第153章 碼頭
賀子瑜從沈堂凇那兒出來，心裡揣著事，腳下走得飛快。
他知道沈先生是聰明人，不會無緣無故折騰這些。鹽肯定有問題。
他回了自己那邊，扒拉出件半舊的灰布短打換上，頭髮也隨便抓了抓，弄亂點。對著銅鏡照了照，嗯，像個碼頭扛活的了。
溜出院子時，護衛看見他這打扮，眼珠子都快瞪出來了，剛要開口，賀子瑜豎起手指「噓」了一聲，壓低聲音：「我大哥要是問，就說我……就說我出去買零嘴了！很快回來！」
說完，不等護衛反應，一貓腰就從側門鑽了出去。
揚州碼頭他熟，前兩天就逛過。這會兒正是午後，日頭毒，碼頭上人聲嘈雜，裡頭各種各樣的臭味混在一塊，直衝天靈蓋。
賀子瑜蹲在個賣涼茶的攤子邊，花五文錢買了碗茶和一硬邦邦的粗麵餅，眼睛滴溜溜往那些扛鹽包的力工身上瞟。
那些力工大多赤著上身，皮膚曬得黝黑，背上勒出深深的紅痕。鹽包很沉，壓得人腰都直不起來。
賀子瑜瞅准個坐在蔭涼處歇腳的老頭，端著茶碗湊過去。
「大爺，歇著呢？」他咧嘴笑，露出一口白牙。
老頭撩起眼皮看了他一眼，沒吭聲，拿起破草帽扇風。
賀子瑜也不在意，挨著他坐下，把沒喝吃完的涼茶與餅子遞過去：「天熱，您喝點？我這還有粗麵餅子，您吃不？」
老頭當做沒有看見，不去接。
賀子瑜也不在意，自己咬了一口餅，含含糊糊說：「我打北邊來的，想找個力氣活。聽說這兒鹽倉常要人？」
「你這後生，有胳膊有腿的，來這做這些做甚。回去找個好活計也比在這裡干體力活強上個百十來倍。」老頭聽見這話，用草帽扇風的手停了下來，有些恨鐵不成鋼的樣子。
「哎，我這不是年紀到了嗎？想討個媳婦，怕以後媳婦嫌棄我窮，就出來找點活計。」賀子瑜順杆爬，「我看這碼頭扛包的活計挺多，就是不知道……鹽倉那邊還要不要人？我力氣大！聽說給的錢也多。」
老頭吐出口煙：「鹽倉？永利倉？」
「對對，就那個，聽說大，工錢能給得高。」
「高？」老頭嗤笑一聲，將草帽戴在頭頂，「高個屁。那地方，干久了容易出問題。」
「咋了？」
「問題？什麼問題？」賀子瑜心裡一動，面上裝不懂，「不就是扛鹽包嗎？還能比搬石頭累？能有什麼大問題？」
老頭左右看看，壓低了點聲音：「進去搬兩天鹽，手上起紅點子，癢得鑽心。工頭說是鹽硌的，放屁！老子搬了三十年貨，啥鹽沒沾過？就他永利倉的鹽金貴，碰不得？」
賀子瑜心裡一動。「那鹽……有問題？」
「誰知道。」老頭重新靠坐著，「反正俺們這片的，能不去就不去。除非……家裡實在揭不開鍋了。」
「那鹽都運哪兒去了？」賀子瑜問。
「城裡鋪子賣唄。」老頭點上煙，「哦，還有城外。那些村子，窮得叮噹響，也就吃得起那種鹽了。」
「城裡人都吃那鹽？」賀子瑜繼續問。
「店家看人下菜碟唄。」老頭吐了口痰，「你穿得光鮮，去鋪子裡，夥計給你拿細白的好鹽。你要是穿得跟我似的，就隨便給點差鹽。反正吃不死人，頂多沒力氣，身上腫。窮人，命賤，有的吃就不錯了，誰管你啥味？」
賀子瑜聽著，胸口煩悶得不行，他捏緊了手裡的半塊餅。
「老伯，」他聲音有點干，「永利倉……晚上有人不？」
老頭猛地轉頭看他，眼神警惕：「你小子，你想幹啥？」
「不幹啥，就……好奇，看看。」
「看個屁！」老頭低吼，「那地方晚上有狗，還有人巡夜！抓著你，當賊打死都沒人管！趕緊滾蛋，該幹嘛幹嘛去！」
賀子瑜沒再問，把剩下半塊餅塞老頭手裡，起身走了。
他沒走遠，在碼頭亂七八糟的貨堆和破棚子之間轉悠，摸清了永利倉大概位置。靠河邊，牆挺高，但有個地方挨著別人家的倉棚，棚頂矮一截，好像能翻過去。
天徹底黑透了，鹽工陸陸續續的都回家歇著去了，碼頭一下子安靜了不少，只剩幾條卸貨的船還亮著燈籠。
永利倉院子裡黑乎乎的，只有角落一間屋子亮著燈，窗戶紙映出兩個人影，在喝酒划拳。
賀子瑜從棚頂輕輕跳到鹽倉院子裡，落地打了個滾，沒出聲。他貼著牆根，摸到那亮燈的屋子後窗下。
窗戶紙破了個洞。他湊近一隻眼往裡看。
屋裡兩個人，一個穿著管事模樣的綢衫，另一個像個工頭。桌上擺著幾碟小菜，一壺酒。
「這批『加料』的，明天一早出城，這次就先摻三成。」管事抿了口酒。
「三成是不是少了點？」工頭搓著手，「以前不是都加五成嗎？」
「你他媽找死啊！」管事瞪眼，「加多了吃出人命，上面查下來，你頂？再說這幾日揚州來了幾位大人物，小心駛得萬年船，你懂不懂？」
「那……那就摻點石膏粉，那個便宜，壓分量。」工頭悻悻道。
「石膏粉也不能多，吃著硌牙，人家回頭不買了。」管事夾了顆花生米，「就這樣，三成『加料』，七成普通灰鹽，混勻了。細白的好鹽，單獨放，明天送城裡『昌裕』『德興』那幾家鋪子。那幾個掌柜都精明得很，知道穿綢緞的來買鹽，就給這個好鹽。穿破爛的，就給摻了的。」
「小人曉得了。」工頭點頭，又賠笑，「那……這回的辛苦費……」
「少不了你的。」管事從懷裡摸出個小銀錠，扔過去，「嘴巴嚴實點。」
「放心放心！」
賀子瑜趴在窗外，手腳冰涼。他聽明白了。好鹽賣富人，摻了東西的鹽賣窮人。這些人真他媽的該死。