第164章 醉香
車馬在酉時末進了紹興府城。
客寓臨著一條小河，白牆黑瓦，後院蠻大的，人一來便燈火通明。行李剛安頓好，賀子瑜就迫不及待地在院子裡轉悠。他趴在後窗，深深吸了口氣。
「沈先生你聞！」他扭頭，眼睛發亮，「是醬鴨的味道！還有……黃酒香！」
沈堂凇正在自己房裡整理藥箱，聞言抬頭，瞧見他那模樣，唇角上揚起來。
賀子瑜幾步湊過來，壓著嗓子，壓不住興奮：「沈先生，晚上咱們出去吃吧？我這一路啃乾糧，嘴裡都快淡出鳥來了！」
見沈堂凇沒立刻應，他又道：「我聽說紹興的醉雞、梅乾菜燒肉、油炸臭豆腐……可都是一絕！」
沈堂凇放下手裡的藥瓶：「你想去，問你大哥便是。」
賀子瑜臉立刻苦了：「我大哥肯定說不許——『出門在外，當謹慎行事』，他定要這麼說。」他學賀闌川的語氣，板著臉，學得像模像樣的。
而後他眼珠子一轉，扯住沈堂凇的袖子晃了晃：「要不……先生幫我去問問老爺？老爺若是肯去，我大哥就不好攔著了。」
沈堂凇被他纏得無奈：「你自己怎麼不去問？」
賀子瑜撓頭，嘿嘿笑：「我、我有點怵老爺……他看我一眼，我就覺得心裡發毛。先生你去說，老爺肯定應允的。」
「虞琴師也去，看著他那小臉白的，要補補的。」賀子瑜轉頭又看向一旁靠著門的虞泠川，帶了一嘴。
旁邊的虞泠川聞言低聲道：「你們去吧，我身上乏得很，想早些歇著。」
賀子瑜「啊」了一聲：「虞琴師，真不去啊？聽說紹興菜可好吃了！」
虞泠川輕輕搖頭，左手無意識地撫了撫右臂的吊帶：「不了，你們盡興。」說完，他轉身回了屋，門虛掩著。
最後是沈堂凇去問的蕭容與。
蕭容與正在房裡看一份密報，聞言收好了那份密報，抬眼，目光落在沈堂凇臉上，點頭：「也好，看看市面。」
酉時四刻，四人出了客寓。
酒肆不遠，臨街兩層，門臉普通，裡頭人聲卻熱鬧。二樓靠窗還有張空桌，四人坐下。賀子瑜搶過菜單，眼睛發亮地報菜名。沈堂凇安靜坐著，目光掃過周圍。
鄰桌是幾個行商模樣的，正高聲談著今年蠶絲行情。斜對角一桌坐了兩個老漢，就著一碟茴香豆對飲，聲音順風飄來幾句：
「……鹽又漲了，上個月還二十五文，今兒去問，二十八了。」
「嘖，吃不起喲。我讓家裡婆娘醃菜少放點鹽……」
另一頭靠牆的桌前，三個穿著體面些的中年人低聲交談，話音斷斷續續：
「……寧波港近來查得嚴，上月扣了兩船海貨，說是手續不全……」
「林老爺家的壽宴……聽說不辦了？」
「好像是……」
沈堂凇垂下眼，夾了一筷子面前的醉雞。聽著周邊的談論聲。
蕭容與姿態從容，偶爾舉杯，目光淡淡掃過全堂。賀闌川坐得筆直，看似專注吃飯，實則全身戒備。只有賀子瑜全心投入，吃得滿嘴油光，還含糊地評價：「這梅乾菜燒肉絕了！肥而不膩……沈先生你嘗嘗！」說著夾了一筷子到沈堂凇碗裡。
一頓飯吃了大半個時辰。結帳下樓時，天色已暗，街上燈籠次第亮起。回程路上，賀子瑜摸著肚子，心滿意足。沈堂凇則稀奇的瞧著那些小販。蕭容與與賀闌川落後幾步，低聲說了句什麼，賀闌川點頭。
回到客寓，院子裡靜悄悄的。西廂窗紙黑著，虞泠川似乎已睡下。賀子瑜壓低聲音：「虞琴師睡得真早。」
沈堂凇看了一眼那扇黑窗，認同的點了點腦袋。
蕭容與道：「都早些歇息。」
各自回房。
確認腳步聲遠去，院門落栓，西廂房裡，虞泠川睜開了眼。
他在黑暗裡靜靜躺了片刻，然後坐起身。左手摸到右臂吊帶的活結，手指靈巧地一拉、一抽，繃帶鬆散開來。他活動了一下右手手腕，五指張開、握攏，關節發出極輕的「咔」聲。
動作利落地下床，從行李底層的夾層里取出一套深色粗布衣，迅速換上。又摸出個薄油紙包，打開，裡頭是張膚色近乎透明的薄膜。他對著桌上銅鏡——鏡面模糊，只映出昏暗輪廓——將薄膜仔細覆在臉上，指尖在邊緣輕輕按壓撫平。
再抬眼時，鏡中人已是一張面色蠟黃、眉眼普通的病弱青年面孔。只有那雙眼睛，在昏暗中亮得有些滲人。
他將右手虛虛攬在身前，做出傷者姿態，不再用吊帶。推開後窗，悄無聲息地翻了出去，落地時如貓般輕捷，迅速融入夜色。
穿街過巷，避開主道。兩刻鐘後，他在一處不起眼的院落前停步。門板老舊，漆皮斑駁。他抬手，叩門——三長，兩短。
門開了條縫。灰衣老頭——日間茶棚里那個——探出半張臉，混濁的眼睛在虞泠川臉上掃過，側身讓開。
院中尋常，堆著柴火，晾著菜乾。老頭徑直走向西屋，推開一道看似牆壁的暗門。虞泠川閃身而入，老頭隨後跟上，暗門合攏，嚴絲合縫。
密室狹小，只一桌一椅，一盞油燈。老頭在椅上坐下，指了指對面牆壁示意虞泠川站著，目光落在他右手上。
「找人看過了？」
虞泠川點頭：「看過了。」
老頭嗤笑一聲，那笑聲干啞：「那還提得起劍嗎？」
虞泠川一怔，隨即道：「義父，我不擅劍，擅鞭。」
老頭「嗯」了一聲，臉上皺紋在跳動的燈光下更深：「讓白奉藥給你多瞧瞧。手是吃飯的傢伙，廢了就真完了。」
虞泠川沒應這句，只問：「皇帝已入紹興。」
「知道。」老頭往後一靠，椅背吱呀響，「蕭家一群狗，倒是養了只虎。不好對付。」
「邊境那邊……」
「北邊來信了。」老頭壓低聲音，喉音粗重，「韃靼那邊，銀子沒到位，已經開始鬧了。京城『那位』掏是掏了，但這個節點，掏不出多少來，給韃靼王子的比以往少了。王子不滿意，說再不給足，就不幹了。」
虞泠川眼神冷下來：「狗咬狗。」
「讓他們咬。」老頭盯著他，「你盯緊浙江。鹽路一斷，『那位』和韃靼的勾當就得現形。」他頓了頓，渾濁的眼珠盯著虞泠川，「你心思太多了。邊境那檔子事，錯一步就是萬劫不復。」
「我知。」
老頭忽然往前傾身，油燈的光在他臉上跳動：「你心裡擱事了。」
虞泠川沉默。
「莫把不該擱的人擱心裡。」老頭聲音更沉，語氣滿是警告，「那姓沈的，是皇帝眼前的人，你是拉不攏的。」
虞泠川下頜線微微收緊，低聲回道：「義父莫要提他。」
「你最好記住。」老頭見他那副樣子，搖頭重新靠回去，像是累了，「扳倒那些人已經夠費勁了，你義父我都要老了，沒力氣再替你收拾情障。」
他從桌下暗格里摸出一本薄冊，扔在桌上。冊子封皮空白，紙張泛舊。
「皇帝既然來了，必查林、丁。你找機會，把『這東西』送到該看到的人眼裡。」
虞泠川拿起冊子，翻開。裡頭是帳目筆跡，記錄著銀錢往來、貨物出入，關聯幾個名字，其中「林益民」「丁海合」字樣反覆出現。帳目做得精細，但有幾處關鍵數字的墨跡稍顯突兀，筆鋒走勢也與前後略異。
「做得七分真，三分要害。」老頭道，「夠用了。」
虞泠川合上冊子，收入懷中。「寧波港近來查得嚴，林家的海貨不好走。」
「那是皇帝的人到了。」老頭道，「你小心些，別撞上。」
虞泠川點頭，又問：「阿婆那邊……」
「安穩。」老頭擺擺手，「你少去。引人注目。」
話至此，已無多言。虞泠川躬身一禮，轉身推開暗門。老頭坐在椅中，沒動，只在他身影即將沒入門外黑暗時，啞聲補了句：
「手，仔細著用。」
虞泠川腳步未停，消失在門外。
悄無聲息回到客寓，重新易容，綁好吊帶，換上寢衣躺回床上時，還不到子時。
他閉著眼，右手在薄被下，指尖無意識地划過床單。
窗外隱約傳來車輪聲。