第228章 勸酒
沈堂凇退回自己的席位，剛坐下還沒來得及舒口氣，旁邊席位上一位面生的中年官員便端著酒杯湊了過來。留著兩撇精心修剪的短須，臉上堆著笑。
「沈少監，久仰久仰。在下工部員外郎，姓孫。」孫員外郎熱情地舉杯，「今日中秋佳宴，能得見沈少監，幸會。來，下官敬您一杯。」
沈堂凇連忙端起自己案上那杯酒，客氣道：「孫大人客氣了，下官不敢當。」
「哎，沈少監年輕有為，深得聖心，前途無量啊！」孫員外郎一邊說著奉承話，一邊將自己杯中酒一飲而盡，亮出杯底，眼睛看著沈堂凇。
沈堂凇見那人這樣，只好皺眉將杯中酒喝了。秋芳酒名字雖然柔和，可入口卻辛辣。
孫員外郎見他喝了，更是熱情，立刻又拿起酒壺要給他斟滿：「沈少監好酒量！再來一杯，這中秋月圓，正當盡興！」
「孫大人，下官酒量淺，實在……」沈堂凇想攔，那孫員外郎卻已麻利地又給他滿上了。
「一杯哪裡夠？沈少監這是不給我面子啊？」孫員外郎半真半假地板起臉，又給自己倒滿，「這杯，祝沈少監日後步步高升！也希望沈少監能在陛下面前幫我美言幾句。」
沈堂凇看著又被斟滿的酒杯，頭皮發麻。他酒量是真的不行，剛才那杯下去已經有點暈乎，再來一杯，恐怕要失態。可這孫員外郎擺明了是要「敬」到他喝不下為止，周圍已有人側目。
他正不知如何是好，一隻骨節分明、略顯蒼白的手從旁邊伸了過來，輕輕按在了他執杯的手腕上。
「孫員外郎好雅興。」一個有點漫不經心味道的聲音響起。
沈堂凇轉頭，看見賀覆嵐不知何時走了過來，就站在他席側。賀覆嵐身上穿著正式的武官常服，襯得臉色在宮燈下依舊有些缺乏血色。
「賀……賀二公子。」孫員外郎顯然認得賀覆嵐，臉上的笑容僵了僵，下意識地放下了酒壺。
賀覆嵐目光掃過沈堂凇案上那杯新斟滿的酒，又看了看孫員外郎手裡同樣滿著的酒杯，慢悠悠道：「我前些日子傷了肺腑，劉太醫千叮萬囑，要我忌酒忌油膩。沈先生也是我的救命恩人，我也得幫著顧著點。孫員外郎這接二連三的勸酒，是覺得沈少監好欺負，還是覺得……」他眸子輕飄飄落在孫員外郎那虛胖的身子上，「我賀覆嵐的救命恩人，合該陪你喝到盡興？」
孫員外郎額頭上瞬間見了汗，連忙擺手：「不敢不敢！賀副將言重了！下官絕無此意！只是……只是見沈少監年少英才，心中仰慕，想結交一番，絕無強迫之意！」他一邊說，一邊往後退了一步，生怕惹到這煞星。
「哦，結交。」賀覆嵐點了點頭，目光在孫員外郎那身工部官袍上轉了轉，「孫員外郎是工部的？我記著，去年北疆報修烽燧台和軍械的摺子，在你們工部好像壓了有小半年？兵部催了三次，才慢吞吞批下來。怎麼，工部的公文走得慢，勸起酒來，手腳倒是利索得很。」
這話說得夾槍帶棒，孫員外郎臉上紅一陣白一陣，端著酒杯的手都開始抖了。工部辦事拖延是常事，可被賀覆嵐這麼當眾點出來，還是在中秋宮宴上，這面子可就丟大了。
他哪裡還敢再待，乾笑兩聲，對著賀覆嵐和沈堂凇胡亂拱了拱手：「賀二將軍說笑了……下官……下官忽然想起還有些事，先、先告退！」說罷，幾乎是小跑著溜回了自己的席位，頭都不敢抬。
賀覆嵐看著他那狼狽的背影，嗤笑一聲，這才收回按在沈堂凇腕上的手。他轉向沈堂凇，臉上那點譏誚散去，又恢復成平日裡那副懶洋洋沒什麼精神的樣子。
「沒事吧？」他問。
沈堂凇搖了搖頭，心裡鬆了口氣：「多謝賀將軍解圍。」
「舉手之勞。」賀覆嵐瞥了一眼他案上那杯酒，「不想喝就別喝，宮宴上這種湊上來灌酒的，多半沒安什麼好心。你這模樣容易被人拿捏。」
沈堂凇默默將酒杯推遠了些。
賀覆嵐目光在殿內掃了一圈，最後似乎是不經意地，往御座方向瞟了一眼。蕭容與正在聽一位老宗親說話，側臉在宮燈下顯得輪廓分明，神色平靜。
賀覆嵐收回視線，對沈堂凇道：「我回去了。你自己當心些。」說完，也不等沈堂凇回應，便轉身，慢慢踱回了自己的席位。
沈堂凇看著他走開的背影，又看了看自己面前那杯差點讓他出醜的酒。
殿內的喧譁似乎更盛了些，絲竹聲悠悠，推杯換盞，光影交錯。
沈堂凇揉了揉有些發脹的額角。這宮宴，表面歌舞昇平，可每個人都戴著面具，說著言不由衷的話，做著身不由己的事。
這時，殿外傳來內侍悠長的通傳：「啟稟陛下，月色已上中天，請陛下與諸位大人移步殿外賞月——」
殿內眾人紛紛起身。沈堂凇也跟著站起來，隨著人流，緩緩向殿外走去。
中秋的月亮又大又圓，懸在墨藍色的天幕上。
官員們三三兩兩聚在一起，對著明月品評。沈堂凇獨自走到欄杆邊，望著那輪圓月出神。
忽然，他察覺到有人走近。轉過頭便看見蕭容與不知何時也來到了平台邊緣，就站在離他幾步遠的地方。
蕭容與沒有對他打招呼，也沒有眼神示意。好似沒有注意到他。
沈堂凇一時不知該行禮還是該悄悄退開。
「先生，」蕭容與望著月亮，「宴席無趣，可是？」
「回陛下，是臣不喜熱鬧。」
蕭容與看月亮的眼睛終於看向沈堂凇了，目光落在沈堂凇被酒氣熏得微紅的臉上，「你這是要醉了？」
「沒醉。」
沈堂凇覺得自己確實有點暈，但還不至於醉。
蕭容與看他強作鎮定的樣子，眼裡掠過一絲笑意。他目光又轉向了天上的月亮。兩人就這麼並肩站著，誰也沒再說話。夜風吹過沈堂凇，他那點兒酒意好像散了些。
「先生。」蕭容與說。
「臣在。」
「抬起頭，看著朕。」
沈堂凇聞言慢慢轉過頭。月光下，蕭容與的臉正看著他。
「朕問你，」蕭容與道，「方才賀覆嵐給你擋酒了？」
沈堂凇沒想到他會問這個，愣了一下，急忙撇清關係道：「賀將軍是看在子瑜的份上，順手幫了臣一把。臣很感激。」
「嗯。」蕭容與見沈堂凇那副模樣搖頭：「先生心要硬些，也要狠些，臉皮也要厚些，不然什麼阿貓阿狗都喜歡往先生眼前湊。」
沈堂凇被他說得有些茫然：「臣……」
蕭容與沒等沈堂凇說出個什麼所以然來，反而換了個話題：「宴師方才同你說話，都聊了些什麼？」
「宴老先生問了臣在司天監是否習慣，還……還說了些子瑜和賀將軍小時候的趣事。」沈堂凇老實回答，略過了宋昭那幾句不正經的調侃。
「哦？子瑜小時候的趣事？」蕭容與似乎來了點興趣，「說來聽聽。」
沈堂凇便把宴洲平說的爬樹卡住那段講了。他儘量說得簡單，可蕭容與聽完，嘴角明顯揚了起來。
「是有這麼回事。」蕭容與點頭，眼裡有些笑意，「子瑜那會兒才六七歲，膽子大得很。宴師院裡的棗樹又高又老，枝杈都枯了，他被宋昭忽悠著往上爬。然後卡在樹杈上下不來，急得直哭。闌川黑著臉上去撈他，把老樹枝給壓斷了。宋昭在底下看熱鬧，還說什么子瑜這是在練飛檐走壁的功夫，被宴師逮個正著。」
他說著，側頭看了沈堂凇一眼：「你知道宴師後來怎麼罰宋昭的？」
沈堂凇抬眼沒打擾蕭容與說下去的欲望，搖頭讓蕭容與繼續講。
「宴師讓他把《禮記·曲禮》里關於『坐立行走』的段落抄了二十遍，邊抄邊念，說是讓他好好學學什麼叫儀態端莊。」蕭容與說著，自己都忍不住輕笑出聲，「宋昭那會兒臉都綠了，可又不敢不抄。後來他寫字倒是工整了不少。」
沈堂凇聽著，想像著少年宋昭苦著臉抄書的樣子，也覺得有些好笑。他帶著些紅暈的臉也泛起了笑。
「宴師對你們都很嚴格？」他小聲問。
「嚴。」蕭容與道，「朕小時候背不出書，一樣要挨戒尺。賀闌川性子悶，挨了罰也不吭聲。宋昭最滑頭，總能找著理由躲過去幾分。只有子瑜……」他頓了頓，「子瑜是宴師唯一沒真打過手心的。不是偏心，是那小子皮歸皮，可待人真誠，家裡有什麼好吃的都想著與我們一起分享。就連宴師也會給他老留一份。犯錯了就梗著脖子伸出手心讓宴師打，打完疼了就哼唧兩聲，到後來宴師就下不去手。」
沈堂凇聽著，眼前好像浮現出幾個少年在宴洲平面前或站或跪的樣子。
蕭容與沒生氣，反而很自然地答道：「挨過。不止一次。朕那時貪玩，有一回逃了功課跑去御花園掏鳥窩，被宴師逮個正著。他當時沒說什麼，第二天卻當著父皇的面，讓朕把手伸出來，結結實實打了三下。」他伸出左手，掌心向上，「朕那會兒也哭了，不是疼的，是覺得在父皇面前丟了臉。宴師說，『殿下將來要擔天下，若連這點規矩都守不住，如何服眾？』」
「那……後來呢？」他忍不住問。
「後來朕就老實了。」蕭容與收回手，「至少表面上是。該念的書一本沒少念，該學的道理一句沒少學。宴師說得對，欲戴其冠，必承其重。有些事，由不得自己任性。」
他說這話時，目光又落回了月亮上。沈堂凇看著他被月光勾勒出的側臉輪廓。
「陛下……」沈堂凇張了張嘴。
蕭容與轉過頭，看他一副欲言又止的樣子，眼裡那點深沉的神色淡去了些，又浮起之前那種溫和的笑意。
「怎麼，心疼朕了？」
沈堂凇耳根一熱，趕緊低下頭：「臣不敢。」
「不敢什麼？」蕭容與卻不肯放過他，往前湊近了一步。兩人之間的距離瞬間縮短，沈堂凇甚至能看清他睫毛在眼下投出的細小陰影。「是『不敢』心疼，還是『不敢』承認心疼？嗯？」
他也喝了酒，嗓音微啞，鑽進沈堂凇耳朵里，痒痒的。沈堂凇整個人都僵住了，腦子裡一片空白，只剩下一句話在來回打轉：他是不是說了什麼逆天言論？
「朕倒是覺得，」蕭容與看著他那副手足無措的樣子，心情更好了些，「先生心裡是心疼的。只是臉皮薄，不肯說。」
沈堂凇的臉徹底紅了。他想往後退，可背後就是欄杆，退無可退。他想辯解說沒有，可確確實實是有些心疼眼前這個人。他只能眼睜睜看著蕭容與又往前傾了傾身子，溫熱的氣息快要拂到他臉上。
「先生，」蕭容與的聲音更低了，是一種沈堂凇從未聽過的誘哄的溫柔，「告訴朕，你有沒有心儀之人？」
沈堂凇心臟狂跳，他感覺心要蹦出嗓子眼了。他下意識地別開臉，正好把燒得通紅的耳朵暴露在蕭容與眼前。
「臣……臣……。」他太羞恥了。
「還是不知道麼？」蕭容與伸出手，指尖輕輕碰了碰沈堂凇滾燙的耳垂。
那觸感很輕，像清風拂過，可讓沈堂凇渾身一顫，差點跳起來。
「那現在呢？」蕭容與的指尖沒離開，反而沿著他耳廓的輪廓，極慢地劃了一下，「現在……知道了嗎？」
沈堂凇覺得自己要燒起來了。血液全往頭上沖，耳朵里嗡嗡作響。他想推開那隻作亂的手，可手臂像灌了鉛，抬不起來。
就在他覺得要窒息的時候，蕭容與忽然收回了手，往後退開了一步。
那股迫人的壓力驟然消失，沈堂凇腿一軟，差點沒站穩。他扶著欄杆，大口喘著氣。
蕭容與站在一步之外，好整以暇地看著他，臉上又恢復了那種平靜的神色，仿佛剛才那個步步緊逼，像要把他拆吃入腹的人不是他。