂在地板上重重一撐，龐大的身軀借力像皮球一樣彈起。
身形暴退。
彈頭擦著他的頭皮飛過，打在後方的黑石柱上，炸開一團刺眼的冰霜。
屠夫轟然落地，抬頭前視，渾身一顫。
林白雙手抱胸，目光平靜。
夜梟把玩著一柄不知從哪抽出來的手術刀，眼神在他脖頸動脈處來回徘徊。
紅蓮則槍口冒著煙，依然指著他的方向。
三個怪物。
屠夫在心中暗罵一聲。
林白手腕一翻，一把泛著寒光的匕首脫手而出。
「自己主動點，別逼我動手。」林白的語氣沒有商量的餘地。
屠夫低頭看著那把匕首，青筋在額角突突直跳。
想他在玄冥界，向來是他拿人當血食、當探路石。
如今虎落平陽，被逼到這種境地。
彎腰撿起匕首。
對準自己的右手手腕動脈，一刀劃下。
鮮血如注，暗紅色的九階血液帶著熾熱的溫度，落入腳下的陣紋凹槽中。
「滴答......滴答......」
血液接觸石板的剎那，如同活物般順著那些古老的星占語陣紋快速遊走。
夜梟深吸了一口氣，蒼白的臉上浮現出一抹病態的紅暈，甚至不自覺地往前邁了半步。
紅蓮伸手拽住他的風衣帶子，把他扯了回來。
隨著屠夫不斷放血，整個角斗場中心的陣紋亮了。
原本死寂的黑石柱上，那些雕刻的異獸圖騰像是活了過來，空洞的眼珠處亮起猩紅的光芒。
地面的震動順著腳底傳來。
「轟隆隆——」
角斗場中央的地磚緩緩向兩側裂開，一個方圓十米的巨大金屬籠子從地下升起。
籠子的柵欄由不知名的暗金色金屬打造，表面布滿密密麻麻的銘文。
籠子內部，鎖著一團模糊的黑影。
黑影沒有固定形態，像是一團不停翻滾的濃煙。
隨著牢籠升起，一股令人作嘔的腐朽氣息瀰漫開來。
【試煉激活。】
一個冰冷的聲音在角斗場上空迴蕩。
【祭品資質：九階體修。】
【難度調整：最高。】
【目標：在深淵吞噬者手下存活十分鐘。】
【倒計時，十秒後開始。】
屠夫臉色慘白，手腕的傷口肌肉擠壓，強行止住流血。
他死死盯著籠子裡那團黑影，渾身汗毛倒豎。
那種純粹的毀滅氣息，比他見過的任何九階都要可怕。
林白眉頭微皺。
影子底下的黑暗秘身立刻向外擴張，將寧蔚拉到身後。
夜梟收起了手術刀，指甲迅速暴漲，化作漆黑的利爪。
紅蓮則將兩把雙管火銃全都拔了出來，舌頭舔了舔嘴角。
......
「十......九……」冰冷的機械音響徹穹頂。
十秒倒計時歸零。
金屬籠表面的暗金色銘文盡數熄滅，粗大的柵欄化作鐵粉散落一地。
那團濃墨般的黑影徹底失去束縛，朝著四面八方瘋狂擴張。
她拔出雙管火銃，對著黑影連扣扳機。
十幾發泛著幽藍光芒的彈頭撕裂空氣，沒入黑影之中。
連一絲聲響都沒發出。
黑影表面盪開幾圈漣漪，那些狂暴的動能與爆炸屬性能量，就像石沉大海，被吞了個乾乾淨淨。
不僅如此，吞下子彈後，黑影的體型硬生生拔高了一截，涌動的速度更快了。
夜梟身形閃動，出現在黑影側方。
五指虛空一抓，幾道肉眼難辨的血刃切開空氣，精準削在黑影延伸出的幾條觸手上。
血刃透體而過。
那些觸手斷裂掉落，卻在落地前化作黑色霧氣，重新融入主體。
緊隨其後，原本被切斷的地方，再度生出更粗、更長的新觸手。
「這東西......在吞食我的能量。」夜梟落地，臉色難看。
迅速往後拉開距離。
那團黑影似乎被剛才的攻擊激怒，十幾條成年人腰身粗細的黑色觸手凌空抽打過來。
力量秘身邁出一步，擋在眾人身前。
龐大的身軀肌肉緊繃，暗紅色的熔岩紋路亮起，雙臂交叉硬扛下這一記橫掃。
巨大的撞擊力讓力量秘身雙腳離地，往後倒退了四五步。
還沒等它站穩，幾條觸手順勢纏住了它的手臂。
熔岩之軀散發出的恐怖高溫，不僅沒能燒毀觸手，反而成了它的養料。
觸手越勒越緊，黑影的體積還在不斷膨脹。
這試煉......
任何形式的攻擊和能量釋放，都會變成敵人的養分。
十分鐘的存活時間，在這頭不斷變強的怪物面前，簡直是漫長的地獄。
三人甚至連一分鐘都沒用上，便在越來越多的觸手下開始到處躲閃。
......