第165章 船娘
晨霧還沒散盡，東市街口已經鬧哄哄一片。
「喲，這不是阿沅嗎？今兒個菜挺水靈啊！」
幾個流里流氣的漢子圍住了菜攤。領頭的那個臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角，笑起來那疤跟著扭曲，像條蜈蚣在爬。他伸腳踢了踢竹筐，裡頭水嫩的青菜蘿蔔滾出來幾根，沾了地上的泥水。
阿沅低著頭，手攥緊了裝銅板的破布袋，指節發白。她不敢吭聲，只把臉往右偏了偏——左臉上那塊巴掌大的暗紅胎記，在晨光里格外扎眼。
「刀疤李，你又欺負阿沅！」旁邊賣豆腐腦的老漢看不下去，小聲嘀咕了一句。
「老不死的，關你屁事！」刀疤李啐了一口，轉頭盯著阿沅，「這位置是老子的地盤，交五文錢，聽見沒？」
周圍漸漸聚了些人。挑擔的、挎籃的、剛買了早食邊走邊吃的，都停下來看熱鬧。指指點點的聲音窸窸窣窣響起來：
「造孽喲，專挑軟柿子捏……」
「她爹不是好幾年前沒的嗎？修官船掉河裡了，屍首都沒撈著。」
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「娘也病著，就靠她賣點菜，還三天兩頭被這些渾人訛錢。」
「臉上那胎記……唉，也是命苦。」
「小聲點，船幫的人惹不起……」
阿沅聽見那些議論，頭垂得更低了。胎記那一側臉頰火辣辣的，比被人盯著看還難受。她咬了咬嘴唇，從布袋裡摸出三枚磨得發亮的銅板，伸手遞過去。
「就三文？」刀疤李一巴掌拍掉銅板，銅錢叮噹滾進路邊水溝，「你打發叫花子呢？」
瘦跟班趁機一把搶過布袋，阿沅死死拽著不鬆手，被拽得一個趔趄摔在地上。竹筐翻了，青菜蘿蔔滾了一地，幾個用舊布仔細包著的東西也摔出來——是木頭小船，巴掌大小，雕得卻精細，船舷、桅杆、甚至小小的舵輪都清晰可見。
其中一個船模摔在石板上，「咔」一聲輕響，船舵斷了。
阿沅身體猛地一僵。
她突然抬起頭，那雙一直垂著的眼睛死死盯住摔壞的船模，又轉向刀疤李。那眼神里有種東西讓刀疤李愣了一下——裡頭不是任何被人欺負的表情，而是疼，疼那些她辛辛苦苦做出來的模型。好像摔的不是木頭，是她的骨頭。
「看什麼看？醜八怪！」刀疤李被她看得惱火，抬腳就要往船模上踩。
「喂！」
聲音從人群後頭響起來，清亮，懶洋洋的。
人們自動讓開條道。一個穿著青布衫的年輕人踱過來，嘴裡還叼著個肉包子，燙得他嘶嘶吸氣。他手裡提著個油紙包，瞧著是點心。個子挺高，腰板筆直，晃晃悠悠走過來時，眼睛掃過場中，那副「有熱鬧看」的興致勃勃，在看見阿沅臉上的胎記和地上的船模時，頓了一下。
然後眉毛就挑起來了。
賀子瑜把最後一口包子塞進嘴裡，三兩下咽了，把手裡的油紙包往旁邊豆腐腦攤子上一放：「老伯，勞駕看會兒。」
他走到阿沅和刀疤李中間，輕輕一腳踢了那隻還要上前踩船模的臭腳丫子。
「幾個大老爺們，欺負一個小姑娘？」賀子瑜側頭看了看阿沅，她正手忙腳亂地撿那些船模，把摔壞的那個小心翼翼捧在手心，手指輕輕摸著斷口。他收回目光，看向刀疤李，「怎麼，沒錢吃早飯，找小姑娘打秋風？」
「你誰啊？」刀疤李上下打量他，「外地來的？少管閒事！」
「路見不平，看到了就得管管。」賀子瑜笑了，露出一口白牙，眸子裡全是輕蔑，「把錢還人家，再把菜撿起來，道個歉，這事兒算了。」
人群里響起壓抑的吸氣聲。這外鄉人膽子忒大。
刀疤李氣得臉都歪了，那道疤紅得發亮：「你找死！」一拳就砸過來。
賀子瑜腳都沒挪，抬手一擋一抓，攥住他手腕往下一壓，膝蓋順勢往上一頂——
「嗷！」刀疤李彎成只蝦米，鼻涕眼淚一齊噴出來。
另外兩個跟班見狀撲上來。賀子瑜鬆開刀疤李，側身躲過胖子的衝撞，腳下一絆，胖子「砰」地摔了個狗吃屎，震得地面都晃。瘦子從後頭想勒他脖子，賀子瑜頭都沒回，肘往後一擊，正中軟肋，瘦子「呃」地一聲，癱在地上縮成一團。
從動手到結束，不過幾個功夫。
賀子瑜拍拍手，彎腰從瘦子懷裡拽出那個破布袋，掂了掂，走回阿沅身邊，遞過去。
阿沅還捧著那隻壞了的船模，呆呆看著他。晨光從巷子東頭斜照過來，照亮年輕人帶笑的側臉，還有他伸過來的手上——虎口有繭，是常年握刀拉弓磨出來的，掌心乾淨，手指修長。
「拿著啊。」賀子瑜把布袋塞進她手裡，又蹲下身，把她那些青菜蘿蔔一樣樣撿回筐里，沒弄壞一片菜葉。撿完了，他看看她手裡那個斷舵的小船，「這你做的？」
阿沅點了點頭，終於擠出兩個字：「……謝謝。」
聲音輕得像蚊子哼。
「手藝不錯。」賀子瑜真心實意地夸，「這船型是漕船改的？吃水線雕得准，一般木匠可做不出來。」他指了指斷口，「榫頭這兒能修，用魚膠粘，裹細麻線，陰乾，比你原來還牢靠。」
阿沅猛地抬頭看他，眼睛亮了一瞬。這人懂行。
「你……」她張了張嘴，又閉上，低下頭去。
這時刀疤李被跟班攙起來，捂著肚子，惡狠狠瞪過來：「小子，你、你給老子等著！知不知道我們是船幫的人？你完了！等死吧你就！」
「船幫？」賀子瑜轉身，笑容收了，眼神欠欠的，「行啊，我就住前頭那家客寓，姓賀。隨時恭候啊。」
他報地址時，人群里又是一陣騷動。悅來客寓是紹興府數得著的客棧，住的多是往來商賈。這年輕人敢這麼報門，要麼是愣頭青，要麼是真有倚仗。
刀疤李眼神閃爍幾下，摞下句「你等著」，帶著跟班灰溜溜擠開人群走了。
看熱鬧的漸漸散了，低聲議論著：
「這後生手底硬朗，不像尋常買賣人……」
「阿沅也是運氣，碰上個肯出頭的。」
「運氣啥呀，船幫能放過她？這後生一走，她更慘……」
阿沅聽著那些話，默默把擔子挑起來。菜筐沉，她瘦小的身子晃了晃。賀子瑜下意識伸手扶了下扁擔，她像被燙到一樣縮開。
「……多謝。」她又說了一遍，聲音更低了。然後挑著擔子，轉身鑽進旁邊一條窄巷，背影很快消失在晨霧和斑駁牆影之間。
賀子瑜站在原地，看著空蕩蕩的巷口。豆腐腦老漢把油紙包遞迴來：「公子，您的點心。」
「哦，謝了老伯。」賀子瑜接過，摸出幾個銅板放老漢桌上，「剛才那姑娘……常被欺負？」
老漢一邊擦桌子一邊嘆氣：「常事兒。她爹原是紹興府最好的船匠，幾年前給官船塢幹活，修一條漕船時，不知怎的掉河裡了。水流急，沒撈上來。她娘本來身子就弱，這一下病倒了，如今躺在床上，就靠阿沅賣點菜，偶爾接點修補木器的零活過活。」他壓低聲音，「那些船模是她爹教的，做得是真像，可一個姑娘家，臉上又有那胎記，也不好嫁出去……唉，沒人正經找她做活，也就小孩兒看著新鮮，買一個玩。」
賀子瑜點點頭，又問：「船幫是怎麼回事？」
老漢臉色一變，左右看看，才道：「公子是外鄉人，可莫招惹。這紹興府運河碼頭，搬貨、運貨、短途水腳，十成里有七成是船幫說了算。背後……聽說有城裡林老爺的股。」他匆匆擦完最後一下，「公子還是快回吧，那刀疤李是船幫的小頭目，睚眥必報的。」
賀子瑜道了謝，拎著點心往回走。走到巷口，他又回頭看了一眼——阿沅消失的那條窄巷又深又暗，牆頭草枯著，檐角滴著隔夜的雨水。
他想起她捧起斷船時那個眼神。
客寓的小院裡，沈堂凇剛洗漱完，就看見賀子瑜推門進來，手裡提著油紙包，表情卻不像平日那樣沒心沒肺。
「怎麼了？」沈堂凇問。
賀子瑜把點心放桌上，倒了杯水灌下去，抹抹嘴：「沈先生，我早上看見個姑娘，會做船模，手藝絕了。臉上有塊胎記，被幾個碼頭混混欺負，我順手管了管。」
沈堂凇拿起桂花糕，掰了一小塊：「船模？」
「嗯，這麼點大。」賀子瑜比劃，「可精細了，桅杆、纜繩、槳槽，連底艙龍骨都雕出紋路。摔壞一個，船舵斷了，我看那榫頭，是正經船匠手法。」他頓了頓，「她爹原來是老船匠，修官船時落水沒了。就剩她和一個病弱的娘。」
沈堂凇動作停了停。
「你出手了，那些人肯罷休？」
「報了我名號和住處。」賀子瑜咧嘴，「正好，試試這『船幫』多大能耐。」
沈堂凇看著他，搖頭：「你呀……」
兩人正說著，對面西廂房門開了。虞泠川走出來，右手還吊著，朝這邊微微頷首，走到廊下。
賀子瑜壓低聲音：「虞琴師今天氣色更差了。」
沈堂凇「嗯」了一聲，目光落在虞泠川身上。燙傷應該好了些，但人似乎更消瘦了，靠在廊柱上時，像片隨時會被風吹走的葉子。
可不知怎的，沈堂凇又想起那夜在揚州小院，窗縫外看到的那個站在雨里的黑影。
他收回目光，有點兒走神。
賀子瑜沒察覺他的走神，還在說船模：「……等會兒我再去東市轉轉，要是看見那女孩，我還得買個模型給自己玩玩呢，先生要不，我等下也給先生捎個過來。」