210章 遠赴
消息像長了翅膀，一夜之間飛遍了半個京城。
沈堂凇是次日清晨聽著胡管事絮絮叨叨的，他嘆著氣，聲音里滿是世事無常的感慨：「賀老將軍……竟要在這個時候再赴北疆。子瑜那孩子也要跟著去……唉，邊關苦，刀槍無眼啊。」
沈堂凇吃飯的勺子叮噹一聲掉進了飯碗裡，他不可置信問道：「什麼時候的事？」
「就前幾日吧，我還以為先生您知道呢！。」胡管事哎呦了幾聲，「賀老將軍親自點的將。說是賀家的兒郎，都要去戰場上磨鍊磨鍊。可那孩子才多大？性子又跳脫，戰場上刀劍不長眼……」
沈堂凇後面的話沒太聽清。他腦子裡嗡嗡的，全是賀子瑜那張總是帶著燦爛笑容的臉。
「胡伯，」沈堂凇放下碗筷，聲音有些發乾，「我……我今日想告個假，您幫我去司天監告個假吧！」
胡管事看著他瞬間蒼白的臉色和眼中的驚惶，瞭然地點點頭，安慰道：「包在老奴身上，賀小公子是個有福氣的，定能平安歸來。」
沈堂凇回房裡取了個東西便匆匆跑出家門，腳步有些急，有些凌亂。
「沅舟」鋪子裡，陳阿沅正對著一塊木料發呆，眼圈微微發紅，顯然也知道了消息。見沈堂凇疾步進來，她連忙站起身，扯出個勉強的笑：「沈先生……」
「阿沅，」沈堂凇徑直走到她面前，將那塊特別小特別薄的青玉籽料放在案上，語氣急促認真，「幫我個忙。在這塊玉上，刻兩個字——不，刻一個圖案，最簡單的，能代表『平安』的圖案。什麼都行，雲紋、如意、鎖片……你決定。要快，最好今天就能好。」
陳阿沅看看那塊玉，又看看沈堂凇焦灼的眼，瞬間明白了他的意圖。她用力點點頭，立馬接過那塊玉：「好！我馬上做！您坐會兒，喝口茶，我儘快！」
沈堂凇他站在一旁，靜靜地看著陳阿沅雕著那塊玉。
時間一點點過去，一晃便是中午了。
終於，在午後陽光最盛時，陳阿沅停下了手。她將那塊小小的玉扣放在掌心，對著光仔細看了看，又用最細的砂紙輕輕打磨了一遍，直到觸手溫潤無比。最後，她找出一根牢固的紅繩，仔細地編成簡單的繩結，將玉扣穿好。
「好了。」她將穿著紅繩的玉平安扣遞給沈堂凇，帶著水光的眼睛亮亮的，「沈先生，給您。這玉質一般，紋路我刻得深，耐磨。願它……真能保子瑜平安。」
沈堂凇雙手接過。小小的玉扣躺在他掌心，還帶著陳阿沅手心的微溫，青玉的色澤在光下流淌著柔和的光暈，那圈卷草回紋仿佛真的在緩緩旋轉，生生不息。
「多謝你，阿沅。」他聲音有些啞。
「您快去吧。」陳阿沅背過身，悄悄抹了下眼角，「代我……代我也說一聲，讓他一定保重。」
沈堂凇點點頭，將玉扣小心收入懷中貼身放好，轉身大步離開了鋪子。
他直奔鎮北侯府。侯府門前車馬簇簇，僕役進出忙碌，氣氛肅穆凝重。府中人認得沈堂凇，知他是少爺們的朋友，又是陛下近臣，不敢怠慢，忙進去通傳。
不久後，賀子瑜親自跑了出來。他換了身利落的窄袖騎裝，頭髮高高束起，眉宇間添了幾分沈堂凇從未見過的沉凝與意氣風發，見沈堂凇來了，一如既往的熱情：「沈先生！您怎麼來了？快進來！」
沈堂凇搖搖頭，看了看他身後忙碌的景象：「不進去了，就在這兒說幾句話，不耽誤你正事。」
兩人走到府門外一側相對安靜的樹下。
賀子瑜先開了口，努力想讓語氣輕鬆些：「先生放心，我跟著我爹，沒事的！我爹可是『北境戰神』！我就是去長長見識，順便……替我二哥看看他守的地方。」說到賀覆嵐，他眼神黯了黯，又很快挺起胸膛。
沈堂凇看著他強作鎮定的樣子，心裡酸澀得厲害。他伸出手，輕輕按在賀子瑜肩上。
「子瑜，」沈堂凇看著他，語氣是前所未有的認真與鄭重，「邊關不同京城，刀槍無眼，烽火無情。你去那裡，首要之事，不是殺敵立功，是保全自己。」
賀子瑜撓著腦袋的手停了下來，愣愣的看著眼前的沈先生，沈堂凇微微用力按了下他的肩，繼續說道：「聽你爹的話，遇事不要莽撞，打不過……就跑，不丟人。活著，比什麼都強。你爹年紀大了，你是去幫他，也是去學本事，不是去逞血氣之勇，明白嗎？」
賀子瑜能感受到沈堂凇眼中深切的憂慮和關懷，那股強撐的勁兒忽然就泄了些，鼻尖發酸，重重點頭：「嗯，我明白，先生。我不亂來。」
沈堂凇這才鬆開手，從懷中取出那枚猶帶體溫的玉平安扣。
「這個，你戴著。」沈堂凇將紅繩套過賀子瑜的頭，仔細調整好長度，讓玉扣貼在他的心口位置，「就是塊普通的玉，阿沅趕著刻的，不值什麼錢。上面的紋路，叫『回紋』，寓意連綿不斷，平平安安。你貼身戴著，別摘下來。咱們就圖個吉利，圖個平安。」
賀子瑜低頭，看著胸前那抹溫潤的青色，指尖顫抖著碰了碰。
「先生……」賀子瑜眼眶發紅，哽咽起來，千言萬語堵在胸口，最後只化作重重一句，「謝謝您！也……也替我謝謝阿沅！我一定戴著，一直戴著！」
「好。」沈堂凇也不想在離別之際弄得太傷感，便道，「年關……等邊關安穩了，你回來那時。」
他承諾著：「到那時，我在京城最好的酒樓天香樓擺一桌，給你接風，洗塵。你想吃什麼，咱們就點什麼。叫上阿沅，叫上你大哥，叫上……所有關心你的人。」
賀子瑜的眼淚終於忍不住，大顆大顆滾落下來，他胡亂用袖子抹了一把，用力點頭：「嗯！說定了！我肯定回來！吃窮您！」
沈堂凇也紅了眼眶，他最後上前一步，給了這個即將奔赴戰場的少年一個很輕的擁抱，拍了拍他尚且單薄的背。他知道，等子瑜回來，他再也不會是這樣的背脊。
他退開一步，看著賀子瑜那張幼稚裡帶著堅毅的臉，說出了最後，也是最重的一句話：
「子瑜，給我活著回來。」
他的目光緊緊鎖住賀子瑜的眼睛。
「任何時候，任何情況，保住性命是第一。不要逞強，不要好勝。活著，才有以後。記住了嗎？」再次囑咐著。
賀子瑜迎著沈堂凇的目光，收斂起臉上的神情，雖然眼睛還是紅的，可還是笑著道：
「是！先生的話，我記住了！男兒志在四方，我賀子瑜要功成名就，報效朝廷，擊退外邦，只爭功業，不逞匹夫之勇！」
沈堂凇最後深深看了他一眼，仿佛要將少年此刻的模樣刻進心裡。隨後轉身，匯入了門外熙攘的人流。
賀子瑜站在原地，望著沈堂凇青灰色的背影消失在街角。他手裡還握住胸前的玉平安扣。
起風了，滿街樹葉嘩嘩作響，像是無數聲佛堂前跪地求佛的人低語祈禱。