第196章 回稟
宋昭是晌午過後進的宮。
他風塵僕僕，緋色官袍有點兒皺巴巴的，靴子也灰撲撲的。進了御書房，他撩起袍角就要跪。
「免了。」蕭容與坐在書案後，抬手虛扶，「坐。常平，上茶。」
宋昭沒坐，站著從懷裡掏出一本摺子，雙手呈上：「陛下，紹興、寧波諸事已處置完畢。林益民家產抄沒，共計白銀六百三十二萬兩，田產、鋪面若干，均已造冊入庫。涉案吏員一百二十七人，依律處置。那些鬼船已移交工部查驗。陳阿沅姑娘已隨賀子瑜先行返京，安置在賀家一處別院。於三爺……按陛下吩咐，在紹興城外置了田宅，派人暗中看顧。沉船之事，是因為林家私自將船買給外邦，謊報沉船。康平伯夫人與她那雙兒女，已經發配為平民百姓，應該沒什麼大問題。」
蕭容與接過摺子，隨手放在案上：「辛苦了。這趟差事辦得不錯。」
宋昭低頭：「臣分內之事。」
常平端了茶進來，放在宋昭手邊的茶几上。宋昭沒動，抬眼看向蕭容與，猶豫片刻道：「陛下，臣有一事不明。」
「說。」
「賀將軍……鹽漕清厘使一職，」宋昭悉心考量一番道，「臣回京路上聽聞。賀將軍是武將，掌兵之人，去管鹽漕錢糧……是否有些……不大合適？」
蕭容與端起自己那杯茶，輕抿了一口。
「你也覺得不合適？」
「臣不敢妄議聖裁。」宋昭忙道，「只是……鹽漕關乎國本，牽涉甚廣。歷朝歷代，此職皆由精通錢糧刑名的文臣出任。賀將軍忠勇，然畢竟……隔行如隔山。且朝中文官對此已有議論，恐生掣肘。」
蕭容與身子往後靠了靠，靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了敲。
「朕讓賀闌川兼任此職，自然有朕的考量。」他說，語氣淡淡的，「不過你既然問起，朕倒想問問你——賀家三兄弟，賀穹清膝下，為何只有賀覆嵐一人在邊關？」
宋昭一愣，沒明白這話的意思。
蕭容與繼續道：「當年先帝在時，曾有意讓賀闌川隨父鎮守北疆。賀老將軍是怎麼回的先帝？」
宋昭回憶了一下：「老將軍說……覆嵐性子更烈，耐得住邊關苦寒，適合軍營。闌川……心思細，留在京中，或許更有用處。」
「是啊。」蕭容與點頭，「賀覆嵐性子烈，賀闌川性子穩。所以一個去了邊關，一個留在了京城。」
他抬起眼，看向宋昭：「可你還記不記得，那時賀闌川自己是怎麼想的？」
宋昭沉默了片刻。
他記得。那年賀闌川才十六，剛在羽林衛當差。聽說能去北疆，眼睛都是亮的。他去找過先帝，跪在殿外求了半天。後來不知怎的，就不提了。再後來，先帝駕崩，新帝登基，賀闌川就成了御前侍衛統領，一步步到了今天。
「他想去。」宋昭低聲說。
「他想去，」蕭容與重複了一遍，「可後來他沒去。為什麼？」
「因為賀老將軍不讓。」蕭容與替他答了，「老將軍說，賀家已經有他和賀覆嵐在邊關，夠了。賀闌川得留下來，照看他小兒子賀子瑜。賀闌川聽了，就沒再爭了。」
他把茶杯放下，眼睛看著宋昭：「你是不是也覺得，賀闌川這是孝順，是識大體？」
宋昭沒點頭，也沒搖頭。
蕭容與笑了一下，搖了搖頭。
「你呀，看事情，總是看表面。」
宋昭不解。
蕭容與似乎覺得坐久了，就站起身來走到殿堂下，打開了那扇不常開的窗，風頓時就涌了進來，吹得人頭腦清醒。
「賀覆嵐前幾年回京述職，朕見過一面。」他說，「長得……不太像賀老將軍。也不像已故的賀老夫人。」
宋昭猛地抬起頭，瞳孔收縮。
「陛下……您是說……」
「朕什麼也沒說。」蕭容與打斷他，目光平靜地看著宋昭，「朕只是告訴你，賀闌川這個鹽漕清厘使，朕用他，不是因為他是賀穹清的兒子，也不是因為別的。」
「朕用他，是因為他能辦事。心思細，看得清，沉得住氣。鹽漕這潭水太深，文官裡頭，盤根錯節的太多了。朕需要一個克制文官的局外人，這人未必全在規矩里，可以替朕去趟一趟。」
宋昭站在原地，腦子裡嗡嗡的。賀覆嵐不像賀家人……陛下這話讓他一時半會兒消化不了。
蕭容與看著他臉上的表情，知道他想明白了。
「賀闌川這個清厘使，不好當。」蕭容與繼續說，「朝里朝外，多少人盯著。鹽稅是塊肥肉，動了誰的，誰都要急。朕讓你協助他，不是讓你去給他打下手，是讓你看著他，護著他。有些事，他武將出身，未必想得到。你在文官里待得久，知道他們的彎彎繞繞。」
宋昭深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，躬身：「臣……明白。」
「真明白了？」蕭容與問。
「真明白了。」宋昭抬起頭，看著蕭容與，「陛下信重賀將軍，臣定當竭力輔佐，絕無二心。」
蕭容與看了他一會兒，點了點頭。
「明白就好。去吧，回去好好歇幾日。清厘使衙門開衙的事，等賀闌川那邊準備妥當了，朕再叫你。」
「是，臣告退。」
宋昭躬身退了出去。走到門口，他腳步停了一下，回頭看了一眼。
蕭容與已經低下頭，重新拿起了那本奏摺，好像剛才那番驚心動魄的談話，只是尋常交代。
宋昭抿了抿唇，推門出去了。
御書房裡安靜下來。常平輕手輕腳地進來，給蕭容與換了杯熱茶。
「陛下，」常平低聲道，「宋相他……」
「他聽懂了。」蕭容與說，合上奏摺，揉了揉眉心，「聽懂就好。」
常平不再多問，退到一邊。
蕭容與重新看向窗外。外頭天陰沉沉的，像是要下雨。
賀覆嵐的身世，他其實也拿不準。只是當年見過一面，覺得那眉眼，那身架，和賀穹清實在不像。而賀覆嵐的相貌倒有幾分像……
像誰不重要。
重要的是，賀闌川知道不知道？如果知道，他這些年留在京城，是心甘情願，還是別的什麼？
蕭容與手指在案上輕輕點了點。
不重要。他對自己說。只要賀闌川能辦事，能忠心，別的，都不重要。
至於賀覆嵐……只要他安安分分守著北疆，別生二心，他也可以永遠都是賀穹清的兒子。
窗外，第一滴雨落了下來，砸在青石板上，濺起一小朵水花。
蕭容與收回目光，重新拿起硃筆。
該批摺子了。