第232章 變故
日子過得快，轉眼就到了臘月。
沈堂凇這幾日沒去雲玉閣。那塊玉料上最後一道雲紋終於刻好了，雖然還有些地方不夠圓潤，但大體上已經能看出樣子。他把玉料小心收在盒子裡，沒急著送去拋光。
胡管事在院子裡曬被子，拍打出來的灰塵在光柱里浮浮沉沉。阿橘趴在牆頭，眯著眼打盹，尾巴尖偶爾懶洋洋地晃一下。
「先生，」胡管事邊拍被子邊說，「眼瞅著就要過年了，咱們是不是也該置辦些年貨？雖說就咱們倆人，可該有的也得有。對聯、福字、炮仗，還有供神的香燭，都得預備下。」
沈堂凇靠在門框上，看著胡管事忙活。過年……他差點忘了這事。在這個世界過的第二個年，和去年一樣，還是只有他和胡管事，還有一隻貓。
「您看著辦吧。」他說，「該買什麼就買什麼，不用省著。」
胡管事應了聲：「對了，隔壁秦女官那邊，是不是也該備份年禮送過去？雖說她總送咱們點心，可這大過年的，咱們也該表示表示。」
沈堂凇點點頭：「好。您看著置辦，挑些實用的，秦婆婆年紀大了，用得上。」
兩人正說著，院門外忽然傳來急促的腳步聲，接著是重重的拍門聲，砰砰砰的，又快又急，不像尋常訪客。
胡管事和沈堂凇對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑。沈堂凇走過去開門。
門一開，外頭站著的是趙闊。他跑得滿頭大汗，臉上沒有一點血色，嘴唇都在哆嗦，看見沈堂凇，一把抓住他的胳膊，力道大得沈堂凇骨頭生疼。
「沈先生！出事了！賀老將軍……賀老將軍和子瑜……在北疆出事了！」
沈堂凇腦子裡「嗡」的一聲，眼前黑了一下。他反手抓住趙闊的手腕，聲音發緊：「出什麼事了？說清楚！」
趙闊急得眼圈都紅了，語無倫次：「剛接到的急報！回紇人偷襲，老將軍帶人追擊，中了埋伏！子瑜他……他為了救老將軍，被、被回紇人擄走了！老將軍也受了傷！」
沈堂凇覺得全身的血都涼了。他死死盯著趙闊：「消息確實嗎？誰送來的？」
「是北疆八百里加急！軍報直接送到兵部，我正好在那兒，親眼看見的！錯不了！」趙闊喘著粗氣，「賀將軍已經進宮去了，讓我來告訴您一聲！」
沈堂凇鬆開手，踉蹌著退了一步，後背撞在門框上。胡管事也嚇傻了，呆立在院子裡，手裡的被褥掉在地上。
怎麼會這樣？賀老將軍那樣身經百戰的人，怎麼會中埋伏？子瑜……子瑜被擄走了？那個缺點兒心眼的賀子瑜，被回紇人抓去了？
賀子瑜離開前，拍著胸脯說要去保護老爹的樣子；還有他戴著那枚玉平安扣，笑得沒心沒肺地說「我肯定回來」。這才幾個月？
趙闊看著他慘白的臉，急道：「宮裡陛下自有安排，您莫急。」
沈堂凇猛地回過神。對，得進宮。他要問問蕭容與，該怎麼辦。
他轉身就往屋裡沖，胡亂抓了件外袍披上，對胡管事說：「看好家，我進宮去！」
胡管事還沒反應過來，沈堂凇已經衝出了門。
跑到宮門口，身旁擔心跟著的趙闊停下來了。
趙闊不能進內宮，在宮門外停下，喘著粗氣對沈堂凇說：「沈先生！別摔著了，冰天雪地的路滑！」
沈堂凇點點頭，繼續往裡跑。長長的宮道好像沒有盡頭，他跑得肺都要炸了，喉嚨里全是血腥味。
終於跑到文思殿外，他扶著殿外的柱子，彎下腰大口喘氣。常平從裡頭出來，看見他這副模樣，嚇了一跳，連忙上前扶住：「沈先生！您這是……」
「陛下……賀將軍……」沈堂凇喘得說不出完整的話。
常平會意，壓低聲音：「陛下和賀將軍都在裡頭。您穩著點，別急，慢慢說。」
沈堂凇深吸幾口氣，勉強平復了一下呼吸，這才跟著常平進去。
文思殿裡氣氛凝重得嚇人。蕭容與坐在御案後，臉色沉得能滴出水。賀闌川跪在御案前，沈堂凇能看見他垂在身側的手在微微發抖。
地上散落著幾頁紙，應該是那封急報。
聽見腳步聲，兩人都看了過來。賀闌川的眼睛紅得嚇人，布滿了血絲，看見沈堂凇，他嘴唇動了動。
蕭容與看了沈堂凇一眼。
「陛下，」沈堂凇跪下行禮，「臣……聽聞北疆急報，特來……」
「起來吧。」蕭容與打斷他，無奈的抬手揮了揮，「你都知道了？」
沈堂凇起身，看向賀闌川。賀闌川對他輕輕地點了下頭。
「是，臣聽趙闊說了。」沈堂凇低聲道，「賀老將軍和子瑜他……」
「賀老將軍傷了臂膀，沒什麼大礙。」蕭容與緩緩道，「子瑜被回紇人擄走，下落不明。」
沈堂凇雖然已經知道，可親耳聽見，還是有點兒慌。
「陛下，」賀闌川終於開口，「臣請旨，即刻赴北疆！臣要去救子瑜，要把爹接回來！」
蕭容與的聲音冷了下去，盯著賀闌川，「鹽漕清厘使的位子還沒坐熱，你就想撂挑子？賀闌川，你是御前統領，是朝廷三品大員，不是邊關一個衝鋒陷陣的校尉。你的職責是穩住京城，不是跑去北疆添亂。」
賀闌川猛地抬起頭，額上青筋暴起，眼中是幾乎要噴薄而出的痛苦與焦灼：「陛下！可那是臣的弟弟！臣的爹還在邊關苦戰！臣身為人子，為人兄長，豈能……」
「正因為你是賀老將軍的兒子，是子瑜的兄長，更是朕的臣子！」蕭容與霍然起身，目光直刺賀闌川，「你以為朕不憂心？賀老將軍是朕的肱股，子瑜是與朕一同長大的！可越是此時，越要穩住！你此刻方寸大亂，衝動行事，非但救不了人，反而可能將你賀家，將北疆，甚至將整個朝局推向更危險的境地！」
賀闌川胸口劇烈起伏，嘴唇抿得發白，死死握著拳，指甲深深掐進掌心，一句話也反駁不出。他知道皇帝說得對，可他如何能等？如何能忍？
蕭容與看著他，眼中的厲色稍緩，不容置疑道：「救子瑜，接應賀老將軍，自有旁人去辦。你留在京城，辦好你的差事，穩住後方，便是對他們最大的支持。」
他轉向殿外，沉聲道：「常平，傳顏無糾。」
「是。」常平躬身，快步退了出去。
賀闌川低著頭，肩膀微微聳動，那是極力壓抑的顫抖。沈堂凇站在一旁，看著賀闌川要被重擔壓垮的背影，又看看御座上眉頭深鎖，顯然也承受著巨大壓力的蕭容與。
很快，顏無糾悄無聲息地出現在殿內，單膝跪地：「陛下。」
「顏無糾，北疆之事，你應該也知曉了。」蕭容與的聲音染上了些肅殺，「朕要你即刻挑選精銳暗衛，秘密前往北疆。接應賀老將軍，確保他安全撤回關內，傷勢得到最好醫治。還有不惜一切代價，打探賀子瑜的下落。活要見人，死……」他目光掃過下方身體驟然緊繃的賀闌川，改口道，「務必將他帶回來。記住，是秘密行事，不到萬不得已，不可與回紇正面衝突，首要任務是探查與營救。」
「臣，領旨。」顏無糾沒有多餘的話，叩首領命，隨即起身，如影子般退了出去。
蕭容與的目光重新落在賀闌川身上：「闌川，朕知你心中焦灼。但越是此刻，越要冷靜。你爹是百戰老將，經驗豐富，雖中伏受傷，但既已脫險，便有應對之法。子瑜……」
他目光若有似無地掠過一旁臉色蒼白的沈堂凇，繼續對賀闌川道，也像是對沈堂凇說：「子瑜那小子，雖然有時跳脫莽撞，但他不傻。相反，他機靈，應變快，且運氣向來不錯。你還記得他小時候多少次闖禍，最後都能逢凶化吉？此次雖陷險境，但未必沒有轉機。顏無糾是此道高手，有他去，比你我在此處干著急，要強上百倍。」
他走下御階，走到賀闌川面前，伸手按在賀闌川微微顫抖的肩上。「相信朕，也相信子瑜。你現在要做的，是替他守住這個家，守住他在意的一切。鹽漕之事，關乎國本，亦是未來支撐北疆軍餉的命脈，不容有失。你若亂了，才是真正害了他們。」
賀闌川的肩膀在蕭容與的手掌下，那劇烈的顫抖慢慢平復了些。他閉了閉眼，再睜開時，眼中的赤紅未退，那份狂亂的絕望已被強行壓下。
「臣……明白。」他啞聲道，跪下重重磕了一個頭，「臣遵旨。定不負陛下所託，穩住京中，辦好差事。」
蕭容與收回手，點了點頭：「去吧。鹽漕衙門那邊，還需你坐鎮。有任何消息，朕會立刻讓你知曉。」
「謝陛下。」賀闌川又磕了一個頭，這才緩緩起身退了出去。
殿內只剩下蕭容與和沈堂凇兩人。
沈堂凇還站在原地，手腳冰涼。剛才那一幕幕對話和決定，像一場急促的鼓點，敲得他心慌意亂。顏無糾去了，可北疆那麼遠，回紇人那麼兇殘，還有野史裡頭發生的力大無窮的怪物，子瑜他會不會……