215章 八珍糕
沈堂凇從宮裡回來了，他推開澄心苑的門，見胡管事正拿著個粗瓷碟子在院子裡發呆。
「先生回來了？」胡管事回過神，忙迎上來，把手裡的碟子往前遞了遞，「您看，隔壁秦女官又讓啞仆送了點心過來。今兒是八珍糕。」
沈堂凇看了一眼。
又是點心。
「放著吧。」沈堂凇說，往屋裡走。
胡管事跟進來，把碟子放在桌上，看了看他的臉色：「先生，宮裡……沒事吧？」
「沒事。」沈堂凇在椅子上坐下，揉了揉額角，「就說了會兒話。」
胡管事「哦」了一聲，去給他倒茶。阿橘從裡屋鑽出來，跳上桌子，湊到那碟八珍糕前嗅了嗅，大概覺得味道怪，嫌棄地走開了，窩到沈堂凇腿邊。
沈堂凇端起茶杯喝了一口。瞥了一眼那碟八珍糕。做得很實在，不像外面買的那種松垮垮的。
秦素問這樣的人，做的八珍糕……應該能吃吧？
沈堂凇腦子裡冒出這個念頭，自己都覺得有點莫名。他拿起一塊，掰了一小塊放進嘴裡。
口感紮實，微甜，有茯苓、蓮子之類的清苦味，還有蜜糖的潤。不難吃，甚至可以說挺講究的。
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可他就是覺得不對勁。說不上來哪不對勁，就是覺得這糕點背後，好像有點什麼別的意思。就像秦婆婆那個人，看著就是個寡言少語的老太太，可那雙眼睛偶爾掃過來的時候，讓人心裡發毛。
「先生，」胡管事在旁邊小聲說，「這秦女官……是不是有點太客氣了？上回是茯苓糕，這回是八珍糕。咱們回禮，也就是些尋常茶葉、果脯。這……」
沈堂凇把嘴裡那口糕點咽下去。是啊，太客氣了。毫無理由的客氣著。
「也許就是年紀大了，一個人住著冷清，想找人說說話。」沈堂凇說的話自己都不太信。秦婆婆那樣子，可不像想找人說話的。
「那……」胡管事猶豫，「要是下回她再送，咱們回點什麼？老這麼收著，也不是個事兒。」
沈堂凇想了想：「下回她再送，你就說我謝謝她，然後……去西市買魚或肉給秦婆婆。」
「哎，好。」胡管事應下了，又看了看那碟糕點，「那這個……」
「你收著吧，餓了的時候墊墊。」沈堂凇說。他不餓也不喜歡吃這種老式點心，特別是帶著中草藥的。
胡管事端著碟子出去了。沈堂凇則靠在椅背上，回憶著蕭容與的話。
他伸起胳膊，擋住了眼睛，也擋住了外頭的光線。
——
隔壁小院的堂里。
粗木方桌上，擺著個一模一樣的粗瓷碟子，裡面也碼著四塊深褐色的八珍糕。
秦素問坐在桌邊，枯瘦的手指捏起一塊糕點，湊到嘴邊，咬了一口。
糕點在嘴裡慢慢化開，甜而不膩，軟中帶韌，是她做了幾十年的老方子，火候、用料的分寸，都熟記於心。
啞奴像截木頭似的杵在門邊，微微佝僂著背，臉朝著院子方向，目光空洞。
咽下嘴裡那口糕點，秦素問的動作停住了。她低頭看著手裡剩下的半塊。
這東西，覆嵐那孩子……小時候是頂愛吃的。
賀老夫人心善，收養了那孩子，當親子養著，甚至比親子更嬌慣些。闌川是長子，性子穩，打小就知道讓著弟弟。子瑜是幼子，天真爛漫。只有覆嵐，夾在中間，心思又重，口味也挑。甜的嫌膩，鹹的嫌齁，味道稍重些的，碰都不碰。唯獨這八珍糕，藥香清苦，蜜甜含蓄，口感紮實又不噎人，對了他的脾胃。
那時她還敢偷偷去賀府牆外，遠遠地、飛快地瞥一眼院子裡玩耍的三個孩子。
後來次數多了，有一回被賀老夫人身邊的嬤嬤「請」了進去。
賀老夫人沒說什麼重話，只是嘆了口氣，手裡拿著那包溫熱的八珍糕，說：「覆嵐前日吃著，說比往日廚娘做的更合口些，央我問問，是不是換了方子。我心裡有數。秦姑娘，你的心意，孩子們受了。只是這些事……以後，別再來了。這糕點，你若得空做了，便差人送到角門，我讓廚房熱給孩子們吃。」
從那以後，她再沒踏進過賀府一步。只是這八珍糕，隔三差五地做著，用最普通的油紙包好，趁天不亮放到角門那個常擺著空籃子的石墩上。
有時候東西會被取走，有時候會在那兒放上一整天，落一層灰。她不知道究竟是哪個孩子吃了，又吃了多少。賀老夫人後來讓嬤嬤捎過話，說「三個小子都挺喜歡，尤其是覆嵐，每回能多吃兩塊」。
她就靠著這點偷來的模糊的念想，一年年熬了過來。
後來，賀老夫人走了。再後來，覆嵐去了邊關。這糕點，她便做得少了，只在某些日子裡，才會動手做上幾塊，自己對著糕點不吃，就坐著看那看半天。
昨天，她知道覆嵐被抬回來了，重傷，中毒。
她當時正在碾茯苓粉，手裡的石杵「哐當」一聲掉在地上，摔掉了一個角。啞奴從門外閃進來，木然的臉上頭一次出現了類似詢問的神色。
她擺擺手，彎腰撿起石杵，繼續碾，手抖得厲害不聽使喚，粉撒了一案板。
夜裡，她睜著眼到天亮。
今早天沒亮，她就起來了。和面，調餡，上籠蒸。蒸汽氤氳起來，模糊了她滿是皺紋的臉。她蒸了兩碟。
一碟讓啞奴送到了澄心苑，那孩子救了覆嵐的命，她不知道該怎樣謝，只能送去這個。另一碟，她留了下來，擺在桌上，從早晨擺到現在。
她想去看看。
這個念頭從昨天聽到消息起，她就想去看看，看看那孩子傷成什麼樣了，哪怕只是遠遠地看一眼，確認他還喘著氣也好。
可她不能。
賀覆嵐的身世，是懸在賀家頭上，也懸在她自己脖子上的一把刀。她任何不合時宜的關切，都可能變成點燃引線的火星。
秦素問把手裡剩下的半塊糕點，慢慢放回了碟子裡。她吃不下去了。
啞奴還是僵直地站在門邊，像個沒有生命的擺設。
秦素問最終長吁了一口濁氣，壓下去了去看看的念想。
她伸出手將桌上那碟沒怎麼動過的八珍糕，往旁邊推了推。然後扶著桌子邊緣，有些吃力地站了起來，慢慢走向通往內室的那道舊門帘。
背影佝僂，腳步遲滯。
走到門帘前，她說了一句：
「收了吧。」