「右側延伸出的第三根觸手根部，往下三寸！」寧蔚突然扯著嗓子大喊。
林白心念一動。
一直蟄伏在影子裡沒有出手的黑暗秘身，化作一條拉長的黑線，貼著地面竄出。
黑暗能量凝聚的短劍向上撩起，精準刺進寧蔚喊出的那個位置。
「噗——」
極其細微的破裂聲響起。
在幾人不可思議的注視下。
那條吸收了火銃能量和熔岩高溫、堅不可摧的觸手，突然像漏了氣的皮球，極度扭曲後乾癟下去。
最終縮回了黑影主體之中。
林白猛地轉頭，目光鎖定在寧蔚臉上。
第一時間便注意到對方眼底泛起的那道淡藍色光芒。
這波動......他太熟悉了。
腦海中念頭飛速轉過。
精神力匯聚雙目。
林白瞬間開啟《能量偵測》。
眼前的世界立刻褪去色彩，變成一片由灰白線條構成的底片。
那團不可名狀的深淵吞噬者，在林白的視野里發生了解構。
它不再是一團無敵的黑影，而是一張錯綜複雜、結構嚴密的能量陣列網。
在這張網上，有十幾個高亮的光點，那是支撐它運轉的能量節點。
「原來是這樣......」林白輕吐一口氣。
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夜梟站在石柱旁，手指下意識摳緊了風衣的金屬扣。
完全無法理解眼前發生的一切。
那個黑衣傀儡的移動軌跡毫無規律可言，每一次出手的落點，都極為古怪。
但偏偏就是這種看上去毫無邏輯的攻擊，卻刀刀致命。
黑暗秘身在林白的精準操控下，在角斗場中拉出十幾道殘影。
左下斜切、右側上挑、正中心直刺。
深淵吞噬者龐大的軀體開始劇烈抽搐。
那些足以撕裂一切的觸手成片成片地崩潰。
體型以肉眼可見的速度往回縮水。
原本讓人窒息的壓迫感，蕩然無存。
十分鐘的時間一分一秒流逝。
當最後一根觸手崩潰，怪物縮成一團半米高的灰燼。
「什麼情況？」紅蓮把火銃插回大腿兩側的槍套，看林白的眼神帶著十足的怪異。
林白退出偵測狀態，揉了揉發酸的眼角。
「一階基礎術式。」林白語氣隨意。
「沒想到在這個地方，竟然能起到這麼大的作用。」
夜梟和紅蓮對視一眼。
兩人拼盡全力的九階殺招不起作用，反倒是一個不起眼的一階術式逆天改命，這種反差讓他們有種一拳打在棉花上的憋屈感。
【試煉結束。】
【存活時間達成。】
【發放遺贈。】
場地中央那塊被鮮血染紅的青石板轟然碎裂，五個四方石台從地下緩緩升起。
每個石台上，都靜靜懸浮著一樣被光膜包裹的物品。
一本泛黃的古老捲軸。
一個暗金色的金屬魔方。
一瓶裝在水晶管里的銀色藥劑。
一塊刻滿殘缺銘文的龜甲。
一顆跳動的機械心臟。
【試煉者五人，每人限選其一。】
機械音連躺在地上裝死的屠夫也算進了名額。
林白走到第一個石台前，伸手穿透光膜，拿起那本捲軸。
直接展開，整個人愣住了。
這捲軸之中，竟然記載了足足十幾個二階術式。
這......
紅蓮走到最右邊，拿走了那顆機械心臟。
夜梟則挑了那個金屬魔方。
屠夫捂著胸口，從角落裡爬起來。
挪到石台前，抓起那塊銘文龜甲。
寧蔚則別無選擇，拿起了最後那瓶銀色藥劑。
屠夫把龜甲貼身塞進懷裡，還沒捂熱，一隻手伸到了他面前。
「拿來。」林白語氣平淡，手掌攤平。
屠夫動作僵住。
他抬起頭，迎上林白的目光，又看了一眼站在林白身後的一明一暗兩具秘身。
「這......這是給我的獎勵。」屠夫聲音干啞。
「真的麼？」林白眼中閃過危險的光芒。
屠夫臉頰肌肉劇烈抽動。
咬了咬牙，手掌在懷裡摸索了半天。
最終還是將那塊龜甲掏出來，重重拍在林白手裡。
林白轉身，走向寧蔚。
寧蔚相當識趣，雙手奉上那瓶銀色藥劑。
林白把三樣東西一併塞進空間戒指，動作流暢自然。
......
四周高聳的黑石柱倒塌化作齏粉。
整座角斗場分崩離析，眼前的空間開始破碎。
清冷的空氣灌入肺腑。
林白抬眼。
青石台階還在腳下蔓延。
前方不到三十米處，多了一座四四方方的宅院。
青磚灰瓦，院牆高聳。
木質大門敞開，裡面透著暗淡的黃光。
越過宅院屋脊，石階繼續向山峰頂端延伸，沒入厚重的雲層深處。
寧蔚快步走上前，停在宅院大門外五米處。
快速查看。
過了片刻，她轉頭看向林白。
「沒有法陣覆蓋的痕跡，這地方應該是安全的。」
林白沒有絲毫廢話，下巴往大門方向揚了揚。
屠夫眼皮跳動。
胸口起伏兩下，邁開步子，朝往大門走去。
紅蓮笑了。
「這大塊頭，倒是聽話得很。」
夜梟理了理風衣領口：「弱肉強食，黯月界的生存法則在這裡同樣適用。」
屠夫跨過木門檻，高大身軀融入門後的昏暗中。
等待十秒。
沒有任何事情發生。
「安全。」門內傳出屠夫干啞乾澀的匯報。
林白雙手插兜，越過門檻踏入宅院。
院內十分空曠。
中央有一口深井，左右兩側各有三間廂房，正前方是主廳。
廳內陳設簡陋，但該有的生活設施倒是一應俱全。
主廳門前的空地上，立著一塊石碑。
走近細看，石碑表面凹凸不平。
寧蔚繞著石碑走了一圈，手指按在碑面上，靈力涌動。
石碑表層剝落下一層灰色石屑，顯露出內部縱橫交錯的星占語陣紋。
「是一處中轉休息站。」寧蔚看著陣紋翻譯。
「遠古鍊金術師留下的緩衝地帶。石碑上記載，進入宅院者，可在此停留休整，期限十日。院內禁止私鬥，違者抹殺。」
「十日一到，必須踏上後面的台階繼續攀登。」
「若選擇放棄，會被傳送回通天峰山腳，剝奪再次進入的資格。」
聽到禁止私鬥四字，屠夫緊繃的後背彎了下來。
他靠在一根紅漆剝落的木柱上，大口喘氣。
從空間戒指掏出瓷瓶，把藥粉胡亂按在胸口的血洞上。
......