第197章 奇遇
沈堂凇在家歇了兩日，阿橘粘人得緊，整日趴在他膝頭打呼嚕。胡管事則變著法子給他燉湯補身子，雞湯、魚湯、骨頭湯，一頓不重樣。
到第三日早晨，沈堂凇推開窗，外頭是個難得的晴天。他忽然想起一件事——自打上任司天監少監，他還一次都沒去過那個衙門。
他換上身半舊的青布袍子，揣了塊出門的牙牌，跟胡管事說了聲，便溜溜達達出了門。
司天監在皇西南角一地勢高的地方，不算太遠，但比天樞閣遠點兒，路是好走的，走過去約莫兩刻鐘。那一片多是些清冷衙門，禮部的庫房、太常寺的樂器局——那是本朝廢了的衙門，匾額都蒙了灰。
沈堂凇按著衙門是掛的牌匾走找，終於看見了自家衙門。
這是處極大的院子。青磚牆，黑瓦頂，門臉樸素，只懸著塊烏木匾，上書「司天監」三個篆字，漆都有些斑駁了。門口也沒人守著，兩扇朱紅大門虛掩著，露出裡頭一道長長的、青石板鋪的甬道。
沈堂凇在門口站了片刻，伸手推開門。
「吱呀——」
門軸轉動的聲音在寂靜的院子裡傳得老遠。裡頭比他想像中更開闊，甬道兩側是些低矮的廂房，門窗緊閉，廊下堆著些器具，瞧著像是觀天儀、漏刻之類的。
他順著甬道往裡走。越走越靜，只聽見自己的腳步聲，還有遠處隱約傳來的、某種規律的、嘀嗒嘀嗒的響動——是水運渾象在轉？
走到甬道盡頭，是個三進的院子。正屋的門開著，裡頭傳出說話聲，輕輕的，像在討論什麼。沈堂凇走過去，在門口停下。
屋裡是間廳堂，三面牆都是頂天立地的書架，塞滿了書卷。正中擺著張巨大的紫檀木長案，上頭攤著圖紙、算籌、幾件精巧的銅製儀器。四五個穿著青灰色袍子的年輕人圍在案邊，正低頭看著什麼。
而站在案首，背對著門口的那個人——
沈堂凇呼吸一滯。
那人穿著身半舊的藏藍道袍，頭髮全白了，在頭頂松松挽了個髻，用根普通的木簪固定。身形清瘦，背微微有些佝僂，正俯身指著圖紙上某處，低聲說著什麼。
那聲音溫厚，是老年人那種慢悠悠的腔調，溫和慈祥。
「這裡，子午線的偏移，要再校準半分。前幾日觀測，金星過中天時，晷影偏了約莫半刻。」
一個年輕人小聲問：「溫監正，會不會是儀器老舊，有了誤差？」
老人直起身，轉過臉來。
沈堂凇看著他，整個人僵在原地。
那是一張清癯的臉，皺紋不少，收拾得乾乾淨淨。眉毛很淡，眼睛是溫和的褐色，眼尾有很深的魚尾紋。鼻樑挺直，嘴唇薄薄的，此刻正帶著點笑意，耐心地看著提問的年輕人。
像。
太像了。
像他記憶里那個總愛坐在老藤椅里，搖著蒲扇給他講星星故事的姥爺，愛教他識別中藥材的姥爺。
姥爺是個鄉下的村醫，退休後最大的愛好就是在院子裡研究天文學或者種幾顆藥材。小時候的夏天，沈堂凇常被接到姥爺家，夜裡搬兩張竹椅到院子裡，一老一小仰著頭看星星。姥爺指給他看北斗，看銀河，說那幾顆小亮點是衛星。老人的聲音也和眼前這人一樣，溫厚，慢悠悠的，像夏夜的涼風。
姥爺在他高考前一年夏天走的，和媽媽一起，埋在了泥石流里，那時候自己還與媽媽因為高考志願問題吵了一架，後來姥爺說凇凇，給爺爺去村東頭廣場買包飴糖回來。
自己因為姥爺的話撿了一條命，卻失去了最愛的兩個人。
沈堂凇眼眶一下子紅了。他死死咬著牙，手指在袖子裡攥緊了，指甲掐進掌心。他怕自己一出聲，就會帶出哽咽。
屋裡的人終於察覺門口有人。幾個年輕人轉過頭，看見沈堂凇，都愣了愣。他們不認得這人，但這身打扮，這通身的氣度，又不像閒雜人等。
溫九爻也看了過來。
他的目光落在沈堂凇臉上，停頓了一下。那眼神里有探究，有疑惑，然後，慢慢浮起一絲……難以形容的溫和。
「這位是……」他開口，聲音依舊溫和。
沈堂凇吸了吸鼻子，強迫自己穩住聲音。他往前走了一步，踏進門檻，躬身行禮。
「下官……沈堂凇，是去歲前任司天監的少監。特來……拜見監正大人。」
幾個年輕人面面相覷，隨即反應過來，紛紛躬身行禮：「見過沈少監！」
溫九爻眼裡掠過一絲恍然，隨即笑了。那笑容很真切，眼角的皺紋更深了些。
「原來是你。」他繞過書案，慢慢走過來，在沈堂凇面前幾步處停下，上下打量他，「老夫早就聽聞，陛下點了位年輕的少監，才學出眾，心性質樸。只是一直無緣得見。今日怎麼得空過來了？」
沈堂凇低著頭，不敢再看他的臉，怕控制不住情緒。他盯著老人洗得發白的袍角，低聲道：「下官……上任許久，一直未來衙門點卯，實在失職。今日得閒，特來向監正請罪，也……認認門。」
「何罪之有啊？」溫九爻擺擺手，語氣溫和，「司天監本就是清閒衙門，若非祭祀、頒歷的大日子，平日並無太多庶務。你年輕，陛下另有差遣，老夫是知道的。來了就好，來了就好。」
他側身，做了個「請」的手勢：「來，屋裡坐。你們幾個，」他看向那幾個年輕人，「去把昨兒觀測的簿子整理出來，未時前放到我案上。」
「是，監正。」幾個年輕人應了，又好奇地偷偷瞄了沈堂凇幾眼，才魚貫退了出去。
溫九爻引著沈堂凇到窗下一張矮榻邊坐下。榻上鋪著竹蓆，中間擺著張矮几，上頭有一套簡單的茶具。他在對面坐下，提起小泥爐上煨著的銅壺，給沈堂凇倒了杯茶。
「粗茶，莫嫌棄。」他說著，自己也倒了杯，雙手捧著，慢慢喝著。
沈堂凇端起茶杯。小口抿著，借著氤氳的熱氣，掩飾發紅的眼眶。
「溫大人……」他開口。
「叫老夫溫監正，或是溫老，都行。」溫九爻溫和地打斷他，「司天監里，沒那麼多虛禮。咱們這兒，說白了，就是一群看星星、算時辰的閒人。除了幾個老傢伙，就是些半大孩子，沒那麼多規矩。」
沈堂凇點點頭，從善如流：「溫老。」
溫九爻笑了笑，放下茶杯，看著沈堂凇：「你方才在門口，瞧了老夫許久。可是……老夫臉上有什麼不妥？」
沈堂凇心裡一緊，忙搖頭：「沒有，只是……只是覺得溫老有些面善，像……像一位故人。」
「故人？」溫九爻挑眉，「不知是哪位故人？」
沈堂凇喉嚨發堵，半晌才低聲道：「是……是下官的一位長輩。已經……過世多年了。」
溫九爻「哦」了一聲，眼裡掠過一絲瞭然，還有淡淡的憐憫。他沒再追問，只輕輕嘆了口氣。
「人生一世，草木一秋。有緣相識，便是福分。無緣再見，也莫要太過傷懷。你那長輩若泉下有知，見你如今出息，也該欣慰的。」
沈堂凇聽著這話，鼻子又是一酸，趕緊端起茶杯，借著喝茶的動作遮掩。
溫九爻像是沒看見，轉了話題：「你既來了，老夫帶你轉轉。司天監雖清冷，倒也有幾樣東西，或許你會感興趣。」
他說著站起身。沈堂凇也跟著站起來。
兩人出了正屋，沿著迴廊往後院走。溫九爻走得不快，一邊走，一邊給沈堂凇介紹。
「這排屋子是藏書閣，裡頭收著歷代天文、曆法、算學的典籍，有些是孤本。那邊是儀器房，渾儀、渾象、圭表、漏刻，都在裡頭。平日有專人養護，定期校準。」
他指了指院子東側一座三層高的磚石建築：「那是觀星台。夜裡若天氣好，會有人上去觀測天象。上頭風大，你身子單薄，上去時記得多披件衣裳。」
沈堂凇順著他指的方向看去。觀星台是這座院子裡最高的建築，青磚壘砌，有石階盤旋而上。台頂是平的，四周有欄杆，隱約能看見上面架著些儀器。
正看著，觀星台底下的門「吱呀」一聲開了，搖搖晃晃走出個人來。
是個比溫九爻更老的老人。頭髮鬍鬚全白了，亂蓬蓬的，像堆枯草。臉上皺紋深得能夾死蚊子，皮膚是常年不見日頭的慘白。他穿著身看不出原本顏色的破舊袍子，袖口和下擺都磨得起了毛邊，沾著些可疑的污漬。一手拄著根歪歪扭扭的樹枝當拐杖，另一隻手……拎著個油光鋥亮的酒葫蘆。
老人腳步蹣跚，一瘸一拐地往這邊走，嘴裡還哼哼唧唧地唱著不成調的曲子。離得近了，能聞見一股濃烈的、劣質燒酒的味道。
溫九爻停下腳步，看著那老人，眉頭微微蹙了蹙。
老人晃到近前，眯縫著眼，看看溫九爻，又看看沈堂凇。他那雙眼渾濁得厲害，眼白泛黃，眼珠子像是蒙了層霧，看人時沒有焦距。
然後，他的目光在沈堂凇臉上停住了。
渾濁的眼珠動了動，像是努力在聚焦。他往前湊了湊，幾乎要把臉貼到沈堂凇臉上。酒氣混合著老人身上特有的、陳腐的氣息撲面而來。
沈堂凇下意識想往後退，但忍住了。
老人盯著他看了好一會兒，嘴唇嚅動著，含糊不清地嘟囔了幾個字。
沈堂凇沒聽清。
溫九爻卻臉色微微一變，上前一步，不著痕跡地擋在沈堂凇身前，溫聲道：「戴老，您又喝多了。我讓人送您回屋歇著。」
那被稱作戴老的老人卻像是沒聽見，依舊死死盯著沈堂凇。他猛地抬起那隻沒拄拐杖的手，顫巍巍地指向沈堂凇，喉嚨里發出嗬嗬的響聲，像是想說什麼，又說不出來。
他嘴唇又動了動，這次聲音清楚了些。
沈堂凇聽清了。
他說的是——
「仙……仙人……」
仙人？
沈堂凇覺得這老人是喝醉了說胡話，正想說他喝多了時，就見那戴老眼睛一翻，身子晃了晃，手裡的酒葫蘆「哐當」掉在地上，殘酒灑了一地。然後他整個人軟綿綿地往旁邊倒去。
「戴老！」溫九爻疾步上前，伸手去扶。但他一個七十歲的老人，哪裡扶得住。眼看戴老就要栽倒在地，斜刺里衝出兩個一直遠遠跟著的、穿著青灰袍子的年輕人，眼疾手快地一左一右架住了戴老。
戴老已經徹底昏睡過去，腦袋歪在一邊，喉嚨里發出響亮的鼾聲。
「快，扶戴老回屋歇著。」溫九爻鬆了口氣，對那兩個年輕人吩咐，「小心些，他年紀大了，經不起摔。」
「是，監正。」兩個年輕人應著，一左一右架著戴老，小心翼翼地在後院去了。戴老腳拖在地上，留下一道歪歪扭扭的痕跡。
溫九爻站在原地，看著他們的背影，輕輕嘆了口氣。然後他轉過身，看向沈堂凇，臉上恢復了之前的溫和，但眼裡多了些沈堂凇看不懂的東西。
「嚇著你了？」他問。
沈堂凇搖搖頭，但是看見一個八十來歲的老頭在自己身前要摔跤，確實有點兒嚇人：「沒……那位是……」
「戴央，戴老。」溫九爻說，語氣裡帶著複雜的情緒，「前朝的司天監監正，輔佐過先帝。先帝駕崩後，他便辭了監正之位，向當今陛下舉薦了老夫。之後……就一直待在司天監，再沒出去過。」
他嘆著氣看著沈堂凇，緩緩道：「戴老年紀大了，腦子……有些不清楚了。時常說些胡話，莫要往心裡去。」
沈堂凇點點頭，確實是胡話，這世道哪有什麼仙人啊。
溫九爻似乎不想再多談戴央，轉了話題：「時辰不早了，你今日第一次來，可要在衙門用中飯？」
沈堂凇躬身道：「多謝溫老美意，只是下官出來時未與家人說，怕他們久等。今日先告辭，改日再來叨擾。」
溫九爻也沒強留，點點頭：「也好。司天監的門一直開著，你想何時來，便何時來。若有事尋老夫，讓人遞個話便是，記得多來。」
「是，多謝溫老。」
沈堂凇又行了一禮，轉身往回走。
溫九爻站在原地，看著他的背影消失在甬道盡頭，久久未動。
溫九爻抬起頭，望向高遠的天空，那雙溫和的褐色眼睛裡，映出天光雲影，深不見底。
他低聲，像是對著虛空中的誰說話：
「戴老啊戴老……你這一聲『仙人』，叫得可真不是時候。」
風吹過，帶走他的低語，散在空曠的院子裡，再無痕跡。